เซียวอี้เฉวียนตื่นขึ้นมา พบว่าตัวเองนอนอยู่บนเตียง และบนเตียงยังมีผู้หญิงอีกคน
ผู้หญิงนอนตะแคง เอวคาดผ้าห่มผืนหนึ่งไว้ ท่อนบนตั้งแต่หัวไหล่ เอว แผ่นหลัง ไปจนถึงขาท่อนล่างส่วนใหญ่ ล้วนอยู่ข้างนอก ขาวดั่งหิมะ
ในหัวของเซียวอี้เฉวียนว่างเปล่าไปหมด นึกว่ากำลังฝัน หยิกตัวเองดู เจ็บปวด ไม่ใช่ฝัน
แต่นี่มันเรื่องอะไรกัน?
เขาจำได้แม่นยำว่า จูเหวินซิ่วเพื่อนเก่ากลับมาจากเมืองไห่เฉิง พาเถียนเทียนสาวสวยที่กำลังตามจีบอยู่ และเพื่อนอีกคนชื่อเฮ่อเสวี่ยมาด้วย เรียกเขามาดื่มเหล้า
งานเลี้ยงเพื่อนเก่า เขาก็สนุกสนาน ดูเหมือนเมาแล้ว เรื่องหลังจากนั้นก็จำไม่ได้
เมาจนขาดสติ เป็นเรื่องที่เข้าใจได้ แต่ทำไมถึงมีผู้หญิง?
"ผู้หญิงคนนี้เป็นใครกัน?"
เขายื่นหน้าเข้าไปดูอย่างระมัดระวัง พอเห็นก็แทบวิญญาณหลุดลอย
ผู้หญิงคนนั้น แท้จริงคือเฮ่อเสวี่ย
"ผมมานอนกับเฮ่อเสวี่ยได้ยังไง..."
เซียวอี้เฉวียนมึนงงไปหมด
พยายามคิดละเอียด แต่ก็นึกอะไรไม่ออกเลย
แต่ไม่ต้องถาม สภาพตรงหน้าก็ฟ้องชัด
เห็นเฮ่อเสวี่ยยังหลับอยู่ เซียวอี้เฉวียนแอบลงจากเตียง ใส่เสื้อกางเกง แล้วเดินย่องออกไปข้างนอก
มาถึงข้างประตู เพิ่งจับลูกบิด ก็มีเสียงเฮ่อเสวี่ยดังมาจากด้านหลัง: "จะไปทั้งอย่างนี้เลย?"
เซียวอี้เฉวียนตัวแข็งทื่อทันที สภาพนั้นเหมือนกระต่ายที่ถูกฟ้าผ่า
"พี่เฮ่อ ผม... ผม..."
เซียวอี้เฉวียนหันกลับไป กำลังจะอธิบาย แต่เฮ่อเสวี่ยกลับลุกขึ้นนั่ง ผ้าห่มไหลลงมา เซียวอี้เฉวียนตาแข็ง รีบหันหลังกลับอีกครั้ง หันเร็วไป หัวเลยกระแทกเข้ากับประตู ดังตึงทึบ
"กิ๊ก..."
เฮ่อเสวี่ยหัวเราะ
เซียวอี้เฉวียนกุมหัว ในใจไม่รู้เป็นความรู้สึกแบบไหน
ปฏิกิริยาของเฮ่อเสวี่ย ไม่ปกตินะ
ตอนนั้นมือถือเขาดังขึ้น เขาดู เป็นเบอร์แปลก กำลังคิดว่าจะรับดีไหม เสียงเรียกก็หยุดไป
"นี่เบอร์มือถือฉัน" เฮ่อเสวี่ยพูด "นายจำไว้ด้วย"
"อ้อ" เซียวอี้เฉวียนรีบพยักหน้า
"พอแล้ว นายไปได้แล้ว"
เซียวอี้เฉวียนเหมือนได้ยินเสียงสวรรค์ รีบบิดล็อคประตูออกมา ข้างนอกยังปิดประตูให้เรียบร้อย
นี่คือบ้านของจูเหวินซิ่ว ชั้นสอง ลงไป ชั้นล่างไม่มีใคร
เซียวอี้เฉวียนก็ไม่กล้าเรียกจูเหวินซิ่ว ออกมาเอง ถึงข้างนอก ฟ้ายังไม่สว่าง
กลับบ้าน อาบน้ำ ร่างกายเต็มไปด้วยกลิ่นหอม
ตอนอาบน้ำ ภาพของเฮ่อเสวี่ยก็ลอยมาในหัวอีกครั้ง
"ขาวจริง ๆ" เขาคิด
จูเหวินซิ่วกับอีกสามคน เช้าวันรุ่งขึ้นก็ไปแล้ว
เขาไม่ได้บอกลาเซียวอี้เฉวียน
เฮ่อเสวี่ยก็เช่นกัน
เซียวอี้เฉวียนเองก็มึนงง ในสมองยุ่งเหยิงไปหมด
เขาเมา แต่ไปอยู่บนเตียงเฮ่อเสวี่ยได้ยังไง
แล้วปฏิกิริยาของเฮ่อเสวี่ยหลังจากนั้น ก็ไม่สมเหตุผล
ตอนนี้เฮ่อเสวี่ยไปแล้ว จะเกิดอะไรขึ้น?
แจ้งตำรวจจับเขา?
คงไม่หรอก
เสียงหัวเราะของเฮ่อเสวี่ยยังดังก้องในหู ถ้าจะแจ้งความ คงไม่ทำท่าอย่างนั้น
"เธอจะให้ผมจำเบอร์มือถือเธอไว้ทำไม จะทำอะไร? หรือว่า..."
เขาไม่กล้าคิดเชื่อมโยงมากไป มันบ้าเกินไป แต่ก็อดคิดไม่ได้
หลายวันต่อมา เซียวอี้เฉวียนใจไม่สงบตลอด บางทีก็คิดว่า ตำรวจจะโผล่มาหาที่บ้าน ใส่กุญแจมือให้เขา
บางทีก็คิดว่า เฮ่อเสวี่ยจะโทรศัพท์มา
แต่ก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้น
เวลาผ่านไป เพียงพริบตาเดียวก็ผ่านไปหลายเดือน
ไม่ใช่แค่เฮ่อเสวี่ย แม้แต่จูเหวินซิ่วก็เงียบกริบ ไม่มีโทรศัพท์ ไม่มีข้อความเลย
เรื่องเมื่อคืนนั้น เหมือนกับฝันเปียก พอตื่นขึ้นก็ผ่านไป
เซียวอี้เฉวียนเองก็แทบจะลืมไปแล้ว นาน ๆ ทีจะนึกขึ้นได้ ก็มีเพียงแผ่นหลังของผู้หญิงคนหนึ่ง ขาวดั่งหิมะ
จนกระทั่งวันหนึ่ง เกือบเที่ยงคืนแล้ว เซียวอี้เฉวียนขึ้นนอนแล้ว จู่ ๆ มือถือก็ดังขึ้น
เขาดู สายโทรเข้าแสดงชื่อ: สโนว์ไวท์
เซียวอี้เฉวียนสะดุ้งเฮือก
นี่คือเบอร์ของเฮ่อเสวี่ย ตอนแรกเขาเซฟว่า พี่เฮ่อ ต่อมาเงียบไปเลย เขาถึงเปลี่ยนชื่อเล่นเป็นสโนว์ไวท์
สโนว์ไวท์ต้องให้เจ้าชายจูบถึงจะตื่น เขาไม่รู้ว่าตัวเองเป็นเจ้าชายของเฮ่อเสวี่ยหรือเปล่า แต่เฮ่อเสวี่ยคือสโนว์ไวท์ในฝันของเขา
"เฮ่อ... พี่เฮ่อ..."
เพราะประหม่า เสียงเขาเลยแห้งไปหน่อย
"เซียวอี้เฉวียน นายอยู่ไหน?"
เสียงของเฮ่อเสวี่ยดังขึ้น นุ่มนวล มีเสน่ห์นิด ๆ ไพเราะเหมือนเดิม
"ผม... ผมอยู่บ้าน"
"ยังอยู่ที่อำเภอนั่นเองนะ" เฮ่อเสวี่ยพูด "นายมาที่เมืองไห่เฉิงเถอะ"
"ไปเมืองไห่เฉิง?"
"อืม" เฮ่อเสวี่ยตอบรับ "พรุ่งนี้มะรืนนี้ก็มาเลย มาถึงแล้ว ไปหาโรงแรมชิไห่ต้าจิ่วเตี้ยน เขากำลังรับสมัครรปภ. นายไปสมัครดู จำได้ไหม?"
"หา?"
เซียวอี้เฉวียนอึ้งไป
"งั้นเอาไว้แค่นี้ก่อน" เฮ่อเสวี่ยพูด "พอสมัครติดแล้ว ส่งข้อความมาบอกด้วย"
พูดจบ เธอก็วางสายไปตรง ๆ
เซียวอี้เฉวียนถือมือถือค้าง นิ่งงันไปนาน
เฮ่อเสวี่ยให้เขาไปเมืองไห่เฉิง สมัครเป็นรปภ. หมายความว่าไง?
หางานให้?
หรือว่า มีความคิดอื่น?
เซียวอี้เฉวียนแทบไม่ได้นอนทั้งคืน
ในใจส่วนลึก ราวกับมีเปลวไฟลุกโชนอยู่
พอรุ่งเช้า เขาตัดสินใจเด็ดขาด เก็บข้าวของหนึ่งกระเป๋า ขึ้นรถบัสทางไกลไปเมืองไห่เฉิง
ตอนนี้ปี 12 แถวซวงวานนี้รถไฟหัวกระสุนยังไม่เปิดใช้ บอกว่าปีหน้า
ฟ้ามืดแล้วถึง หาโรงแรมพักก่อนหนึ่งคืน วันรุ่งขึ้น ไปถามถึงโรงแรมชิไห่ต้าจิ่วเตี้ยน หน้าประตูมีป้ายตั้งรับสมัครรปภ. จริง ๆ
เซียวอี้เฉวียนตัวสูงใหญ่ อายุก็เหมาะสมดี เพิ่ง 25 ปี สมัครติดได้สำเร็จ
วันนั้นก็เริ่มงานทันที หัวหน้ารปภ. หม่า จินเปียวอธิบายกฎระเบียบให้เขาฟัง จัดให้เขาอยู่เวรกลางคืน
เวรกลางคืนคือหนึ่งทุ่มถึงเจ็ดโมงเช้า
เซียวอี้เฉวียนทำงานกะดึกคืนนั้นเลย หม่า จินเปียวนำเขา พร้อมกับกำชับงานไปด้วย
เช้าวันรุ่งขึ้นเจ็ดโมงส่งเวร เซียวอี้เฉวียนถึงได้ส่งข้อความให้เฮ่อเสวี่ย: พี่เฮ่อ ผมสมัครติดแล้ว
ประมาณแปดโมงครึ่ง เฮ่อเสวี่ยตอบกลับมา สามคำ: รู้แล้ว
จากนั้นก็เงียบหายไปอีก
เซียวอี้เฉวียนก็ไม่กล้าส่งข้อความหาเฮ่อเสวี่ย ได้แต่รออย่างเดียว
เขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่า กำลังรออะไรอยู่
ที่เฮ่อเสวี่ยเรียกเขามา มีความคิดอื่น หรือว่าเพราะคืนนั้นมีความสัมพันธ์กัน ก็เลยจัดการงานไม่เลวให้
เซียวอี้เฉวียนเดาไม่ออกจริง ๆ
จิตใจของผู้หญิงก็เดายากอยู่แล้ว ยิ่งเป็นผู้หญิงอย่างเฮ่อเสวี่ยด้วย
จูเหวินซิ่วก็อยู่ในเมืองไห่เฉิง ทำงานที่บริษัทยาแห่งหนึ่ง
เซียวอี้เฉวียนไม่ได้ติดต่อจูเหวินซิ่ว
ถึงแม้จูเหวินซิ่วจะโตมาด้วยกันตั้งแต่เด็ก แต่จูเหวินซิ่วสอบติดมหาวิทยาลัย ได้งานที่เมืองใหญ่ ก็ไม่ใช่จูเหวินซิ่วคนเก่าแล้ว
เหตุผลสำคัญที่สุด ก็เพราะเฮ่อเสวี่ย
เขามาเมืองไห่เฉิง เป็นเฮ่อเสวี่ยให้เขามาตรง ๆ ไม่ได้ผ่านจูเหวินซิ่ว
เซียวอี้เฉวียนเดาว่า เฮ่อเสวี่ยเรียกเขามา อาจจะไม่อยากให้จูเหวินซิ่วรู้
อยู่ต่อมาอย่างนี้อีกเดือนกว่า วันนั้น ราวสามทุ่มกว่า หม่า จินเปียวก็เรียกเซียวอี้เฉวียนกะทันหัน: "เซียวอี้เฉวียน นายมีใบขับขี่ใช่ไหม? มาที่ประตูหน่อย"
เซียวอี้เฉวียนจบมัธยมปลายแล้วเข้าสู่สังคม เคยทำงานหลายอย่าง แถมยังเคยขับรถบรรทุกทางไกล จึงมีใบขับขี่แน่นอน
เซียวอี้เฉวียนรีบไป หม่า จินเปียวพูดว่า "มีแขกคนนึงดื่มเหล้า นายขับรถให้เธอ ไปส่งเธอกลับบ้าน"
ด้านหน้ามีรถคันเล็กจอดอยู่ เป็นมาสด้า 6 สีแดงคันหนึ่ง เซียวอี้เฉวียนเข้าไปดู เบาะคนขับมีผู้หญิงคนหนึ่งนั่งอยู่ ดื่มเหล้าเยอะ หน้าแดงก่ำ ที่แท้คือเถียนเทียน
เถียนเทียนเมาประมาณหกเจ็ดส่วน ยังไม่ถึงขั้นไม่ได้สติ แค่หัวมึน มือเท้าอ่อน ไม่กล้าขับรถ แต่ยังรู้สึกตัวดี
เธอเห็นเซียวอี้เฉวียนแวบเดียวก็จำได้ ดวงตาที่ปรี่อยู่ก็เบิกกว้างทันที: "เซียวอี้เฉวียน?"
"พี่เถียน"
เซียวอี้เฉวียนก็ไม่คิดว่ามันจะบังเอิญขนาดนี้ ทักทายไป
"เป็นนายจริง ๆ ด้วย" เถียนเทียนกระพริบตาสองที "นายมาเมืองไห่เฉิงแล้ว?"
"ครับ" เซียวอี้เฉวียนพยักหน้า "ผมทำงานเป็นรปภ. อยู่ที่นี่ ถ้าพี่ไม่รังเกียจ ผมรับหน้าที่ขับรถให้แทนนะครับ"
"นายขึ้นมา" เถียนเทียนขยับตัวไปที่เบาะนั่งข้างคนขับเอง
เซียวอี้เฉวียนขึ้นรถ
"ไปจิ่นซิ่วซานจวง" เถียนเทียนบอกจุดหมาย "ไปถูกไหม? ทางนี้ไปทางตะวันออก ใช้ถนนชิงซง"
เซียวอี้เฉวียนเป็นรปภ. ได้เดือนกว่า ก็ไม่ค่อยว่าง ตอนกลางวันไม่มีอะไร ก็สำรวจเมืองไห่เฉิงไปทั่ว ทิศทางหลัก ๆ รวมถึงถนนเส้นหลักกับอาคารสำคัญอะไรพวกนั้น พอรู้หมดแล้ว
"ผมรู้แล้ว" เซียวอี้เฉวียนหักเลี้ยวรถออกไป
"นายมาเมืองไห่เฉิงได้ยังไง?" เถียนเทียนสงสัยมาก
"ออกมาหางานทำครับ" เซียวอี้เฉวียนตอบ
"พี่เฮ่อเรียกนายมาใช่ไหม?"
น้ำเสียงเถียนเทียนแฝงนัยอยากรู้อยากเห็นชัดเจน
เซียวอี้เฉวียนไม่รู้จะตอบยังไง
เขาโกหกเถียนเทียนไม่ค่อยดี เพราะไม่แน่ใจว่าเถียนเทียนกับเฮ่อเสวี่ยสนิทกันแค่ไหน ถ้าเขาโกหกเถียนเทียน แล้วต่อมาเถียนเทียนรู้เข้า จะต้องโกรธเขาจนได้ ก็จะเสียคนหนึ่ง แถมต้องพ่วงจูเหวินซิ่วไปด้วย
"ดีจริง ๆ เลยพี่เฮ่อ ซ่อนผู้ชายไว้เลยนะ"
เซียวอี้เฉวียนไม่ตอบ ก็คือยอมรับโดยปริยาย เถียนเทียนตื่นเต้นจนกำหมัดเล็ก ๆ
แล้วคำพูดที่เธอใช้ ก็ทำให้เซียวอี้เฉวียนหัวเราะทั้งกลั้นไม่อยู่ แต่คิดกลับอีกที ที่เฮ่อเสวี่ยให้เขามาที่นี่ จริง ๆ แล้วเป็นความคิดยังไง?
ตัวเขาเองก็คงอธิบายไม่ถูกหรอก
"ตอนนี้พวกคุณ..."
เถียนเทียนถามได้ครึ่งเดียวก็หยุด
เห็นได้ชัดว่าเธออยากรู้มาก ดื่มเหล้า หน้าแดงอยู่แล้ว ตอนนี้เพราะตื่นเต้น ทั้งหน้ากลายเป็นสีแดงเข้ม ดุจดังแสงตะวันยามพลบค่ำในฤดูใบไม้ผลิ
เซียวอี้เฉวียนเข้าใจเธอ แต่ก็ไม่รู้จะพูดยังไงจริง ๆ
เขาทำได้แค่ยิ้มแหย ๆ
แต่เถียนเทียนกลับเข้าใจผิด
เธอพยักหน้า ไม่ถามต่อสักพัก แค่กระตือรือร้นแกว่งหมัดเล็ก ๆ อีกครั้ง
รูปร่างเธอเล็ก ไม่สูงเท่าเฮ่อเสวี่ย เฮ่อเสวี่ยสูงประมาณ 165 เซน เธอสูงแค่ราว ๆ 160 เท่านั้น แต่มือกลับดูอวบอิ่ม กำหมัดน้อย ๆ นี้เหมือนซาลาเปาแป้งนุ่ม
รถถึงจิ่นซิ่วซานจวง เข้าไป จอดรถเสร็จ เถียนเทียนพูด "เซียวอี้เฉวียน นายช่วยประคองฉันขึ้นไปหน่อย"
ตัวเธอเองไม่ถือสา เซียวอี้เฉวียนก็ปฏิเสธไม่ดี จึงประคองแขนเธอ
เถียนเทียนขาอ่อน ตัวส่วนใหญ่ซบอยู่กับเขา ต่อมาเซียวอี้เฉวียนจนใจ ต้องยื่นมือไปโอบเอวเธอ
บ้านเถียนเทียนอยู่ชั้นหก เถียนเทียนเปิดประตู ถึงหน้าประตู เปลี่ยนรองเท้าแตะ ระหว่างนั้นก็หยิบรองเท้าแตะให้เซียวอี้เฉวียนคู่หนึ่ง: "เซียวอี้เฉวียน นายเปลี่ยนด้วยสิ"
"พี่เถียนถึงบ้านแล้ว ผมกลับก่อนดีกว่านะ" ชายหญิงอยู่ด้วยกันตามลำพัง เซียวอี้เฉวียนคิดว่าไม่ค่อยเหมาะ
ถ้าเป็นผู้หญิงคนอื่นก็ว่าไปอย่าง แต่นี่คือเถียนเทียนที่จูเหวินซิ่วกำลังจีบอยู่ มันไม่ค่อยดี
"นายกลัวอะไร?" เถียนเทียนหันกลับมามองเขาแวบหนึ่ง "ปิดประตูให้ด้วย"
ท่าทางขุ่นนิด ๆ ของเธอ ทำให้เซียวอี้เฉวียนปฏิเสธไม่ลง ต้องปิดประตูกลับหลังมือ
ประตูเพิ่งปิด ร่างเถียนเทียนก็โน้มไปข้างหน้ากะทันหัน ทั้งตัวซบเข้ามาในอ้อมกอดเขา
เซียวอี้เฉวียนสะดุ้ง นึกว่าเถียนเทียนเมาล้ม รีบพยุงเอวเธอ "พี่เถียน ไม่เป็นไรนะครับ"
ไม่คิดว่าเถียนเทียนยื่นมือขึ้นมา กลับไปรัดคอเขา
นี่ไม่ใช่ยืนไม่อยู่แล้ว
ร่างเซียวอี้เฉวียนแข็งค้าง ทั้งตัวเหมือนถูกฟ้าผ่า นิ่งไม่กล้าขยับ
เถียนเทียนหัวเราะกิ๊ก "นายกำลังกลัว? กลัวอะไร? กลัวจูเหวินซิ่ว หรือกลัวเฮ่อเสวี่ย?"
"ผม... ผม..." เซียวอี้เฉวียนไม่รู้ว่าตัวเองกลัวอะไร
เขาไม่รู้จะตอบยังไง เพราะเรื่องนี้มันเกินปกติอย่างมาก
"จูเหวินซิ่วนายไม่ต้องกลัว เขายังไม่มีสิทธิ์มายุ่งเรื่องของฉัน" เถียนเทียนหัวเราะกิ๊ก "ส่วนเฮ่อเสวี่ยน่ะ เธอหย่าแล้ว"
"พี่เถียน อย่าทำแบบนี้เลย... ไม่ได้นะ..." เซียวอี้เฉวียนอยากผลักเธอออก
เถียนเทียนกลับรัดเขาไว้ไม่ปล่อย
"ฉันให้ทางเลือกนายสองทาง" เถียนเทียนยิ้มหวาน แต่คำพูดไม่หวานเลย "หนึ่ง อุ้มฉันเข้าไป สอง นายไป แล้วฉันจะแจ้งตำรวจทันที บอกว่านายจะข่มขืนฉัน"
พูดไป เธอก็ยื่นมือออกมาทันที กระชากเสื้อตัวเองจนอ้าออก
ท่อนบนเธอเป็นเสื้อผ้าโปร่งสีแดง การกระชากนี้ใช้แรงมาก กระดุมหลุดออก ตรงหน้าของเซียวอี้เฉวียนขาววาบไปหมด
เซียวอี้เฉวียนวิญญาณหลุดลอย "พี่เถียน อย่าทำแบบนี้... อื้อ..."
เถียนเทียนจูบปิดริมฝีปากเขา...