รุ่งเช้าวันต่อมา ถังเสวี่ยเจี้ยนก็ออกจากบ้าน
หล่อนสวมเสื้อเชิ้ตตัวหนึ่งที่ซักจนสีซีด มัดผมเป็นหางม้า สะพายกระเป๋าเก่า ๆ ใบหนึ่งมายืนอยู่หน้าตึกกลุ่มฉางหลง
ตึกกระจกสูงสี่สิบแปดชั้นตั้งตระหง่านเสียดฟ้า เหล่าคนเก่งในชุดสูทภูมิฐานเดินเข้าออกประตูใหญ่ไม่ขาดสาย
ถังเสวี่ยเจี้ยนสูดหายใจลึก ๆ แล้วกำสายกระเป๋าแน่น
ในใจของหล่อนหวาดหวั่นอย่างหนัก
คำพูดของหลินเหยียนเมื่อคืน หล่อนเอาแต่คิดทบทวนอยู่ทั้งคืน คิดอย่างไรก็รู้สึกว่าไม่น่าเชื่อถือ
กลุ่มฉางหลง เป็นบริษัทยักษ์ใหญ่ติดอันดับสามของเจียงเป่ยเชียวนะ
เขาจะยอมพบหล่อนด้วยเหตุผลอะไร?
เพราะหล่อนเป็นหม้ายเคราะห์ร้านสามีหรือ? หรือเพราะหล่อนแต่งงานกับนักโทษแรงงานที่เพิ่งพ้นคุก?
แต่ถึงอย่างนั้น หล่อนก็ยังมา
ไม่ใช่เพราะเชื่อคำพูดของหลินเหยียน แต่เพราะนอกจากเส้นทางนี้แล้ว หล่อนไม่มีทางเลือกอื่นจริง ๆ
ถังเสวี่ยเจี้ยนรวบรวมความกล้า ก้าวเข้าไปในโถงชั้นหนึ่ง
โถงใหญ่โอ่อ่าหรูหรา พื้นปูด้วยหินอ่อนราคาแพง ส่วนเพดานแขวนโคมระย้าคริสตัลขนาดมหึมา
หล่อนเพิ่งเดินไปถึงเคาน์เตอร์ต้อนรับ ยังไม่ทันได้เอ่ยปาก เสียงแสบแก้วหูก็ดังมาจากด้านข้าง
“โอ้! นี่ไม่ใช่พี่สาวลูกพี่ลูกน้องคนดีของฉันหรอกหรือ!”
ถังเสวี่ยเจี้ยนตัวแข็งทื่อ ค่อย ๆ หันไปมอง
ถังอี้ฟานยืนเท้าเอวอยู่ตรงบริเวณโซฟา มุมปากมีรอยยิ้มเจ้าเล่ห์
ข้างกายเขายังมีลูกน้องสองคนที่ดูเหมือนนักเลง ยืนกวาดตามองถังเสวี่ยเจี้ยนตั้งแต่หัวจรดเท้า
สีหน้าของถังเสวี่ยเจี้ยนเปลี่ยนไป
“คุณมาอยู่ที่นี่ได้ยังไง?”
ถังอี้ฟานเดินอาด ๆ เข้ามา วนรอบถังเสวี่ยเจี้ยนหนึ่งรอบ พลางส่งเสียงจิ๊จ๊ะในลำคอ
“ทำไมฉันจะมาอยู่ที่นี่ไม่ได้? ฉันมาคุยธุรกิจใหญ่ร้อยล้านกับผู้บริหารของกลุ่มฉางหลงเชียวนะ!”