“สัญญาณเตือน! สัญญาณเตือน! นักโทษหมายเลขหนึ่งแห่งเรือนจำเกาะเฮยสือกำลังจะพ้นโทษ เจ้าหน้าที่ทุกคนเข้าสู่สถานะเตรียมพร้อมระดับ SSS โดยทันที!!!”
เสียงสัญญาณเตือนสีแดงเสียดแทง ทำลายความเงียบสงบบนเกาะโดดเดี่ยวกลางมหาสมุทรแปซิฟิกแห่งนี้
เจ้าหน้าที่เรือนจำ 10,000 นายพร้อมอาวุธครบมือ และมือปืนระดับปรมาจารย์อีกกว่า 1,000 คนเข้าประจำตำแหน่งครอบคลุมทุกทิศทางเรียบร้อยแล้ว
ทั้งเรือนจำตกอยู่ในสภาวะกดดันสูง ราวกับมีสัตว์ประหลาดน่าสะพรึงกลัวกำลังจะออกมา
“ตึง ตึง ตึง!”
ยอดฝีมือ 99 คนที่เพียงกระทืบเท้าด้านนอกก็ทำให้โลกสะเทือนได้สามครา กลับยืนเรียงเป็นระเบียบสองข้างทางด้วยสีหน้าเคร่งขรึม ประหนึ่งกำลังรอต้อนรับเทพเจ้า!
ชายหนุ่มรูปงามโดดเด่น รูปร่างสูงโปร่งสบัด ก้าวเดินออกมาท่ามกลางสายตาของทุกคนอย่างช้า ๆ
เขาชื่อหลินเหยียน เป็นทายาทตัวจริงของตระกูลหลินที่ถูกสลับตัวไปนานถึง 15 ปี
หลินเหยียนใช้ชีวิตอย่างยากลำบากและถูกทารุณในชนบท จนกระทั่งอายุ 15 ปี ในที่สุดพ่อแม่ผู้ให้กำเนิดก็ตามหาตัวพบและรับเขากลับจากภูเขาอันยากจน
หลินเหยียนคิดว่าตนเองได้พบจุดสิ้นสุดความลำบาก มีครอบครัวแล้ว
ไม่เคยคาดคิดว่า เขาไม่ได้กลับบ้าน แต่ตกลงไปในหลุมไฟที่ใหญ่กว่าเดิม!
หลินเช่อ ทายาทตัวปลอมขับรถชนแล้วหนีในต่างประเทศขณะเมาสุรา
พ่อแม่ผู้ให้กำเนิดตามหาตัวเขา ก็เพื่อต้องการให้เขาไปรับโทษแทนหลินเช่อ!
“ผมเป็นลูกแท้ ๆ ของพวกคุณ ทำไมถึงให้ผมรับโทษแทน?”
หลินเหยียนถามด้วยน้ำเสียงเดือดดาลในตอนนั้น
“ถ้าหลินเช่อต้องเข้าคุก ชีวิตนี้ก็พังหมด ยังไงซะเองก็ชินกับความลำบากในชนบทแล้ว เข้าคุกอาจจะสบายกว่าด้วยซ้ำ!” หยางยวี่เสีย ผู้เป็นแม่ตอบอย่างเย็นชา
เช่นนี้เอง เขาจึงถูกพ่อแม่ผู้ให้กำเนิดส่งตัวเข้าเรือนจำเกาะเฮยสือแห่งนี้
ไม่คาดคิดว่า ในเรือนจำแห่งนี้ กลับมียอดฝีมือสันโดษถึง 100 คน!
พวกเขาค้นพบว่าหลินเหยียนมีพรสวรรค์ล้ำเลิศ รูปร่างพิเศษ จึงรับเขาเป็นศิษย์ ถ่ายทอดวิชาให้ทั้งหมด
ในช่วง 5 ปี หลินเหยียนเรียนรู้วิชาของยอดฝีมือทั้งร้อยได้อย่างทะลุปรุโปร่ง แต่จิตใจกลับไม่เคยปลอดโปร่งเลย
วันพ้นโทษนี้ หลินเหยียนไม่รีบร้อนจากไป แต่ไปร่ำลาอาจารย์ทีละคน
ชายชรานุ่งห่มชุดหมอคนหนึ่งขมวดคิ้วน้อย ๆ กำลังจะเอ่ยปาก แต่กลับถูกนักพรตหนวดขาวข้าง ๆ ห้ามไว้
“อาจารย์ทุกท่าน ข้าขอไปร่ำลาอาจารย์อวี่หานก่อน แล้วค่อยกลับมาเยี่ยมพวกท่าน!”
กล่าวจบ หลินเหยียนจึงเดินไปยังเรือนหินที่ปิดตายตลอดปี ซึ่งตั้งอยู่ลึกที่สุดของเรือนจำ
เมื่อหลินเหยียนเดินห่างออกไปแล้ว ชายชราชุดหมอจึงปัดมือของนักพรตหนวดขาวออกอย่างไม่พอใจ พูดว่า:
“เก้ามังกรสุริยะบริสุทธิ์ของเจ้าเด็กน้อยมีสัญญาณปะทุ เจ้าห้ามข้าช่วยปราบปรามไว้ทำไม?”
นักพรตลูบหนวดขาวอย่างเอื่อย ๆ มองตามแผ่นหลังของหลินเหยียนด้วยสีหน้ายิ้มแย้ม:
“วันนี้ดวงหงส์แดงของเจ้าเด็กน้อยส่องประกายเจิดจ้าในชะตาชีวิต ตอนเดินมาก็เห็นสัญญาณนกสาลิกาเกาะกิ่งไม้ทางตะวันออกเฉียงใต้ ดวงสาวครานี้ไม่ธรรมดาเชียวนะ!”
ชายชราชุดหมอเบิกตากว้าง: “เจ้าหมายความว่า เจ้าเด็กน้อยมีโอกาสจะกับแม่สาวนั่น…”
นักพรตหนวดขาวยิ้มน้อย ๆ ผงกศีรษะ
……
……
ในเรือนหินอาศัยอาจารย์ที่ลึกลับที่สุดในบรรดา 100 คน เป็นสตรี
ตลอด 5 ปี นางสวมหมวกงอบปิดศีรษะ ผ้าดำปิดหน้า มองไม่เห็นใบหน้า แม้แต่ยอดฝีมือ 99 คนพบนางยังต้องโค้งคำนับ ส่วนนางไม่เคยพูดสักคำ ไม่เคยชี้แนะเขาอย่างจริงจังเลยสักครึ่งประโยค เพียงแค่ยามที่พลังหยางของเขาพลุ่งพล่านเป็นครั้งคราวเท่านั้น จึงแอบส่งไอหยินอ่อนโยนมารักษาจิตใจเขาให้มั่นคง
“อาจารย์ ศิษย์ต้องไปแล้ว ตั้งใจมาร่ำลาอาจารย์”
หลินเหยียนเพิ่งก้าวเข้าประตู เลือดทั่วร่างก็พลุ่งพล่านขึ้นมาทันที!
ผิวหนังของเขาเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำ เลือดเดือดพล่านราวน้ำเดือด ในร่างยังมีเสียงมังกรคำรามเล็ดลอดออกมา!
มังกรหยางไร้รูปร่าง 9 ตัวชนพัลวันในเส้นลมปราณ ทั่วร่างเหมือนถูกไฟร้อนแรงเผาผลาญ!
“เชี้ย…ทำไมถึงปะทุตอนนี้…”
ผลข้างเคียงของเก้ามังกรสุริยะบริสุทธิ์เมื่อปะทุ หากไม่มีพลังหยินสูงสุดมาประสาน เบาก็วิชายุทธ์สูญสิ้น หนักก็ร่างระเบิดตาย
“ฮ่อ!!!”
ตาของหลินเหยียนแดงก่ำ เขากลายเป็นเงาเลือนราง พุ่งเข้าใส่ร่างอันเยือกเย็นเบื้องหน้าอย่างบ้าคลั่ง
เผยอวี่หานที่เงียบมาตลอด ถอนหายใจอย่างแค้นเคืองน้อย ๆ ในวินาทีนี้
นางถอดหมวกงอบและผ้าปิดหน้า ใบหน้างามล่มเมืองเย็นชาราวกับขับไล่ผู้คนให้ห่างนับพันลี้ปรากฏในสายตาหลินเหยียน
นางไม่ผลักหลินเหยียนออก กลับถอดเสื้อผ้าออกจากร่าง และโอบรอบคอของหลินเหยียน ใบหน้ายังคงเย็นชาไม่เปลี่ยนแปลงไปชั่วกัปชั่วกัลป์
ทว่าพร้อมกับการรุกรานอย่างบ้าคลั่งของหลินเหยียน เผยอวี่หานก็มิอาจรักษาความเย็นชาไว้ได้อีกต่อไป อัดอั้นอยู่นาน ในที่สุดเผยอวี่หานก็อดไม่ได้ที่จะครางเบา ๆ ออกมา
……
……
ไม่รู้ผ่านไปนานเท่าใด ม่านเมฆาเก็บคืน ฝนโปรยละออง
หลินเหยียนฟื้นสติคืนมา มองความเละเทะเกลื่อนพื้นเบื้องหน้ากับรอยเลือดสีแดงสดสะดุดตา แววตาเต็มไปด้วยความจริงจังและรู้สึกผิด คว้ามือของเผยอวี่หานไว้ น้ำเสียงแน่วแน่:
“อาจารย์ ข้าทำผิดต่อท่าน โปรดวางใจ วันหน้าข้าจะรับผิดชอบท่านแน่นอน!”
เผยอวี่หานกลับชักมือออกอย่างรุนแรง เสียงเย็นยะเยือกถึงไขกระดูก แต่แฝงด้วยความสั่นน้อย ๆ อย่างยากสังเกต: “ไสหัวไป!”
หลินเหยียนชะงัก: “อาจารย์ ข้า…”
“ข้าบอกให้ไสหัวไป!” เผยอวี่หานพูดขัดคำเขา แววตาฉายแววซับซ้อน: “ฝึกไม่ถึงขั้นจักรพรรดิยุทธ์ ห้ามมาเจอข้าอีก!
ยิ่งห้ามพูดถึงสิ่งที่เกิดขึ้นวันนี้!
ไม่เช่นนั้น ข้าจะสังหารเจ้าด้วยมือ!”
หลินเหยียนมองแววตาอันเย็นเยียบของเผยอวี่หาน ใจเด็ดเดี่ยว ทันใดนั้นโน้มตัวจูบริมฝีปากสีแดงระเรื่อของนางอย่างแรง!
“เจ้า…เจ้าทำอะไร…อึก…”
หลินเหยียนรู้ว่าตนเองเดิมพันถูกแล้ว ด้วยความสามารถของเผยอวี่หาน หากนางต้องการผลักเขาออก ก็ง่ายดายปานพลิกฝ่ามือ
นางไม่ทำเช่นนั้น แสดงว่าในใจนางมีเขา!
เมื่อเป็นเช่นนี้ เขาจะเกรงใจอะไรอีก?
ก่อนหน้านี้เขาไม่รู้สึกตัว ไม่ได้เสพสุขเลย เสียเปรียบเกินไป!
1 ชั่วโมงให้หลัง
หลินเหยียนมองเผยอวี่หานอย่างจริงจัง พูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่น:
“จากนี้ไป ข้าจะไม่เรียกท่านว่าอาจารย์อีก!
ข้าจะให้ท่านเป็นผู้หญิงของข้า!
เผยอวี่หาน ครั้งหน้าเมื่อพบกัน ข้าจะแข็งแกร่งจนทำให้ท่านยอมศิโรราบใต้ร่างข้าด้วยความสมัครใจ!”
กล่าวจบ หลินเหยียนหมุนตัวเดินจากไปอย่างเด็ดเดี่ยว
มองแผ่นหลังของหลินเหยียน ใบหน้าที่ไม่เคยละลายไปชั่วกัปชั่วกัลป์ของเผยอวี่หาน ฉายแววร้างรอน้อย ๆ: “เจ้าเด็กโง่…เจ้าไม่มีทางทำได้หรอก…ไม่มีใครช่วยข้าได้…”
……
……
3 ชั่วโมงให้หลัง
บนเรือสำราญหรู [เทพสมุทร] มุ่งหน้าสู่แคว้นต้าเซี่ย
หลินเหยียนยืนบนดาดฟ้า รับลมทะเล หวนคิดถึงสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อไม่กี่ชั่วโมงก่อน
ทันใดนั้น เสียงร้องขอความช่วยเหลือแผ่วเบาลอยมาจากห้องโดยสารวีไอพีใกล้ ๆ
“ปล่อยเรา…ช่วย…ช่วยด้วย…”
หลินเหยียนขมวดคิ้ว ผลักประตูเข้าไป
ภายในห้องโดยสารวีไอพีแสนหรู พี่น้องสาวคู่หนึ่งหน้าตางามล่มเมือง รูปร่างเย้ายวนนอนพาดอยู่บนโซฟา นัยน์ตาพร่าเลือน หายใจกระชั้น
เบื้องหน้าทั้งสอง ชายชาวต่างชาติรูปร่างสูงใหญ่หลายคน กำลังค่อย ๆ ปลดเข็มขัดและกางเกงของตนด้วยสีหน้าชั่วร้าย
ด้านข้างยังตั้งกล้องถ่ายวิดีโอไว้
เดิมทีหลินเหยียนขี้เกียจสนใจเรื่องแบบนี้ เพราะหากคนอื่นสมัครใจเอง หรือช่วยหญิงแล้วกลับถูกใส่ร้ายล่ะ?
แต่สตรีสองคนตรงหน้าล้วนเป็นชาวต้าเซี่ย!
เมื่อหลินเหยียนเห็นแล้ว ก็จำต้องยื่นมือ!
พวกนางสมัครใจหรือไม่ หลินเหยียนไม่สน ยังไงเขาก็ไม่ชอบเห็นหญิงงามต้าเซี่ยถูกพวกต่างชาติเอาเปรียบ!
“ถึงเขตแคว้นต้าเซี่ยของข้าแล้ว ยังถึงคราวสัตว์เดรัจฉานต่างแดนพวกแกมาอาละวาด?”
“ฟัค! ไอ้กระจอกมาจากไหน? ไสหัวไป!”
ชายผิวขาวคนหนึ่งคว้าขวดเบียร์บนโต๊ะฟาดใส่หน้าผากของหลินเหยียน
หลินเหยียนไม่แม้แต่จะกระพริบตา ปัดมือเปล่า ๆ!
ตูม!
ชายผิวขาวร่างบึ้กกว่า 200 ชั่ง กลับกระเด็นถอยหลัง พุ่งชนประตูไม้ของห้องโดยสารวีไอพีทะลุจนหลุด ตกลงไปในทะเล!
“ฟัค! รุมกันเลย!”
ชายชาวต่างชาติร่างใหญ่หลายคนคว้าอาวุธอย่างมีดสั้น ขวดเบียร์ กรูกันเข้ามา
ฟิ้ว! ฟิ้ว! ฟิ้ว!
หลินเหยียนสะบัดมือส่ง แสงสีเงินหลายสายพุ่งวาบ ตัดผ่านร่างของชายต่างชาติหลายคน ทำให้พวกเขาขยับไม่ได้ทันที
“อย่าขยับ!!!”
ตอนนั้นเอง คนผิวดำผู้เดียวที่ยังเคลื่อนไหวได้ในที่เกิดเหตุควักปืนพกขึ้นมา จ้องเล็งไปที่หลินเหยียนด้วยความโกรธ:
“ไอ้กระจอก คุกเข่า ขัดรองเท้าให้ข้า!”
หลินเหยียนเลิกคิ้ว: “ข้าเดาว่าปืนแกไม่มีกระสุนหรอก”
“มาเธอร์ฟัคเกอร์!”
คนผิวดำยิงติดต่อกันหลายนัดด้วยความโกรธ
ผลคือไม่มีนัดใดลั่น!
หลินเหยียนยิ้มน้อย ๆ ยกมือขึ้น หันฝ่ามือคว่ำลงพื้น
เปรี๊ยะ!
กระสุนร่วงกระจายเต็มพื้น!
คนผิวดำกลัวจนฉี่เล็ด
คนต้าเซี่ยคนนี้ไปเอาลูกกระสุนในปืนเขาออกตอนไหน?
“ปีศาจ…อย่าเข้ามาใกล้ฉัน…ไปให้ไกล!”
ตูม!
ต่อยไปหนึ่งหมัด คนผิวดำก็สลบไสลเช่นกัน
ตอนนี้เอง จู่ ๆ ก็มีคนโอบรอบเอวของหลินเหยียนจากด้านหลัง เขาหันไปมอง เป็นพี่น้องสาวคู่นั้นบนโซฟา
พี่สาวมองด้วยแววตาพร่าเลือนงดงามอย่างสุดซึ้ง ปนเปื้อนด้วยเศษเสี้ยวของสติสัมปชัญญะสุดท้าย วิงวอนว่า:
“ช่วย…ช่วยเราด้วย…เราจะให้เงินท่านมาก…”
หลินเหยียนเลิกคิ้ว: “พวกเจ้าต้องการให้ข้าช่วยจริงหรือ?”
“ขอ…ขอร้องล่ะ”
“ก็ได้”
หลินเหยียนจำใจเริ่มถอดเสื้อผ้า…