คอขวดที่ไม่เคยถูกทะลวงตลอดหลายสิบปีแห่งการบำเพ็ญเพียร บัดนี้กลับคลายตัวลงในพริบตา!
พลังปราณมหาศาลหลั่งไหลออกมาจากผลไม้ หลินสวินรักษาจิตใจให้มั่นคง ระดมพลังทั้งหมดขับเคลื่อน "เคล็ดวิชาสายัณห์" นำทางกระแสเชี่ยวกรากนั้นเคลื่อนไปตามเส้นทางที่กำหนดในเส้นลมปราณ
เนิ่นนานต่อมา
พร้อมกับเสียง "พรึ่บ" แผ่วเบาดังขึ้น
ร่างของหลินสวินสั่นสะท้าน พลังปราณในกายทะลวงด่านอุปสรรคในพริบตา แรงดันปราณแผ่ซ่านออกจากผิวกาย ก่อเกิดเป็นแรงดันลม พัดให้เกิดสายลมอ่อนๆ ขึ้นในห้อง
ทั่วร่างของเขาเปล่งรัศมีสีฟ้าชั้นหนึ่งในเวลาเดียวกัน และรัศมีนั้นยิ่งแน่นหนาหนักแน่นขึ้น
ขั้นหลอมปราณขั้นสอง!
ในที่สุดก็มาถึง!
"ฮู้~"
หลินสวินถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก ก่อนจะหัวเราะก้องออกมา
"นี่แหละขั้นหลอมปราณขั้นสอง!"
ไม่รู้ว่าตื่นเต้นหรือน้อยใจ ดวงตาของเขากลับชื้นขึ้นมา
แปดสิบปี แปดสิบปีนะ!
หินมหึมาที่กดทับอยู่ในใจ ในที่สุดก็ถูกโยนทิ้งไป!
ในที่สุดเขาก็สลัดฉายาไอ้ขยะขั้นหลอมปราณขั้นหนึ่งได้แล้ว!
ฤทธิ์ของผลไม้ยอดเยี่ยมจริงๆ!
อาศัยสิ่งนี้ในการบำเพ็ญเซียนได้จริง!
เขาพินิจพิเคราะห์ความรู้สึกในกายตนเองอย่างละเอียด เมื่อเทียบกับตอนที่อยู่ในขั้นหลอมปราณขั้นหนึ่ง พลังวิญญาณหนาขึ้นเกือบครึ่ง การรับรู้ก็เฉียบคมยิ่งกว่าเดิม
แม้แต่ร่างกายยังหนุ่มขึ้นหลายส่วน เขารู้สึกว่าตนยังมีชีวิตต่อไปได้อีกยี่สิบปี!
สภาพเช่นนี้ ผิดกับตอนลงมาจากเขาเมื่อตะเกียงน้ำมันใกล้เหือดแห้งโดยสิ้นเชิง
แม้แต่ริ้วรอยบนใบหน้ายังจางหายไปหลายส่วน
อายุยังน้อย ดีจริงๆ!
มองดูตนเองในกระจก หลินสวินพลุ่งพล่านด้วยความฮึกเหิม
หนทางเซียนนั้นยากเย็น แต่บัดนี้เขามีต้นไม้สมบัติแล้ว ในที่สุดก็มีความเป็นไปได้มากขึ้น!
เขาลุกขึ้น ผลักประตูเดินออกมาถึงลานบ้าน
แสงตะวันในวันนี้ดูเจิดจ้าเป็นพิเศษ ท้องฟ้าปลอดโปร่งแจ่มใส ผิดกับท้องนภาที่ปกคลุมด้วยเมฆหมึกครึ้มทึบในสำนักเซียนโดยสิ้นเชิง
ผู้บำเพ็ญจินตันงั้นรึ?
หลินสวินกำหมัดแน่น มุมปากยกขึ้นเป็นรอยโค้ง!
จิตเต๋าของเขาหนักแน่นมั่นคงยิ่งกว่าเดิม เพียงปรารถนาอายุขัยอันยืนยาว!
ครู่ต่อมา หลินสวินกลับเข้าไปในห้อง เห็นหยางหยุนจัดการเก็บกวาดในห้องเรียบร้อยแล้ว ช่างเป็นสตรีที่กตัญญูรู้หน้าที่จริงๆ
หยางหยุนเห็นคนมา จึงก้มหน้าลงด้วยความเขินอาย “ท่านเจ้าบ้าน วันนี้ข้าตื่นสาย ไม่ได้ปรนนิบัติท่านเจ้าบ้านผลัดเปลี่ยนอาภรณ์”
หลินสวินลูบศีรษะของหยางหยุนอย่างไม่ถือสา “เจ้านอนพักบนเตียงให้ดีเถอะ อีกประเดี๋ยวข้าจะให้บ่าวนำอาหารมาให้”
หยางหยุนรู้สึกซาบซึ้งใจยิ่ง ทว่าไม่นานกลับถูกคำพูดต่อมาของหลินสวิน ทำให้ตกตะลึงจนพูดไม่ออก
“พักผ่อนให้ดี ยามวิกาลข้าจะมาเอ็นดูเจ้าอีก”
หยางหยุนหน้าแดงก่ำ รีบเอ่ยว่า “ท่านเจ้าบ้าน ของสิ่งนั้นกินน้อยๆ จะดีกว่า ตัวข้า ตัวข้าเองไม่อาจต้านทานการบุกทะลวงได้จริงๆ”
หลินสวินชะงักไป จ้องมองหยางหยุนอยู่นาน ภรรยาสาวน้อยคนนี้พูดได้ไม่ผิด แม้บัดนี้พลังปราณของเขาเพิ่มขึ้น จะไม่ใช้สิ่งนั้นก็ยังได้
แต่ หยางหยุนเป็นแค่มนุษย์ธรรมดา หากเป็นเช่นนี้ยาวนานไป นางย่อมต้านทานไม่ไหว
ต้องหาวิธีส่งเสริมพลังให้นางได้บ้าง
หรือไม่ ก็ฝึกวรยุทธ์?
หยางหยุนเห็นหลินสวินจ้องมองนางไม่พูด จึงก้มหน้าลงพร้อมน้ำเสียงสั่นเครือ
“ท่านเจ้าบ้าน ข้า ข้าไหว เพียงท่านคืนนี้อ่อนโยนหน่อยก็พอ”
หลินสวินหัวเราะก้อง ยื่นมือไปหยิกใบหน้าอ่อนนุ่มของหยางหยุน “ทำไมยังเรียกท่านเจ้าบ้านอีก? ลืมแล้วหรือว่าเมื่อคืนเจ้าเรียกอะไร?”
หยางหยุนได้ยินดังนั้น ก็เหมือนลูกแมวที่ตกใจจนขนฟู รีบฝังศีรษะเข้าไปในผ้าห่ม ตอบกลับอย่างขลาดเขิน “สา สามี!”
“ดี หยุนเอ๋อร์ เจ้าพักก่อน ข้าไปเดี๋ยวเดียวจะกลับมา”
หลินสวินเพิ่งเปิดประตู ก็พบกับพ่อบ้านหวัง เห็นเขายกถุงในมือราวกับกำลังถวายสมบัติ
“ท่านเจ้าบ้าน วันนี้ท่านลองตัวนี้ดูไหม แรงกว่าไอ้อวัยวะเสือเขาเขาเดียวนั่นเยอะ”
“ไปให้พ้น! ต่อไปนี้เจ้าบ้านไม่ต้องใช้พวกนี้แล้ว”
“อ้า? เช่นนั้นก็ดีเหมือนกัน สุรายาดมอมเมาเรือนร่างนัก ท่านเจ้าบ้าน เลิกสิ่งเหล่านี้ได้ ย่อมมีชีวิตต่ออีกหลายร้อยปี”
หลินสวินเหลือบตามองพ่อบ้านหวังอย่างไม่สบอารมณ์
หลายร้อยปี?
แช่งใครกัน?
“ข้ามีเรื่องจริงจังจะถามเจ้า ได้ยินว่าเจ้าคุ้นเคยกับตำบลเซียงสุ่ยเป็นอย่างดี?”
พ่อบ้านหวังตบอกตนเองพลางเอ่ย “แน่นอน ข้าผู้น้อยเติบโตในตำบลนี้ รู้แจ้งทุกซอกทุกมุมของที่นี่...”
“พอได้แล้ว ข้าจะถามเจ้า รู้หรือไม่ว่าวรยุทธ์ของสำนักฝึกวรยุทธ์ใดในตำบล ที่สามารถเสริมสร้างร่างกายให้แข็งแรง ยืดอายุขัย?”
พ่อบ้านหวังเอียงศีรษะนึกอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตกตะลึงอีกครั้ง “ท่านเจ้าบ้าน นี่ท่านจะฝึกวรยุทธ์อีกแล้วหรือ?! แต่นี่มัน...”
“อย่าพูดมาก ข้าถามอะไรเจ้าก็ตอบมา!”
“ขอรับขอรับ! ถ้าพูดถึงเคล็ดวิชาประเภทนี้ คงต้องเป็น ‘เคล็ดวิชาบำรุงสุขภาพ’ ทางตะวันตกของตำบล มุ่งเน้นการฝึกบำรุงร่างกาย แต่ว่าไม่ถนัดด้านการต่อสู้ ในสำนักก็ไม่มีจอมยุทธ์อะไร”
หลินสวินครุ่นคิดชั่วครู่ รู้สึกว่าเหมาะสมพอดี
หยางหยุนเป็นภรรยาของเขาแล้ว ไม่ว่าด้วยเหตุหรือด้วยใจก็ต้องฝึกฝนนางบ้าง อย่างน้อยก็ต้องต้านทานความต้องการในการบำเพ็ญคู่ได้
หลังจากกินผลไม้นั้น เขามีความเข้าใจต่อต้นไม้สมบัติอย่างครอบคลุมยิ่งขึ้น
หนึ่ง: ต้นไม้สมบัติชีวิตน่าจะเป็นชิ้นส่วนของวัตถุล้ำค่าบางอย่าง การข้ามภพของตนเองก็เกี่ยวข้องกับเรื่องนี้
สอง: ต้นไม้สมบัติชีวิตสามารถเติบโตได้ เพียงพบพานบุคคลที่เหมาะสมผูกสัมพันธ์ด้วย ก็จะแตกกิ่งก้านใหม่ออกมา สักวันหนึ่งต้นกล้าเล็กๆ นี้ จะเติบใหญ่เป็นต้นไม้สูงเสียดฟ้า
สาม: กิ่งก้านแรกในตอนนี้ มีพลังในการผลิตน้ำนมทิพย์เบื้องต้นหนึ่งหยดต่อวัน สามารถดูดกลืนโดยตรง ฤทธิ์แรงกว่าพลังปราณถึงร้อยเท่า
ส่วนผลไม้บนนั้นต้องใช้เวลาทุกร้อยวัน ถึงจะออกผลหนึ่งลูกที่ปลายกิ่ง ใช้สำหรับทะลวงคอขวดในระดับต่ำ ลูกที่เพิ่งกินลงไป ก็เกิดจากการเติบโตของกิ่งใหม่นั่นเอง
หนึ่งวันกับร้อยวันที่ว่านี้ หมายถึงหนึ่งวันกับร้อยวันในการบำเพ็ญคู่ ดังนั้นจึงต้องอาศัยหยุนเอ๋อร์คอยช่วยเหลือ
สี่: มาตรฐานของบุคคลที่เหมาะสม ตามการตอบสนองของต้นไม้สมบัติ ผู้ที่มีพลังบำเพ็ญสูง พรสวรรค์ดีย่อมเหมาะสมกับต้นไม้สมบัติมากกว่า
นั่นหมายความว่า ผู้บำเพ็ญย่อมเหมาะสมกว่ามนุษย์ธรรมดา
ห้า: กิ่งก้านใหม่แต่ละกิ่ง พลังที่ผลิตออกมานั้นก็ไม่เหมือนกันเสียทีเดียว...
หก: ...
รากวิญญาณเป็นสิ่งลี้ลับประหลาดอยู่แล้ว และต้นไม้สมบัตินี้ก็ไม่ใช่ของธรรมดา ช่วยชดเชยพรสวรรค์รากวิญญาณที่บกพร่องของตนได้พอดี
อาศัยสิ่งนี้บำเพ็ญเพียร แล้วมีชีวิตยืนยาวสืบไป
ช่างวิเศษนักมิใช่หรือ?
สิ่งที่ต้องทำก่อนคือฝึกฝนหยุนเอ๋อร์ ไม่เช่นนั้นจะประกันการบำเพ็ญคู่ในแต่ละวันไม่ได้
มีเพียงสองวิธี หนึ่งคือนางบำเพ็ญเซียน แต่หยุนเอ๋อร์ไม่มีรากวิญญาณ วิธีนี้จึงใช้ไม่ได้
สองคือฝึกวรยุทธ์ แม้วรยุทธ์ในโลกมนุษย์จะมิใช่หนทางที่ถูกต้อง แต่เสริมสร้างร่างกาย แข็งแรง ยืดอายุขัย ย่อมดีอยู่
อย่างน้อยก็ทนทาน
รอให้พลังเขาแข็งแกร่งขึ้น แล้วค่อยคิดหาวิธีที่ดีกว่า
“ไปซื้อ ‘เคล็ดวิชาบำรุงสุขภาพ’ มาให้เร็ว ข้ามีประโยชน์ใหญ่”
พ่อบ้านหวังแม้ไม่เข้าใจ แต่ก็ผงกศีรษะแล้วเดินจากไป
ทว่าเขายังเดินไปได้ไม่กี่ก้าว ก็ได้ยินเสียงด่าทอโหวกเหวกโวยวายดังมาจากนอกประตู
พ่อบ้านหวังหยุดฝีเท้า มองไปยังหลินสวิน “แย่แล้ว ท่านเจ้าบ้าน!”