"20,000 ตำลึง!" เฉินหู่หัวเราะเย็นชา ยื่นสองนิ้วออกมา "เอาเงิน 20,000 ตำลึงมาเป็นค่ารักษาพยาบาล แล้วข้าจะไว้ชีวิตเจ้าสักคน
หากขาดไปแม้แต่ตำลึงเดียว——"
พูดพลางก็กระทืบเท้าลงอย่างแรง
"ครืด!"
แผ่นหินเขียวใต้เท้าแตกกระจายตามแรงกระแทก เหล่าคนรับใช้ที่เดิมทีหวาดกลัวพลันมีจิตใจฮึกเหิม ดวงตาดุดันขึ้นอีกครั้ง
"ข้าจะจัดการเจ้าให้ลงดินเดี๋ยวนี้! ก็ไม่มีใครกล้าปริปากแม้แต่ครึ่งคำ!"
หลินสวินมองดูพื้นด้วยความสนใจ นี่ก็คือขั้นล่วงพ้น? พลังภายในสามารถเหยียบแผ่นหินให้แตกละเอียด
น่าเสียดาย ท้ายที่สุดก็เป็นเพียงวรยุทธ์ชาวโลก ขึ้นโต๊ะไม่ไหว
ต่อหน้าพลังปราณ ล้วนเป็นเศษสวะ!
แดดวันนี้สว่างสดใส แต่นายบ้านหวังกลับหนาวสั่นจนยืนขาแทบไม่อยู่
ในระยะไกล เพื่อนบ้านที่เดิมทีกำลังดูเรื่องสนุกก็รีบปิดประตูใหญ่ลงแน่น เกรงว่าหากพลาดพลั้งจะนำภัยมาสู่ตน
ด้านในประตูพลันมีเสียงถอนหายใจระคนทอดถอนใจดังขึ้น
"ท่านว่าใช่ไหม ท่านหลินผู้นี้ อายุ 70 ปียังจะเรียนคนอื่นแต่งภรรยา แต่งก็แต่งแล้ว ยังจะแย่งคนของฮั่นเส้ากว่านอีก?"
"ข้าว่านะ นี่มันคนแก่เอาเชือกผูกคอบนต้นไม้—หาที่ตายชัดๆ ฮั่นเส้ากว่านมันเกรี้ยวกราดนัก ใครจะไปแตะต้องไหว?"
"เมื่อครู่การกระทืบเท้าของท่านเฮ่อนี่คือพลังภายในใช่ไหม? สมกับเป็นขั้นล่วงพ้นจริงๆ!"
"เฮ้อ น่าเสียดายคนดีๆ เช่นนี้ เมื่อสองวันก่อนย้ายบ้านเข้ามา ยังให้ของขวัญเล็กน้อยแก่ทุกครัวเรือนเลย"
"ใครว่าไม่จริงล่ะ? ท่านเฮ่อนี่มันราชายมมีชีวิต เดินเหยียบหงายมาโดยตลอด ถ้าจับจ้องสิ่งใด ใครกล้าไม่ให้? ชีวิตนี้มันถึงเมื่อไหร่ถึงจะหมดเวรเสียที"
"พอแล้ว พูดให้น้อยๆ หน่อยดีกว่า หากถูกได้ยินเข้า คราวนี้ต้องเจอดีแน่"
"ใช่ ระวังปาก ระวังปาก..."
เฉินหู่หรี่ตามองดูชายชราผมขาว เขามั่นใจว่าได้แน่
ก่อนที่ฮั่นเส้ากว่านจะจากไป กำชับไว้ว่าให้สั่งสอนตระกูลหลินเสียก่อน แล้วค่อยพาหยางหยุนกลับไป
แต่เมื่อเขาสอบถามเล็กน้อย ก็พบว่าชายชราร่ำรวยไม่น้อย
นี่มันบังเอิญเกินไปแล้วมิใช่หรือ?
"หากข้าไม่ให้ล่ะ?" หลินสวินปรายตามอง ไม่ได้ใส่ใจเลยสักนิด
"เฒ่า เจ้านี่ไม่ดูตาม้าตาเรือเลยใช่ไหม?" เฉินหู่ถากถางยิ้ม ยื่นมือไปจับตัวหลินสวิน
แต่ชั่วพริบตาถัดมา ฝ่ามือหนึ่งก็ขยายใหญ่ตรงหน้า ไม่ทันจะหลบ ก็ฟาดลงบนใบหน้า!
เพีย——!!!
เสียงปรบมือดังสนั่น ยิ่งกว่าเมื่อครู่สิบเท่า
ท่ามกลางสายตาหวาดผวาของผู้คน ร่างกำยำของเฉินหู่ก็ปลิวกระเด็นออกไป
หลังจากชนเข้ากับคนข้างหลังไปหลายคน แรงก็ยังไม่ลด กระแทกพื้นกระดอนสองครั้ง ไปกระแทกเข้ากับบันไดฝั่งตรงข้ามจึงหยุด
ใบหน้าด้านซ้ายผิดรูปไปหมด ฟันร่วงกระจายเต็มพื้น สลบไปเหมือนสุนัขแทบตาย
ทั่วทั้งสถานที่เงียบกริบ!
ใบหน้าของเหล่าคนรับใช้ซีดขาว!
ขั้นล่วงพ้น...ถูกตบกระเด็นไปเพียงฝ่ามือเดียวอย่างนั้นหรือ?
หลินสวินเก็บฝ่ามือกลับ กล่าวอย่างแผ่วเบาว่า "ข้าใจดี วันนี้ไว้ชีวิตเขาสักครั้ง
กลับไปบอกนายของพวกเจ้า หากส่งคนมาอีก จะไม่ใช่เรื่องของฝ่ามือเดียวอีกแล้ว
ไสหัวไป!"
ผู้คนรับใช้ได้ยินจึงกล้าขยับตัว รีบยกเฉินหู่หนีไปอย่างลนลาน
นายบ้านหวังอ้าปากครู่หนึ่ง อยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ก็ไม่ได้พูดต่อ
เขาคาดไม่ถึงว่าท่านเจ้าบ้านจะเก่งกาจเพียงนี้ ตบเพียงฝ่ามือเดียวก็ปราบเฉินหู่ได้
อย่างเลวก็เป็นขั้นล่วงพ้น!
แต่ไม่นาน คิ้วของเขาก็ขมวดแน่นยิ่งขึ้น ท่านเจ้าบ้านของตนอายุมากแล้ว การลงมือเช่นนี้จะทำได้อีกกี่ครั้ง?
ตระกูลหานไม่ใช่มีขั้นล่วงพ้นเพียงคนเดียว!
หลินสวินไม่ได้สนใจสิ่งเหล่านี้ เดินตรงไปยังทางหนึ่ง
ในสายตาของเขา การแสดงกำลังรบก็บรรลุจุดประสงค์แล้ว หากตระกูลหานจะคิดเคลื่อนไหวเขา ก็ต้องชั่งใจดู
ชั่วครู่ต่อมา อาคารหอหนึ่งก็ปรากฏตรงหน้า
ที่นี่คือหอหยวนหยาง หรือพูดง่ายๆ คือสถานที่นางสื่อของตำบล
เขาต้องการเร่งพัฒนาตนเอง
นอกจากหยางหยุนแล้ว ก็ต้องหาบุคคลที่เหมาะสมใหม่ หากหาเนื้อคู่ที่ดียิ่งได้อีกต้นหนึ่ง ต้นไม้วิเศษก็จะแตกกิ่งใหม่ออกมา เช่นนั้นแต่ละวันจะมีน้ำนมทิพย์ถึงสองหยดมิใช่หรือ?
นอกจากปวดเอวแล้ว ไม่มีข้อเสียใดเลย
แต่ไม่นาน หลินสวินก็แสดงสีหน้าประหลาดมองนางสื่อ
"ที่ว่าไม่มีหญิงวัยเหมาะสมคืออะไร?"
นางสื่อเจิงอยู่ในวัยกลางคน บิดเอวพลิ้วกาย กิริยาท่าทางกลิ่นแป้งตลบอวลจนแสบจมูก
หากไม่รู้ว่าเป็นนางสื่อ ก็จะคิดว่าเป็นยายแม่เล้าจากหอนางโลมที่ไหนออกมา
นางกลอกตามองบน แล้วพูดพล่ามฟองน้ำลายกระเด็น:
"ท่านเจ้าบ้าน ท่านดูข้อเรียกร้องของท่านสิ เอาหญิงสาวที่ยังไม่ออกเรือน เอาอายุยังน้อย ไม่รู้ว่าจะหาหลานสะใภ้หรืออย่างไร
แต่ท่านอายุปูนนี้แล้ว มาที่นี่หาภรรยาน้อย หากข้าหาให้จริงๆ มิพังชื่อเสียงข้าหมดหรือ?"
ดังคาด
หลินสวินไม่ได้ใส่ใจ รีบล้วงเงินแท่งหนึ่งออกมาจากอก:
"นี่คือเงิน 10 ตำลึง ตราบใดที่ข้าถูกใจ หากเรื่องสำเร็จ หลังจากนั้นจะมีของกำนัลตอบแทนอีก 100 ตำลึง"
"ว่าไงนะ?" นางสื่อเจิงตาสว่างวาบ เดินเข้าไปแย่งเงินแท่งมา ใบหน้าเต็มไปด้วยความยินดี: "ข้าบอกแล้วแต่เช้าว่าทำไมจึงมีนกสาลิกามาร้อง ปรากฏว่าเป็นท่านเจ้าบ้านเสด็จมา
ท่านรอสักครู่เถิด ข้าไปก่อนแล้วจะมา"
นางหันหลังเดินเข้าไปในตัวตึก แต่ยังไม่ทันหาภาพม้วนของหญิงสาวออกมา ก็มีเด็กรับใช้เดินเข้ามากระซิบข้างหูพึมพำสองสามคำ
นางสื่อเจิงฟังจบก็มีสีหน้ากลุ้มใจ หมกเลิกความคิดที่จะหยิบภาพม้วนสองสามมาแหกตาหลินสวิน ผู้โหดเหี้ยมขนาดตบกระเด็นท่านเฮ่อด้วยฝ่ามือเดียว นางแตะต้องไม่ได้
นางมองดูเงินในมือ กัดฟันแล้วเดินออกไปอีกครั้ง
เมื่อเห็นหลินสวินมองมา นางสื่อเจิงส่งคืนเงินให้อย่างเสียดาย:
"ท่านหลิน ข้าไม่กล้าหลอกท่าน เรื่องไม่มีหญิงวัยเหมาะสมเป็นเรื่องจริง ที่เหลืออยู่เป็นหญิงม่ายล้วน ไม่ใช่ตามข้อเรียกร้องของท่านเลย"
"พูดจริงหรือ? ไม่น่าเป็นไปได้นะ?" หลินสวินขมวดคิ้ว ประหลาดใจกับผลลัพธ์นี้
แม้ตำบลเซียงสุ่ยจะไม่ใหญ่ แต่ก็มีหลายพันครัวเรือน ประชากรมากกว่าหมื่นคน
ไม่น่าถึงขนาดไม่มีหญิงวัยเหมาะสมเลยนี่?
นางสื่อเจิงมองซ้ายมองขวา แล้วจึงเอนตัวเข้าไปกระซิบข้างหูหลินสวินเบาๆ:
"ท่านหลิน นี่เป็นเรื่องจริง ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไหร่ ผู้หญิงในตำบลก็เริ่มหายตัวไปเป็นจำนวนมาก ในหอไม่มีหญิงวัยเหมาะสมมาครึ่งปีแล้ว"
หลินสวินร้องอ้อ แล้วหยิบน้ำชาดอกไม้มาจิบ
"นั่นแหละเหตุว่าทำไมหลายวันนี้ข้าแทบไม่เห็นผู้หญิงบนถนน หรือว่าทางการไม่ส่งคนมาจัดการ?"
"ก็จัดการน่ะสิ ทางอำเภอส่งคนมาหลายรอบ แต่ก็ไม่สำเร็จสักครั้ง เฮ้อ พวกท่านขุนนางนั่นจะ..."
หลินสวินลูบคาง หยิบเงินแล้วหมุนตัวเดินจากไป
เรื่องผู้หญิงหายตัวไป ไม่ว่าจะด้วยสาเหตุใด ล้วนหมายถึงอันตราย ในเมื่อเป็นเช่นนี้ เขาก็ไม่อยากยุ่ง
ฟ้าถล่มก็มีคนตัวสูงค้ำไว้ ตาลุงอย่างเขาสู้หลบอยู่เงียบๆ ดีกว่า
หลินสวินเดินตรงกลับจวน ตลอดทางพบเพื่อนบ้าน ต่างพากันเข้าทักทายอย่างกระตือรือร้น เรียกขานด้วยความเคารพว่าท่านหลิน
ดูท่า เรื่องราวหน้าจวนหลินคงแพร่ไปในตำบลอย่างรวดเร็วแล้ว ชายชราที่สามารถตบขั้นล่วงพ้นกระเด็นด้วยฝ่ามือเดียว ไม่กี่คนที่กล้าไม่เคารพ
เมื่อหลินสวินกลับถึงจวนหลิน นายบ้านหวังก็ยืนรออยู่แล้ว
"ท่านเจ้าบ้าน ได้ของมาแล้ว ท่านทายสิว่าไง ไม่ต้องเสียเงินแม้แต่สลึงเดียว" นายบ้านหวังตื่นเต้นไม่น้อย ไม่มีเหตุการณ์เช่นนี้มานานแล้ว
"อ้อ? ยังมีเรื่องดีเช่นนี้อีกหรือ?"
"เป็นเรื่องจริง ท่านเจ้าบ้านตอนนี้เป็นคนดัง เจ้าสำนักนั้นได้ยินว่าท่านต้องการก็ส่งมาให้เลย กล่าวว่าที่ท่านนึกถึงเป็นวาสนาของสำนัก"
หลินสวินชะงักไป แล้วก็หัวเราะแห้ง
คาดไม่ถึงว่าจะมีละครเรื่องผู้ล่ามังกรกลายเป็นมังกรร้าย?
คงเป็นเพราะตำบลนี้เบื่อหน่ายตระกูลหานมานานแล้วกระมัง
ไม่ช้า นายบ้านหวังก็กล่าวด้วยสีหน้ากังวล: "ท่านเจ้าบ้าน หรือไม่ท่านไปขอขมาเสียหน่อยเถิด ครอบครัวพวกเขามัน..."
หลินสวินโบกมือตัดบทเขา
"ข้ามีแผนของตัวเอง เจ้าไปจัดการเรื่องงานฉลองอายุขัยเถิด หลังจากเกิดเรื่องเช่นนี้ขึ้นมา วันนั้นต้องมีคนจำนวนมากมาแน่"
นายบ้านหวังไม่กล้าทัดทานอีก ได้แต่ตอบรับ: "ได้! ข้าน้อยไปทำเดี๋ยวนี้"
หลินสวินไม่อยากอธิบายมากความ ก็แค่ทหารมาต้องส่งนายไปรับ น้ำมาต้องใช้ดินกั้นไว้ ตระกูลหานกระจอกงอกง่อย คู่ควรให้เขาไปขอขมาหรือ?
ในตำบลของมนุษย์สามัญแห่งนี้ แม้เขาจะสร้างความวุ่นวายมากเพียงใด ตราบใดที่ไม่แสดงวิธีการของผู้ฝึกตน ก็ไม่ส่งไปถึงหูผู้ฝึกตน
ไม่มีอะไร
ฝูงมดทะเลาะกัน จะมีใครสนใจ?
ยิ่งไปกว่านั้น ในสายตาของผู้ฝึกตน มนุษย์สามัญก็ไม่ต่างอะไรกับมดปลวก
คืนวันนั้น
หลินสวินเดินมาถึงห้อง ก็พบหยางหยุนที่เต็มไปด้วยสีหน้ากังวล
เขาไม่ต้องถามก็รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น "ทำไม? เรื่องไม่สำเร็จหรือ?"
"อืม" หยางหยุนซบลงข้างหลินสวิน สะอื้นสะอื้น "ท่านสวามี โปรดช่วยเหลือพวกเขาด้วย!"
"วางใจเถิด ข้าอีกไม่กี่วันจะไปอำเภอสืบดูก่อน หากช่วยได้ย่อมช่วย"
หลินสวินประคองนางให้ลุกขึ้น ลูบหลังปลอบโยน
นี่ไม่ใช่ลมปากเปล่า แต่ข้อแม้คือต้องรับประกันความปลอดภัยของตนเองก่อน
จากนั้นเขาพลิกมือนำคัมภีร์ออกมา แล้วหัวเราะ:
"หยุนเอ๋อร์ นี่คือคัมภีร์วรยุทธ์ของสำนักวรยุทธ์ มีผลบำรุงร่างกายให้แข็งแรง หากเจ้าสามารถอาศัยสิ่งนี้ทะลวงเข้าสู่ขั้นล่วงพ้นได้ ในวันหน้าจะช่วยยืดอายุขัยได้บ้าง"
"ได้ ได้ ข้าจะฝึกฝนอย่างจริงจัง ขอบคุณท่านสวามี" หยางหยุนดูนึกถึงสิ่งใดขึ้นได้ ตอบกลับด้วยเสียงเบาราวกับยุง
สวามีผู้นี้เป็นผู้ฝึกวรยุทธ์ที่เก่งกาจ ข่าวได้แพร่กระจายออกไปแล้ว เดิมทีในบ้านยังมีผู้คิดคัดค้าน ตอนนี้กลับไม่มีใครกล้าปริปากแม้แต่ครึ่งคำ
บัดนี้ก็กลายเป็นที่พึ่งเพียงหนึ่งเดียวของนาง
ย่อมตามใจสวามีทุกอย่าง
หลินสวินหัวเราะร่าอย่างหนักหน่วง เกาจมูกหยางหยุนแล้วบอก: "ฮ่าๆๆ มา สวามีจะสอนท่าทางให้แก่เจ้า"
ผ้าห่มมู่ตานอบอุ่น ราตรีใบไม้ผลิ
น้ำนมทิพย์หยดหนึ่ง ในห้วงสมิทธิก่อตัวเป็นหยาดน้ำบนกิ่งไม้