หมาป่าป่ากัดลงมาทันที เขี้ยวอันแหลมคมฝังลึกลงไปในร่างกายอันเป็นวุ้นของไป๋หยวน
"ป่อง!"
ไป๋หยวนรู้สึกว่าร่างกายครึ่งหนึ่งถูกกัดขาดออกไป ความเจ็บปวดไม่ได้รุนแรงอย่างที่เขาคิด สาเหตุคงเป็นเพราะโครงข่ายประสาทของสไลม์แตกต่างจากมนุษย์
เขารู้สึกเพียง 'แรงฉุดกระชาก' อย่างรุนแรง จากนั้นสติก็เริ่มเลือนราง
【...เจ้าก็ตายอีกแล้ว】
【โดนหมาป่าป่ากัดกินเนื้อเยื่อไปสองในสาม ส่วนที่เหลือก็สลายหายเพราะหมดสติ ตายได้สะอาดเรียบร้อยดีชะมัด หรือจะเรียกว่าตายได้ดีก็ว่าได้ เพราะแกที่เป็นพวกอาสาส่งตัวเองเข้าเขี้ยวสัตว์แบบนี้ มีชีวิตอยู่ก็แค่เปลืองอากาศ】
【ได้รับความสามารถใหม่: ปลอมแปลงเลียนแบบ】
【ปลอมแปลงเลียนแบบ: แกสามารถเปลี่ยนสีและพื้นผิวของร่างกาย ให้เลียนแบบสภาพแวดล้อมรอบตัวได้ เมื่ออยู่นิ่งแทบไม่มีใครสังเกตเห็น】
【ค่าความว่องไวเพิ่มขึ้น: ระหว่างที่ถูกไล่ล่าและกัดกิน ร่างกายเกิดปฏิกิริยาหลบหลีกโดยสัญชาตญาณ โครงข่ายประสาทด้านความว่องไวได้รับการพัฒนาในขั้นแรก】
【ความว่องไว 0.01 → 0.12】
【ได้รับความสามารถใหม่: งอกใหม่จากซาก】
【งอกใหม่จากซาก: ต่อให้ร่างกายถูกฉีกร่างไปเกือบหมด เพียงแค่แกนกลางสำคัญยังไม่ถูกทำลายก็สามารถงอกใหม่ได้ช้า ๆ โดยแลกกับการใช้พลังงาน อัตราการงอกใหม่จะแปรผันตามปริมาณพลังงานสำรอง】
【เจ้ากลับมามีชีวิตอีกครั้ง...】
ท่ามกลางดงหญ้ารกครึ้ม สไลม์ยักษ์ที่เดิมทีถูกกัดกินเหลือเพียงครึ่งร่าง กลับรวมตัวกันขึ้นมาใหม่เป็นรูปร่างที่สมบูรณ์ได้อีกครั้ง
ส่วนหมาป่าป่าที่กัดแทะมานาน เห็นเหยื่อที่อยู่ในปากกลับฟื้นคืนสภาพสมบูรณ์ได้ก็ถึงกับอึ้งไปชั่วขณะ
ท้องน้อยที่เคยตึง ๆ เพราะเต็มไปด้วยเจล ก็แฟบลงไปใหม่ เหมือนที่ผ่านมาไม่เคยเกิดขึ้นเลยสักนิด
หมาป่าป่าถอยหลังสองก้าว เสียงคำรามต่ำ ๆ ดังออกมาจากลำคอ ดวงตาสีเขียวเรืองรองจ้องเขม็งไปที่ก้อนวุ้นทรงกลมที่ฟื้นคืนสภาพนี้
สมองเล็ก ๆ ของมันบอกว่ามันเพิ่งกินอะไรไปเยอะมาก มันควรจะอิ่มแล้ว หาที่เงียบ ๆ ย่อยอาหารได้แล้ว
แต่ท้องของมันกลับส่งสัญญาณหิวขึ้นมาอีกครั้ง
เรื่องนี้เกินกว่าที่สติปัญญาอันจำกัดของมันจะทำความเข้าใจได้
แต่ท้ายที่สุด ความหิวก็ชนะความกลัว
หมาป่าป่ากดตัวลงอีกครั้ง เสียงคำรามแผ่วเบาดังออกมาจากปาก กล้ามเนื้อขาหลังตึงเกร็ง พร้อมกับพุ่งตัวเข้าหาไป๋หยวนอีกครั้งราวกับลูกธนูที่หลุดจากแล่ง
ไป๋หยวนตั้งใจจะทำแบบเดิม คือนิ่งอยู่นิ่ง ๆ ให้มันกัดกิน
แต่ทว่า ในวินาทีที่เขี้ยวของหมาป่าจะสัมผัสกับร่างกายของเขา ความรู้สึกวิกฤตอันรุนแรงก็พลุ่งพล่านขึ้นมาจากใจ
ค่าความว่องไวที่เพิ่มขึ้นทำให้ปฏิกิริยาตอบสนองทางประสาทของเขาไวขึ้นมาก
ร่างกายของเขาหดตัวหลบไปทางซ้ายโดยสัญชาตญาณ หวังจะเลี่ยงการกัดครั้งนี้
เห็นเพียงเขี้ยวของหมาป่าเฉียดผ่านผิวเจลชั้นนอกของเขาไป กิกเอาเจลออกมาได้เพียงแผ่นเล็ก ๆ เท่านั้น
"เชี่ย!"
ไป๋หยวนสบถออกมาเบา ๆ
เขานึกไม่ถึงเลยว่าตอนที่ความว่องไวมีค่าแค่ 0.01 อยากจะหลบการถูกกัดยังหลบไม่ทัน พอความว่องไวเพิ่มเป็น 0.12 ร่างกายกลับเริ่ม 'ดื้อรั้น' ขึ้นมา
ความรู้สึกหลบหลีกโดยสัญชาตญาณแบบนี้ เหมือนกับเวลามีคนชกมาที่ตา แม้จะบอกตัวเองว่า 'อย่าหลบ' แต่เปลือกตาก็ยังจะปิดลงมาเองโดยไม่ขึ้นกับคำสั่ง
หมาป่าป่ากัดพลาด ตกลงพื้นด้วยท่าที่เก้งก้างเล็กน้อย หันกลับมามองไป๋หยวนด้วยแววตาที่ปนความฉงนและโมโห
มันดูจะไม่เข้าใจจริง ๆ ว่าเจ้าวุ้นก้อนนี้ที่เดิมทีนอนนิ่ง ๆ รอให้กินแท้ ๆ ทำไมอยู่ดี ๆ กลับหลบเป็นแล้ว?
ไป๋หยวนเองก็ตระหนักถึงความร้ายแรงของปัญหา
ถ้าทุกครั้งที่เขาฟื้นคืนชีพ ร่างกายจะตายยากขึ้นเพราะค่าพลังที่เพิ่มขึ้นล่ะก็ 'ร่างผู้ตายซ้ำ' ของเขาจะไม่กลายเป็นวงจรอุบาทว์หรือ?
ยิ่งตายยิ่งแข็งแกร่ง ยิ่งแข็งแกร่งยิ่งตายยาก
ไม่ได้ ๆ ต้องเอาชนะสัญชาตญาณให้ได้
เขาทำจิตใจให้สงบลง ดิ่งสติลงไปสู่ส่วนลึกของร่างเจลนี้ราวกับกำลังนั่งสมาธิ
เขารู้สึกถึงเจลทุกตารางนิ้ว โครงข่ายประสาททุกเส้น หน่วยหดตัวทุกหน่วยของร่างกายนี้
เขาบอกตัวเองว่า: แกคือสไลม์ แกไม่มีความกลัว แกไม่มีสัญชาตญาณการเอาตัวรอด แกเป็นเพียงเยลลี่ที่รอการฉีกกระชาก
หมาป่าป่ากดตัวลงอีกครั้ง กล้ามเนื้อขาหลังปูดโปน เสียงคำรามข่มขู่ทุ้มต่ำดังกังวานออกมาจากลำคอ
ครั้งนี้ไป๋หยวนผ่อนคลายร่างกายอย่างเต็มที่ ถึงกับยื่นร่างกายแผ่ออก เพื่อเพิ่มพื้นที่ให้โดนกัดมากขึ้น
"มาเลย ตรงนี้ กินเข้าไปสิ"
เขาพึมพำอยู่ในใจ
หมาป่าป่าลงมือ
ครั้งนี้ ไป๋หยวนสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าประสาทของเขาส่งสัญญาณ 'หดตัว! หลบ!' ออกมา แต่เขากลับข่มมันไว้อย่างสุดกำลัง
เหมือนกับตอนที่กลั้นหายใจจนถึงขีดสุด แล้วสั่งให้ตัวเองไม่หายใจทั้งที่ทรมานแค่ไหน
เขี้ยวแทงทะลุเข้าสู่ร่างกาย
"แผละ!"
ครั้งนี้กัดได้ลึกมาก
อาจจะเป็นเพราะค่าความว่องไวที่เพิ่มขึ้น จำนวนเส้นประสาทในร่างกายของเขาเพิ่มขึ้นไม่น้อย
นี่จึงทำให้ไป๋หยวนสัมผัสได้ถึงความเจ็บปวดที่ชัดเจนยิ่งขึ้น
"เจ็บ...เจ็บจังเลยแฮะ..."
แต่ไม่เป็นไร เจ็บแล้วค่อยยังชั่ว เพราะมันคือการสร้างกล้ามเนื้อไง
หมาป่าป่ายังคงกัดกินร่างกายของไป๋หยวนต่อไป
ส่วนไป๋หยวนแม้จะมองไม่เห็น พูดไม่ได้ แต่ก็ยังพูดอยู่ในใจเงียบ ๆ ว่า
"มาเลย...ต่อไป...กลืนลงไป...เจ้าหมาแก้มหิว..."
สติเริ่มเลือนราง
ดีมาก ครั้งนี้น่าจะชัวร์...
【...แกแม่งก็เป็นคน (สไลม์) ที่น่าทึ่งจริง ๆ นะเนี่ย】
【การเอาตัวเองยื่นเข้าปากหมาป่าแบบนี้ ข้าขอสารภาพว่าเกิดมาไม่เคยเห็นเป็นครั้งที่สอง ครั้งแรกที่โดนกัดเรียกว่าซวย ครั้งที่สองที่โดนกัดเรียกว่าอะไรรู้ไหม?】
【เรียกว่า ขี้ถูกทำร้าย (ตัวเอง) 】
【ข้าเข้าใจแล้ว แกชอบแบบนี้ใช่ไหม? ชอบโดนฉีกร่าง ชอบโดนกัดกิน ชอบความรู้สึกเจ็บปวดแผ่ซ่านไปทีละนิด? งั้นคราวหน้าให้ข้าหาเจ้าปีศาจที่เชี่ยวชาญการทรมานเหยื่อมาให้แกดีไหม?】
【...ช่างเถอะ กลับเข้าเรื่องดีกว่า】
【เนื่องจากการถูกฉีกร่างและกัดกินซ้ำแล้วซ้ำเล่า ทั้งยังสละโอกาสหลบหลีกหลายครั้ง ร่างกายของเจ้าจึงถูกบังคับให้ปรับตัวต่อการบาดเจ็บทางกายภาพระดับรุนแรง พลังป้องกันเพิ่มขึ้นอย่างมาก (ความต้านทานต่อการโจมตีทางกายภาพจากภายนอกเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด) 】
【ได้รับความสามารถใหม่: ชุบแข็งเจล】
【ชุบแข็งเจล: เจลชั้นนอกจะเพิ่มความหนาแน่นและความเหนียวโดยอัตโนมัติเมื่อถูกกระแทกหรือแทงทะลุ เมื่อเผชิญการโจมตีกายภาพเช่นการกัด การฟัน การกระแทก พลังป้องกันจะเพิ่มขึ้นชั่วคราว 300% จนกว่าการโจมตีจะสิ้นสุด การกินอาหารจะช่วยซ่อมแซมชั้นที่แข็งตัวที่สึกหรอได้】
【ค่าพลังร่างกายเพิ่มขึ้นอย่างมาก: คลังพลังงานสำรองของร่างกายถูกขยายเพิ่ม เพื่อรองรับการบริโภคของการแข็งตัว】
【พลังร่างกาย 2.00 → 4.00】
【ค่าความว่องไวเพิ่มขึ้น: วงจรประสาทการหลบหลีกถูกพัฒนาอย่างล้ำลึก และเนื่องจากเส้นประสาทความว่องไวเพิ่มขึ้นอย่างมาก ขนาดโดยรวมจึงหดจากเส้นผ่านศูนย์กลาง 70 เซนติเมตรเหลือ 30 เซนติเมตร โครงสร้างแน่นหนาและกระชับยิ่งขึ้น】
【ความว่องไว 0.12 → 1.50】
【ได้รับความสามารถใหม่: สัมผัสวิกฤต】
【สัมผัสวิกฤต: เจ้าจะสามารถรับรู้ถึงแรงกดเล็กน้อยบนผิวและแรงสั่นสะเทือนของอากาศ ก่อนภัยจะมาถึงประมาณสามวินาที เพื่อคาดเดาทิศทางและความรุนแรงของภัยนั้นอย่างคลุมเครือ และเตรียมพร้อมรับมือได้ล่วงหน้า】
【ระดับเผ่าพันธุ์: ปีศาจธรรมดา (ใกล้ถึงขีดพัฒนา) 】
......