ผ่านไปอีกยี่สิบวัน
คืนนี้ยามดึก ขณะที่ฉีหยางเก็บลมปราณและสำรวจตันเถียนในกาย ในที่สุดมุมปากของเขาก็เผยรอยยิ้มจางๆ
กลุ่มแสงสีเขียวเข้ม ขนาดเท่ากำปั้น
พลังแห่งปฐมพิษ เริ่มก้าวเข้าสู่ศาสตร์ขั้นแรก
เขายื่นมือขวา งอนิ้วดีดเบาๆ แสงเขียวเข้มเส้นหนึ่งพุธออกจากปลายนิ้ว แทรกเข้าสู่แผ่นเหล็กดำขนาดเท่าฝ่ามือที่ฝังอยู่บนกำแพงหินฝั่งตรงข้ามอย่างเงียบเชียบ
หนึ่งลมหายใจ
แผ่นเหล็กดำเริ่มเน่าเปื่อยจากภายใน ไร้เสียงใดๆ หลังผ่านสามลมหายใจ แผ่นเหล็กทั้งแผ่นก็กลายเป็นผงสีดำร่วงหล่นลงมา
ฉีหยางมองกองผงนั้นด้วยสีหน้าเรียบเฉย
พลังแห่งปฐมพิษขนาดเท่ากำปั้น ประกอบกับระยะยิงสามสิบจั้งของเข็มกัดวิญญาณ อาถรรพ์เพียงหนึ่งโจมตีก็เพียงพอให้ผู้บำเพ็ญขั้นสร้างฐานรากช่วงกลางบาดเจ็บสาหัส ณ ที่นั้น
หากเป็นการโจมตีจู่โจม ฝ่ายตรงข้ามจะไม่มีแม้แต่โอกาสตอบสนอง
ซ่งเชวี่ยเป็นขั้นสร้างฐานรากช่วงกลาง
ความคิดนี้แล่นผ่านสมองเพียงชั่วครู่ ฉีหยางก็สะกดมันลงทันที
ตราบใดที่ยังไม่ถึงคราวจำเป็นต้องใช้ จะไม่ลงมือ
ลงมือเมื่อไหร่ก็เท่ากับเปิดเผยตัวเมื่อนั้น เปิดเผยตัวเมื่อไหร่ก็เท่ากับกฎแห่งการซ่อนตัวกว่าหนึ่งร้อยปีต้องพังทลาย
แต่การรู้ว่าตนมีกำลังพอจะสังหารเขา กับการลงมือสังหารเขาจริงๆ นั้น คนละเรื่องกัน
อย่างแรกคือความมั่นใจ อย่างหลังคือความหุนหันพลันแล่น
ฉีหยางหดมือกลับ นั่งขัดสมาธิลงอีกครั้ง
พลังแห่งปฐมพิษบรรลุเป้าหมายแล้ว ขั้นต่อไปคือการฝ่าด่านสู่ขั้นสร้างฐานรากช่วงกลาง
แต่เขาไม่รีบร้อน รอให้ซูชิงหานกลับจากแดนลับน้ำค้างแข็งก่อนค่อยว่ากัน
หากนางนำแก่นความหนาวพันปีกลับมาได้จริง โอกาสฝ่าด่านจะพุ่งจากเจ็ดส่วนเป็นเก้าส่วนห้าเศษขึ้นไป
คุ้มค่าที่จะรอ
เขาหลับตา ฝึกวิชาพิษหมื่นพิษสู่แก่นแท้ต่อไป ผลักดันพลังแห่งปฐมพิษจากขั้นแรกเข้าสู่ระดับที่ลึกยิ่งขึ้น
ที่มุมห้องลับ ลวดลายวิญญาณบนพื้นผิวน้ำเต้าดำสว่างวูบไหวเป็นจังหวะ ราวกับดวงใจที่กำลังจะตื่นจากการหลับใหลกำลังเต้นอย่างช้าๆ
......
อีกครึ่งเดือนต่อมา
ในห้องลับ ฉีหยางเก็บลมปราณลืมตา สำรวจตันเถียนในกาย