พิงอยู่บนกองหินแร่ร้าง ซูชิงหานซึ่งหลับตารอความตายอยู่นั้น ค่อยๆ ลืมตาขึ้นมาอย่างเหม่อลอย
นางมองดูแอ่งเลือดสามแห่งที่ยังคงมีฟองอากาศผุดขึ้นอยู่ตรงหน้า ร่างกายราวกับถูกฟ้าผ่า สมองว่างเปล่าไปชั่วขณะ
นักบำเพ็ญขั้นฝึกปราณสิบชั้นสามคน กลับ... จบสิ้นลงเพียงเท่านี้?
แม้แต่เศษกระดูกก็ไม่เหลือ?
“นี่... นี่คือวิชาอะไรกัน? พิษร้ายที่ไร้สีไร้กลิ่น แล้วก็อาวุธลับที่ปรากฏกายอย่างไร้ร่องรอย...”
ซูชิงหานสูดลมหายใจเย็นเยียบ แผ่นหลังเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อเย็น
นางฝืนทนความเจ็บปวดร้าวรานจากเส้นปราณที่ขาดวิ่น ลุกขึ้นยืนอย่างทุลักทุเล แล้วโค้งคำนับอย่างสุดซึ้งไปยังทิศโดยรอบของเขตเหมืองร้างอันว่างเปล่า
“ขอขอบพระคุณผู้อาวุโสที่ช่วยชีวิตไว้! ข้าน้อยซูชิงหาน ศิษย์สำนักในแห่งสำนักเสวียนเทียน ไม่ทราบว่าผู้อาวุโสมีนามว่ากระไร ภายภาคหน้าจะตอบแทนบุญคุณท่านอย่างแน่นอน!”
โดยรอบมีเพียงเสียงคร่ำครวญของลมยามค่ำคืนที่พัดผ่านโพรงเหมืองร้าง ไม่มีผู้ใดตอบสนองนาง
ส่วนฉีหยางซึ่งอยู่ใต้ดินลึกลงไปห้าสิบจั้ง ได้ยินคำขอบคุณของซูชิงหานเข้า เกือบอดกลั้นไม่ไหวจนต้องกลอกตา
ผู้อาวุโส? ผู้อาวุโสอะไรกัน! ข้าก็แค่สามีขี้แพ้ของเจ้านั่นแหละ!
ฉีหยางไม่สนใจซูชิงหานที่อยู่บนพื้นดินเลย เขาคุ้นเคยกับการควบคุมพลังไม้ สร้างเป็นสัมผัสไร้รูปลักษณ์หลายเส้น ค้นหาอยู่ในดินอยู่ครู่หนึ่ง
ไม่นาน ถุงเก็บของสามใบที่เปื้อนเลือดก็ถูกเขาลากลงมาสู่ใต้ดินอย่างเงียบเชียบ
“รวยแล้ว!”
ฉีหยางบีบถุงเก็บของของนักบำเพ็ญขั้นฝึกปราณสิบชั้นทั้งสามไว้ในมือ แววตาหม่นหมองของเขาฉายแววอาละวาดอย่างยากจะเก็บซ่อน
แต่เขาไม่ได้รีบตรวจสอบของที่ปล้นมาได้ในทันที
กฎที่สำคัญที่สุดของกฎแห่งการซ่อนตัว คือการทำลายหลักฐาน!
เขาหมุนพลังธาตุน้ำในทันที ปล่อยสายฝนปราณวิญญาณบางเบาลงมายังตำแหน่งของแอ่งเลือดทั้งสามบนพื้นดิน