พิษหมอกสีดำอมม่วงราวกับคลื่นยักษ์ทะลักออกมาจากประตูหิน กลืนกินผู้บำเพ็ญหลายสิบคนที่หนีไม่ทันในพริบตา
พวกเขาไม่ทันได้ส่งเสียงกรีดร้องครบประโยคด้วยซ้ำ ร่างก็ถูกกัดกร่อนจนเหลือแต่โครงกระดูกขาวโพลน
โชคยังดีที่เมื่อหมอกพิษพ้นจากประตูหินมา สูญเสียการเสริมพลังจากค่ายกลภายในซากโบราณสถาน ความเร็วในการแพร่กระจายจึงชะลอลงอย่างฉับพลัน
แผ่ขยายไปราวสามร้อยจั้งก็หยุดลง กลายเป็นบึงพิษกว้างใหญ่ไม่น้อยนอกประตูหิน
แต่ฉีหยางรู้ดี นี่เป็นเพียงแค่ชั่วคราว
บันทึกในคัมภีร์พิษหมื่นพิษชัดเจนมาก ค่ายกลชำระโลกเมื่อเปิดใช้งานเต็มรูปแบบแล้ว ต้องใช้เวลาเจ็ดสี่สิบเก้าวันจึงจะใช้พลังจนหมดและหยุดเอง
ระหว่างนั้น ภายในซากโบราณสถานจะกลายเป็นแดนมรณะโดยสมบูรณ์ ไม่มีใครเข้าไปได้อีก
สี่สิบเก้าวันต่อมา พิษหมอกสลายไป ภายในซากโบราณสถานก็จะกลายเป็นซากโบราณสถาน
หมายความว่า สิ่งของในห้องลับที่เขายังไม่มีโอกาสได้เก็บกวาดล้วนสูญสิ้น
แต่ฉีหยางไม่รู้สึกเสียดาย
คัมภีร์พิษหมื่นพิษ เมล็ดพันธุ์พิษหมื่นพิษ ยาวิญญาณขั้นสองกว่าหกสิบขวดในคลังยา แผนที่ซึ่งระบุเส้นชีพจรวิญญาณพิษหมอกในแดนเหนือ รวมถึงยันต์และอาวุธวิเศษจำนวนไม่น้อย
การเก็บเกี่ยวครั้งนี้ เพียงพอที่จะเปลี่ยนเส้นทางการบำเพ็ญของเขาไปอีกหลายสิบปีข้างหน้า
สิ่งเดียวที่ต้องแลกคือหุ่นกระดาษแทนเคราะห์สิบเอ็ดตัวกับบาดแผลทั้งกาย
ซี่โครงหักสามซี่ เส้นชีพจรที่ไหล่ขวาฉีกขาดสองเส้น พลังพิษที่ตกค้างในกายยังคงกัดกร่อนผนังตันเถียนอย่างช้า ๆ
ด้วยคลังยาวิญญาณและระดับบำเพ็ญในตอนนี้ ต้องใช้เวลาพยุงแผลอย่างน้อยหนึ่งเดือน
ยังเหลือหุ่นกระดาษแทนเคราะห์อีกเจ็ดตัว พอใช้
ฉีหยางพิงก้อนหินหลับตา ภายนอกดูเป็นชาวนาขี้โรคที่เจ็บปวดจนแทบสิ้นสติ ทว่าภายในกลับหมุนคัมภีร์พิษหมื่นพิษ เปลี่ยนพลังพิษที่ตกค้างในกายให้กลายเป็นพลังของตนทีละเล็กน้อย...