สายลมกลางรัตติกาลแผดเสียงหวีดหวิว ฉีหยางเร่งยันต์เทพยดาเดินจนถึงขีดสุด ร่างทั้งร่างกลายเป็นเงามืดพร่ามัววาดผ่านไปมาระหว่างแมกไม้
ด้านหลังห่างออกไปสิบลี้ ชายสามคนกำลังไล่ตามติดๆ
คนที่นำหน้าเป็นชายหัวโล้นร่างกำยำ ใบหน้ามีรอยแผลเป็นยาวจากหางตาเฉือนลงมาถึงคาง ดูดุร้ายน่าเกรงขาม
เขาคือผู้บำเพ็ญปล้นชิงขั้นฝึกปราณเจ็ด
“พี่ใหญ่ ไอ้แก่คนนั้นดูเหมือนจะวิ่งหนีหัวปักหัวปำแล้ว!”
ผู้บำเพ็ญปล้นชิงรูปร่างผอมบางเหมือนลิงอีกคน เอ่ยเสียงเบา แววตาปรากฏประกายละโมบ
ชายแผลเป็นถุยน้ำลายลงพื้น สายตาเต็มไปด้วยความดูแคลน
“แค่ผู้บำเพ็ญเร่ร่อนที่จวนจะเอาตัวไม่รอด เร่งรีบหนีเข้าป่าหวังเลี่ยงการซุ่มฆ่าบนถนนใหญ่เท่านั้นแหละ ตามไป! ในมือมันต้องยังมียาวิญญาณชั้นเลิศอยู่ในอีกแน่นอน เก็บงานนี้ให้สำเร็จ พวกเราสามพี่น้องไม่ต้องกังวลเรื่องทรัพยากรอีกหลายปี!”
ทั้งสามเร่งฝีเท้า พลังวิญญาณระเบิดใต้ฝ่าเท้า ไล่ตามกลิ่นที่ฉีหยางทิ้งไว้อย่างไม่ลดละ
ครึ่งชั่วยามต่อมา ต้นไม้เบื้องหน้ากลายเป็นลำต้นบิดงอหยาบหนา กลิ่นคาวเน่าฉุนเริ่มลอยอบอวลในอากาศ
หมอกพิษสีเทาขาวเหมือนกำแพง กั้นขวางอยู่เบื้องหน้าทั้งสาม
ถึงป่าแห่งหมอกมัวแล้ว
ฉีหยางไม่หยุดแม้เสี้ยววินาที พุ่งตัวเข้าไปในหมอกพิษหนาทึบ
สามคนที่ไล่ตามมาเบื้องหลังเห็นดังนั้นก็หยุดชะงักทันที
คนรูปร่างผอมบางลังเลเล็กน้อย มองไปที่หมอกพิษที่ม้วนตัวพลุ่งพล่าน: “พี่ใหญ่ หมอกพิษในป่านี้มีพิษ ไอ้แก่คนนั้นคิดจะลากพวกเราลงนรกไปด้วยกันหรือเปล่า?”
ชายแผลเป็นกระชากเสียงเย็น หยิบโอสถสีแดงเข้มสามเม็ดจากถุงเก็บของแบ่งให้ทั้งสอง
“กลัวอะไร! กลืนยาต้านพิษหมอกเข้าไป ไอ้แก่กระดูกคนนั้นยังไม่กลัว แล้วพวกเราจะกลัวทำไม? อย่าให้มันหนีไปได้!”
ทั้งสามกลืนโอสถ ควักอาวุธวิเศษออกมา พุ่งทะยานเข้าป่าแห่งหมอกมัว
ภายในป่าแสงสลัวถึงขีดสุด หมอกพิษบดบังสายตาอย่างหนักหน่วง แม้แต่สัมผัสญาณยังถูกกดไว้ในรัศมีสามวาโดยรอบ