บนแท่นหินสำริดในห้องลับใต้ดิน เต็มไปด้วยขวดโหลและสมุนไพรพิษกลิ่นฉุนนานาชนิด
ฉีหยางนั่งขัดสมาธิ เตาหลอมโอสถทองแดงม่วงเบื้องหน้ากำลังลุกโชนด้วยเปลวโอสถสีแดงเพลิง
“งูเหลือมน้ำแข็งเป็นสัตว์อสูรธาตุน้ำและน้ำแข็ง ร่างกายแข็งแกร่ง ไอหนาวเย็นเยือกบีบคั้น หากจะฆ่ามัน ต้องใช้ไฟสุดขั้วและพิษร้ายแรง!”
ในสมองของฉีหยาง ความรู้ด้านเภสัชศาสตร์ร้อยปีกำลังประมวลผลอย่างบ้าคลั่ง
แม้รากวิญญาณผสมห้าธาตุจะทำให้การบำเพ็ญช้าดั่งเต่าเลื้อย แต่ร่างกายที่ครบทั้งห้าธาตุนี้เองที่ทำให้เขาคล่องแคล่วในการปรุงยาพิษทุกธาตุ
เขาคว้าต้นหญ้าแสงสุริยะอายุร้อยปีที่แดงฉานราวกับกำลังลุกไหม้ ทุ่มลงในเตาหลอมโอสถโดยตรง
ตามด้วยเถาสลายโลหิต ใยแมงมุมปลิดชีพ หญ้าตัดไส้...
หญ้าพิษชั้นยอดที่เร่งด้วยน้ำเต้าดำถูกเขาหย่อนลงไปทีละต้น
เขาตั้งใจจะปรุงยาพิษร้ายแรงชนิดพิเศษที่ใช้ทำลายเลือดและปราณของสัตว์อสูรน้ำแข็งโดยเฉพาะ — ผงสลายโลหิต!
พิษชนิดนี้เมื่อเข้าสู่ร่างกายสัตว์อสูร จะกลายเป็นไฟพิษอันดุเดือด เผาผลาญเลือดแก่นแท้ของสัตว์อสูรอย่างบ้าคลั่ง และสลายร่างอันแข็งแกร่งจากภายในจนหมดสิ้น
เจ็ดวันเต็ม ฉีหยางไม่ยอมหลับยอมนอน
ล้มเหลวกว่าสิบครั้ง สูญเสียสมุนไพรพิษอายุร้อยปีนับสิบต้น ในที่สุดก็รวมตัวกันเป็นผงสีแดงเข้มเล็กน้อยที่ก้นเตาหลอม
ฉีหยางค่อย ๆ บรรจุผงสลายโลหิตลงในขวดหยก นัยน์ตามีประกายโหดเหี้ยมวาบหนึ่ง
“มีพิษแล้ว แต่ยังไม่พอ งูเหลือมน้ำแข็งมีสัมผัสอันแหลมคม หากสัมผัสได้ถึงอันตราย มันจะหนีลงไปก้นบ่อหนาวทันที ต้องล่อมันออกมา แล้วจัดการมันบนบกให้ตายคาที่!”
ฉีหยางลุกขึ้นยืน สวมชุดคลุมดำ ใส่หน้ากากหนังมนุษย์อันน่ากลัว แปลงกายเป็นผู้บำเพ็ญชั่วร้ายมู่เต้าเหรินอีกครั้ง
เขาอาศัยความมืดยามค่ำคืน ลอบออกจากสำนักเสวียนเทียนอย่างเงียบเชียบ มุ่งหน้าไปยังตลาดมืดซึ่งอยู่ไกลออกไปร้อยลี้
ตลาดมืดยังคงมีบรรยากาศครึ้มน่ากลัวเช่นเคย
ฉีหยางไม่ได้ไปตั้งแผง แต่เดินตรงเข้าไปในร้านค้าใต้ดินที่ใหญ่ที่สุดในตลาดมืด — หอหมื่นสมบัติ
“พ่อค้า เอาแผ่นค่ายกลดักสังหารที่ทรงพลังที่สุดในร้านของเจ้ามาให้ข้าดูหน่อย”