ฉีหยางใช้ญาณวิญญาณกวาดตรวจซ้ำไปมาสิบกว่าครั้ง ก่อนจะได้ข้อสรุปที่ไม่น่าสู้ดีนัก
กำลังของแกนกลางกู่เว่ยคงที่อยู่ในระดับสูงกว่าขั้นแก่นทองช่วงต้นเล็กน้อย บางครั้งแตะขอบเขตขั้นแก่นทองช่วงกลางได้ แต่ก็รักษาระดับไว้ไม่ได้
วัสดุที่ประกอบเป็นร่างของมันแข็งแกร่งยิ่ง คาดว่าหากใช้วิชาธรรมดาโจมตีไปก็คงไม่ต่างจากเกาคัน
ทว่ามันก็มีจุดอ่อน ปฏิกิริยาตอบสนองเชื่องช้า ฉีหยางแผ่ญาณวิญญาณสอดส่องอยู่ถึงสามวัน มันก็ยังไม่พบว่าถูกจับตาอยู่ แสดงว่าประสาทสัมผัสของมันด้อยกว่าผู้บำเพ็ญขั้นแก่นทองตัวจริงมาก
ยิ่งไปกว่านั้น มันรู้จักเพียงปกป้องเมล็ดพันธุ์ตามสัญชาตญาณ ไม่มีสติปัญญาและความสามารถในการปรับตัวอย่างยืดหยุ่นเช่นมนุษย์
อีกทั้งจุดเชื่อมของเส้นค่ายกลเหล่านั้นก็สึกหรอให้เห็นชัด สำนักหมื่นพิษล่มสลายไปหลายพันปีแล้ว ต่อให้หุ่นเชิดนี้แข็งแกร่งเพียงใด ก็ย่อมทนการกัดกร่อนของกาลเวลาไม่ไหว
ข้อได้เปรียบที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของฉีหยางคือ เขามีป้ายสั่งการพิษหมื่นพิษ
ภาคผนวกของคัมภีร์แท้ระบุไว้ชัดเจนว่า หากไม่มีป้ายสั่งการ ก็ห้ามเข้าใกล้
ป้ายสั่งการเป็นหลักฐานแสดงการยอมรับนายของกู่เว่ย ครั้งก่อนเขาใช้ป้ายนี้ร่วมกับเมล็ดพันธุ์พิษหมื่นพิษทำลายผนึกของไม้โบราณต้นกำเนิดพิษ จนไม้โบราณยอมรับเขาเป็นนาย
เช่นนั้นป้ายนี้จะใช้กับกู่เว่ยได้หรือไม่?
ได้ แต่ไม่แน่ว่าจะเพียงพอ
ป้ายสั่งการเป็นตราประจำตัวของศิษย์สำนักหมื่นพิษ ส่วนกู่เว่ยมีหน้าที่ปกป้องแกนกลางของสำนัก
การใช้ป้ายประจำตัวศิษย์ไปสั่งหุ่นเชิดเฝ้าประตู ก็ไม่ต่างจากทหารชั้นผู้น้อยถือป้ายประจำตัวไปบัญชาการแม่ทัพเฝ้าประตูเมือง อีกฝ่ายอาจลังเลชั่วขณะ แต่ส่วนใหญ่คงไม่ฟังคำสั่ง
ทว่าความลังเลเพียงชั่วขณะนั้นก็เพียงพอแล้ว
หลังจากฉีหยางจำลองแผนการในใจซ้ำไปมาสิบกว่าครั้ง เขาก็วางแผนเรียบร้อย
เขาใช้เวลาห้าวันฟื้นฟูอาการบาดเจ็บต่อไป จนกระทั่งเส้นลมปราณฟื้นตัวเกินเก้าในสิบส่วน
จากนั้นจึงสำรวจภูมิประเทศตามทางแยกของแม่น้ำมืดอย่างละเอียดถี่ถ้วน