สีหน้าของลวี่ชิวหวานเปลี่ยนไปเล็กน้อย
“นั่นมันของข้า...”
“ตอนนี้เจ้าไม่มีแรงแม้แต่จะเดิน สิ่งนี้อยู่ในมือเจ้ามีแต่จะนำภัยพิบัติมาให้อีก”
น้ำเสียงของฉีหยางราบเรียบ แต่แฝงความไม่อาจปฏิเสธ
“หอเยาวภักดีรู้ถึงการมีอยู่ของดินแดนโบราณหมื่นพิษแล้ว ไม่ช้าก็เร็วพวกมันจะส่งคนที่แข็งแกร่งกว่ามาสำรวจยังเทือกเขาจิ่วโยวอย่างลึกซึ้ง เจ้าคิดว่าด้วยพลังขั้นสร้างฐานรากช่วงปลายของเจ้า จะหลบซ่อนได้นานแค่ไหน?”
ลวี่ชิวหวานกัดฟัน
นางรู้ดีว่าสิ่งที่ฉีหยางพูดเป็นความจริง อำนาจของหอเยาวภักดีแผ่ขยายทั่วแดนเหนือทางตอนเหนือ หากพวกมันมั่นใจว่าเมล็ดพันธุ์นี้มีคุณค่า จะไม่ลังเลที่จะติดตามคืนไม่ว่าจะแลกด้วยอะไรก็ตาม
ส่วนนาง ผู้บำเพ็ญขั้นสร้างฐานรากช่วงปลายที่มีรากวิญญาณสี่ธาตุ ในการช่วงชิงครั้งนี้ถึงขั้นเป็นเพียงเบี้ยหมากก็ยังไม่ได้
“ก็ได้”
ในที่สุดลวี่ชิวหวานก็คลายมือออก แล้วผลักกล่องหยกไปทางฉีหยาง
“เมล็ดพันธุ์เป็นของเจ้า แต่ตำแหน่งของดินแดนโบราณหมื่นพิษ ข้าจะบอกเจ้าหลังจากข้าออกจากเทือกเขาจิ่วโยวอย่างปลอดภัยแล้ว”
“ตกลง”
ฉีหยางหยิบกล่องหยกขึ้นมา ผ่านลวดลายวิญญาณผนึก ความสั่นสะเทือนของน้ำเต้าดำก็ยิ่งรุนแรงขึ้นอีกเล็กน้อย
เขาไม่ได้เปิดดูตรงนั้น แต่เก็บกล่องหยกใส่ลงไปในส่วนลึกของถุงเก็บของ
สามวันต่อจากนั้น ฉีหยางจัดหาโอสถรักษาบาดแผลและอาหารให้ลวี่ชิวหวานอย่างเพียงพอ ปล่อยให้นางพักฟื้นอย่างเงียบสงบอยู่ที่มุมหนึ่งของตำหนักฝึก
เขาไม่เปิดเผยเขตใจกลางของห้องลับ ปล่อยให้นางอยู่เพียงในห้องหินเขตรอบนอก ระยะห่างระหว่างทั้งสองยังคงไว้ซึ่งความสุภาพและความระแวดระวัง
ระหว่างที่พักฟื้น ลวี่ชิวหวานเล่าเรื่องราวภายในหอเยาวภักดีให้ฉีหยางฟังเป็นช่วง ๆ
ข้อมูลเหล่านี้ล้ำค่าอย่างยิ่งสำหรับฉีหยาง
หอเยาวภักดีภายนอกเป็นสำนักพลังหลอมโอสถที่ใหญ่ที่สุดในแดนเหนือ แต่ภายในกลับแตกแยกออกเป็นสามฝ่ายมานานแล้ว
ฝ่ายเจ้าเก๋งควบคุมการผลิตโอสถและการค้าต่างประเทศ ฝ่ายรองเจ้าหอควบคุมการเพาะปลูกพืชวิญญาณและการจัดหาวัตถุดิบ และอีกฝ่ายคือกลุ่มผู้อาวุโสที่ควบคุมตำราโบราณและสูตรลับที่สะสมมานับพันปีของหอ