หลังจากดันโซ่จากไป ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นก็เริ่มคิดถึงอัจฉริยะคนใหม่ที่เพิ่งปรากฏตัวในตระกูลอุจิวะ
จะใช้วิธีประนีประนอมเกลี้ยกล่อมเหมือนที่ทำกับชิสุอิ หรือจะเพิ่มการเฝ้าระวังตระกูลอุจิวะต่อไปตามที่ดันโซ่เสนอ?
ภายในห้องทำงานโฮคาเงะ เหลือเพียงเสียงสูบบุหรี่ของเขาที่ดังขึ้นไม่หยุด
……
ตัดกลับมาที่อีกด้านหนึ่ง หลังกลับถึงบ้าน เกนยะก็ปิดประตูหน้าต่างทุกบาน แล้วนั่งลงบนพื้นอย่างเงียบ ๆ
จากนั้นจึงพูดกับระบบในใจว่า
“ระบบ เริ่มสุ่มรางวัล”
【เริ่มสุ่มรางวัล】
หน้าจอระบบฉายภาพเงาคนนับไม่ถ้วนวูบผ่านไป ในบรรดานั้นมีหลายคนที่เกนยะคุ้นหน้าคุ้นตาเป็นอย่างดี
ไม่นาน หน้าจอที่กะพริบถี่ ๆ ก็ค่อย ๆ หยุดลง สุดท้ายภาพที่ปรากฏขึ้นคือคนที่เกนยะประทับใจอย่างยิ่ง
ร่างสูงเพรียวสง่างาม ผิวขาวผ่อง ผมยาวสีม่วงเข้มถักเป็นเปียหนาหนัก ปลายผมไล่เฉดสีและเปล่งประกายสายฟ้าสีม่วงอ่อน
มีไฝเม็ดงามอยู่ตรงหางตาขวา ในมือถือดาบยาวสีม่วงเข้มที่มีสายฟ้าล้อมรอบ สีหน้าเย็นชา แผ่กลิ่นอายห่างเหินและน่าเกรงขามสมกับเป็นเทพเจ้า
ท่านมหาเทวราชแห่งนารุคามิ ผู้พิทักษ์อันยิ่งใหญ่แห่งเก็นชิน—ไรเด็น เออิ
ไรเด็น เออิ
เกนยะไม่คิดเลยว่าการสุ่มรางวัลครั้งแรกจะได้ตัวตนระดับนี้มา
โลกของเทย์วัตมีเพดานพลังสูงมากอยู่แล้ว เกนยะจึงตั้งตารออย่างยิ่ง
ใคร ๆ ก็รู้ว่าไรเด็น เออิอาจจะไม่ค่อยฉลาดนัก แต่ฝีมือการต่อสู้นั้นเป็นของจริง
【สุ่มรางวัลเสร็จสิ้น ตัวละครที่ได้รับ: เจ็ดผู้ปกครองแห่งโลกมนุษย์·ไรเด็น เออิ】
【ได้รับศาสตราเทพ·มุโซอิจิน】
เกนยะรู้สึกคันยุบยิบตรงหน้าอก ราวกับสามารถชักดาบยาวสีม่วงออกมาได้ทุกเมื่อ
ในเวลาเดียวกัน ข้อมูลบางส่วนเกี่ยวกับมุโซอิจินก็ปรากฏขึ้นในหัวของเขา
ในฐานะศาสตราเทพคู่กายของไรเด็น มาซาโกะ พี่สาวฝาแฝดของไรเด็น เออิ ผลงานที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของมันคงหนีไม่พ้นการฟันโอโรบาชิขาดในดาบเดียว พร้อมสร้างหุบเขามุโซจินอันน่าสะพรึงขึ้นมา
แต่ต่อให้ศาสตราเทพทรงพลังแค่ไหน ก็ยังต้องดูว่าใครเป็นคนใช้
มุโซอิจินในมือของไรเด็น มาซาโกะกับไรเด็น เออิ แสดงพลังออกมาได้แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง
ตอนนี้เกนยะใช้มันได้ก็จริง แต่ถ้าอยากดึงพลังสูงสุดของมุโซอิจินออกมา คงต้องจ่ายราคาไม่น้อย
เขายังห่างชั้นจากไรเด็น มาซาโกะมากนัก
โชคดีที่มุโซอิจินยังมีอีกความสามารถหนึ่ง นั่นคือช่วยเพิ่มพรสวรรค์ด้านการฝึกฝนธาตุสายฟ้าของผู้ครอบครองอย่างช้า ๆ
ยิ่งผู้ครอบครองแข็งแกร่ง มุโซอิจินก็ยิ่งสำแดงพลังได้มากขึ้น นับเป็นการเกื้อหนุนซึ่งกันและกัน
อย่างที่ว่า เมื่อมีอาวุธคมอยู่ในมือ ใจก็คิดอยากฆ่าขึ้นมา
พอมีดาบน้ำนมหอมอยู่ในมือ ตอนนี้เกนยะก็รู้สึกว่ามองใคร ๆ ก็เหมือนเป็นเป้าซ้อม อยากหาอะไรสักอย่างมาฟันเล่นเสียจริง
“เกนยะ! ผู้อาวุโสให้มาบอกว่าอย่ามาสายงานประชุมตระกูลคืนนี้นะ… เชี่ย!”
อุจิวะ อินาริเปิดประตูเข้ามา ก็เห็นสายฟ้ากะพริบอยู่ในมือเกนยะ ราวกับกำลังทดลองวิชานินจาใหม่อะไรสักอย่าง
เห็นอุจิวะ อินาริเปิดประตูเข้ามาโดยไม่เคาะ เกนยะก็ฉายแววหงุดหงิดในดวงตา
“คราวหน้าช่วยเคาะประตูก่อนได้ไหม?”
ดีที่เมื่อครู่เขาไม่ได้ชักมุโซอิจินออกมาจากอก ไม่อย่างนั้นถ้าอินาริเห็นเขาดึงดาบออกมาจากอก จะอธิบายยังไงดี?
“โทษที ๆ…” คำขอโทษของอินาริไม่มีความจริงใจแม้แต่น้อย ประมาณว่ารู้แล้วว่าคราวนี้ผิด แต่คราวหน้าก็จะทำอีก
เกนยะมองอินาริที่ดื้อด้านราวกับหนังเหนียว แล้วถอนหายใจ ก่อนสลายสายฟ้าในมือและไม่คิดจะเอาเรื่องต่อ
หลังขอโทษแล้ว อินาริก็นึกถึงสายฟ้าที่กะพริบอยู่ในมือเกนยะตอนเปิดประตูเข้ามา จึงถามด้วยความสงสัย
“เมื่อกี้ทำอะไรอยู่? ฝึกวิชานินจาทำไมไม่ไปที่สนามฝึกข้างนอกล่ะ?”
ฝึกวิชานินจาในบ้าน ไม่กลัวระเบิดบ้านหรือไง
เกนยะหาเหตุผลส่ง ๆ ไปว่า “จู่ ๆ ก็มีไอเดีย เลยลองวิชานินจาใหม่ดูน่ะ”
อินาริไม่ได้ถามต่อ แล้วพาเกนยะไปยังศาลเจ้านัมกะ ซึ่งตั้งอยู่ในเขตตระกูลอุจิวะ
ตอนนี้มีคนมาถึงที่นี่ไม่น้อยแล้ว ภายในศาลเจ้านัมกะเต็มไปด้วยพวกผมทรงเม่นตาแดงเหมือนกันหมด
ตระกูลอุจิวะ ใครก็ตามที่เบิกเนตรได้ก็เข้าร่วมประชุมตระกูลได้
แต่โดยทั่วไป มีเพียงผู้ที่มีสามโทโมเอะขึ้นไป หรือมีฝีมือระดับโจนินเท่านั้น จึงจะมีสิทธิ์ออกความเห็นในที่ประชุม
แน่นอนว่าตระกูลอุจิวะไม่ได้มีแต่นินจาทั้งหมด ยังมีผู้หญิง เด็ก และคนชราอีกมาก
ถึงอย่างนั้น ที่นี่ก็มีคนมารวมตัวกันถึงห้าหกร้อยคน ล้วนเป็นสมาชิกตระกูลที่เบิกเนตรได้และมีฝีมือระดับจูนินขึ้นไป
นี่เป็นหลังจากที่ตระกูลอุจิวะสูญเสียเหล่านินจาไปส่วนหนึ่งในสงครามโลกนินจาครั้งที่สามแล้วด้วย
พอคิดดูแล้ว ในช่วงรุ่งเรืองที่สุด จำนวนเหล่านินจาของตระกูลอุจิวะคงมีมากกว่าพันคน
เกนยะได้ยินคนเหล่านี้ต่างแสดงท่าทีหงุดหงิด บางคนถึงกับพูดถึงการปฏิบัติอย่างไม่เป็นธรรมที่หมู่บ้านมอบให้พวกเขา
ยังมีคนที่ถูกชาวบ้านโคโนฮะมองด้วยสายตาเป็นศัตรูระหว่างออกลาดตระเวนตามปกติในหมู่บ้าน
เรื่องเหล่านี้แต่ละเรื่องเปรียบเหมือนฟางเส้นเล็ก ๆ ที่ค่อย ๆ โหมอารมณ์ของอุจิวะให้รุนแรงขึ้น และผลักความสัมพันธ์ระหว่างอุจิวะกับโคโนฮะให้ดำดิ่งสู่หุบเหว
เรื่องที่เกนยะปลุกพลังสามโทโมเอะได้และเลื่อนขั้นเป็นโจนินสำเร็จ แพร่ไปทั่วตระกูลอุจิวะแล้ว
ยิ่งไปกว่านั้น เขายังเอาชนะคาคาชิ นินจาคัดลอกวิชาผู้เป็นที่ถกเถียงได้ต่อหน้าต่อตา ตอนนี้เกนยะเรียกได้ว่าช่วยกู้หน้าตระกูลอุจิวะไว้ไม่น้อย
คนที่นั่งห่างจากเกนยะไปไม่กี่ที่คืออุจิวะ ชิสุอิ
เขาเป็นอุจิวะที่อ่อนโยน แทบไม่เคยมีเรื่องขัดแย้งกับใคร
แต่เพราะครอบครองของล้ำค่า อีกทั้งยังไร้เดียงสาเกินไป ในเรื่องต้นฉบับเขาจึงฆ่าตัวตายด้วยความคับแค้นจากแผนการของดันโซ่
แม้แต่หลังตายก็ยังถูกป้ายสีว่าเป็นคนทรยศ ช่างเป็นการตายที่น่าเสียดายจริง ๆ
ดูเหมือนชิสุอิจะรู้สึกถึงสายตาของเกนยะ จึงหันมายิ้มแล้วพยักหน้าให้
เกนยะละสายตากลับมา
เกนยะรู้สึกเสียดายชิสุอิอยู่ไม่น้อย อย่างน้อยเขาก็ไม่ได้เป็นสายลับของซารุโทบิ ฮิรุเซ็นที่คอยสอดแนมอุจิวะเหมือนอิทาจิ และไม่ได้ลงมือทำลายตระกูลอุจิวะทั้งหมดด้วยตัวเองในตอนท้าย
แม้ว่าวิธีการของเขาจะดูไร้เดียงสาไปบ้าง แต่เขาก็ตั้งใจจริงที่จะเปลี่ยนความสัมพันธ์ระหว่างอุจิวะกับโคโนฮะ
แน่นอนว่าเกนยะยังลังเลอยู่ว่าจะยื่นมือช่วยเขาดีหรือไม่
ชิสุอิไม่มีข้อเสียอะไรเป็นพิเศษ แค่ไร้เดียงสาเกินไป แถมยังมีใจเมตตาจนล้นเหลือเท่านั้น
ที่สำคัญกว่านั้นคือมังเงียวจิงคู่นั้นอันตรายเกินไป เขาเคยคิดจะเปลี่ยนความคิดของฟุกาคุด้วย
ใคร ๆ ก็รู้ว่า ถ้าคนใจบุญแบบนี้มาอยู่ฝ่ายเดียวกับเรา จะชวนให้ปวดหัวเป็นอย่างมาก
ไม่นาน การประชุมตระกูลก็เริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการ
หัวหน้าตระกูลคนปัจจุบันกับผู้อาวุโสสามคนอยู่บนที่นั่งด้านบน แล้วเริ่มหารือหัวข้อต่าง ๆ ทีละเรื่อง
เกนยะไม่แสดงความเห็นต่อหัวข้อส่วนใหญ่ เพียงนั่งเงียบ ๆ อยู่ตรงที่นั่งแถวหน้า
เกนยะเคยเข้าร่วมประชุมตระกูลแบบนี้มาหลายครั้งแล้ว เนื้อหาก็ไม่ต่างกันนัก ไม่ว่าจะเป็นเรื่องที่โคโนฮะปฏิบัติต่อพวกอุจิวะอย่างแตกต่าง หรือเรื่องการถูกเพ่งเล็งสารพัดในหมู่บ้านโคโนฮะ
แม้แต่ผู้อาวุโสก็เริ่มพูดกันอย่างเต็มที่ ทั้งเรื่องที่พูดได้และพูดไม่ได้ ต่างก็ระบายออกมารวดเดียว จนการประชุมตระกูลครึกครื้นราวกับตลาดสด
ทั่วทั้งศาลเจ้านัมกะ คนที่ยังคงเงียบอยู่มีเพียงอุจิวะ ฟุกาคุบนเวที ชิสุอิ และเกนยะสามคนเท่านั้น
“พรืด”
เกนยะอดหัวเราะเบา ๆ ไม่ได้