ก้อนหินก้อนเดียวก่อคลื่นได้เป็นพันชั้น
หลี่ฉงซาน ผบ. และฉินรุ่ยหวิน ต่างตื่นเต้นจนหายใจหอบระรัว
คำพูดของหยางอานคือการยืนยันในสิ่งหนึ่ง
ส่วนซูฟานก็แค่ยิ้มบาง ๆ...
ปืนใหญ่โคจรรอบโลก ฟังดูโหดมาก
แต่ในระบบ อันนี้น่าจะยังไม่จัดว่าเก่งสุด
ของแค่นี้พวกคุณยังตื่นเต้นกันขนาดนี้ แล้วถ้าต่อไปเขาหยิบของอย่างอื่นออกมาอีก พวกนี้จะต้องถูกหามส่งโรงพยาบาลกันยกใหญ่เลยไหม?
พูดยังไม่ทันขาดคำ ก็มีคนจากหน่วยงานความมั่นคงแห่งชาติเดินเข้ามาจากนอกประตู ยื่นเครื่องสื่อสารให้หยางอาน
หยางอานถึงกับพยักหน้าให้ซูฟาน ก่อนจะถือเครื่องสื่อสารเดินออกไปข้างนอก คาดว่าไปรายงานผู้บังคับบัญชา
ยังไงซะ ที่เขามาที่นี่ก็เพื่อยืนยันข่าวนี้
หยางอานเพิ่งจะเดินออกไป ผบ. ก็ยื่นหน้ามาประชิดตัวซูฟาน แล้วกระซิบเบา ๆ ว่า "ไอ้หนูเหลือขอเอ๊ย นายมีปืนใหญ่โคจรรอบโลกจริง ๆ ตั้งแต่แรก แล้วทำไมไม่บอกกันแต่แรก?"
"ผมบอกแล้ว แต่คุณเองไม่ฟังต่างหาก"
"นาย... เดี๋ยว เหมือนฉันจะมองข้ามอะไรบางอย่างไป"
จู่ ๆ ผบ. ก็นึกอะไรขึ้นมาได้
ในตอนนั้นเอง ก็มีเจ้าหน้าที่หน่วยงานความมั่นคงแห่งชาติสามนายเดินหอบเข้ามาจากนอกประตูอย่างเร่งรีบ
ท่ามกลางสายตาจ้องมองด้วยความสงสัยของทุกคน ชายร่างใหญ่สามคนก็ตรงเข้าไปล้อมผบ. ไว้เป็นวง
"?"
ซูฟานกับคนอื่น ๆ ต่างทำหน้างงเป็นเครื่องหมายคำถาม
"คุณต้องสงสัยว่ากระทำความผิดฐานรั่วไหลข้อมูลความมั่นคงของประเทศ ขอเชิญไปกับเราหน่อย!" เจ้าหน้าที่หัวหน้ากล่าว
มุมปากของผบ. กระตุก ก่อนจะนึกขึ้นได้
เขาพึ่งจะพูดในรายการทีวีไปว่า ประเทศกำลังจะวิจัยปืนใหญ่โคจรรอบโลก
"ผม..."
"ตอนนี้คุณไม่มีสิทธิ์พูดอะไร จนกว่าเราจะสอบสวนข้อเท็จจริงให้กระจ่าง!"
เจ้าหน้าที่หัวหน้าพูดจบ อีกสองคนที่เหลือก็ลงมือจัดการทันที
ซูฟานถึงกับตะลึง ผบ. คนนี้ไปทำอะไรเข้าเนี่ย?
แต่กลับเห็นผบ. ก่อนถูกจับตัวไป ส่งสายตามองมาทางเขาอย่างบ้าคลั่ง
สายตาคู่นั้น ซูฟานมองเห็นชัดเจนที่สุด มันมีความหมายเพียงสองคำ:
"ช่วยฉันด้วย!"
...
"ผมเองก็ไม่รู้ว่าเขาทำผิดอะไร"
"ตอนนี้คุณห้ามออกไปไหนตามลำพัง ต้องเคลื่อนไหวเฉพาะในเขตทหารเท่านั้น เจ้าหน้าที่สองนายนี้จะรับหน้าที่ดูแลความปลอดภัยของคุณ หวังว่าคุณจะเข้าใจ"
"ตอนนี้ฉันต้องรีบกลับปักกิ่งทันที เพื่อจัดการประชุมระดับสูงสุด กว่าจะตัดสินใจอะไรได้"
"ผมขอนำแบบแปลนนี้กลับไปด้วยได้ไหม?" น้ำเสียงของหยางอานสุภาพมาก ๆ จนไม่เหมือนกับผู้ใหญ่ที่มีตำแหน่งสูงส่งเลยสักนิด
"ได้สิ" ซูฟานพยักหน้า
หยางอานทำความเคารพอีกครั้ง ก่อนจะนำแบบแปลนไปปิดผนึกอย่างมิดชิด ติดตราดวง แล้วเดินทางออกไปภายใต้การคุ้มกันของเจ้าหน้าที่หนึ่งชุด
รอจนพวกเขาออกไปหมดแล้ว ซูฟานถึงหันไปถามหลี่ฉงซานว่า "คุณหลี่ ผบ. ของเราเขาทำอะไรลงไปกันแน่?"
"ฮะ?" หลี่ฉงซานได้สติกลับมา คำแรกที่พูดกลับเป็น "คุณอย่าเรียกผมว่าคุณหลี่เลย เรียกผมว่าหลี่น้อย หรือเรียกชื่อผมก็พอ"
"คุณเป็นรุ่นพี่..." ซูฟานเอ่ย
หลี่ฉงซานรีบส่ายหน้าปฏิเสธ บอกว่าอย่าพูดแบบนั้น
ไม่ใช่ว่าเขายอมก้มหัวให้ แต่เขารู้ดีว่า จากวินาทีนี้เป็นต้นไป สถานะของซูฟานได้ก้าวข้ามเขาไปไกลลิบแล้ว
ซูฟานพูดไปได้สองสามประโยคก็เลิกเถียง หันกลับไปถามเรื่องของผบ. ต่อ
"ผมเองก็ไม่รู้เหมือนกัน" หลี่ฉงซานเองก็ทำหน้างงไม่แพ้กัน
และในขณะนี้เอง สถานีโทรทัศน์ที่เพิ่งสัมภาษณ์ผบ. ไป โดยไม่รู้ตัว ก็ถูกเจ้าหน้าที่หน่วยงานความมั่นคงแห่งชาติปิดล้อมไว้จนมิดชิด ทุกคนที่เข้าออกล้วนถูกบันทึกข้อมูลไว้หมด
ผู้บริหารของสถานีโทรทัศน์แห่งนั้น ตอนนี้กำลังนั่งดื่มชาอยู่ที่หน่วยงานความมั่นคงแห่งชาติ
สาเหตุก็คือ... คลิปสัมภาษณ์ผบ. นั้น ถูกออกอากาศไปแล้ว
...
คนที่นั่งดื่มชาอยู่ที่หน่วยงานความมั่นคง ไม่ได้มีแค่ผู้บริหารสถานีโทรทัศน์ ยังมีผบ. แก่ๆ คนนั้นด้วย
"ผมไม่รู้จริง ๆ นะ" ผบ. ปวดหัวไปหมด
"คุณจะไม่รู้ได้ยังไง?"
"อย่าเอาไฟส่องหน้าผม วิธีนี้ไร้ประโยชน์"
"สหายจาง คุณรู้หรือไม่ว่าการรั่วไหลความลับของชาติมีผลกรรมอย่างไร?"
"ก็รู้สิ กูทำงานสายนี้อยู่แล้ว ยังจะไม่รู้อีกเหรอ"
"รู้แล้วทำไมยังรั่วไหล?"
"ผมบอกกี่ครั้งแล้วว่าผมไม่รู้ว่าเด็กนั่นมีปืนใหญ่โคจรรอบโลกอยู่ในมือ!"
"เขาเป็นคนของสำนักจ้านฮูคุณ แล้วคุณจะไม่รู้ได้ยังไง?"
"เขาก็เคยพูดถึงนะ แต่ผม..."
ผบ. พอจะอ้าปาก ก็เห็นสายตาของเจ้าหน้าที่คนนั้นเปลี่ยนเป็นแววไม่เป็นมิตรขึ้นมาทันที
เขากลืนน้ำลายลงคอ รู้สึกว่าตัวเองต่อให้กระโดดลงแม่น้ำเหลืองก็คงชำระล้างไม่สะอาดแล้ว
เขาไม่ได้โกรธซูฟานหรอก แค่กำลังคิดว่าจะแก้ไขสถานการณ์ยังไงดี
พูดตามตรง ชีวิตของเขาผบ. จะหายไปก็หายไปเถอะ
แต่เรื่องปืนใหญ่โคจรรอบโลกนี่ ห้ามแพร่ออกไปเด็ดขาด
เขาสารภาพอะไรไม่ได้ ทำได้แค่พูดว่า "ฉันขอพบซูฟาน!"
และในขณะที่ผบ. กำลังถูกสอบปากคำจนหัวฟูอยู่นั้น ซูฟานกำลังนั่งเล่นไขว่ห้าง ดื่มนมตราหวังจ้าย นอนเอนบนโซฟาดูข่าวสัมภาษณ์ของผบ. อยู่
"ฮ่า ๆ!"
พอได้ยินผบ. พูดว่า "ประเทศเราได้เริ่มโครงการทดสอบที่เกี่ยวข้องกับปืนใหญ่โคจรรอบโลกแล้ว" ซูฟานก็อดขำไม่อยู่
ผู้อำนวยการสำนักจ้านฮู กลับเป็นคนเปิดเผยความจริงซะได้ แบบนี้ไม่แปลกที่โดนหน่วยงานความมั่นคงเชิญไปดื่มชา
"นายยังขำได้อีก รีบคิดหาวิธีช่วยอาจารย์สิ" ฉินรุ่ยหวินพอดูข่าวแล้วหน้ามืดตามัวไปหมด
เธอร้อนใจสุดขีด
ถึงแม้เธอจะได้อยู่ใต้การดูแลของผบ. แค่ช่วงสั้น ๆ แต่เธอรู้จักนิสัยของผบ. ดี ว่าเขาจะทรยศชาติได้ยังไงกัน
ซูฟานถึงเริ่มจริงจัง รู้ว่าเรื่องนี้รอช้าไม่ได้ ถ้าปล่อยให้ผบ. ถูกจัดการไปจริง ๆ สำนักจ้านฮูก็จะเหลือแค่เขาคนเดียว
เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพูดกับเจ้าหน้าที่ที่อยู่ด้านหลังว่า "บอกผู้ดูแลพวกคุณหน่อย ว่าฉันขอพบผบ."
...
ครึ่งชั่วโมงต่อมา ซูฟานเดินเข้าไปในห้องขังของผบ. ภายใต้การคุ้มกันของเจ้าหน้าที่สองนาย
"นายยังขำได้อีกเหรอ ไอ้หนูเวร..."
ผบ. พอเห็นซูฟานก็อยากจะทุบโต๊ะ แต่พอเห็นสายตาเจ้าหน้าที่ ก็ไม่กล้าขยับ
ซูฟานทำสัญญาณให้เจ้าหน้าที่สองคนออกไปก่อน
แต่ทั้งคู่ไม่ยอม กลัวว่าผบ. จะทำร้ายซูฟาน
สุดท้ายซูฟานก็ต้องคิดวิธีให้เจ้าหน้าที่ใส่กุญแจมือกุญแจเท้าให้ผบ. ทั้งคู่ถึงยอมออกไป
"ปิดกล้องวงจรปิดด้วยล่ะ" ซูฟานเสริมอีก一句
จนแน่ใจว่ากล้องปิดเรียบร้อยแล้ว ผบ. ถึงยกมือที่ถูกกุญแจล็อกขึ้น พูดว่า "ฉันขอขอบใจนายจริง ๆ"
ซูฟานยิ้มแหย ๆ "ท่านผบ. ผมก็ไม่ได้ทำอะไรสักหน่อย เรื่องรั่วไหล คุณเองแหละที่ปากพล่อยเอง"
ผบ. ตั้งใจจะโกรธ แต่พอคิดดู ก็เหมือนจะมีเหตุผลอยู่บ้าง
แต่... ก็ยังหงุดหงิดอยู่ดี
คิดไปคิดมา จู่ ๆ เขาก็หัวเราะออกมา
"คุณหัวเราะอะไร? ขังจนเพี้ยนแล้วเหรอ?" ซูฟานถาม
"ประเทศเราได้ปืนใหญ่โคจรรอบโลกมา ยังไงก็ต้องดีใจสิ แล้วที่สำคัญมันมาจากสำนักจ้านฮูของฉัน" ผบ. ทำหน้ากาศภูมิใจ
"..."
ซูฟานอึ้งไปเล็กน้อย แต่ในใจกลับเต็มไปด้วยความซาบซึ้ง
คนรุ่นเก่าหลายคน มีใจรักชาติจริง ๆ นะ
"ยังไงก็คิดหาทางช่วยคุณออกไปก่อนดีกว่า" ซูฟานเอ่ย
ผบ. ก็เริ่มจริงจัง "นายไปพูดกับพวกเขาให้ชัดเจน ดูว่าพวกเขาจะว่ายังไง"
ซูฟานได้ยินก็พยักหน้า คิดอยู่นิดหน่อย แล้วถามขึ้นว่า "หลังเรื่องนี้จบ ผมต้องออกจากสำนักจ้านฮูแล้วใช่ไหม?"
ผบ. เงยหน้าขึ้น "ไม่ต้องพูดถึงก็รู้!"
ถึงแม้ผบ. จะไม่รู้ว่าซูฟานเอาแบบแปลนมาจากไหน แต่หลังจากเรื่องนี้ ซูฟานก็ไม่มีทางอยู่ต่อในสำนักจ้านฮูได้อีกแน่นอน
"ถ้าผมไม่อยากออกล่ะ" ซูฟานพูด
"ทำไมล่ะ?" ผบ. งง
สำนักจ้านฮูตอนนี้ ไม่มีที่ว่างสำหรับเทพเจ้าอย่างซูฟานแล้ว
"เพราะว่าผมเป็นคนคิดถึงคนเก่า คุณมีบุญคุณในการปั้นผมมา..." ซูฟานพูดด้วยสีหน้าจริงจัง
"บ้าไปแล้ว ไอ้หนูนี่ท้องมันกลมไปด้วยเล่ห์เหลี่ยมเยอะแยะ นายคิดว่าฉันจะเชื่อคำพูดแบบนี้เหรอ?" ผบ. เอ่ย
ซูฟานยิ้มแหย รู้ดีว่าผบ. นี่โวยวายยากเหลือเกิน เพราะอีกฝ่ายเป็นเก๋าเกมส์จริง ๆ
"ผมพูดจริง ๆ นะ" ซูฟานคิดแล้วพูด "และมีเหตุผลที่ต้องอยู่ต่อให้ได้"
รู้ว่าหลอกอีกฝ่ายไม่ได้ ซูฟานก็เลยพูดความจริงออกไปบางส่วน
เขาพึ่งได้ระบบมาตอนเข้าไปร่วมงานกับสำนักจ้านฮู ใครจะไปรู้ว่าถ้าออกไปแล้ว ระบบจะหนีหายไปด้วยไหม
ผบ. กลับหัวเราะ "ฉันเองก็ไม่มีปัญหาอะไร ตอนนายเข้ามาฉันก็สอบนายแล้ว แต่ฝ่ายบนไม่ยอมแน่นอน สำนักจ้านฮูต้องอยู่กับสื่อ มันเด่นเกินไป..."
"ความหมายของคุณคือ ถ้าผมเกลี้ยกล่อมฝ่ายบนได้ คุณก็จะตกลงใช่ไหม?" ซูฟานยิ้ม
ผบ. หรี่ตาลง "ดูท่าไอ้หนูนี่จะคิดวิธีหลอกฝ่ายบนไว้แล้วสินะ"
"คุณพูดแบบนี้ได้ยังไง" ซูฟานจัดคอเสื้อให้เข้าที่ "บนโลกนี้ มีเพียงความจริงใจเท่านั้น ที่จะชนะใจคนได้"
พูดจบ ซูฟานก็ลุกขึ้นเดินออกไป
ทิ้งให้ผบ. นั่งมองแผ่นหลังเขาที่จากไปด้วยสายตาไม่พอใจ
จนกระทั่งซูฟานหายไปจนลับตาแล้ว รอยยิ้มของผบ. ถึงค่อย ๆ ผุดขึ้นบนใบหน้า
เขารู้ดีว่าเจ้าหนูซูฟานนี่ ต้องมีความลับอยู่ไม่น้อย
แต่ไม่เป็นไร
เขาสัมผัสได้ว่า หัวใจของซูฟาน... มีประเทศชาติอยู่ในนั้น!