"ผมชื่อซูฟาน มาสมัครทหารเพื่อปกป้องบ้านเมือง ขอสมัครเป็นทหารด้วยครับ!"
ในโถงรับสมัครทหาร ซูฟานวางเอกสารสมัครของตัวเองลงที่หน้าต่าง สีหน้าจริงจัง
อายุสิบเก้า สูงหนึ่งเมตรแปดสิบสาม ผลตรวจร่างกายผ่านทั้งหมด
ที่สำคัญที่สุด เขามาด้วยความฮึกเหิมเต็มเปี่ยม
"พูดได้ดีมาก"
เจ้าหน้าที่ในหน้าต่างยังไม่ทันรับเอกสาร มือที่เหี่ยวย่นข้างหนึ่งก็ดึงเอกสารของเขาไปก่อน
ซูฟานสะดุ้ง หันไปมอง
ชายแก่ผมขาวโพลน หน้ายิ้มตลอดเวลา กำลังถือใบสมัครของเขาพลิกดู สายตากวาดไปมาบนกระดาษ
"หนุ่มน้อย ข้าดูเจ้ากระดูกงาม ตาไว ปากก็คม"
ชายแก่พยักหน้าอย่างพอใจ "กองกำลังทั่วไปก็ไปได้ แต่นี่มีตำแหน่งที่เหมาะกับเจ้าอยู่ตำแหน่งหนึ่ง"
ซูฟานระวังตัว ถอยหลังครึ่งก้าว
คำโปรยแบบนี้ ไหนจะรับสมัครทหาร ฟังดูยังไงก็เหมือนหลอกลวง
"ตำแหน่งอะไรครับ?" เขาถาม
"หน่วยงานพิเศษสำคัญของกองทัพ"
ชายแก่เอามือไพล่หลัง ลดเสียงพูดลง
"สวัสดิการดี เงินเดือนสูง สิทธิ์เยอะ"
"แน่นอนว่าเงื่อนไขก็เข้มงวด ไม่ใช่แค่หัวไว แต่หน้าตาก็ต้องไม่แย่เกินไป"
ซูฟานจ้องเขาสองวิ แล้วชี้ไปที่หน้าอกชายแก่
"ท่านคือหัวหน้าสำนักจ้านฮู จางผบ. ใช่ไหมครับ?"
"หนุ่มน้อย เจ้ารู้จักข้าด้วย?"
ซูฟานพูดต่อ "ทั่วเขตทหาร ที่กล้าโฆษณารับสมัครคนเหมือนกำลังหาคู่ และยังเอาหน้าตามาเป็นเกณฑ์หลัก ก็มีแค่สำนักจ้านฮูที่เดียวล่ะครับ"
"..."
จางช่าวจงไอเบา ๆ หน้าไม่มีทีท่าอายสักนิดที่ถูกจับได้
เรื่องเล่าขานเกี่ยวกับผบ. คนนี้ภายนอกมีมากมาย
ที่พูดเกินจริงที่สุด คือเขาพึ่งปากคอเดียว ทำให้หน่วยข่าวกรองศัตรูเข้าใจผิด ถึงขั้นที่สื่อต่างประเทศแยกไม่ออกว่าประโยคไหนจริงประโยคไหนเท็จ
เรื่องจริงหรือเท็จ ไม่มีใครบอกได้
แต่ทุกคนยอมรับจุดหนึ่ง
ปากของผบ. คนนี้ ห้าวจริงอะไรจริง
ผบ. เห็นว่าตัวตนถูกเปิดเผยแล้ว ก็ไม่เขิน ออกปากต่อว่า
"ข้าบอกเจ้านะ ชีวิตนี้ข้าเคยรับลูกศิษย์อยู่แค่สองคน แต่ละคนออกไปก็ล้วนมีผลงานใหญ่โต"
"ลูกศิษย์คนโต ความสามารถด้านการบัญชาการทหารสูงล้ำ ตอนนี้ถูกกองทัพเรียกตัวไปแล้ว ต่อไปต้องได้เป็นยอดนักยุทธศาสตร์แน่นอน"
ซูฟานพยักหน้า "อืม"
"ลูกศิษย์คนที่สองเป็นผู้หญิง ความสามารถด้านงานวิจัยกลับหายากในโลก ตอนนี้เข้าฝ่ายวิจัยไปแล้ว ต่อไปต้องสร้างคุณูปการใหญ่หลวงให้กับเทคโนโลยีของจีนแผ่นดินใหญ่แน่นอน"
ซูฟานพยักหน้าอีก "อืม"
รออยู่นาน จางช่าวจงก็ไม่เห็นสายตาชื่นชม
"เจ้าไม่มีความเห็นอะไรจะพูดสักหน่อย?"
ซูฟานคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพูดอย่างจริงจัง "พูดกันตามตรง สุดท้ายก็โดนคนอื่นแย่งตัวไปทั้งคู่ไม่ใช่เหรอครับ?"
"..."
รอยยิ้มบนหน้าจางช่าวจงหายไปทันที
ในโถงรับสมัครทหารเงียบไปสองวิ
เจ้าหน้าที่สองสามคนที่อยู่ใกล้ ๆ ก้มหน้าหัวเราะกลั้น ไหล่กระตุกทีละที
จางช่าวจงหายใจเข้าลึก ๆ ตัดสินใจเปลี่ยนวิธี
โบกมือ แล้วหันหลังจะเดินออกไป
"ช่างเถอะ ผลไม้ที่บังคับให้สุกมันไม่อร่อย"
"สำนักจ้านฮูของข้า สาวสวยไม่น้อย เงินเดือนดี เบี้ยเลี้ยงพิเศษเหนือกว่าหน่วยงานทั่วไป จะขาดคนที่ไหนกัน"
ซูฟานยังเฉยเมยเหมือนเดิม
แต่โทรศัพท์สั่นขึ้นมาทีหนึ่ง
【แม่: เสี่ยวฟาน ช่วงนี้เงินพอใช้ไหม? ไม่พอรีบบอกที่บ้านนะ อย่าแต่รายงานข่าวดีแต่ปิดข่าวร้าย】
ซูฟานจ้องข้อความนี้ เงียบไปครู่หนึ่ง แล้วเก็บโทรศัพท์เข้าที่
เรื่องสาวสวยอะไรนั่น ไม่ได้ใส่ใจจริง ๆ นั่นแหละ
แต่เรื่องเงินเดือนนี่สิ เขาใส่ใจ
อดไม่ได้ที่จะมองจางช่าวจงอีกที
จางช่าวจงหันหลังให้เขา มุมปากแทบจะเก็บรอยยิ้มไม่อยู่
ไอ้หนูนี่เริ่มสนใจแล้ว
ไม่ถึงสองวิ ซูฟานก็เอ่ยปาก
"เดี๋ยวก่อนครับ"
จางช่าวจงหันกลับมา ยิ้มอย่างใจดี "ยังไง คิดออกแล้ว?"
ซูฟานสีหน้าจริงจัง ราวกับกำลังเผชิญบททดสอบอันยิ่งใหญ่
"ในฐานะทหาร ต้องมีจิตใจที่มั่นคง"
"เมื่อเจอสิ่งล่อใจ ต้องรักษาจุดยืนไว้ให้ได้"
จางช่าวจงดีใจในใจ ไอ้หนูนี่มีความคิดความอ่านดี พูดได้เข้าท่า
"เงินเดือนต้องเขียนลงในสัญญา"
"..."
ซูฟานเสริมอีกประโยค "แล้วก็"
"แล้วก็อะไร?"
"ต้องบวกเงินเพิ่ม"
จางช่าวจงมองเขา
ซูฟานก็มองจางช่าวจงกลับ
ทั้งคู่สบตากันอยู่นาน
จางช่าวจงหัวเราะออกมา
"ได้"
ป้ายดำ一塊 ถูกเขาหยิบออกมาจากกระเป๋า แล้วโยนให้ซูฟานอย่างไม่แคร์
ซูฟานยกมือรับไว้
ป้ายสัมผัสเย็นเฉียบ ด้านหน้ากลับสลักไว้สามตัวอักษร
จ้านฮูจวี้ (สำนักจ้านฮู)
ด้านหลังสลักหมายเลข: 002
"ถือมันไปรายงานตัวที่ฝ่ายส่งกำลังบำรุง"
...
ครึ่งชั่วโมงต่อมา
ฝ่ายส่งกำลังบำรุง
เจ้าหน้าที่รับป้ายที่ซูฟานยื่นให้ มึนไปครู่หนึ่ง แล้วยิ้มแปลก ๆ ออกมา ยื่นเอกสารยืนยันการบรรจุให้
"เซ็นชื่อก่อนเลย เงินเดือน สิทธิ์ ที่พัก เบี้ยเลี้ยงความลับ และโบนัสงาน ล้วนเขียนไว้ในนี้หมดแล้ว"
"ในที่สุดจางผบ. ก็หาคนเจอสักที..."
ซูฟานเซ็นชื่อไป พลางเงยหน้าถาม "มีปัญหาอะไรรึเปล่า?"
"ไม่มี ไม่มี"
เจ้าหน้าที่ส่ายหน้าติดกัน
ซูฟานยิ่งตื่นเต้นกว่าเดิม "สำนักจ้านฮูมีปัญหาอะไรใหญ่หลวงรึเปล่า?"
"ไม่มีแน่นอน"
เจ้าหน้าที่ส่ายหน้าอีก "สำนักจ้านฮู主要负责 แพร่กระจายข่าวสารให้ประเทศเรา ยิ่งศัตรูรู้ยิ่งดี..."
"เอ่อ... ต่อไปมีปัญหาอะไร ก็มาถามฉันได้นะ" เจ้าหน้าที่พูด
"ฉันจะไปไกลทำไม ถามเจ้าหน้าที่สำนักจ้านฮูด้วยกันไม่จบเหรอ?" ซูฟานหัวเราะอย่างจนใจ
เจ้าหน้าที่ขำพรวดออกมา เก็บไม่อยู่จริง ๆ
"รู้ไหมว่าสำนักจ้านฮูมีคนกี่คน?"
ซูฟานนึกถึงที่ผบ. เคยพูดว่าสำนักจ้านฮูมีสาวสวยไม่น้อย
"อย่างน้อยก็สองร้อยคนสินะ"
"ใช่ สองคน ไม่ใช่สองร้อยคน" เจ้าหน้าที่ยื่นสองนิ้วออกมา
"สองพัน?"
"ทายให้ต่ำลงอีกสิ!"
"เอาเป็นว่า ไม่ถึงยี่สิบคน?"
"ก็ไม่ถูก" รอยยิ้มเจ้าหน้าที่สดใสยิ่งขึ้น
"ยี่สิบคนก็ไม่ใช่? ไม่ได้หมายความว่าจะมีแค่สอง... ให้ตายสิ มีแค่สองคนจริง ๆ เหรอ?"
พอเห็นเจ้าหน้าที่พยักหน้า สีหน้าซูฟานก็มืดลงทันที
ให้ตายเถอะ!
ตาผบ. คนนั้นหลอกคนเก่งจริง ๆ ซูฟานฉันยังเด็กไปจริง ๆ
ซูฟานเสียใจสุดขีด ยื่นมือจะฉวยกระดาษ那张 กลับมา แต่เจ้าหน้าที่ไวเบอร์กว่า คว้าไปก่อน
"ขอโทษนะ เซ็นชื่อแล้ว เอกสารก็มีผลบังคับใช้"
"กองทัพไม่ใช่เรื่องเล่น ๆ"
"ให้ตายสิ แก..."
"จางผบ. หาคนยาก เงินเดือนก็สูงจริง ๆ นะ"
"ใครจะเชื่อ!" ซูฟานแทบคลั่ง "ที่เขาพูดมา สักคำก็เชื่อไม่ได้"
ปากด่าไป แต่ซูฟานยังคิดหาทางหนีจากเงื้อมมือปีศาจนี้ ในหัวก็พลันดังเสียงติ๊ง!
【ติ๊ง! ตรวจพบว่าเจ้าของสถิตมีตัวตนที่เหมาะสม ระบบเทคโนโลยีจ้านฮูผูกพันสำเร็จ!】
ร่างกายซูฟานแข็งทื่อ
แสงหน้าจอเสมือนกางออกตรงหน้าเขา
【กำลังแจกของขวัญ新手...】
【ยินดีด้วย เจ้าของสถิตได้รับ: แบบทฤษฎีปืนใหญ่โคจรรอบโลกหนึ่งชุด!】
ตูม!
ข้อมูลซับซ้อนมากมาย ไม่ว่าจะเป็นโครงสร้าง วัสดุ แบบจำลอง และกระบวนการควบคุม หลั่งไหลเข้าสู่สมองซูฟานในชั่วพริบตา
"ปืนใหญ่โคจรรอบโลก?"
ต่อให้ซูฟานใจใหญ่แค่ไหน ตอนนี้ก็ตื่นเต้นจนตัวสั่น
มองไปที่ร้านค้าในระบบ ของข้างในเยอะจนนับไม่ถ้วน
สิ่งที่ดึงดูดเขาที่สุดคือหมวดแบบเทคโนโลยี:
เรือบรรทุกเครื่องบินนิวเคลียร์เกาะลอย: แต้ม 1,000,000
เครื่องบินรบเสวียนนี่ว์: แต้ม 1,000,000
เรือจู่โจมไป๋ตี้: แต้ม 500,000
...
ด้านหลังยังมีอีกมากที่ยังปลดล็อกไม่ได้
ให้ตายสิ โคตรโกง!
นี่ไม่ใช่แนวคิดไซไฟธรรมดา
ยิ่งไม่ใช่ควันหลอกทางยุทธศาสตร์ที่ผบ. ชอบพูดปล่อยในรายการ
ของสิ่งนี้...
อาจเป็นของจริงก็ได้
กำลังคิดเพลิน ๆ เจ้าหน้าที่ก็โบกมือไปมาตรงหน้าเขา
"ซูฟาน นายไม่เป็นไรนะ?"
"ฉันไม่เป็นไร"
ซูฟานกำป้ายแน่น หันหลังวิ่งไปที่หอพัก