ฉินซานออกมาจากที่เกิดเหตุ ตอนนั้นฟ้ามืดสนิทแล้ว
เธอถอดปลอกหุ้มรองเท้าแบบใช้แล้วทิ้งกับถุงมือ แล้วโยนลงถังขยะที่อยู่ข้าง ๆ
แผลเก่าที่ขาซ้ายปวดหนึบ ๆ เธอจึงทำได้แค่พิงกำแพงยืนพัก รอให้อาการตึงปวดน่ารำคาญนั้นทุเลาลง
หมู่บ้านเหลียนฮวาเป็นหมู่บ้านเก่า สิ่งอำนวยความสะดวกทรุดโทรม ไฟตามทางเดินก็มืดสลัว
โจวเจี้ยนกั๋วกำลังสั่งความกับเพื่อนร่วมงานที่อยู่ข้างแนวกั้น เมื่อเห็นเธอออกมาก็เดินเข้ามาหา
“รองหัวหน้าฉิน คุณคิดจริง ๆ เหรอว่านี่ไม่ใช่อุบัติเหตุ?”
ฉินซานยังคงพิงกำแพง โน้มตัวลง ใช้มือข้างหนึ่งนวดน่อง “บอกยากนะ ในครัวติดตั้งเครื่องทำน้ำอุ่นไฟฟ้าใหม่เอี่ยมแท้ ๆ ทำไมจางซิ่วฟางถึงยังใช้เครื่องทำน้ำอุ่นแก๊สเครื่องเก่า?”
“อาจจะอยากประหยัดค่าไฟมั้ง?”
“ถ้าอยากประหยัดค่าไฟจริง ก็ไม่ควรติดตั้งเครื่องทำน้ำอุ่นไฟฟ้าทีหลังสิ ติดตั้งแล้วทำไมถึงไม่ใช้? แล้วก็มีกล่องกระดาษกองหนึ่งในครัว กล่องบนสุดเป็นกล่องปูเมา ยังเปียกอยู่เลย”
“ปูเมา?” โจวเจี้ยนกั๋วเห็นได้ชัดว่าไม่ทันสังเกต
ฉินซานนวดน่องต่อ “ปูเมาดิบ ฉันตรวจสอบยี่ห้อนั้นแล้ว มีขายเฉพาะที่ซูเปอร์มาร์เก็ตเอ็มเอส ราคาก็ไม่ถูก ตัวหนึ่งตั้งร้อยกว่าหยวน กล่องนั้นมีอยู่ 6 ตัว”
โจวเจี้ยนกั๋วชะงัก “คุณดูละเอียดขนาดนั้นเลยเหรอ? แค่เพราะปูเมาราคาแพง คุณก็คิดว่ามีปัญหาแล้ว? บางทีพวกเขาอาจเก็บกล่องกระดาษมาจากที่อื่นก็ได้มั้ง? ฉันเห็นในห้องหนังสือเล็ก ๆ ก็มีกล่องกระดาษวางอยู่หลายกอง น่าจะเป็นกล่องที่สองสามีภรรยาคู่นี้เก็บมาขายเป็นประจำ”
“ไม่ใช่ ปูเมานั่นพวกเขากินกันเอง ในปากของผู้ตายชายยังมีไข่ปูเหลืออยู่ แม้จะไม่มาก ส่วนผู้ตายหญิง แม้ในปากจะไม่มีเศษปูเมา แต่ด้านหน้าของเสื้อผ้าที่ถอดไว้ตอนอาบน้ำมีคราบปูเมาอยู่ไม่น้อย” ฉินซานกล่าวอย่างมั่นใจ
โจวเจี้ยนกั๋วลูบหัวที่เริ่มล้านิด ๆ “แล้วมันจะบอกอะไรได้? แค่เพราะพวกเขากินปูเมาที่เกินกำลังซื้อของตัวเองงั้นเหรอ? เอ๊ะ บางทีวันนี้ตอนเที่ยงบ้านพวกเขาอาจต้อนรับแขกก็ได้?”
ฉินซานรู้สึกว่าน่องดีขึ้นแล้ว จึงยืดตัวตรง “บ้านคุณต้อนรับแขกด้วยผัดผัก ผัดถั่วงอก แล้วก็ซุปมะเขือเทศเหรอ?”
โจวเจี้ยนกั๋วชะงักอีกครั้ง “นั่น...นั่นก็ยังบอกอะไรไม่ได้อยู่ดี” เขาเถียงอย่างดื้อดึง คล้ายไม่อยากยอมแพ้
เห็นฉินซานเตรียมจะไป เขาก็ถามไล่หลัง “รองหัวหน้าฉิน ฉันยังรู้สึกว่าเหมือนอุบัติเหตุ พวกเขาอาจกินปูเมาตอนเที่ยง จางซิ่วฟางรู้สึกว่าตัวมีกลิ่นเลยไปอาบน้ำ แล้วแก๊สรั่วพอดี หวงจินเป่าก็กำลังนอนกลางวัน ทั้งสองคนเลยเสียชีวิตจากแก๊สพิษ”
ฉินซานเดินไปพลางตอบไปพลาง “เพราะมันฟังดูเหมือนอุบัติเหตุเกินไป ฉันถึงได้สงสัย ส่วนหวงจินเป่าหลับอยู่ เรื่องนั้นพักไว้ก่อน แต่ตอนนั้นจางซิ่วฟางกำลังอาบน้ำ เธอน่าจะรู้สึกได้ว่าแก๊สรั่ว”
“เอ๊ะ หรือจางซิ่วฟางกินปูเมาไปเยอะตอนเที่ยง? คุณบอกว่ากล่องนั้นมี 6 ตัวไม่ใช่เหรอ? ตอนอาบน้ำเธอเมาอยู่ก่อนแล้ว ก็เลยร้องขอความช่วยเหลือไม่ทัน?” โจวเจี้ยนกั๋วยังคงอธิบาย โดยไม่ทันสังเกตว่าฉินซานที่เดินอยู่ข้างหน้าหยุดแล้ว ทั้งสองเกือบชนกัน
“ถ้าปูเมาพวกนั้นเป็นของที่พวกเขาซื้อมาเอง ก็พออธิบายได้ แต่ถ้าไม่ใช่ของที่พวกเขาซื้อเอง เรื่องนี้ก็จะบังเอิญเกินไปหน่อย”
โจวเจี้ยนกั๋วขมวดคิ้ว “คุณหมายความว่าคนร้ายอาจเป็นคนซื้อปูเมามาให้? เป็นไปไม่ได้มั้ง คนร้ายจะรู้ได้ยังไงว่าจางซิ่วฟางกินปูเมาแล้วจะไปอาบน้ำ? แล้วจะรู้ได้ยังไงว่าบ้านพวกเขาแก๊สรั่ว?”
ฉินซานส่ายหน้า “ช่างเถอะ ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน รอลูกสาวเธอกลับมาแล้วค่อยถามดีกว่า! หวงเยว่กลับมาเมื่อไร แจ้งฉันทันที”
โจวเจี้ยนกั๋วยังอยากพูดอะไรอีก แต่สุดท้ายก็แค่พยักหน้า
“งั้นฉันให้ฝ่ายเทคนิคถ่ายรูปครัวอีกรอบ ส่วนกล่องปูเมานั่น ฉันจะให้พวกเขาเก็บแยกไว้”
ฉินซานครุ่นคิด “กล่องใบนั้น ส่งตรวจเถอะ!”
“ตรวจอะไร?”
“ไม่รู้ ตรวจไว้ก่อน” บางครั้งฉินซานก็ดื้อรั้นมาก เธอรู้สึกโดยสัญชาตญาณว่ากล่องใบนั้นต้องมีเบาะแส
เธอเดินต่อไปยังทางเข้าหมู่บ้าน ขาซ้ายดูเหมือนจะกะเผลกเล็กน้อย เธอชินกับการลงน้ำหนักตัวไปทางขาขวามากที่สุดแล้ว
โจวเจี้ยนกั๋วมองแผ่นหลังของเธอ ก่อนจะตะโกนขึ้นมากะทันหัน “รองหัวหน้าฉิน”
ฉินซานหันกลับมา “มีอะไรอีก?”
โจวเจี้ยนกั๋วเกาหลังหัว “ไม่มีอะไร แค่สงสัยว่าทำไมสถานีตำรวจเทศบาลถึงส่งคุณมาที่นี่?”
พูดจบเขาก็ยิ้มเจื่อน ๆ
“เพราะคนอื่นไม่ว่าง ส่วนฉันว่างกว่า”
เมื่อเธอกลับถึงสถานีตำรวจเทศบาล อาคารทั้งหลังมีไฟสว่างอยู่เพียงไม่กี่ดวง ในห้องทำงานใหญ่ของกองสืบสวนอาชญากรรมยังมีคนทำงานอยู่
โต๊ะทำงานของเธออยู่ตรงมุมด้านในสุด เดิมทีมีแต่ของวางระเกะระกะ พวกเขาเพิ่งจัดให้เป็นที่ทำงานชั่วคราว ตลอดครึ่งเดือนที่ผ่านมา เธอใช้เวลาส่วนใหญ่นั่งอ่านสำนวนเก่า ๆ อยู่ที่โต๊ะนี้
ฉินซานวางกระเป๋าลง เปิดโคมไฟตั้งโต๊ะ บนโต๊ะยังคงว่างเปล่า
วันนี้คงเดินมากไป ขาซ้ายถึงได้ปวดตึงอย่างเห็นได้ชัด เธออดไม่ได้ที่จะยกมือขึ้นนวด
เธอเพิ่งนั่งลงได้ไม่นาน สวีรุ่ยหัวหน้ากองสืบสวนอาชญากรรมก็เดินเข้ามา ดูเหมือนอารมณ์ไม่ค่อยดีนัก
“รองหัวหน้าฉิน คุณรับคดีแก๊สพิษนั่นมาแล้วเหรอ???”
ฉินซานเงยหน้าขึ้น “ค่ะ ฉันคิดว่ายังสรุปไม่ได้เต็มปากว่าเป็นอุบัติเหตุ ต้องตรวจสอบเพิ่มเติม”
พอได้ยินเช่นนั้น สวีรุ่ยก็เริ่มหงุดหงิด “ตรวจสอบ ตรวจสอบ คุณรู้ไหมว่าตอนนี้สถานการณ์เป็นยังไง? ผมยังมีอีก 2 คดีที่ปิดไม่ลง จะเอาคนที่ไหนไปตรวจสอบ?”
พูดจบ เขาก็ดูเหมือนจะรู้ตัวว่าพูดแรงเกินไป จึงลดน้ำเสียงลง
“ไม่ใช่ ผมไม่ได้จะปัดความรับผิดชอบ ตอนนี้ผมไม่มีคนจริง ๆ”
ฉินซานครุ่นคิด “เอาอย่างนี้แล้วกัน หัวหน้าสวี ฉันเป็นคนตัดสินใจรับคดีนี้มาเอง ฉันจะตรวจสอบเอง ถ้ายืนยันว่าเป็นอุบัติเหตุ ก็ปิดคดี ถ้าไม่ใช่ ค่อยว่ากันอีกที”
สวีรุ่ยทำท่าจะโต้แย้ง แต่คิดอีกทีก็เห็นแก่สถานะของเธอ จึงพูดอย่างไม่เต็มใจว่า “งั้นก็เอาตามนี้ไปก่อน”
พูดจบเขาก็มองฉินซานอีกสองครั้ง “อีกอย่าง รองหัวหน้าฉิน อย่าหาว่าผมไม่เตือนนะ คุณเพิ่งมาทำงานสืบสวน อาจยังไม่ค่อยเข้าใจ ที่เมืองฉินเฉิงมีคนเสียชีวิตเกิดขึ้นมากมายทุกวัน ไม่ใช่ทุกคดีที่คุ้มให้กองสืบสวนเสียเวลา”
“ฉันเข้าใจค่ะ ขอบคุณหัวหน้าสวีที่เตือน”
สวีรุ่ยเดินจากไปด้วยความไม่พอใจอยู่บ้าง
คนอื่น ๆ ในห้องทำงานได้ยินบทสนทนาของพวกเขาเมื่อครู่ จึงอดกระซิบกระซาบกันไม่ได้
“รองหัวหน้าฉินมาที่นี่เพื่อเกษียณไม่ใช่เหรอ? ทำไมถึงมาสืบคดีด้วยล่ะ?”
“อาศัยว่ามาจากมณฑล แส่ไม่เข้าเรื่อง เดี๋ยวโดนสั่งสอนสักหนก็รู้เองว่าควรทำตัวยังไง”
“เอ๊ะ เบาเสียงหน่อย ระวังเธอได้ยิน”
“ได้ยินก็ได้ยินสิ เป็นผู้หญิงคนเดียวจะทำอะไรพวกเราได้?”
ฉินซานไม่สนใจคนพวกนั้น เธอเปิดระบบอินทราเน็ต แล้วตรวจดูประวัติของหวงจินเป่า ซึ่งมีข้อมูลอยู่ไม่มาก
เกิดปี 1972 อดีตพนักงานโรงงานสิ่งทอ หลังโรงงานปิดตัวลงในปี 2023 ก็ไม่ได้ทำงานอีก ไม่มีประวัติอาชญากรรม
ประวัติของจางซิ่วฟางก็มีไม่มากเช่นกัน เกิดปี 1973 อดีตพนักงานโรงงานสิ่งทอ หลังโรงงานปิดตัวลงในปี 2023 ก็ถึงวัยเกษียณพอดี จึงดำเนินการเกษียณอายุ ไม่มีประวัติอาชญากรรม
ฉินซานเปิดประวัติของหวงเยว่ต่อ ประถมศึกษา โรงเรียนประถมถนนเหลียนฮวา มัธยมต้น โรงเรียนมัธยมที่ห้า มัธยมปลาย โรงเรียนมัธยมอันดับหนึ่งของเมือง
ตั้งแต่ชั้นประถมศึกษาปีที่ 1 จนถึงมัธยมปลายปีสุดท้าย ทุกปีเธอเป็นนักเรียนดีเด่น ใช่แล้ว ทุกปี
ฉินซานปิดระบบอินทราเน็ต เปิดเบราว์เซอร์ แล้วพิมพ์ลงในช่องค้นหา: หวงเยว่ ธนาคารพาณิชย์ชนบทเมืองฉินเฉิง
ผลการค้นหามีไม่มาก รายการหนึ่งเป็นข่าวการยกย่องพนักงานดีเด่นในธุรกิจธนาคารของเมืองเมื่อปีที่แล้ว ในภาพ หวงเยว่สวมเครื่องแบบ แต่งหน้าอ่อน ๆ และยิ้มได้อย่างเป็นแบบแผนเหมือนในภาพถ่ายครอบครัว
อีกรายการเป็นข่าวสังคม เมื่อเดือนธันวาคมปีที่แล้ว หญิงชราคนหนึ่งไปถอนเงินที่ธนาคารพาณิชย์ชนบทเมืองฉินเฉิง แล้วพบว่าเงินในบัญชีหายไป เธออาละวาดในธนาคาร ยืนกรานว่าธนาคารยักยอกเงินของเธอ แถมยังตบหน้าพนักงานธนาคารไปหนึ่งฉาด พนักงานคนนั้นก็คือหวงเยว่
จู่ ๆ โทรศัพท์ก็สว่างขึ้น เป็นข้อความวีแชตที่โจวเจี้ยนกั๋วส่งมา
“รองหัวหน้าฉิน หวงเยว่ถึงแล้ว เพิ่งเข้าหมู่บ้าน”
ฉินซานเหลือบมองเวลา อีก 5 นาทีจะ 4 ทุ่มแล้ว จากมณฑลนั่งรถไฟความเร็วสูงมามากกว่า 2 ชั่วโมง บวกกับเวลารอขึ้นรถและรอรถ หวงเยว่คงออกเดินทางทันทีที่ได้รับข่าว
“ดี ประคองสถานการณ์ไว้ก่อน ฉันจะไปเดี๋ยวนี้”