ซ่งซีเวย์ถอนสายตากลับมา ก้มหน้าซ่อนอารมณ์ในดวงตา ก่อนเอ่ยเสียงอ่อนโยนว่า “เสี่ยวทวนถวาย หนูเล่นไปก่อนนะ แม่มีเรื่องจะคุยกับโจว...คุยกับพ่อหน่อย ได้ไหมจ๊ะ?”
เด็กน้อยเบะปากแล้วพยักหน้า ทุกครั้งก็เป็นแบบนี้ แม่ชอบเกาะติดพ่ออยู่เรื่อย ส่วนพ่อก็เหมือนกัน
ตอนพวกเขาเล่นกันก็ไม่ยอมพาเขาไปด้วยตลอด
โจวซือหยวนวางเด็กน้อยกลับลงบนเตียง แล้วเดินไปหาซ่งซีเวย์
ทั้งคู่ไม่ได้ออกไปข้างนอก เพียงเดินไปหยุดอยู่ตรงหน้าต่าง
โจวซือหยวนกลืนน้ำลาย เสียงแหบพร่าขณะเอ่ยเบา ๆ ว่า “เขา...เป็นลูกของเราจริง ๆ เหรอ?”
ซ่งซีเวย์พยักหน้า “ใช่ค่ะ คุณพาเขาไปตรวจที่โรงพยาบาลได้นะ”
โจวซือหยวนมองเด็กน้อยบนเตียง ก่อนเหลือบมองคนข้างกายแล้วส่ายหน้า “ไม่ต้องตรวจ ผมเชื่อคุณ”
“...” ดวงตากลมสวยของซ่งซีเวย์กะพริบปริบ ๆ คราวนี้ถึงตาเธอประหลาดใจบ้างแล้ว
เธอเงยหน้ามองเขาอย่างงุนงง ผู้ชายคนนี้ยอมรับเรื่องได้ง่ายเกินไปหรือเปล่า?
อดไม่ได้ที่จะถามเสียงเบาว่า “ทำไมคะ?”
โจวซือหยวนชะงักเล็กน้อย แววตาดำสนิทฉายอารมณ์ที่ยากจะคาดเดาวูบหนึ่ง “เพราะเขาหน้าตาเหมือนผมมาก...”
ซ่งซีเวย์ได้ยินดังนั้นก็สลับมองใบหน้าของเขากับเด็กน้อยอยู่หลายรอบ
จะว่าไปก็จริง ทั้งคิ้วตา สันจมูก และริมฝีปากบาง...เหมือนกันราวกับแกะ เป็นฉบับย่อส่วนที่ถอดแบบมาจากเขาชัด ๆ
ถ้าเป็นเธอเอง ก็คงเชื่ออยู่บ้างเหมือนกัน
แต่ถึงอย่างนั้น... “ฉันแนะนำว่าคุณไปตรวจสักหน่อยดีกว่านะคะ”
เธอรู้สึกว่าตัวเองไม่น่าจะมีอะไรเกี่ยวข้องกับผู้ชายอย่างโจวซือหยวนได้เลย
โจวซือหยวนเม้มริมฝีปากบางแน่น ผ่านไปครู่ใหญ่จึงเอ่ยว่า “คุณไม่อยากให้เป็นผมเหรอ?”
“...” ซ่งซีเวย์ยิ้มเจื่อน ๆ อย่างกระอักกระอ่วน “เปล่าค่ะ...”
โจวซือหยวนมองเธอลึก ๆ แล้วก็ไม่ได้พูดอะไรต่อ
เมื่อถูกเขามองด้วยแววตาที่ชวนให้ตีความไม่ออก ซ่งซีเวย์ก็อดก้มตาลงไม่ได้
เธอเรียบเรียงความคิด ในเมื่อโจวซือหยวนยอมรับเด็กน้อยแล้ว ต่อไปก็คงต้องคุยเรื่องของเด็กน้อยกับเขาให้ดี
ซ่งซีเวย์ขยับริมฝีปาก แต่ยังไม่ทันเอ่ยอะไร ชายที่อยู่ข้างกายก็ยกข้อมือขึ้นดูเวลาเสียก่อน
วินาทีถัดมา เขาก็เดินไปข้างเตียงแล้วอุ้มเด็กน้อยขึ้นมา พลางเอ่ยเสียงเบาว่า “ทวนถวาย พ่อจะพาพวกเราไปกินข้าว”
“ดีใจจัง ดีใจจังเลย!” เด็กน้อยมีความสุขมาก ยิ้มจนตาหยี แล้วสั่งอาหารอย่างไม่เกรงใจ “พ่อ หนูอยากกินมันเทศเคลือบน้ำตาล รากบัวสอดไส้ข้าวเหนียวกลิ่นดอกกุ้ยฮวา แล้วก็อยากดื่มน้ำแกงหวานด้วย”
“ได้” โจวซือหยวนตอบรับ มุมปากบางยกขึ้นนิด ๆ จนแทบสังเกตไม่เห็น ก่อนเงยหน้ามองซ่งซีเวย์ “ไปกันเถอะ กินข้าวก่อน”
“...อ๋อ” คำพูดที่จ่ออยู่ริมฝีปากของซ่งซีเวย์จำต้องกลืนกลับลงไปก่อน
เพราะมีเรื่องให้คิด เช้านี้เธอจึงกินไปไม่กี่คำ ตอนนี้ก็หิวขึ้นมาจริง ๆ แล้ว
เรื่องของเด็กน้อยไม่ใช่เรื่องที่จะจัดการได้ด้วยคำพูดไม่กี่ประโยค กินข้าวเสร็จแล้วค่อยคุยกันก็แล้วกัน
เธอหมุนตัวเดินตามสองพ่อลูกออกไปนอกประตู
ซ่งซีเวย์มองชายที่เดินอยู่ข้างกายด้วยแววตาซับซ้อน
แม้ท่าทางที่เขาอุ้มเด็กยังดูเก้ ๆ กัง ๆ แต่ความรวดเร็วในการสวมบทบาท “พ่อ” นั้นเหนือกว่าเธอไปไกล
แม้เธอจะไม่ได้รังเกียจเด็กน้อย แต่พูดตามตรง ลึก ๆ ในใจเธอยังทำตัวไม่ถูกกับลูกชายที่จู่ ๆ ก็โผล่มาคนนี้อยู่บ้าง
โจวซือหยวนสังเกตเห็นสายตาของเธอ จึงเหลือบมอง “เป็นอะไรไป?”
ซ่งซีเวย์ถอนสายตากลับมาแล้วส่ายหน้า “ไม่มีอะไรค่ะ”
ทันทีที่ออกจากโรงแรมรับรอง เด็กน้อยก็ดิ้นลงจากอ้อมแขนของโจวซือหยวน
เขายื่นมือเล็ก ๆ ไปจับมือพ่อ แล้วดึงชายเสื้อแม่เบา ๆ “แม่ จับมือหนูหน่อย”
ซ่งซีเวย์ได้ยินแล้วก็เผลอมองชายที่อยู่ห่างจากเธอไปไม่ไกล
ดูเหมือนเขากำลังกวาดตามองไปรอบ ๆ เพื่อหาอะไรบางอย่าง จึงไม่ได้สังเกตท่าทางเล็ก ๆ น้อย ๆ ทางนี้
ซ่งซีเวย์ผ่อนคลายลงเล็กน้อย คว้ามือเล็ก ๆ ของเด็กน้อยที่กำลังรออย่างใจจดใจจ่อไว้ แล้วหันหน้าไปอีกทาง แสร้งทำเป็นชมวิวข้างถนนต่อ
ในจังหวะที่เธอไม่ทันเห็น ใครบางคนก็ยกมุมปากขึ้นอย่างเงียบเชียบ
เด็กน้อยพอใจแล้ว เขาแกว่งมือที่พ่อแม่จับไว้ไปมาอย่างมีความสุข ยิ้มจนตาหยี
มีพ่อกับแม่อยู่พร้อมหน้ากันแบบนี้ดีที่สุดเลย
ตลอดทางซ่งซีเวย์ไม่หันไปมองแม้แต่ครั้งเดียว ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเด็กตัวเล็กร้อนง่าย หรือเพราะวันนี้เธอใส่เสื้อผ้าหนาไปหน่อย ทั้งที่เป็นฤดูหนาว ฝ่ามือกลับมีเหงื่อซึมออกมา
แม้แต่หัวใจก็เหมือนถูกไอร้อนกระตุ้น จนเต้นเร็วขึ้นหลายจังหวะ
โจวซือหยวนพาพวกเขาไปร้านอาหารส่วนตัวแห่งหนึ่ง แล้วบอกซ่งซีเวย์ว่า “ร้านนี้เพื่อนทหารเก่าคนหนึ่งเป็นเจ้าของ รสชาติอาหารก็ไม่เลว บรรยากาศก็ดีด้วย”
ซ่งซีเวย์กวาดตามองไปรอบ ๆ การตกแต่งภายในร้านมีเอกลักษณ์จริง ๆ
ภายในห้องเล็ก ๆ ที่กั้นด้วยม่านไม้ไผ่มีโต๊ะจัดวางเรียงกันอย่างเป็นระเบียบ
มีลูกค้าอยู่ไม่น้อย ดูท่าธุรกิจจะคึกคักทีเดียว
เธอพยักหน้ารับ “ก็ดีจริง ๆ ค่ะ”
โจวซือหยวนส่งเสียงรับในลำคอ พลางพาพวกเขาเดินไปยังที่นั่งว่าง แล้วถามเธออีกครั้ง “อยากกินอะไร?”
ซ่งซีเวย์คิดอยู่ครู่หนึ่ง “ฉันกินอะไรก็ได้ค่ะ คุณสั่งเลย”
“...” โจวซือหยวนยกมุมปากขึ้นจาง ๆ แล้วเหลือบมองเธอ
ผู้หญิงคนนี้กำลังโยนโจทย์ยากมาให้เขาหรือไง?
รู้ไหมว่าคำว่า “อะไรก็ได้ ตามใจ” อะไรทำนองนี้ รับมือยากที่สุดเลย
แต่ยังดีที่เขาเตรียมตัวไว้ก่อนแล้ว
เพราะงั้น ไม่ต้องกลัว!
“สหายทั้งสามท่าน รับอะไรดีครับ?” พนักงานร้านเห็นลูกค้าเข้ามาก็รีบเดินมาต้อนรับ
สายตาของเขาหยุดอยู่บนใบหน้าของโจวซือหยวนครู่หนึ่ง ถ้าจำไม่ผิด สหายท่านนี้น่าจะเป็นเพื่อนของเจ้าของร้าน
โจวซือหยวนสั่งอาหารอย่างคล่องแคล่ว นอกจากกับข้าวสองอย่างกับน้ำแกงหนึ่งถ้วยที่เด็กน้อยเลือกแล้ว ยังสั่งเพิ่มอีกสามอย่าง “ปลากระรอก หมูทอดกรอบ ผักโขมคลุกเย็น แล้วก็ข้าวสวยสองจานครับ”
พนักงานร้านที่ยืนอยู่ข้าง ๆ พยักหน้าจดรายการอาหาร
อีกฝั่งหนึ่ง แววประหลาดใจวาบผ่านดวงตาของซ่งซีเวย์ เธอเงยหน้ามองโจวซือหยวน
ไม่คิดเลยว่าอาหารที่เขาสั่งจะเป็นของที่เธอชอบทั้งนั้น
โจวซือหยวนสั่งอาหารเสร็จแล้วหันมามองเธออีกครั้ง น้ำเสียงทุ้มต่ำ “อยากกินอะไรเพิ่มอีกไหม?”
ไม่รู้ทำไม ซ่งซีเวย์ถึงรีบถอนสายตากลับมาอย่างลนลาน “ไม่แล้วค่ะ”
โจวซือหยวนพยักหน้าเล็กน้อย แล้วบอกพนักงานว่า “เอาเท่านี้ก่อนครับ รบกวนด้วย”
“สหาย เกรงใจแล้วครับ” พนักงานยิ้มให้ “ทั้งสามท่านรอสักครู่นะครับ อีกเดี๋ยวอาหารก็ได้แล้ว”
พูดจบเขาก็หมุนตัวเดินจากไป
โจวซือหยวนยกกาน้ำบนโต๊ะขึ้นมาลวกถ้วย นิ้วมือเรียวยาวที่เห็นข้อนิ้วชัดขยับอย่างเชื่องช้า เนิบเรียบร้อยและมั่นคง
เป็นเพียงการกระทำธรรมดาที่สุดแท้ ๆ แต่เมื่ออยู่ในมือเขากลับดูเพลินตาอย่างน่าประหลาด
สายตาของซ่งซีเวย์หยุดอยู่ที่มือเขาหลายวินาที ก่อนอดเลื่อนขึ้นไปหยุดบนใบหน้าหล่อเหลาที่ได้รูปคมชัดไม่ได้
ชายนั่งอยู่ริมหน้าต่าง แสงอาทิตย์ยามบ่ายในฤดูหนาวสาดเข้ามาจากนอกหน้าต่าง อาบไล้รอบกายเขาอย่างอิสระ ราวกับฉาบแสงเรืองรองจาง ๆ ไว้ชั้นหนึ่ง
ทำให้ตัวเขาแผ่กลิ่นอายราวกับไม่แปดเปื้อนโลกีย์
ซ่งซีเวย์เผลอมองจนใจลอย จู่ ๆ ก็อดสงสัยไม่ได้ว่า ผู้หญิงที่เขาซ่อนไว้ลึกสุดในใจคนนั้น เป็นหญิงสาวแบบไหนกันแน่