เมื่อชายฉกรรจ์ทั้งหกที่อยู่ข้างหน้าวิ่งออกไป จางหรงอิงก็ทรุดลงกับพื้นอย่างหมดแรง
“หรงอิง เร็วเข้า เร็ว”
ในหัวของหลี่จินหมินมีแต่เรื่องที่ลูกสาวคนโตเกิดเรื่อง เขาไม่ทันคิดเลยว่าทำไมภรรยาถึงรู้เรื่องนี้
เขาพาภรรยาขึ้นจักรยาน ปั่นจนโซ่แทบเสียดสีกันเกิดประกายไฟ
ที่โรงพยาบาลที่สอง เฉินเหวินปิงยืนกระวนกระวายอยู่หน้าห้องคลอด เสียงกรีดร้องข้างในเงียบลงไปแล้ว
พยาบาลคนหนึ่งที่มือเปื้อนเลือดวิ่งออกมาจากห้องคลอดอย่างเร่งรีบ
“เร็วเข้า ไปเบิกเลือดจากคลังเลือด คนไข้กรุ๊ปบี”
“ในคลังไม่มีเลือดกรุ๊ปบีแล้ว เมื่อวานเกิดอุบัติเหตุรถชนที่ป้ายรถเมล์ มีคนไข้ถูกส่งมาหลายคน ใช้เลือดไปหมดแล้ว พยาบาลกรุ๊ปบีสองคนของเราก็บริจาคเลือดไปแล้วเหมือนกัน ส่วนเลือดกรุ๊ปโอในคลังเหลือแค่ 200 มิลลิลิตร รถรับบริจาคเลือดข้างนอกก็ยังไม่กลับมา”
“ไม่พอ รีบหาทางเร็ว คนไข้เสียเลือดไปมากกว่า 1,200 ซีซีแล้ว ตอนนี้ยังหยุดเลือดไม่ได้”
“ญาติอยู่ไหน ญาติอยู่ไหน?”
เฉินเหวินปิงก้าวออกมาอย่างทำอะไรไม่ถูก “ผม...หมอครับ ผมเป็นสามีของหลี่เป่าฉี เจาะเลือดผมเลย ผมมีเลือด ร่างกายแข็งแรง เจาะของผมได้เลย”
พยาบาลรีบถาม “คุณกรุ๊ปเลือดอะไร?”
เฉินเหวินปิงส่ายหน้า “ผมไม่รู้ครับ”
“ไป รีบไปตรวจเลือดกับพวกเรา”
“ไม่ได้ค่ะ เป็นกรุ๊ปเอ”
เฉินเหวินปิงร้อนใจจนแทบทำอะไรไม่ถูก “หมอครับ ช่วยเมียผมด้วย ช่วยเมียผมด้วย”
พยาบาลอีกคนเดินออกมาจากห้องผ่าตัด สีหน้าร้อนรน “เลือดล่ะ พลาสมาไปถึงไหนแล้ว?”
พยาบาลสาวหน้าซีดเผือด “หัวหน้าคะ ไม่มี...ไม่มีเลือดแล้วค่ะ...”
หัวหน้าแผนกสูตินรีเวชตะโกนเสียงดัง “ไม่มีเลือดก็ไปหา โรงพยาบาลมีคนตั้งเยอะแยะ ทั้งญาติคนไข้ทั้งเจ้าหน้าที่โรงพยาบาล ไปถามทีละคน!”
จังหวะนั้นเอง จางหรงอิงก็พาผู้ชายในเครื่องแบบกลุ่มหนึ่งวิ่งเข้ามา “เป่าฉี เป่าฉีอยู่ไหน? เหวินปิง?”
เฉินเหวินปิงราวกับเห็นฟางช่วยชีวิต เขาทรุดลงกับพื้นแล้วคว้าขากางเกงของจางหรงอิงไว้ “แม่ แม่ครับ เป่าฉีตกเลือดมาก โรงพยาบาลไม่มีเลือดแล้ว ฮือ ๆ หมอบอกว่าเลือดของผมใช้ไม่ได้ แม่ช่วยเป่าฉีด้วยครับ”
จางหรงอิงตะโกนอย่างลนลาน “มีเลือด มีเลือดกรุ๊ปบีค่ะ หมอคะ ช่วยด้วย เจ้าหน้าที่ตำรวจช่วยชีวิตด้วย!”
เจ้าหน้าที่ในเครื่องแบบหลายคนพับแขนเสื้อขึ้น “ผมกรุ๊ปบี เจาะเลือดผมเลย”
“ผมก็กรุ๊ปบี เจาะของผมได้เลย”
“ผมกรุ๊ปโอ ผมก็ให้ได้”
หัวหน้าแผนกสูตินรีเวชดีใจอย่างยิ่ง “เร็วเข้า เสี่ยวหลิว เสี่ยวจาง รีบพาเจ้าหน้าที่ทั้งสามเข้าไป”
จนกระทั่งถุงเลือดหลายถุงถูกส่งเข้าไปในห้องผ่าตัด จางหรงอิงถึงได้ถอนหายใจเฮือกใหญ่ ก่อนจะทรุดลงกับพื้น
หลี่จินหมินที่เม้มปาก จ้องประตูห้องคลอดอย่างกระวนกระวาย รีบวิ่งเข้ามาหา “หรงอิง หรงอิง คุณไม่เป็นไรใช่ไหม?”
จางหรงอิงนึกถึงลูกสาวในชาติก่อนที่นอนแน่นิ่งไร้ชีวิตอยู่บนเตียง ใบหน้าซีดเย็นไร้สีเลือด เธอสั่นเทาแล้วถามว่า “เป่าฉี...เป่าฉีจะไม่เป็นไรใช่ไหม?”
เฉินเหวินปิงอุ้มทารกแรกเกิดไว้ในอ้อมแขน ยืนรออยู่หน้าห้องคลอดกับพ่อตาแม่ยายอย่างกระวนกระวาย
ไม่รู้เวลาผ่านไปนานแค่ไหน ประตูที่ปิดสนิทก็ถูกผลักเปิดออกพร้อมเสียงเอี๊ยด
หมอกับพยาบาลในชุดกาวน์สีขาวเดินออกมา
จางหรงอิงก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว จ้องพวกเธออย่างระมัดระวัง แต่ไม่กล้าถามออกมา
หมอวัยกลางคนที่เดินนำถอดหน้ากากออก “ไม่เป็นไรแล้วค่ะ คนไข้ปลอดภัยแล้ว”
สิ้นเสียง พยาบาลสาวสองคนที่อยู่ด้านหลังก็เข็นหลี่เป่าฉีซึ่งมีถุงเลือดแขวนอยู่ข้างเตียงออกมา
จางหรงอิงรีบเข้าไปหา “เป่าฉี! เป่าฉี แม่เองนะ”
ใบหน้าของหลี่เป่าฉีไร้สีเลือด เมื่อได้ยินเสียงเรียกของจางหรงอิง เธอค่อย ๆ ลืมตาขึ้นเล็กน้อย ก่อนเปลือกตาจะปรือปิดลงอย่างอ่อนแรง
เพราะถูกส่งตรงมาจากร้านอาหาร จึงไม่ได้เอาของอะไรติดตัวมาด้วย พอเห็นว่าภรรยาไม่เป็นไรแล้ว เฉินเหวินปิงถึงได้ส่งทารกที่ห่อตัวไว้อย่างง่าย ๆ ในอ้อมแขนให้แม่ยายอุ้ม ก่อนจะรีบกลับบ้านไปหยิบข้าวของ
จางหรงอิงหยิบเงินยื่นให้หลี่จินหมิน “คุณไปซื้อกระดาษชำระมาหนึ่งห่อ ซื้อแก้วเคลือบหนึ่งใบ น้ำตาลทรายแดงหนึ่งชั่ง แล้วก็ซื้อผ้าห่มผืนหนึ่ง...”
กลับมาถึงก็วุ่นวายราวกับออกรบ พอสามีไปซื้อของแล้ว จางหรงอิงถึงมีเวลาทบทวนสถานการณ์ตอนนี้
เรื่องที่เกิดขึ้นในร้านอาหารวันนี้ งานเลี้ยงของบ้านเรากับบ้านจ้าวคงจัดต่อไม่ได้แล้ว
ตอนนี้ในบ้านคงยังมีเรื่องหนักให้จัดการอีก ลูกสะใภ้อย่างจ้าวฟางซิ่ว ถ้าแต่งเข้าบ้านมาแล้วจางหรงอิงก็คงทำอะไรไม่ได้ แต่ตอนนี้ยังไม่ได้เข้าบ้าน เธอไม่มีทางยอมรับแน่
ถ้าหลี่เป่าห่ายไม่เชื่อฟัง ก็ให้เขาแต่งเข้าบ้านจ้าวไปเสีย อย่างไรเขาก็เป็นคนอกตัญญูอยู่แล้ว
ในบรรดาลูก ๆ ทั้งคู่สามีภรรยารักลูกชายคนเล็กคนนี้มากที่สุด พวกเขาหาภรรยาให้เขา ช่วยเลี้ยงลูกจนโต แล้วยังหาช่างให้เขาเรียนฝีมือทำอาหารอีก
ท้ายที่สุดหลี่เป่าห่ายบอกว่า รุ่นพี่คนหนึ่งเปิดร้านอาหารจีนอยู่ต่างประเทศ กำลังจะจ้างพ่อครัวจากในประเทศ เขาอยากออกไปหาประสบการณ์สักหน่อย กลับมาก็จะกลายเป็นพ่อครัวระดับมิชลินหรืออะไรทำนองนั้นที่ไปเรียนรู้จากต่างประเทศ
พอกลับมาก็เข้าทำงานเป็นหัวหน้าพ่อครัวในโรงแรมห้าดาวได้สบาย ๆ ดูแลคนหลายสิบหรือเป็นร้อยคน รับเงินเดือนหลายหมื่น ซื้อบ้านหลังใหญ่ให้พ่อแม่ และสร้างชื่อเสียงให้ตระกูลหลี่
ลูกมีอนาคต พ่อแม่ถึงกับขายหม้อขายกระทะก็ต้องสนับสนุน ทั้งคู่หลงเชื่อคำวาดฝันของหลี่เป่าห่าย จึงขายบ้านเพื่อส่งเขาไปต่างประเทศ
แต่พอหลี่เป่าห่ายไปแล้ว ครั้งต่อมาที่เขากลับมาก็เพื่อมารับเมียกับลูก หลังจากนั้นก็หายไปอีกเจ็ดแปดปี แม้แต่งานศพของสามีก็ยังไม่กลับมา
ที่หลี่เป่าห่ายกลายเป็นคนแบบนี้ บ้านจ้าวเองก็มีส่วนไม่น้อย บ้านจ้าวมีลูกแค่สองคนคือจ้าวฮวากับจ้าวฟางซิ่ว แต่จ้าวฮวากลับถูกเลี้ยงจนกลายเป็นลูกชายคนโปรดที่ทุกคนต้องเอาใจ
จางหรงอิงไม่ชอบใจที่ลูกชายคอยตามเก็บกวาดเรื่องยุ่ง ๆ ให้พี่เมีย ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีชีวิตคนหนึ่งต้องสูญเสียไปเพราะเรื่องนี้ แม่สามีกับลูกสะใภ้จึงมีปากเสียงกันอยู่บ่อยครั้ง
ต่อมาจ้าวฮวาก่อเรื่องขึ้นมา บ้านจ้าวอยากช่วยลูกชายแก้ปัญหา จึงพากันมาอาศัยลูกสาว จ้าวฟางซิ่วกับสามีแบกรับแรงกดดันไม่ไหว เพื่อสลัดบ้านจ้าวให้พ้นตัว พวกเขาจึงรีดทรัพย์สินของบ้านหลี่จนหมดเกลี้ยงแล้วหนีไปอยู่ต่างประเทศ
เมื่อนึกถึงจุดจบของเธอกับสามีในชาติก่อน จางหรงอิงก็รู้สึกขมขื่นไปทั้งใจ คำโบราณว่าไว้ มองเด็กสามขวบก็เห็นอนาคต ตอนนี้พวกลูกอกตัญญูพวกนั้นโตเป็นผู้ใหญ่กันหมดแล้ว ยังจะดัดนิสัยให้กลับมาได้อีกหรือ?
เธอไม่หวังจะดัดลูกที่เติบโตผิดทางให้กลับมาตรงแล้ว พวกเขากลายเป็นคนแบบนี้ไปแล้ว
ดังนั้น แทนที่จะพยายามดัดลูกที่เติบโตผิดทาง สู้เรียกคืนสิ่งที่ตัวเองเคยทุ่มเทให้กลับมาดีกว่า
ต่อให้ลูกมีดีแค่ไหนก็พึ่งพาไม่ได้ พ่อแม่กับลูก ต่อให้มีอยู่ครบ ก็ไม่สู้มีเงินอยู่ในมือตัวเอง ลูกจะมีอนาคตแค่ไหน ถ้าอกตัญญูก็คืออกตัญญู
เมื่อนึกย้อนไปถึงชาติก่อน สามีต้องโทรหาลูก ๆ ทีละคนอย่างระมัดระวังเพราะค่าตรวจ 700 หยวน คอยถามซ้ำแล้วซ้ำอีกว่าจำเป็นต้องตรวจไหม
เลี้ยงลูกหลายคนจนโต เลี้ยงหลานชายหลานสาวจนเติบใหญ่ ตรากตรำมาทั้งชีวิต สุดท้ายกลับถูกลูกชายดุด่าเพราะค่ารักษาพยาบาล 20,000 หยวน ตอนอายุเจ็ดสิบกว่า เขาทำตัวเหมือนเด็กที่ทำผิด ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง ก่อนจะสิ้นหวังจนเดินไปสู่ทางตัน
พูดกันตามจริง เงินกว่าสองหมื่นหยวน ถ้าแบ่งให้ลูก ๆ ช่วยกันออกก็ตกคนละไม่กี่พันหยวนเท่านั้น นั่นคือชีวิตของพ่อแท้ ๆ ของตัวเองนะ
จางหรงอิงคิดอย่างไรก็ไม่เข้าใจ พอเป็นค่ารักษาพ่อกลับไม่ยอมจ่ายสองหมื่นหยวน แต่งานศพกลับยอมควักเงิน ทั้งร้องทั้งเต้นกันใหญ่ ทำไปเพื่ออะไรกัน?