“อะไรนะ?”
หยุนเนี่ยนงุนงงอยู่บ้าง
เหตุใดจึงมีสถานที่ที่ไม่เคยได้ยินชื่อโผล่มาอีกแล้ว?
นครราชันทราย? แล้วต่างจากนครสัตว์ราชันอย่างไร?
“ไม่ใช่หรือ?”
เจาจากหรี่ตาลงเล็กน้อย แม้เขาจะไม่ได้มีความสามารถแยกแยะเรื่องดีร้ายและความจริงเท็จได้โดยตรงเหมือนไป๋เจ๋อ
แต่เขามีชีวิตมานานเกือบพันปีแล้ว ความสามารถในการสังเกตย่อมไม่ใช่สิ่งที่มนุษย์สัตว์ธรรมดาจะเทียบได้
แววสับสนในดวงตาของนางดูไม่เหมือนเสแสร้ง
ถึงอย่างนั้น เจาจากก็เห็นได้ชัดว่าไม่คิดจะปล่อยนางไปง่าย ๆ
“ส่งแหวนวงนี้มาให้ข้า ว่าเป็นอุปกรณ์เวทของนครราชันทรายหรือไม่ ข้าย่อมตัดสินได้เอง”
“ไม่ได้!” หยุนเนี่ยนปฏิเสธทันควัน
ยังไม่นับว่าในแหวนมิตินี้มีเสบียงต่าง ๆ ที่หยุนเนี่ยนได้มาจากพื้นที่ระบบเป็นประจำ รวมถึงเสบียงสำรองของนางด้วย
ต่อให้ในแหวนไม่มีอะไรเลย ตัวแหวนเองก็เป็นของวิเศษมิติที่หาได้ยากยิ่ง
มอบให้เจาจากหรือ? หากอีกฝ่ายเกิดสนใจขึ้นมา จะคืนให้นางได้อย่างไร?
จะให้นางเดิมพันกับมโนธรรมของราชันสัตว์ที่เพิ่งพบกันครั้งแรกหรือ?
มุมปากเจาจากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มมั่นใจ “เจ้าคิดว่าข้ากำลังปรึกษาเจ้าอยู่หรือ?”
ปลายนิ้วเรียวยาวของเขาหนีบแหวนของนางไว้ เพียงออกแรงอีกนิดเดียวก็ถอดมันออกได้แล้ว
หัวใจหยุนเนี่ยนกระตุก นึกไม่ถึงว่าอีกฝ่ายจะไร้ยางอายถึงเพียงนี้ ราชันสัตว์ผู้ยิ่งใหญ่ถึงกับจะชิงแหวนของนางหรือ?
นางพลันคิดหาทางออกได้ในยามคับขัน
“ที่เผ่าของข้า หากตัวผู้คนหนึ่งเอาแหวนของหญิงสาวไป ก็เท่ากับมอบของแทนใจ หมายความว่าเขาต้องการจับคู่กับอีกฝ่าย!”
หยุนเนี่ยนแสร้งทำเป็นหวั่นไหว “ท่านเจ้าเมืองอยากจับคู่กับข้าถึงเพียงนั้นเลยหรือ? เป็นตัวผู้ก็ควรรู้จักสำรวมตัวสักหน่อยนะเจ้าคะ~”
ออกจากบ้านทั้งที ตัวตนก็ต้องสร้างขึ้นมาเอง!
เจาจากไม่จับคู่กับหญิงสาวมาหลายปีเพียงนี้ เขาย่อมต้องมีเรื่องลำบากใจที่พูดไม่ได้ หรือไม่ก็มีบาดแผลในใจบางอย่าง
แค่จงใจหยิบยกเรื่องจับคู่ขึ้นมา ก็ต้องทำให้เขาขยะแขยงจนหนีไปแน่!
เป็นไปตามคาด ทันทีที่นางพูดจบ การเคลื่อนไหวของเจาจากก็ชะงักลง
ดูเหมือนเขาจะนึกถึงความทรงจำอันเลวร้ายบางอย่าง ในดวงตาสีอำพันมีแววรังเกียจเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ก่อนจะส่งเสียงหึเย็นชา