【นักเขียนรุ่นเก๋า + เขียนด้วยมือแบบดั้งเดิมล้วน】
【โลกคู่ขนาน ไม่เกี่ยวข้องกับโลกความจริง】
【ตัวละครหญิงทุกคนบรรลุนิติภาวะแล้ว】
【จุดฝากสมอง อีกสองปีครึ่งคืนให้เป็นหมื่นเท่า】
【ขอให้คนดีมีสุข อายุยืนยาว ร่ำรวยชั่วข้ามคืน ก้าวสู่จุดสูงสุด ครอบครัวอบอุ่น มีทุกอย่างพร้อมสรรพ ไม่ต้องทำอะไรเลย...】
.....
“การอพยพมันก็แค่แผนหลอกลวง!”
“เจ้าหน้าที่ทางการอะไรกัน? พวกมันแค่อยากหลอกให้เราออกไปเป็นเสบียงให้พวกสิ่งชั่วร้ายนั่น!”
“ฉันไม่ไป! ต่อให้ใครพูดก็ไม่ไป! นี่มันวันสิ้นโลกแล้ว ฉันจะอยู่แต่ในหมู่บ้านจัดสรร ไม่ไปไหนทั้งนั้น!”
มู่หนานสูดลมหายใจเฮือก รู้สึกราวกับมีภูเขาทั้งลูกกดทับอกไว้ มือเอื้อมไปควานหาโทรศัพท์ข้างหมอนอย่างเคยชิน ก่อนปลดล็อกหน้าจอ
ปลายนิ้วสั่นเล็กน้อย เผลอกดเข้าไปในห้องแชตเสียงของกลุ่มลูกบ้านที่กำลังเถียงกันอื้ออึง
อพยพ? สิ่งชั่วร้าย? วันสิ้นโลก?
เมื่อได้ยินคำแปลกหูเหล่านี้ที่มีแต่ในนิยายออนไลน์ชื่อดังบางเรื่อง เขาก็นิ่งอึ้งไปชั่วขณะ
นี่...ยังเป็นประเทศเดิมอยู่หรือเปล่า?
ในเวลานั้นเอง ความทรงจำสองชุดก็สลับปะปนและหลอมรวมกันในสมองอย่างต่อเนื่อง
ไม่นานมู่หนานก็เผยรอยยิ้มขื่นขมออกมา
ไม่คิดเลยว่าหลังดื่มหนักจนเมาค้างครั้งหนึ่ง พอลืมตาขึ้นแล้วหลับตาลงอีกที เขาจะทะลุมิติมายังโลกคู่ขนาน แถมยังเข้ามาอยู่ในร่าง ‘ตัวเอง’ ที่เพิ่งอายุครบ 18 ปีหมาด ๆ
สามเดือนก่อน ประเทศดอกซากุระน้อยก่อสงครามแต่พ่ายแพ้ ถูกนานาประเทศร่วมกันคว่ำบาตรจนเสียหายหนัก
เมื่อเห็นว่าต้องพังพินาศไปด้วยกัน มันจึงจุดชนวนอาวุธนิวเคลียร์ทั้งหมดโดยไม่คาดคิด ทำให้รอยแยกมิติของโลกถูกฉีกเปิด พลังชั่วร้ายจึงรุกรานและวันสิ้นโลกก็มาเยือน
สิ่งมีชีวิตนับไม่ถ้วนถูกกัดกร่อนจนกลายเป็นสิ่งชั่วร้าย ร่างกายขยายใหญ่ขึ้น กระหายการฆ่า และยังมีความสามารถประหลาดสารพัด
สภาพอากาศก็เริ่มแปรปรวน เดี๋ยวฝนกระหน่ำ เดี๋ยวหิมะตกหนัก เดี๋ยวก็ร้อนจัด
ทั้งฝนและหิมะยังปนเปื้อนสารอันตราย หากสัมผัสนานเกินไปก็อาจถึงตาย
อารยธรรมมนุษย์ต่อต้านอย่างสุดชีวิต แต่ก็ยังคงถอยร่นอย่างต่อเนื่อง
โชคดีที่เจตจำนงแห่งดาวสีครามตื่นขึ้นทันเวลา และส่งคำเตือนเข้าไปในสมองของทุกคน
【สิ่งชั่วร้ายคือสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติลึกลับ นอกจากสิ่งของเหนือธรรมชาติและพลังจากลำดับขั้นเหนือธรรมชาติแล้ว อาวุธทั่วไปแทบทำอันตรายพวกมันไม่ได้】
【เพื่อรักษาอารยธรรมให้คงอยู่ ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป มนุษย์ที่มีอายุครบ 18 ปีสามารถข้ามไปยังดินแดนที่สาบสูญเพื่อออกสำรวจ รวบรวมทรัพยากรนานาชนิด ชิงพลังเหนือธรรมชาติ และสร้างที่พักพิงสำหรับต้านทานการรุกรานของสิ่งชั่วร้าย】
【โปรดจำไว้ ก่อนจะกลายเป็นผู้เหนือธรรมชาติอย่างเป็นทางการ ทุกคนมีโอกาสเอาชีวิตรอดในดินแดนที่สาบสูญเพียงสามครั้ง เมื่อครบสามครั้งแล้วจะตายจริง】
【เส้นทางข้างหน้าขรุขระยากลำบาก โปรดระมัดระวังให้มากที่สุด จิตสำนึกแห่งดาวสีครามจะอวยพรมนุษย์ทุกคนที่มุ่งมั่นก้าวต่อไป!】
หลังจากสำรวจอยู่พักหนึ่ง ทางการประเทศมังกรก็ส่งข้อความสั้น ๆ ถึงพลเมืองทุกคน
【ดินแดนที่สาบสูญคือโลกเหนือธรรมชาติที่ถูกสิ่งมีชีวิตชั่วร้ายยึดครองจนหมดสิ้น อารยธรรมท้องถิ่นน่าจะล่มสลายไปทั้งหมดแล้ว】
【ดวงตะวันเจิดจ้าดับสูญ ทั่วทั้งวันถูกปกคลุมด้วยรัตติกาลอันยาวนาน หลายพื้นที่เต็มไปด้วยหมอกหนา ทำให้หลงทิศทางได้ง่าย】
【สิ่งมีชีวิตชั่วร้ายที่น่าสะพรึงกลัวเร่ร่อนไปทั่ว ทุกย่างก้าวล้วนมีภัย ทุกสิบก้าวแฝงอันตรายถึงชีวิต】
【การหาเสบียงอย่างปลอดภัยในนั้นยากแสนยาก ส่วนใหญ่แล้วต้องเอาชีวิตเข้าแลก】
【แต่ในขณะเดียวกันก็มีโอกาสครั้งใหญ่ ขอให้พลเมืองทุกท่านประเมินกำลังของตนเอง】
ตอนนี้ผ่านไปสามเดือนแล้วนับตั้งแต่วันสิ้นโลกมาเยือน ระยะเวลาก็ไม่ถือว่านาน แต่ก็ไม่สั้น
บางคนขี้ขลาดกลัวตาย หวาดกลัวดินแดนที่สาบสูญราวกับเสือร้าย
จนถึงตอนนี้ก็ยังไม่กล้าข้ามไป แม้แต่พรที่ดาวสีครามมอบให้ก็ยังไม่ได้เปิดใช้งาน
ส่วนบางคนโชคดีได้สมบัติล้ำค่าพิเศษหรือเมล็ดพันธุ์ลำดับขั้นเหนือธรรมชาติหายากจากดินแดนที่สาบสูญ จึงก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดของชีวิต
ความสำเร็จเป็นเพียงด้านหนึ่งเท่านั้น ผู้คนส่วนใหญ่ตายระหว่างออกสำรวจจนไม่เหลือแม้แต่ซากศพ
อย่างเช่นพ่อแม่กับพี่ชายคนโตของมู่หนาน
แม้แต่มู่หนานเองก็ใช้ชีวิตไปแล้วสองครั้ง หากตายอีกครั้ง เขาก็จะตามรอยพวกเขาไป
กึก—
ประตูห้องถูกผลักเปิดเบา ๆ
หญิงสาวอายุราว 24 ปีคนหนึ่งเดินเข้ามา มือประคองชามกระเบื้องสีขาวที่เต็มไปด้วยโจ๊กเหลว
เธอสวมเสื้อคอจีนแขนยาวสีเกาลัด เผยลำคอระหงขาวเนียน
ทรวงอกอวบอิ่มจนเสื้อผ้าตึงขึ้นเป็นเนิน ส่วนท่อนล่างสวมกางเกงยีนส์สีฟ้าขาว เผยให้เห็นเรียวขาที่ยาวได้รูป
ผมดำขลับถูกรวบเป็นหางม้าสูงอย่างเรียบง่าย มีปอยผมสองสามเส้นระอยู่ข้างแก้ม บุคลิกอ่อนโยนชวนให้รู้สึกเอ็นดู
เพราะอดอยากมานาน ใบหน้าจึงดูอิดโรยเล็กน้อย รูปร่างผอมบาง
ราวกับดอกโบตั๋นที่เหี่ยวเฉา แม้แต่ดวงตาคู่สวยก็หม่นแสงลงกว่าสมัยก่อน
มู่หนานรู้จักหญิงสาวตรงหน้าดี เธอชื่อฉู่ซินเยว่ เป็นคู่ดูตัวที่ยังไม่ได้แต่งงานกับพี่ชายคนโตของเขา
ก่อนหน้านี้ไม่นาน เธอพาน้องสาวมาที่บ้านเพื่อหารือเรื่องแต่งงานกับพี่ชายของเขา
แต่แล้ววันสิ้นโลกก็มาเยือนกะทันหัน สิ่งชั่วร้ายเพ่นพ่านอยู่ข้างนอก มนุษย์สูญเสียความเป็นคนและระเบียบสังคมพังทลาย
สองพี่น้องตั้งใจจะรอให้สถานการณ์สงบลงสักหน่อยแล้วค่อยกลับไป
แต่โชคชะตาไม่เข้าข้าง สิ่งชั่วร้ายยิ่งกำเริบหนักขึ้น ไม่นานแม้แต่ทางการก็ยังเอาตัวไม่รอด
พวกเธอจึงทำได้แค่พักอยู่ที่นี่ต่อ ไม่ได้จากไปอีก
“เสี่ยวอัน ตื่นแล้วเหรอ? ร่างกายรู้สึกยังไงบ้าง?”
“มา! ดื่มโจ๊กชามนี้ก่อน!”
ฉู่ซินเยว่วางโจ๊กอุ่น ๆ ลงบนโต๊ะข้างเตียงอย่างเบามือ
เห็นได้ชัดว่าต้มโจ๊กอยู่นาน ผิวหน้าจึงเป็นสีขาวนวลคล้ายน้ำนม
มีเมล็ดข้าวไม่มากนัก แต่ดูนุ่มและข้นเนียน
มู่หนานกำลังหิวจัดพอดี จึงไม่สนใจอะไรทั้งนั้น ดื่มไปไม่กี่อึกก็หมดไปกว่าครึ่งชาม
แต่ไม่นานเขาก็ชะงัก หากจำไม่ผิด ที่บ้านไม่น่าจะมีเสบียงเหลือมากแล้ว
ก่อนหน้านี้ตอนพ่อแม่กับพี่ชายยังอยู่ ทั้งสามคนยังพอหาอาหารจากดินแดนที่สาบสูญกลับมาได้เป็นครั้งคราว
คนทั้งบ้านถึงจะกินไม่อิ่ม แต่ก็ไม่ถึงกับอดตาย
ทว่าหลังจากพวกเขาทยอยจากไป บ้านก็ขาดแคลนอาหารอย่างรวดเร็ว
เมื่อไม่กี่วันก่อนมู่หนานเพิ่งอายุครบ 18 ปี เขาก็บุกเข้าไปในดินแดนที่สาบสูญทันที หวังหาอาหารมาเติมท้องบ้าง
แต่ความคิดนั้นสวยหรู ส่วนความจริงกลับโหดร้าย
เขาไม่เพียงหาอาหารไม่พบ ยังเกือบเอาชีวิตไปทิ้งไว้ที่นั่น บาดแผลตรงอกยังคงปวดตุบ ๆ มาจนถึงตอนนี้
“พี่สะใภ้ ที่บ้านเหลืออาหารไม่มากแล้วใช่ไหม?”
“อืม เหลือไม่มากแล้ว ถ้าประหยัดหน่อยก็กินได้อีกสองวัน หลังจากนั้นก็...”
ฉู่ซินเยว่เม้มริมฝีปากล่าง ไม่พูดต่อ คิ้วขมวดราวกับมีความกังวลที่สลัดไม่หลุดพันอยู่
ตอนนี้ที่บ้านกินข้าววันละมื้อ แต่ละมื้อก็มีแค่โจ๊กเหลวเล็กน้อย เรียกได้ว่าประหยัดจนถึงขีดสุด
ส่วนการออกไปขอยืมอาหารนั้นอย่าได้คิดเลย ในวันสิ้นโลกแบบนี้ทุกคนต่างเอาตัวรอด อาหารกลายเป็นของสำคัญยิ่งกว่าชีวิต
ยกตัวอย่างหมู่บ้านเทียนหยางที่พวกเขาอยู่ แค่แย่งเสบียงกันก็ลงไม้ลงมือ จนถึงขั้นมีคนตาย เรื่องแบบนี้เกิดขึ้นจนชินตา
“พี่สะใภ้ เรื่องอาหาร...ผมจะหาทางจัดการเอง!”
มู่หนานลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนกลืนโจ๊กที่เหลืออีกครึ่งชามลงไปจนหมด
ถึงจะอยากแบ่งโจ๊กเหลวครึ่งชามนี้ให้อีกฝ่าย แต่เขารู้ดีว่าต่อจากนี้ตัวเองมีโอกาสสูงต้องไปดินแดนที่สาบสูญอีกครั้ง
ที่นั่นเต็มไปด้วยอันตราย เพื่อรักษาสภาพร่างกายให้พร้อมที่สุด ตอนนี้เขาฝืนตัวเองไม่ได้
ไม่อย่างนั้นก็เท่ากับเอาชีวิตตัวเอง รวมถึงชีวิตคนทั้งบ้านไปเสี่ยง
“ไม่ว่ายังไงก็ต้องระวังตัวให้มาก ฉัน...กับซินฝูจะรอเธออยู่ที่บ้าน”
ฉู่ซินเยว่พยักหน้า กำชับอย่างจริงจัง
“วางใจเถอะ ผมยังหนุ่มยังแน่น ยังไม่ได้แต่งงานมีลูก จะยอมตายง่าย ๆ ได้ยังไง!”
มู่หนานยกแขนขึ้นโชว์กล้ามต้นแขน แล้วฉีกยิ้มอย่างไม่ทุกข์ร้อน
ฉู่ซินเยว่เหมือนนึกอะไรขึ้นได้ ใบหน้างามพลันแดงระเรื่อ เธอหลุบตาลง ถือชามเปล่าแล้วเดินออกไป
แผ่นหลังงามอ้อนแอ้นชวนให้หัวใจเต้นแรงอยู่บ้าง เพียงแต่ขาขวาของเธอเป๋เล็กน้อย ท่าเดินจึงดูไม่เป็นธรรมชาติ
หลังประตูปิดลง รอยยิ้มของมู่หนานค่อย ๆ เลือนหาย คิ้วขมวดแน่นขึ้น
อารยธรรมมนุษย์เปราะบางอย่างยิ่งเมื่อต้องเผชิญการรุกรานของสิ่งชั่วร้าย
ปัญหาอาหารเป็นเพียงเรื่องพื้นฐานที่สุด หลายวันก่อนน้ำกับไฟฟ้าก็ถูกตัดแล้ว การโจมตีของสิ่งชั่วร้ายยังถี่ขึ้นเรื่อย ๆ
ยังดีที่ในบ้านมีหินสุริยันซึ่งเป็นสิ่งของเหนือธรรมชาติที่ใช้ขับไล่สิ่งชั่วร้ายอยู่หลายก้อน ไม่อย่างนั้นความปลอดภัยในชีวิตก็คงกลายเป็นปัญหาใหญ่
น้ำ...อาหาร...ที่พักพิง...
ปัญหาแต่ละอย่างราวกับภูเขาที่กดทับใจมู่หนาน
เขาพึมพำในใจ
“เปิดหน้าต่างสถานะส่วนตัว!”
【มู่หนาน】
【ลำดับขั้นเหนือธรรมชาติ: ไม่มี】
【ร่างกาย: 11】
【พลังจิต: 15】
【อุปกรณ์: ไม่มี】
【เสบียง: ไม่มี】
【ดินแดนที่สาบสูญ: 1/3】
【พรจากดาวสีคราม: ทักษะประเมิน, กระเป๋ามิติ】
โดยปกติแล้ว ร่างกายและพลังจิตของผู้ใหญ่จะอยู่ที่ประมาณ 10
หากกินเนื้อของสิ่งมีชีวิตทรงพลังจากดินแดนที่สาบสูญ หรือสิ่งของเหนือธรรมชาติพิเศษ คุณสมบัติทั้งสองด้านก็จะเพิ่มสูงขึ้นได้อีก
ค่าสถานะของมู่หนานอยู่ในระดับกลาง ๆ
สาเหตุหลักคือสามเดือนมานี้ครอบครัวของเขาแทบไม่ได้อะไรกลับมา จึงไม่อาจเพิ่มคุณสมบัติของตัวเองได้มากนัก
“อีกห้าวัน ทางการจะจัดการอพยพคนชุดแรก จุดหมายคือฐานใต้ดินผู้รอดชีวิตหมายเลข 8 ของเก้ามณฑลประเทศมังกร ซึ่งอยู่ห่างออกไป 200 กิโลเมตร”
“ถ้าเข้าร่วมขบวนอพยพ...เส้นทางก็ไกล การถูกสิ่งชั่วร้ายโจมตีแทบหลีกเลี่ยงไม่ได้”
“ถึงทางการจะประกาศว่าจะส่งผู้เหนือธรรมชาติมาคุ้มกันขบวน แต่ก็คาดเดาได้ว่าไม่มีทางดูแลทุกคนได้ทั่วถึง ถึงตอนนั้นจะรอดหรือไม่ก็ต้องพึ่งตัวเองแล้ว”
“ไม่ว่าจะไปหรืออยู่ต่อ ฉันต้องเพิ่มพลังให้มากพอจะปกป้องตัวเองได้ก่อน...”
มู่หนานมองท้องฟ้ามืดครึ้มผ่านหน้าต่าง พลางพึมพำกับตัวเองอย่างอดไม่ได้
ในเวลานั้นเอง เสียงไพเราะราวกับเสียงสวรรค์ก็ดังขึ้นข้างหู
สูตรโกงไร้เทียมทานของเขา...ในที่สุดก็มาแล้ว!
......