สี่ทุ่มแล้ว
คนในหมู่บ้านส่วนใหญ่เข้านอนกันหมดแล้ว รอบด้านมืดสนิท
เถี่ยจู้วิ่งออกจากบ้านตัวเอง แล้วตรงไปบ้านแม่ม่ายติงทันที
กลางดึก
มือใหญ่ของเถี่ยจู้ลูบไล้แผ่นหลังของแม่ม่ายติงที่หอบหายใจอยู่ในอ้อมแขน เหนื่อยจนแทบหมดแรง มือใหญ่สำรวจไปทั่วอย่างไม่ยั้ง
เขาชอบความรู้สึกแบบนี้มาก จนยากจะหักห้ามใจ
“คืนนี้นายเป็นอะไรไปน่ะ”
แม่ม่ายติงรู้สึกว่าวันนี้เถี่ยจู้ดุเดือดเหมือนวัว คลั่งยิ่งกว่าคืนแรกเสียอีก
“ไม่มีอะไร ก็ไม่ได้เจอเธอมานาน เลยคิดถึงนิดหน่อย”
“จริงเหรอ”
“อืม!”
เถี่ยจู้คิดถึงแม่ม่ายติงก็จริง แต่ไม่ใช่ทั้งหมด
คนเรามักพูดกันว่า ของที่ไม่ได้มาครอบครองต่างหากถึงจะติดตรึงอยู่ในใจ ตั้งแต่คืนที่ออกจากบ้านหวังชิวจวี้มา ภาพหวังชิวจวี้ก้มลงเก็บตะเกียบที่ชวนตื่นตาตื่นใจก็ผุดขึ้นมาในหัวเขาเป็นระยะ
หลายวันมานี้ไฟปรารถนาแผดเผาจนแทบทนไม่ไหว เมื่อครู่ถึงได้ปลดปล่อยมันออกมาจนหมด
“จริงสิ ตอนนี้คนในหมู่บ้านลือกันว่านายซื้อลานสี่แห่งไว้ในเมือง จริงหรือเปล่า”
“จริง ต่อไปพอหางานให้เธอได้แล้ว ฉันจะเช่าบ้านในเมืองให้ด้วย จะได้ไม่มีใครมารบกวนสองแม่ลูก ฉันว่างเมื่อไรก็จะไปหา”
แม่ม่ายติงได้ยินคำพูดของเขาก็ลุกขึ้นนั่งจากอ้อมแขน
ดวงตาแดงก่ำ น้ำตาไหลพรากไม่หยุด “ขอบคุณนะ เถี่ยจู้ ถ้าไม่มีนาย ฉันก็ไม่รู้ว่ายาย่าจะผ่านมันมาได้หรือเปล่า!”
ในสายตาของแม่ม่ายติงตอนนี้ เถี่ยจู้ก็เหมือนคนที่คอยเลี้ยงดูครอบครัวของเธอ