ตื่นขึ้นอีกครั้งก็เป็นเที่ยงวันถัดมาแล้ว
เมื่อลืมตาขึ้น สิ่งแรกที่เห็นคือผนังสีขาวของโรงพยาบาล
"พี่ เธอตื่นแล้วเหรอ" ภาพที่เข้ามาในสายตาคือใบหน้าซีดเซียวของสวยชิวจวี้
ตอนนี้เธอแขนข้างหนึ่งห้อยพาดอยู่ตรงหน้าอก สีหน้าเต็มไปด้วยความเป็นห่วงเป็นกังวล
สวีชุนหลานเอียงหน้าหนี ไม่ตอบโต้ ไม่แยแส
เธอเชื่อเธอไม่ลง!
เรื่องเมื่อคืนช่างน่าสงสัยเหลือเกิน
ทำไมถึงมีแต่เธออยู่ที่บ้านคนเดียว?
แล้วสวยชิวจวี้กับสวยตงเหมยไปไหน?
มองท่าทางของสวีชุนหลาน สวยชิวจวี้กระชับหมัดแน่น แล้วเอ่ยเสียงเศร้าว่า "พี่ เธอโกรธฉันอยู่ใช่ไหม"
"เมื่อคืนหลังจากเสร็จมื้อเย็น ฉันกับตงเหมยไปหาพี่ฉุยฮวาที่บ้านเพื่อรีดไหมพรมกัน"
"ฝีมือเธอดี มีลายสวยเยอะด้วย เธอก็รู้"
"แล้วมันดึกมาก ก็เลยไม่ได้กลับ พวกเราสองคนกับเธอเลยนอนรวมเตียงเดียวกัน เอาให้ผ่านคืนไป"
"พี่!~"
"ฮือ ๆ ๆ..."
"พี่ ฉันจริง ๆ ไม่รู้เลยว่าจะเกิดเรื่องแบบนี้ขึ้น"
"ยิ่งไปกว่านั้น ตอนเช้าที่ฉันกลับมายังโดนฟันอีกมีด แขนซ้ายก็เสียไปแล้ว"
"ฮือ ๆ ๆ..."
"ยังไม่รู้เลยว่าจะทำยังไงต่อ"
"พวกเราก็คือพี่น้องแท้ ๆ กัน จะมาทำร้ายเธอได้ยังไง"
ใช่สิ พี่น้องแท้ ๆ กันนี่นา
ความสงสัยเล็ก ๆ ที่เพิ่งผุดขึ้นในใจของสวีชุนหลานก็เริ่มไม่แน่นอนขึ้นมา
เธอมึนงงและสับสน
ขณะนั้นประตูห้องผู้ป่วยเปิดออก สวยตงเหมยถือกล่องข้าวเดินเข้ามา
"ตื่นแล้วเหรอ"
"ฉันไปโรงอาหารซื้อโจ๊กมาหน่อย"
เธอทำตัวเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น นั่งลงข้างเตียง เปิดกล่องข้าว แล้วยื่นโจ๊กมาให้
สวีชุนหลานจ้องมองเธอ
"ทำไมมองฉันแบบนั้นล่ะ"
"ไม่ได้โกรธทั้งฉันกับพี่คนสองใช่ไหม"
"พวกเราก็คือพี่น้องแท้ ๆ กัน เรื่องแบบนี้เกิดขึ้นกับเธอ มันมีประโยชน์อะไรกับพวกเรา" สวยตงเหมยพูดเรียบ ๆ
สวีชุนหลานหลับตาลง เธอจะไปสงสัยพี่น้องแท้ ๆ ของตัวเองได้ยังไง
ตงเหมยเติบโตมาในการดูแลของเธอเอง ส่วนชิวจวี้ก็ตั้งแต่เด็กให้สิ่งดี ๆ แก่เธอก่อนเสมอ เธอเชื่อว่าไม่น่ามีความแค้นใหญ่หนักอะไร คงจริงอย่างที่ว่า
สวยตงเหมยกับสวยชิวจวี้มองหน้ากัน แล้วพร้อมใจกันคลายความตึงเครียดลง
ในที่สุดสวีชุนหลานก็ไม่ได้ดื่มกล่องโจ๊กนั้นเลย
บ่ายวันนั้น เธอก็ออกจากโรงพยาบาล
เพิ่งก้าวเข้าเขตครอบครัวทหาร เธอก็รู้สึกได้ว่ามีสายตานับไม่ถ้วนแอบแฝงมองมาแทะที่ตัวเธอเหมือนเข็ม
เธออยากตาย
อยากตายจริง ๆ!
มีชีวิตอยู่มันเหนื่อยเหลือเกิน
สวยชิวจวี้กับสวยตงเหมยประคองเธอซ้ายขวาเดินกลับบ้าน
เพิ่งก้าวเข้าประตูบ้าน ใบหน้าหม่นหมองของสวยฝู้กุ้ยก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า
"ฮึ่ม!" เขาส่งเสียงฮึดหนักหน่วง จ้องดุดันมาที่สวีชุนหลาน
"พ่อ พี่เธอ...พี่เธอกลับมาแล้ว" สวยชิวจวี้พูดอย่างระมัดระวัง
"กลับมาก็กลับมาสิ จะให้จัดพิธีต้อนรับกันหรือไง"
"น่าอับอาย!"
"ต่อให้ตอนนี้ฉันยังไม่กล้าออกจากบ้านเลย" สวยฝู้กุ้ยโกรธจนแน่นหน้า
สวีชุนหลานแดงก่ำทั้งขอบตา ถามทีละคำว่า "ผู้ชายคนนั้นล่ะ?"
"จับได้หรือยัง?"
"อะไรนะ? จับ?" สวยฝู้กุ้ยทำเหมือนได้ยินเรื่องขบขันเอิกเกริกอะไรสักอย่าง
"จะไปจับที่ไหนล่ะ?"
"นึกว่าเขตครอบครัวทหารของเราเป็นสถานีรถไฟที่มีกล้องวงจรปิดเหรอ?"
"ต่อให้ตอนนี้ต่อให้ฉันออกไป คนอื่นยังถามหาว่าผู้ชายคนนั้นเป็นใคร"
"ฉันจะไปรู้ได้ไงว่าเป็นใคร!" สวยฝู้กุ้ยเดือดดาล
"สวัสดีค่ะ นี่คือบ้านคุณสวีชุนหลานใช่ไหม" ขณะที่พ่อลูกเผชิญหน้ากันอยู่นั้น ที่ประตูก็ปรากฏตำรวจสองนายในเครื่องแบบ
"เอ่อ ใช่...ใช่...ใช่..." พอเห็นว่าคนมาเป็นตำรวจ สวยฝู้กุ้ยรีบก้มตัวอ้อนออดอ้อนแขกเข้ามาทันที
"ชุน... ตงเหมย ไปตักน้ำมา" สวยฝู้กุ้ยสั่งการ
"ไม่ต้องเสียเวลาครับ พวกเราได้รับแจ้งคดี มีเรื่องต้องขอความร่วมมือจากคุณสวีชุนหลานสักหน่อย" ตำรวจชายร่างสูงหยิบบัตรขึ้นแสดงพร้อมพูด
"คุณสวีชุนหลาน ตอนนี้เธอรู้สึกยังไงบ้าง" ตำรวจหญิงเดินเข้ามาจับมือสวีชุนหลาน ถามเสียงอ่อนโยน
นับตั้งแต่เกิดเรื่องมา นี่คือคนแรกที่ถามเธอว่าเป็นอย่างไร
สวีชุนหลานกัดริมฝีปากแน่น ขอบตาแดงเรื่อ ๆ แล้วพยักหน้าเบา ๆ หนึ่งครั้ง
"ที่เหลือรบกวนออกไปรอข้างนอกด้วยครับ" ตำรวจชายพูดตามระเบียบ
"เธอไม่ต้องเครียด รู้อะไรก็เล่าตามจริง" ตำรวจหญิงปลอบ
ตำรวจชายถามว่า "ชื่อ?"
สวีชุนหลานตอบ "สวีชุนหลาน"
"อายุ?"
"35"
เมื่อถามคำถามทั่วไปจบแล้ว เขาถามต่อว่า "ผู้ต้องสงสัยเธอรู้จักไหม?"
"ไม่รู้จัก" สวีชุนหลานส่ายหน้าตอบ
"เขามีลักษณะอย่างไร?" ตำรวจชายถามต่อ
นิ้วของสวีชุนหลานกระชับแน่น ร่างกายสั่นเทา
การซักถามเช่นนี้จริง ๆ ก็คือการบังคับให้ผู้เสียหายต้องย้อนกลับไปคิดถึงความเลวร้ายในตอนนั้นอีกครั้ง ต้องทนเจ็บปวดซ้ำรอยเดิมเป็นรอบที่สอง
ผ่านไปชั่วครู่ เสียงเบา ๆ ก็ดังขึ้น "ฉันมองไม่เห็นหน้าชัด แต่ฉันเอากรรไกรแทงหูเขาได้"
"แล้วก็... เขาเป็นคนหัวล้าน" สวีชุนหลานหลับตา ตอบอย่างตะกุกตะกัก
"เธอมองหน้าไม่ชัด แล้วตัดสินได้ยังไงว่าเขาหัวล้าน?" ตำรวจชายถามต่อ
"ฉัน... ฉัน..." น้ำตาเธอหยดลงมาทีละหยดใหญ่
ตำรวจหญิงข้าง ๆ เห็นดังนั้นก็รีบยื่นผ้าเช็ดหน้าให้ "ไม่ต้องกลัว เรื่องมันผ่านไปแล้ว ตอนนี้ช่วยระลึกดูว่าเขามีลักษณะอย่างไรบ้าง เพื่อเราจะได้ระบุตัวผู้ต้องสงสัยได้"
สวีชุนหลานสูดลมหายใจลึก แล้วพูดช้า ๆ ว่า "ตอนนั้นฉันอยากคว้าผมเขา แต่คว้ามือเปล่า เขาไม่มีผม"
"เขาแตะต้องเธอยังไง เริ่มจากตรงไหน?" ตำรวจชายถามต่อ
พูดจบประโยคนี้ เห็นสวีชุนหลานสั่นสะท้านรุนแรง เขาก็ใจอ่อน "ไม่ต้องอาย เงี่ยงเล็กน้อยยิ่งละเอียดยิ่งเจาะจง ยิ่งเป็นประโยชน์แก่เธอ"
"ทุกอย่างพวกเราจะบันทึกอย่างละเอียด ตอนจับกุมจะได้ใช้ประกบกับผู้ต้องสงสัย"
"ฉันถามเองก็ได้" ตำรวจหญิงพูด
"ทุกเนื้อหาที่ซักถามวันนี้จะบันทึกไว้ตลอดและเป็นความลับ" เธอพูดจบก็ตบมือสวีชุนหลานเบา ๆ
ใช้เวลากว่าหนึ่งชั่วโมงจึงทำการเก็บคำให้การจบ
"อยู่บ้านพักฟื้นตัวเถอะ คดีมีความคืบหน้ายังไงเราจะแจ้งให้เธอทราบเป็นคนแรก" ตำรวจหญิงบอกไว้ก่อนจาก
แต่นับตั้งแต่ครั้งนั้น จวบจนสวีชุนหลานเสียชีวิต เธอก็ไม่เคยได้รับการแจ้งใด ๆ เลย
หลังตำรวจจากไป สวีชุนหลานอ่อนแรงนั่งลงบนเก้าอี้
เธอหลับตานิ่งมองแสงแดดระยิบระยับที่ส่องผ่านหน้าต่างเข้ามา เม็ดฝุ่นเล็ก ๆ ล่องลอยอยู่ในลำแสง ปลิวไปวนเวียนโดยไร้ทิศทาง ไร้เป้าหมาย
รอยาวนานก็ไม่เห็นคนชั่วถูกลงโทษ ต่อหน้าความเยาะเย้ยเหยียบหยันของคนรอบข้าง สวีชุนหลานเคยพยายามฆ่าตัวตาย แต่ก็ถูกขัดขวางไว้
หลี่เสี่ยวหงคุกเข่าลงกับพื้นร้องขอให้เธอ ขอให้ตายไปด้วยกัน
สวยชิวจวี้ก็ถามเธอว่า แขนซ้ายเสียไป งานก็หาย แม่สามีบีบบังคับ จะทำยังไงดี?
หวังเป่าเป่ากอดเธอร้องไห้ ว่าหนูทำอะไรไม่ได้ถ้าไม่มีป้า
ดูเหมือนว่าตัวเธอก็ยังสำคัญอยู่เหมือนกัน
อีกครั้ง... เธอก็ยอมแพ้อีกแล้ว!
เพื่อคนที่เธอรัก เธอจะต้องมีชีวิตอยู่ต่อไป เพราะพวกเขาต้องการเธอ
นับแต่นั้น เรื่องหมั้นหมายกับเสียวเจี้ยนหมิงก็ไม่มีใครหยิบยกขึ้นพูดอีก
สวีชุนหลานก็ดูแลมารดาอย่างเดิม รับจ้างทำงานเล็ก ๆ ตะลึงพรึงพักตั้งแต่เช้ามืดยันดึกดื่น จนร่างกายแทบขาด
เหมือนเดิม แต่ก็ไม่เหมือนเดิม
สวยชิวจวี้ได้รับบาดเจ็บที่แขนซ้าย เธอถูกปลดออกจากงาน เธอบอกว่าตัวเองบาดเจ็บเพราะออกไปช่วยจับคนร้ายที่ทำร้ายสวีชุนหลาน
และตัวสวีชุนหลานเองก็ได้ภาระหนี้เพิ่มขึ้นหนึ่งก้อน
สวยชิวจวี้ตกงานก็เลยไม่ต้องจ่ายเงินร้อยบาทนั้นอีกต่อไป และหวังเป่าเป่าก็สมควรอยู่ในการดูแลของสวีชุนหลานตามธรรมชาติ
ใครให้เขาเป็นหนี้สวยชิวจวี้กันเล่า!
ค่อย ๆ นานวันเข้าไป หลี่เสี่ยวหงก็ไม่เคยพูดประโยคเหล่านี้อีกเลย
"ตลอดชีวิตฉันนี่โชคดีจริง ๆ ที่มีชุนหลาน"
"ชุนหลานเข้าใจในกตัญญูที่สุด!"
เธอพูดกับใครก็ตามที่เจอว่า "ตงเหมยนี่กตัญญูจริง ๆ วันหยุดสุดสัปดาห์ที่มาหายังซื้อถุงมือมาให้ฉันด้วย นุ่มนิ่มใช้ดีจริง ๆ"
"ชิวจวี้เหรอ? ฉันไม่รู้หรอกว่าเขาหาได้เท่าไร แต่ได้ยินว่าธุรกิจค่อนข้างดี"
"ยุคสมัยนี้มันดีแล้ว เขาก็เป็นคนเข้มข้น หาเรื่องเปิดร้านเองได้"
"ดูสิ เสื้อคลุมตัวนี้ที่ฉันใส่อยู่นี่เอามาจากร้านของเขานะ"
"ฉันบอกให้เขาไม่ต้องเอามาให้ก็ไม่ฟัง อายุแค่นี้แล้ว เป็นหญิงชรานั่งอยู่ในรถเข็นจะใส่ให้ใครดูเล่า?"
ทุกครั้งที่หลี่เสี่ยวหงพูดเรื่องพวกนี้ เธอมักยิ้มอย่างอ่อนโยนเปี่ยมสุข แต่กลับไม่มีสายตาสักครั้งที่จะหล่นลงไปยังลูกสาวคนโตที่คอยรับใช้เธออยู่หลัง ๆ นั่นเลย