เลขาหยางเย่ากวงประกาศผ่านลำโพงสามรอบ ใครพบหยางเย่ว์หมินให้มาที่กองบัญชาการ
ไม่กี่นาทีถัดมา หลิวเอ้อร์โกวก็มาถึง
หยางเย่ากวงถามต่อหน้าครอบครัวหลิวเซียงหลานว่า "เย่ว์หมินไปไหนแล้ว"
หลิวเอ้อร์โกวชี้ไปทางอำเภอ "ข้าเห็นเย่ว์หมินอุ้มโต้วโต้ว เดินลัดสวนผักไปทางอำเภอ"
"เขาบอกไหมว่าจะไปทำอะไร"
"ไม่ได้บอก"
หลิวเอ้อร์โกวเห็นทุกคนมองมาด้วยสายตากังวล จึงคิดแล้วบอกว่า "ตอนนั้นข้าขวางเขาไว้ถามดู แต่เขาไม่ยอมพูดสักคำ สีหน้าร้อนรน เหมือนจะยกโต้วโต้วให้คนอื่นเสียอย่างนั้น"
พอได้ยินเช่นนั้น หลินหงเสียก็ทรุดลงกับพื้น
หลี่อวี้เหมย์กับหลิวชุนเยียนก็หน้าซีดเผือด ตัวสั่นงันงก
หยางเย่ากวงรีบบอกว่า "เรียกหนุ่ม ๆ มาสักสองสามคน ตามข้าไป!"
"อาหยาง กว่าเราจะตามไปก็ไม่ทันแล้ว เพราะเขาออกไปตั้งนานแล้ว!"
"ข้าไม่อยู่แล้ว!"
หลินหงเสียพูดพลางจะเอาหัวโขกประตูกองบัญชาการ
แต่ถูกหลี่อวี้เหมย์กับหลิวชุนเยียนรั้งไว้แน่น
หลิวเซียงหลานพูดเสียงสั่นว่า "รอให้หายนะนั่นมามันก่อนเถอะ ค่อยตีมันให้ตาย ตายตามทีหลังก็ยังไม่สาย แม่ตายเป็นเพื่อนเอง"
"น้องเซียงหลาน..."
"อย่าพูดอะไรอีก ครอบครัวเราดันมีเสี้ยนเช่นนี้ ทำให้ทั้งหมู่บ้านมัวหมอง" หลิวเซียงหลานมองทั้งสามคน "กลับบ้าน!"
หลิวเอ้อร์โกวเกาหัว คิดในใจอย่างสะใจว่า "ไอ้หยางเย่ว์หมินเอ๊ย มันไม่กล้าทำถึงขนาดนั้นหรอกมั้ง เด็กผู้หญิงคนหนึ่งถึงขายไปจะได้สักกี่สตางค์ ยังอ้างว่าเลิกพนันอีก เห็นชัด ๆ ก็แค่ไม่มีเงินเล่นพนันต่างหาก!"
...
ในเวลาเดียวกัน
หยางเย่ว์หมินอุ้มโต้วโต้วมาถึงโรงพยาบาลอำเภอ ทุกอย่างเหมือนที่เขาจำได้ไม่มีผิด
แผนกป้องกันโรคของโรงพยาบาลมีทั้งวัคซีนเชื้อตายและยาเม็ดน้ำตาล
ยาเม็ดน้ำตาลฟรี แต่วัคซีนเชื้อตายต้องแช่เย็น ตัวยาไม่คิดเงิน แต่อุปกรณ์แช่เย็นต้องจ่ายค่าบริการ
เข็มละหนึ่งหยวน
หยางเย่ว์หมินมีเงินติดตัวแค่ห้าเหมา แต่เขาไม่บอกความจริง บอกแต่ว่าจะฉีด
คนโรงพยาบาลจึงไม่ติดใจ ฉีดยาให้หยางโต้วโต้วก่อน
พอฉีดเสร็จ หยางเย่ว์หมินบอกว่า "ผมฝากลูกสาวไว้ที่นี่ก่อน จะกลับบ้านไปเอาเงิน อีกครึ่งชั่วโมงก็มา!"
ว่าแล้วหยางเย่ว์หมินก็จะเดินออกไป
หมอเป็นหญิงวัยกลางคนอายุราวสี่สิบ สวมเสื้อกาวน์ผ้าหนา ได้ยินที่หยางเย่ว์หมินพูดก็อึ้งไป
นางคว้าแขนหยางเย่ว์หมินไว้ "เฮ้! นี่หมายความว่ายังไง ไม่มีเงินแล้วจะฉีดวัคซีนเชื้อตายทำไม"
"แถมยังจะฝากลูกสาวไว้กับฉัน ฉันจะเอาลูกสาวนายไปทำอะไร"
"วัคซีนนี่ของรัฐนะ!"
"นายไปไม่ได้!"
หยางเย่ว์หมินก้มมองรองเท้าคู่ใหม่ของหมอ
"คุณหมอครับ รองเท้าคู่นี้ซื้อมาจากร้านมิตรภาพสินะ สวยดีนะครับ"
หมอวัยกลางคนชะงักเล็กน้อย มือเผลอคลายออก
นางไม่คิดว่าคนบ้านนอกแต่งตัวซอมซ่อคนหนึ่ง จะรู้จักว่ารองเท้าคู่นี้มาจากร้านมิตรภาพ
ยิ่งสำคัญกว่านั้น ด้วยฐานะและเงินเดือนของนาง ไม่มีสิทธิ์ซื้อของในร้านมิตรภาพด้วยซ้ำ
คูปองเงินตราต่างประเทศหามาได้ไม่ง่ายนัก
หยางเย่ว์หมินเห็นอีกฝ่ายตกใจสงสัย จึงพูดต่อว่า "ผมเป็นญาติห่าง ๆ ของผู้อำนวยการโรงพยาบาลหยางชิ่งตงครับ ผมชื่อหยางเย่ว์หมิน ผมไม่มีทางติดหนี้รัฐหรอก ให้เวลาผมครึ่งชั่วโมง เดี๋ยวผมไปเอาเงินมาให้"
หมอหญิงจะไม่ยอมให้หยางเย่ว์หมินไปได้อย่างไร
หนึ่งคือนางถูกจับได้ว่าทุจริต สองคือเขาเส้นใหญ่กับผู้อำนวยการ
ตายแล้ว!
ถ้านางลังเลสักนิด ให้หยางเย่ว์หมินตะโกนโวยวายขึ้นมา คงได้ถูกโรงพยาบาลลงโทษทางวินัยแน่
"งั้นรีบไป รีบเอาเงินมาเติมก่อนเลิกงานนะ"
"ครับ ขอบคุณครับพี่!"
"อืม"
หยางเย่ว์หมินนั่งยอง ๆ มองโต้วโต้วที่อยู่บนเก้าอี้ "เด็กดี นั่งอยู่ตรงนี้อย่าเดินไปไหน เดี๋ยวพ่อมา"
หยางโต้วโต้วแววตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว แต่เมื่อเห็นสายตาหนักแน่นของหยางเย่ว์หมิน ก็พยักหน้าอย่างจริงจัง
ออกจากโรงพยาบาล
หยางเย่ว์หมินตรงไปยังตลาดมืดของอำเภอทันที
แม้ทั่วทั้งอำเภอจะต่างจากในความทรงจำมาก แต่โดยอาศัยร้านดังไม่กี่ร้าน หยางเย่ว์หมินก็ยังหาตรอกซอกซอยลับตาแห่งนั้นจนพบ
ที่นี่เหมือนตลาดนัดเล็ก ๆ
มีชาวนานำไข่ไก่มาแลกคูปองอาหาร มีคนงานนำคูปองผ้ามาแลกผลิตผลเกษตร
เพียงแต่ทุกคนไม่กล้าส่งเสียงดัง เกาะกลุ่มกันสองสามคน
เพราะเจ้าหน้าที่ปราบปรามการเก็งกำไรพร้อมจะมาตลอดเวลา
หยางเย่ว์หมินเพิ่งเดินไปสองก้าว ก็ถูกคนหนึ่งขวางไว้ "เฮ้ ฉันมี 'เที่ยวทั่วฟ้า' สองใบ เอาไหม คิดถูกให้"
'เที่ยวทั่วฟ้า' คือคูปองอาหารใช้ได้ทั่วประเทศ
แต่ในตลาดมืด ทุกคนไม่พูดตรง ๆ
หยางเย่ว์หมินส่ายหน้า เดินต่อไป
เดินไปถึงอีกทางออกของตรอกหักศอก ก็ยังไม่เห็นคนถือแจกัน
"หรือเราจำผิด ไม่ใช่เวลานี้"
กำลังสงสัยอยู่
ชายผมหวีเรียบแปล้ท่าทางภูมิฐานคนหนึ่งปรากฏตัวในสายตา
ข้อมือซ้ายนาฬิกาทองเรือนโต มือขวาถือซิการ์ รักแร้หนีบกระเป๋าเอกสารหนังสีดำ
ใส่สูทสไตล์ฮ่องกงมาตรฐาน แตกต่างจากเสื้อผ้าคนรอบข้างอย่างสิ้นเชิง
ทันทีที่เขามา มีคนเข้าไปห้อมล้อมมากขึ้น
หยางเย่ว์หมินจึงรู้ว่า คนผู้นี้ก็คือเศรษฐีจากฮ่องกงคนนั้นนั่นเอง
เขามองดูสิ่งของต่าง ๆ ที่คนเอามาให้ดู แต่ไม่สนใจเลย ไม่นานคนที่ล้อมอยู่ก็แยกย้ายไปกว่าครึ่ง
หยางเย่ว์หมินเดินตามเขาเงียบ ๆ พอกลับมาเกือบถึงทางเข้าอีกครั้ง ชายหนุ่มผอมเล็กคนหนึ่งหอบถุงผ้าใบเดินเข้ามาหาเศรษฐี
"เฮ้ เพื่อนต่างถิ่น เอาแจกันไปไหม"
ชายหนุ่มพูดพลางหยิบแจกันลายครามสูงราวหนึ่งช่วงแขนออกจากถุง
ทรงป่องกลาง คอเล็ก
เศรษฐีขมวดคิ้วมองอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพูดว่า "เท่าไหร่"
"สองหยวน!"
"แพงไป ไม่เอา"
"เฮ้ อย่าเพิ่งไป ห้ามั้ง ห้าให้"
"ก็ยังแพง ลายครามนี่มีตำหนิ ไม่สมราคาหรอก"
"สามเหมา น้อยกว่านี้ไม่ได้แล้ว"
"สองเหมา!"
"น้อยเกินไป เพิ่มอีกหน่อย สองเหมาห้า!"
"ก็สองเหมา ถ้าไม่มีตำหนิ ฉันให้สิบหยวน"
เศรษฐีไม่ยอมลดราวาศอก ชายหนุ่มเห็นท่าไม่ดี กัดฟันเตรียมตกลง
ทันใดนั้น
หยางเย่ว์หมินเดินเข้าไปบอกว่า "สองเหมาห้า ฉันเอา"
สิ้นคำพูด ชายหนุ่มกับเศรษฐีชะงักไปพร้อมกัน
เศรษฐีมองหยางเย่ว์หมินตั้งแต่หัวจรดเท้าเห็นเป็นชาวนา จึงถามอย่างสงสัย "นายก็รู้จักเครื่องปั้นด้วยหรือ"
หยางเย่ว์หมินส่ายหน้า "ไม่รู้หรอก แค่เห็นแล้วชอบ"
ว่าแล้ว หยางเย่ว์หมินก็มองไปที่ชายหนุ่ม ล้วงเงินห้าเหมาจากกระเป๋า "ฉันให้ก่อนเท่านี้ ที่เหลือตามฉันไปเอาที่บ้านได้ สองเหมาห้านายไม่เอา ฉันเอา"
ชายหนุ่มก็สงสัยว่าหยางเย่ว์หมินจะมีเงินพอหรือไม่
เขามองไปที่เศรษฐี "สองเหมาห้า เอาไหม"
เศรษฐีเบะปากส่ายหน้า "อันมีตำหนิ ไม่เอา"
ชายหนุ่มพูดไม่ออก หันมามองหยางเย่ว์หมิน รับเงินห้าเหมา ยัดแจกันใส่มือหยางเย่ว์หมิน "ไป ไปเอาเงิน"
หยางเย่ว์หมินรับแจกันมามองด้านใน เห็นแต่สีดำสนิทมองอะไรไม่เห็น
ปากแจกันเล็กมาก มือคนปกติสอดเข้าไปไม่ได้
คงเพราะเหตุนี้เองที่ชายหนุ่มไม่พบ
"ได้"
หยางเย่ว์หมินกำแจกันแน่น ทันใดนั้นก็มีคนตะโกนมาจากข้างหลัง
"คนปราบปรามมาแล้ว!"
ในตรอกวุ่นวายทันที
ทุกคนแย่งกันออกไป
หยางเย่ว์หมินกำลังจะหันไปมอง ก็รู้สึกว่ามีคนชนหลังตนอย่างแรง
ทำให้ทั้งตัวเซไปข้างหน้า
แย่แล้ว
ถ้าแจกันแตก เงินคงต้องคืนเจ้าของ!