"เจ้าช่วยข้าหน่อยได้หรือไม่?" ซูหว่านถือเสื้อผ้าชิ้นหนึ่งในมือข้างหนึ่ง มองนางอย่างงุนงง ไม่รู้ว่าตัวไหนใส่ข้างในตัวไหนใส่ข้างนอก
ชุดกระโปรงยาวนี้ซับซ้อนยิ่งนัก มีหลายชั้นทั้งหน้าและหลัง นางค่อนข้างสับสน ไม่ใช่เพราะนางโง่เลย
แม่นมเห็นดังนั้น ก็เดินเข้าไปช่วยนางแต่งกายอย่างเสียมิได้ ในใจคิดว่า นางนี่ไม่เป็นอะไรเลย ไม่เข้าใจอะไรสักอย่าง หากไปอยู่ชนบทจะใช้ชีวิตอย่างไร
ซูหว่านกำแหวนที่ติดตัวนางข้ามภพมาไว้แน่น ไม่ให้ใครสังเกตเห็น เมื่อสวมเสื้อผ้าเรียบร้อย นางก็เดินออกจากประตูไปทันที
นี่คือของของนาง ไม่ใช่ของจวนกู้ ต้องเอาไปด้วย
แม่นมเดินตามอยู่ข้างหลัง เห็นนางไม่หยิบอะไรไปเลย ในใจก็คิดว่า ตอนนี้นางรู้จักกาลเทศะขึ้นมาแล้วหรือ?
ซูหว่านออกมาแล้ว อาศัยความทรงจำเดินตรงไปยังประตูใหญ่
ชนเข้ากับเด็กรับใช้คนหนึ่ง เขาเห็นว่าเป็นซูหว่าน ก็พูดตรง ๆ ว่า:
"คุณชายใหญ่ของตระกูลซูมารับเจ้ากลับแล้ว"
เมื่อได้ยินดังนั้น ซูหว่านก็พลันตื่นเต้นขึ้นมาทันที รอยยิ้มผุดขึ้นบนใบหน้า รู้ว่าท่านพี่ใหญ่ของตระกูลซูมารับตน ก็ตื่นเต้นยิ่งนัก เพราะในหนังสือบรรยายว่าท่านพี่ใหญ่เป็นบุรุษรูปงามสง่า สุภาพอ่อนโยนดุจหยก เปี่ยมด้วยพรสวรรค์
เด็กรับใช้นำซูหว่านออกจากจวน ตอนเดินออกมา ซูหว่านพบว่าเหล่าบ่าวรับใช้ในจวนดูยุ่งเหยิง เข้าออกขนย้ายสิ่งของ เด็กสาวอายุรุ่นราวคราวเดียวกับนางยืนอยู่ใต้ชายคา สวมชุดกระโปรงสีชมพู
นางสาวนั้นกำลังจ้องมองมาทางนี้แต่ไกล ฮูหยินกู้กำลังลูบใบหน้านางอย่างสนิทสนม ไม่ทันสังเกตเห็น แต่ซูหว่านกลับสัมผัสได้ถึงสายตาที่จ้องเขม็งนั้น
เพราะอยู่ไกล และเป็นเวลากลางวัน นางจึงมองเห็นหน้าตาของเด็กสาวคนนั้นไม่ชัด แต่ก็ไม่ได้เป็นอุปสรรคต่อการเดาว่านางคือใคร
หากไม่มีอะไรผิดพลาด นางก็คือกู้เยวี่ยที่สลับตัวกับนาง
บัดนี้ วงล้อแห่งโชคชะตาเริ่มหมุน กู้เยวี่ยกลับคืนสู่จวนกู้ เริ่มต้นชีวิตที่งดงาม ส่วนซูหว่าน ปลดปิ่นทองและเครื่องประดับเต็มศีรษะออก สวมเพียงชุดเดียวเดินออกจากประตูจวนกู้ โบกแขนเสื้อลา ไม่นำพาแม้แต่เมฆสักก้อน
หน้าประตูจวนกู้ มีบุรุษหนุ่มอายุราวยี่สิบปียืนอยู่ เขาสวมชุดของสำนักศึกษา อำเภอ เสื้อคลุมยาวสีเทาครามซักจนสีซีดจางเป็นสีขาว บนตัวยังมีรอยปะชุน แต่ก็ไม่ยอมทิ้ง
รูปร่างเขาดูบอบบางยิ่งนัก แต่แผ่นหลังตั้งตรง ความสูงประมาณหนึ่งจั้งแปด (หนึ่งเมตรแปดสิบ) เมื่อได้ยินเสียงประตูใหญ่เปิดออก เขาหันกลับมา เผยให้เห็นใบหน้าหล่อเหลา ซูหว่านเห็นเขาเพียงแวบแรก ในใจก็เกิดความคิดเดียว บุรุษผู้สุภาพอ่อนโยนดุจหยก กลิ่นอายสง่างามดุจกล้วยไม้
ซูหว่านค่อย ๆ ก้าวเดินไปยังบุรุษหนุ่มหน้าประตู บุรุษหนุ่มก็กำลังมองนางอยู่เช่นกัน
นี่ก็คือบุตรชายคนโตของตระกูลซู ซูจิ่ง ท่านพี่ใหญ่ในอนาคตของนาง ในหนังสือกล่าวว่า ท่านพี่ใหญ่ซูจิ่งสอบได้ตำแหน่งถานฮวา (จอหงวนอันดับสาม) จากนั้นได้รับพระราชทานบรรดาศักดิ์ขั้นสาม
ซูหว่านยิ้มให้เขา เผยให้เห็นลักยิ้มน้อย ๆ คู่หนึ่งที่ดูซุกซนน่ารัก ผิวพรรณของเด็กสาวขาวกระจ่าง หน้าตางดงามดุจภาพวาด ระหว่างคิ้วและแววตามีเงาของมารดาตอนสาว ๆ ซ่อนอยู่ และก็มีส่วนคล้ายกับตนเองอยู่หลายส่วน
สายเลือดของตระกูลซูดีงาม บุตรสาวแท้ ๆ ย่อมไม่ธรรมดา ซูหว่านงดงามมาก ตลอดหลายปีที่ผ่านมาได้รับการเลี้ยงดูราวกับหยกทอง แค่กลิ่นอายก็แตกต่างจากเด็กสาวในชนบทอย่างชัดเจน
"ท่านพี่ใหญ่!" ซูหว่านร้องเรียกพร้อมรอยยิ้ม แล้วยกกระโปรงเดินตรงไปหาท่านพี่ ราวกับผีเสื้อน้อยแสนสวย
ซูจิ่งรู้สึกสะท้านในใจเมื่อนางร้องเรียก เพราะน้ำเสียงของเด็กสาวช่างไพเราะราวกับนกไป่หลิง
"อืม…" ซูจิ่งตอบรับอย่างประหม่า
"ฮูหยินสั่งให้คนจัดเตรียมรถม้าส่งพวกเจ้ากลับ!" เด็กรับใช้ตะโกนมาจากข้างหลัง ตอนนี้หากเดินกลับชนบทด้วยเท้า กว่าจะถึงเกรงว่าฟ้าคงมืดแล้ว
"ไม่จำเป็น ข้ากับท่านพี่ใหญ่เดินกลับเองได้ ขอบคุณน้ำใจของฮูหยินกู้แทนข้าด้วย!" ซูหว่านปฏิเสธอย่างสุภาพ
ในเมื่อท่านพี่ใหญ่มารับแล้ว ก็ไม่ต้องรบกวนนาง
ในหนังสือ ท่านพี่ใหญ่ซูจิ่งเป็นคนมีกระดูกสันหลัง ยามนี้ยิ่งรู้สึกอ่อนไหวง่าย เพราะเขามักถูกเพื่อนร่วมสำนักที่ร่ำรวยหัวเราะเยาะ ซูหว่านกลัวว่าท่านพี่ใหญ่จะไม่พอใจ และเกรงว่าท่านจะคิดว่านางเสแสร้ง
แต่ในใจของซูจิ่งก็แปลกใจเช่นกัน ได้ยินว่าน้องสาวใหม่เติบโตมาอย่างถูกทะนุถนอม เดินเท้ากลับบ้านนอกต้องใช้เวลาหนึ่งชั่วยาม นางจะทนความลำบากเช่นนี้ได้หรือ?
"บ้านอยู่ไกลมาก เจ้าจะนั่งรถม้ากลับไปจะดีกว่าหรือไม่?" ท่านพี่ใหญ่เอ่ยอย่างนุ่มนวล แฝงไว้ด้วยกลิ่นอายแห่งบัณฑิต
"ท่านพี่ใหญ่ ตอนนี้ข้าเองก็เป็นสามัญชนธรรมดาคนหนึ่งแล้ว ไม่ได้เสแสร้งอะไรมากมาย พวกเรารีบเดินทางเถิด เกรงว่าดึกแล้วฟ้ามืด ทางจะลำบาก!"
ซูหว่านเอื้อมมือไปจับมือของซูจิ่ง มือของเด็กสาวนุ่มนิ่ม เล็กจิ๋ว ขาวและละเอียด ไม่เหมือนคนที่ต้องทำงานในไร่นา ฝ่ามือมีแต่หนังด้านหยาบกร้าน
นางจูงมือซูจิ่งลงจากขั้นบันได ดูท่าทางอารมณ์ดีมาก
ส่วนซูหว่านที่อยู่ทางนี้ ก็ฮัมเพลงไปตลอดทาง ดูไม่เศร้าโศกเสียใจเลย
ฮูหยินกู้รู้สึกผิดต่อบุตรสาวแท้ ๆ ของตน ยามนี้ก็มีแต่ความรังเกียจต่อบุตรสาวบุญธรรมคนนี้ แต่ด้วยเหตุผลแล้ว การที่นางเลือกบุตรสาวแท้ ๆ ของตัวเองก็ไม่ผิด ควรปล่อยวางเสียบ้าง
หลังจากซูหว่านจากไป เด็กรับใช้จึงกลับไปรายงาน
"ฮูหยิน นางไปกับคุณชายใหญ่แห่งตระกูลซูแล้ว"
ฮูหยินกู้กำลังจูงมือกู้เยวี่ยเที่ยวชมรอบจวน ความยินดีที่ได้พบบุตรสาวแท้ ๆ ฉายชัดบนใบหน้า
พอได้ยินชื่อของซูหว่าน สีหน้านางก็พลันเย็นชา
"นางเต็มใจไปหรือ?"
นางกลัวว่าซูหว่านจะยังไม่ตายใจ วันหน้าจะกลับมาสร้างความวุ่นวายอีก
"ก็น่าจะนะ ดูท่าทางดีใจเสียด้วยซ้ำ อาจจะโกรธจนสมองเสียไปแล้ว" ตอนนี้ซูหว่านไม่ใช่คุณหนูใหญ่อีกต่อไป เด็กรับใช้คนนี้จึงเริ่มดูถูกเหยียดหยามนางตามอำเภอใจ
"ฮูหยิน นางไม่ได้เอาอะไรไปเลยนะเจ้าคะ สวมแค่เสื้อผ้าชุดเดียวเดินออกไป" แม่นมเอ่ยเสริมขึ้นข้าง ๆ
ฮูหยินกู้ขมวดคิ้ว กล่าวว่า:
"ของพวกนั้นแต่เดิมก็ไม่ใช่ของนาง เป็นของเยวี่ยของข้าทั้งนั้น แต่ของที่นางเคยใช้ เยวี่ยของข้าก็มิอาจใช้ครั้งที่สองได้ หาหีบมาเก็บไว้ อย่าวางไว้ข้างนอก"
เด็กสาวชุดสีชมพูที่อยู่ด้านข้าง ยังคงยิ้มน้อย ๆ อยู่เสมอ คล้องแขนฮูหยินกู้ ดูเหมือนจะพอใจมากกับท่าทีที่ฮูหยินกู้มีต่อซูหว่าน
ที่จริงแล้ว เรื่องทั้งหมดนี้ล้วนเป็นกรรมที่ฮูหยินกู้ก่อไว้ ทว่านางดูเหมือนจะไม่รู้สึกผิด จะรู้สึกผิดก็เพียงต่อบุตรสาวของตัวเองเท่านั้น
พึงรู้เถิดว่า ซูหว่านเองก็เป็นผู้เคราะห์ร้ายเช่นกัน
นางในตอนนั้นก็เป็นเพียงทารกน้อย จะมีผิดอันใดได้?
ฮูหยินกู้หลีกเลี่ยงตระกูลซูราวกับหลบภัย เกรงว่าพวกเขาจะมาเกาะเกี่ยวตน
ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อเห็นซูหว่านก็ให้นึกถึงกรรมที่ตัวเองเคยก่อ อย่างไรเสียก็ไม่มีความสุข เป็นการดีกว่าที่จะไม่เห็นเสียเลย
ด้วยฐานะของจวนกู้ จะเลี้ยงดูบุตรสาวเพิ่มอีกสักคนก็ไม่ใช่เรื่องที่เลี้ยงไม่ไหว เพียงแต่ฮูหยินกู้ไร้ซึ่งความเมตตาเสียเอง
"ไปเถิดเยวี่ย แม่จะพาเจ้าไปกินของอร่อย"
นางจูงมือบุตรสาวของตน มองอย่างไรก็ชอบใจ คิดในใจว่า บุตรสาวแท้ ๆ ยังดูเหมือนนางมากกว่า