คำพูดนี้ราวกับสาดน้ำเย็นใส่ ทำให้จ้าวเหล่ยที่กำลังสติหลุดได้สติขึ้นมาทันที
จริงด้วย
นั่นคือซูเฉี่ยนนะ
ผู้หญิงที่ยืนอยู่บนจุดสูงสุดของพีระมิด
แล้วเฉินโจวล่ะ?
ถึงหน้าตาจะไม่เลว รูปร่างสูงเกือบ 190 เซนติเมตรจนดูสะดุดตาเมื่ออยู่ท่ามกลางผู้คน แต่เขาเป็นคนไม่ชอบโอ้อวด ผลการเรียนอยู่ระดับกลางค่อนไปทางดี หากโยนเข้าไปในหมู่นักศึกษาหลายหมื่นคนของมหาวิทยาลัยหนานต้า ก็ธรรมดาจนไม่มีอะไรให้พูดถึง
เอาทั้งคู่มาอยู่ด้วยกัน อย่าว่าแต่แต่งงานเลย แค่มีข่าวลือเรื่องความสัมพันธ์ก็ยังฟังดูเหลือเชื่อราวกับเรื่องเพ้อฝัน
จ้าวเหล่ยจ้องเขาอยู่หลายวินาที ก่อนก้มมองเงาร่างพร่าเลือนในโทรศัพท์ แล้วก็ส่ายหน้าเองพร้อมหัวเราะออกมา
“เออจริงด้วย โธ่เอ๊ย ตกใจหมดเลย” เขาตบอกตัวเอง “ถ้านายแต่งกับซูเฉี่ยนได้จริง พรุ่งนี้ฉันจะไปดื่มน้ำในทะเลสาบจิ้งหูของมหาวิทยาลัยให้แห้งเลย”
รูมเมตอีกสองคนก็หัวเราะครืนตามไปด้วย
“นั่นสิ ถ้าพี่โจวมีความสามารถขนาดนั้น จะยังพักหออยู่ทำไม? ย้ายไปอยู่ห้องชุดหรูนานแล้ว”
“ว่าแต่ รูปร่างพี่โจวก็คล้ายคนในรูปอยู่เหมือนกันนะ เกือบเชื่อที่นายพูดแล้วเชียว”
เรื่องชวนตกใจจบลงอย่างง่ายดายท่ามกลางคำพูดถากถางตัวเองของเฉินโจวและเสียงหัวเราะของรูมเมต
ก้อนหินที่ค้างอยู่ในใจเฉินโจว终于หล่นลงเสียที เขาหัวเราะตามไปด้วย แต่ในใจกลับเลือดซิบ
พี่น้องเอ๊ย พรุ่งนี้แกอาจต้องไปดื่มน้ำในทะเลสาบจริง ๆ ก็ได้
เขาหาข้ออ้างว่าห้องพักอึดอัด อยากออกไปเดินเล่น แล้วก็รีบหนีออกจากสถานที่ชวนปวดหัวแห่งนี้ราวกับหนีอะไรมา
……
สายลมยามค่ำคืนพัดความเย็นบางเบามาปะทะใบหน้า ทำให้หัวที่ร้อนรุ่มของเขาปลอดโปร่งขึ้นไม่น้อย
เฉินโจวเดินไปเรื่อยเปื่อยทั่วมหาวิทยาลัยอย่างไร้จุดหมาย ก่อนจะหยุดอยู่ริมสนามกีฬาที่ไร้ผู้คน
เขานั่งลงบนขั้นอัฒจันทร์เย็นเฉียบ มองแสงนีออนระยิบระยับของเมืองที่อยู่ไกลออกไป ในใจยุ่งเหยิงไปหมด
เขาหยิบโทรศัพท์ขึ้นมา กดเข้าไปในแชตที่บันทึกชื่อไว้ว่า “รุ่นพี่ซูเฉี่ยน”
ประวัติแชตยังค้างอยู่ตรงรายการโอนเงินของเธอและการกดรับเงินของเขา
ไหนบอกว่าจะไม่ก้าวก่ายกันไง?
ไหนบอกว่าจะทำแค่ให้ดูเหมือนจริงไง?
นี่เรียกว่าไม่ก้าวก่ายกันเหรอ?
นี่เรียกว่าทำให้ดูเหมือนจริงเหรอ?
เฉินโจวอึดอัดใจจนเหมือนมีลมอัดอยู่ในอก เขารู้ว่าต้องถามซูเฉี่ยนให้รู้เรื่อง
นี่ไม่ใช่เรื่องจะได้หน่วยกิตเพิ่มหรือไม่เพิ่มแล้ว แต่มันเกี่ยวกับว่าอีกหกเดือนข้างหน้าเขาจะใช้ชีวิตในมหาวิทยาลัยได้ตามปกติหรือเปล่า
เขาค้นหาเบอร์โทรศัพท์ของซูเฉี่ยน ซึ่งเป็นเบอร์ที่บันทึกไว้ก่อนหน้านี้ตอนช่วยแก้ปัญหาเรื่องลงทะเบียนเรียน
ปลายนิ้วค้างอยู่เหนือปุ่มโทรออกอยู่นาน
เหตุผลบอกเขาว่านี่เป็นแค่การแลกเปลี่ยนผลประโยชน์ เขาเป็นเพียงเครื่องมือ ไม่ควรมีอารมณ์ความรู้สึกมากมาย
แต่ในแง่ความรู้สึก เขากลับคิดว่าตัวเองเหมือนคนโง่ที่ถูกปิดหูปิดตา ถูกขายแล้วยังช่วยคนขายนับเงินอีกต่างหาก
สุดท้าย ความขุ่นเคืองที่อัดแน่นอยู่ในอกก็เอาชนะเหตุผลได้
เฉินโจวสูดอากาศเย็นยามค่ำคืนเข้าลึก ๆ อากาศเย็นวาบลงปอดจนเขาไอสองครั้ง และทำให้ตัดสินใจแน่วแน่ขึ้น
เขาปัดหน้าจอ ค้นหาเบอร์นั้น แล้วกดโทรออก
เสียงสายไม่ว่างดังมาจากลำโพงโทรศัพท์ “ตู๊ด—ตู๊ด—” แต่ละเสียงเหมือนเคาะลงบนหัวใจเขา เขาถึงกับเตรียมใจไว้แล้วว่า ถ้าอีกฝ่ายไม่รับ เขาจะ…
“ฮัลโหล”
เสียงใสเย็นคำเดียวส่งผ่านกระแสไฟฟ้ามา ทำให้คำถามที่เฉินโจวเตรียมเอาไว้เต็มท้องติดค้างอยู่ในลำคอทันที
น้ำเสียงของเธอสงบนิ่ง ฟังไม่ออกว่าดีใจหรือโกรธ ราวกับคาดไว้แล้วว่าเขาจะโทรมา
เฉินโจวกุมโทรศัพท์ กระแอมเบา ๆ พยายามทำให้เสียงตัวเองฟังดูไม่เหมือนแมวที่ถูกเหยียบหาง
“รุ่นพี่ ผมเอง เฉินโจว”
“อืม รู้แล้ว”
อีกแล้ว สองคำสั้น ๆ ประหยัดถ้อยคำเหลือเกิน
ความสงบนิ่งแบบนั้นกลับทำให้ไฟโทสะของเฉินโจวปะทุขึ้นมาอีกครั้ง
“โพสต์ในโมเมนต์นั่นมันยังไง?” เขาไม่อ้อมค้อมอีกต่อไป เข้าประเด็นตรง ๆ “เราไม่ได้ตกลงกันแล้วเหรอว่าจะ…ไม่ก้าวก่ายกัน? แล้วนี่คุณ…”
“นี่ก็เป็นส่วนหนึ่งของการทำให้ดูเหมือนจริง” ซูเฉี่ยนตอบเร็วเสียจนแทบไม่เหมือนเพิ่งคิดคำพูด ราวกับเตรียมข้อแก้ตัวไว้ก่อนแล้ว
เฉินโจวถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ
เขารู้สึกว่าสมองตามจังหวะของอีกฝ่ายไม่ทัน
“นี่เรียกว่าทำให้ดูเหมือนจริงเหรอ?” เขาขึ้นเสียง “คุณเอาทะเบียนสมรสไปโพสต์ แถมยังเบลอข้อมูลอีก ทั้งมหาวิทยาลัยแตกตื่นกันหมด! รูมเมตผมเกือบจะตามสืบจนรู้ว่าเป็นใครในรูปแล้ว!”
“แบบนั้นก็ดีไม่ใช่เหรอ?” น้ำเสียงของซูเฉี่ยนมีแววว่ามันก็สมควรเป็นเช่นนั้นอยู่แล้ว
เฉินโจวงงงันไปหมด
ดีตรงไหน?
“รุ่นพี่ ผมไม่ค่อยเข้าใจที่คุณหมายถึง”
เสียงถอนหายใจแผ่วเบาดังมาจากปลายสาย ราวกับเธอจนใจกับความไม่รู้เรื่องของเขา
“เฉินโจว นายคิดว่าการแต่งงานที่มีขึ้นเพื่อเพิ่มหน่วยกิต กลัวอะไรมากที่สุด?”
เขาไม่ตอบ ในหัวสับสนวุ่นวายไปหมด
“กลัวคนจับได้ว่าเป็นเรื่องปลอม” ซูเฉี่ยนถามเองตอบเอง น้ำเสียงชัดถ้อยชัดคำ
“ถ้าเราหลบ ๆ ซ่อน ๆ ไม่ทำให้ใครรู้เรื่องเลย พอถึงตอนยื่นเอกสารแล้วจู่ ๆ ก็ยื่นทะเบียนสมรสสองใบให้ดู อาจารย์ที่ตรวจเอกสารของมหาวิทยาลัยจะคิดยังไง? พวกเขาต้องสงสัยแล้วไปตรวจสอบแน่ ถ้าตรวจเจออะไรขึ้นมา เราสองคนก็จบเห่”
เฉินโจวขมวดคิ้ว ที่เธอพูดก็เหมือนจะ…มีเหตุผลอยู่บ้าง
“แล้วไง?”
“เพราะงั้นเราต้องทำตรงกันข้าม” น้ำเสียงของซูเฉี่ยนมีพลังชักจูงอย่างประหลาด
“เราต้องเปิดเผยเรื่องนี้ให้ทุกคนเห็น ฉันโพสต์ลงโมเมนต์ให้เป็นกระแส ให้ทุกคนรู้ว่า ‘ซูเฉี่ยนแต่งงานแล้ว’ แต่ขณะเดียวกัน ฉันก็เบลอนาย ไม่เปิดเผยข้อมูลอะไรเกี่ยวกับนายเลย”
เธอหยุดไปครู่หนึ่ง คล้ายจงใจเว้นเวลาให้เฉินโจวคิดตาม
“ทำแบบนี้แล้วจะเกิดผลสองอย่าง อย่างแรก เรื่องนี้เป็นที่พูดถึงมากพอ ทุกคนรู้กันหมด มันก็กลายเป็นข้อเท็จจริงที่ยืนยันกันไปแล้ว ช่วยปูทางด้านกระแสสังคมให้เรายื่นเอกสารได้ดีที่สุด”
“อย่างที่สอง ตัวตนของนายเป็นปริศนา ยิ่งทุกคนสงสัย ยิ่งเดาไม่ออก เรื่องนี้ก็ยิ่งดูน่าเชื่อถือ นายลองคิดดูสิ ถ้าเป็นเรื่องปลอม จะมีใครทำให้เป็นเรื่องใหญ่โตขนาดนี้ แถมยังจงใจปิดบัง ไม่กลัวคนจับได้หรือไง?”
เฉินโจวอ้าปาก แต่พูดอะไรไม่ออกสักคำ
เส้นในสมองของเขาถูกเธอพาวนไปวนมาจนขมวดเป็นปมตายไปแล้ว
ตรรกะชุดนี้ ฟังเผิน ๆ แล้วเหมือนไม่มีช่องโหว่เลย
แต่เขากลับรู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง
“นี่…มันเสี่ยงเกินไปแล้ว” เขาเค้นคำพูดออกมาอย่างฝืดฝืน
“เสี่ยงสูง ผลตอบแทนก็สูง” น้ำเสียงของซูเฉี่ยนหนักแน่นไม่เปิดช่องให้โต้แย้ง “ถ้าจะแสดงละครก็ต้องเล่นให้สุด ตอนนี้ทุกคนเชื่อแล้ว ก้าวแรกของเราถือว่าประสบความสำเร็จมาก”
เฉินโจวรู้สึกเหมือนตัวเองเป็นคนโง่ ถูกเธอพูดไม่กี่ประโยคก็ทำเอามึนงงไปหมด
เดิมทีเขาตั้งใจโทรมาซักถามเอาเรื่อง แต่ตอนนี้กลับกลายเป็นว่าเขาเหมือนคู่หูที่ถ่วงแข้งถ่วงขาและไม่รู้จักคิด
“แต่ผม…”
“ฉันรู้ว่านายกังวลอะไร” ซูเฉี่ยนพูดขัดขึ้น
“ไม่ต้องห่วง ตราบใดที่นายไม่พูด ฉันไม่พูด ก็ไม่มีใครรู้ว่าคนที่อยู่หลังภาพเบลอคือนาย หกเดือนเดี๋ยวก็ผ่านไปแล้ว”
เฉินโจวเงียบไป
คนก็เป็นซูเฉี่ยน แผนก็เป็นความคิดของซูเฉี่ยน แม้แต่แผนรับมือวิกฤตหลังจากนี้ ซูเฉี่ยนก็จัดเตรียมไว้ให้เขาเป็นชุด ๆ อย่างชัดเจน
เขาเหมือนทหารใหม่ที่เพิ่งลงสนามรบ ส่วนอีกฝ่ายเป็นแม่ทัพที่วางแผนทุกอย่างไว้หมดแล้ว
“เอาละ อย่าออกไปตากลมหนาวอยู่คนเดียวเลย” น้ำเสียงของซูเฉี่ยนอ่อนลงเล็กน้อย
เฉินโจวชะงัก “คุณรู้ได้ยังไงว่าผมอยู่ข้างนอก?”
“รูมเมตนายเกือบจะตามสืบจนรู้ตัวตนนายแล้วไม่ใช่เหรอ นายยังจะอยู่หอไหวอีกหรือไง?”
“…”
เฉินโจวหมดคำพูดไปอย่างสิ้นเชิง
เขารู้สึกเหมือนตัวเองถูกเธอมองทะลุปรุโปร่งตั้งแต่หัวจรดเท้า
“นายอยู่ไหน?” ซูเฉี่ยนถาม
“สนามกีฬา” เขาตอบไปตามสัญชาตญาณ
“อยู่ตรงนั้น อย่าเพิ่งไปไหน” น้ำเสียงของซูเฉี่ยนฉับไวขึ้น “ฉันจะไปหานายตอนนี้แหละ เล่นละครมาถึงขั้นนี้แล้ว อย่างน้อยก็ต้องกินข้าวฉลองกันสักมื้อ”
พูดจบ เธอก็วางสายไปโดยไม่รอให้เฉินโจวตอบ
ในลำโพงโทรศัพท์เหลือเพียงเสียงสายไม่ว่าง “ตู๊ด ๆ ๆ”
เฉินโจวถือโทรศัพท์ค้างไว้ นั่งนิ่งอยู่บนขั้นอัฒจันทร์ในสนามกีฬา ลมกลางคืนพัดผ่านจนเขาสั่นสะท้าน