[อีกทั้งเจ้ายังได้ประกาศเรื่องการถอดถอนและสถาปนาต่อหน้าขุนนางทั้งหลายหลายครั้งหลายครา เจ้าได้แสดงท่าทีออกไปแล้ว
เจ้าก็คือการโค่นล้มโอรสสวรรค์ด้วยกำลังทหาร ต่อให้บัดนี้มีราชโองการของจริงออกมา ในราชสำนักและนอกก็ไม่มีผู้ใดเชื่อ ดังนั้นเจ้าจึงไม่ได้ใส่ใจคำพูดของอ๋องตันหลิว]
[วันที่ห้า เจ้าให้ลิยูไปเตรียมจัดพิธีถอดถอนสถาปนา
พร้อมกันนั้นก็ให้ลิยูจับตามองความเคลื่อนไหวของทุกคนในวังหลวงอย่างใกล้ชิด]
[โดยเฉพาะเฝ้าติดตามพระนางโฮเฮาและเล่าเปี่ยนทั้งสองอย่างเข้มงวด ป้องกันมิให้ทั้งคู่ก่อเรื่องวุ่นวายขึ้นในช่วงเวลานี้]
[นอกจากนี้เจ้ายังส่งทหารเกราะชั้นยอดไปอารักขาอ๋องตันหลิวเป็นการเฉพาะอีกด้วย
ยามนี้เป็นช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อ เจ้าเกรงว่าจะมีผู้ใดจนตรอกกระโดดกำแพง ทำร้ายอ๋องตันหลิว]
[วันที่หก เจ้าให้ฮัวหยงและพวกเพิ่มกำลังป้องกันลกเอี๋ยง
โดยเฉพาะเพิ่มการจับตามองตระกูลอ้วน ตระกูลเอี๋ยงและตระกูลใหญ่ในเมืองหลวง]
[เจ้ารู้ว่าบรรดาตระกูลใหญ่เหล่านี้ ล้วนหล่อเลี้ยงทหารส่วนตัวเอาไว้
แม้ทหารส่วนตัวพวกนี้จะมีจำนวนไม่มากพอจะต่อกรกับเจ้า แต่ก็เป็นภัยซ่อนเร้นอยู่ดี]
[วันที่เจ็ด ลกเอี๋ยงเข้าสู่สภาวะเตรียมพร้อมขั้นสูงสุดเป็นประวัติการณ์
เจ้าสั่งให้ทหารทำการกวาดล้างทั่วทั้งลกเอี๋ยง
ผู้ใดก็ห้ามออกนอกเคหสถานโดยไม่มีเหตุผล]
........
[วันที่แปด วันซั่วเย่ว
“กระหม่อม ถึงเวลาแล้ว ขอเชิญกระหม่อมเสด็จย้ายไปตำหนักเจียเต๋อ”
ยามเช้า เจ้าใช้รถม้าประจำพระองค์ โกงกึงแช ของโอรสสวรรค์ ไปยังจวนอ๋องตันหลิวเพื่อรับเสด็จอ๋องตันหลิวไปยังตำหนักเจียเต๋อ]
[“ใต้เท้าไท่เว่ย ข้ายังมิได้ขึ้นครองราชย์ การใช้รถม้าคันนี้ อย่างไรก็ล่วงเกินเกินไปหน่อย”
อ๋องตันหลิวในเวลานี้ได้เปลี่ยนมาสวมฉลองพระองค์ของโอรสสวรรค์แล้ว
แต่เมื่อเห็นรถม้าโกงกึงแชที่อยู่นอกประตู ก็ยังคงเอ่ยปากกับเจ้า]
[“กระหม่อมทราบแล้ว เชิญกระหม่อมขึ้นเกี้ยวเถิดพ่ะย่ะค่ะ”
สำหรับคำพูดของอ๋องตันหลิวครั้งนี้ เจ้าอดขมวดคิ้วไม่ได้ แล้วจึงเอ่ยกับอ๋องตันหลิว]
[ยามเถ้าตรง
เจ้านำทหารเกราะแถวหนึ่ง อารักขาอ๋องตันหลิวเข้าไปในตำหนักเจียเต๋อ]
[“โอรสสวรรค์อ่อนแอ ไร้ความสามารถ ไม่เพียงพอจะสร้างความสงบแก่หล้า
บัดนี้มีพระบรมราชโองการฉบับหนึ่ง สมควรให้ประกาศ”
เมื่อเข้าสู่ตำหนักแล้ว เจ้ากวาดตามองขุนนางร้อยนาย เห็นว่ามาครบทั้งหมดแล้ว
เจ้ากล่าวกับทุกคน แล้วจึงส่งสัญญาณให้ลิยูขึ้นไปอ่านประกาศ
ลิยูจึงนำหนังสือราชโองการฉบับหนึ่งออกมา เดินไปยังตำแหน่งใต้บัลลังก์มังกร]
[“ศุภมัสดุ ศกจงผิงที่หก ลำดับนิ้วจี้ซื่อ เดือนเก้า วันเกี่ยซุดซั่ว
เรียนท่านซานกง ราชครูเก้าตำแหน่ง และหมู่ขุนนางทั้งในนอก
อาณัติฟ้าสถิตในองค์กษัตริย์ ผู้มีคุณธรรมแจ่มแจ้งเท่านั้นที่ดำรงอยู่ได้
ฮ่องเต้องค์ปัจจุบันมีจริตวัตรเบาบาง ไร้ซึ่งกริยาอันสง่างาม อยู่ในระหว่างไว้ทุกข์หาโศกเศร้าไม่ หน้าว่าราชการก็มืดมนสับสน ไม่อาจเซ่นไหว้บรรพชน สืบทอดอาณัติสวรรค์
โฮเฮาผู้สำเร็จราชการก็ไร้ความสามารถในราชกิจใหญ่หลวง กระทั่งให้ของศักดิ์สิทธิ์ต้องตกอยู่ในมือผู้อ่อนแอ
อ๋องตันหลิว สุขุมรอบคอบมาแต่เล็ก มีคุณธรรมยิ่งใหญ่สูงส่ง
ครั้งก่อนเมื่อพระเจ้าฮั่นเลนเต้ก็ทรงหมายพระทัยไว้แล้ว สมควรรับอาณัติ
ครั้งก่อนอีอิ่นเนรเทศไท่เจี่ย ฮั่วกวงปลดชังอ๋วย กระทำเพื่อความชอบธรรมของแผ่นดิน
บัดนี้ให้ปลดฮ่องเต้เป็นหองหลงอ๋อง ไปอยู่ที่รัฐของตนตั้งแต่วันนี้
โฮเฮาผู้สำเร็จราชการคืนอำนาจการปกครอง ย้ายไปประทับตำหนักอื่น
ขอเลือกวันมงคล อัญเชิญอ๋องตันหลิวเสด็จขึ้นครองราชย์เป็นจักรพรรดิ
ป่าวร้องแก่ทั่วแคว้นแดนดิน ให้รับรู้ถ้วนทั่วกัน”
ไม่นาน ลิยูก็อ่านหนังสือราชโองการจบลง]
[เสียงของลิยูสงบลง ทหารสวมเกราะสองนายก็ก้าวขึ้นมา โค้งคำนับเล่าเปี่ยนหนึ่งที
เล่าเปี่ยนกวาดตามองขุนนางรอบด้าน
แต่ทุกคนล้วนหลบเลี่ยงสายตาของเขา
ในที่สุด เล่าเปี่ยนก็นับว่ายอมรับความจริง ลุกขึ้นตัวสั่นเทา มองบัลลังก์มังกรเป็นครั้งสุดท้าย
แล้วจึงเดินตามทหารสองนายลงไป]
[เมื่อเห็นเล่าเปี่ยนลุกออกจากบัลลังก์มังกร ใบหน้าของเจ้าก็แอบคลายใจ บัดนี้ก็นับว่าสำเร็จไปได้แปดเก้าส่วนแล้ว]
[“อ้ายขุนนางทรยศตั๋งโต๊ะ กล้าคิดการหลอกลวงสวรรค์ ข้าจะใช้โลหิตที่คอประพรมมันเสีย!”
ในเวลานั้น ติ้งกว่านก็กระโจนออกมา ใช้เกียกซ่งที่ถืออยู่ในมือ ฟาดเข้าใส่เจ้าโดยตรง]
[“เฮอะ บังอาจนัก!”
แต่ติ้งกว่านเพิ่งจะลงมือ ก็ถูกทหารที่อยู่ข้างกายเจ้าจับข้อมือไว้ได้
นักรบนอกตำหนักก็พากันขึ้นมาบนตำหนัก กดตัวติ้งกว่านไว้กับพื้น]
[“ไฉนจึงคิดขบถ?”
มองดูติ้งกว่านที่ถูกคุมตัวอยู่ เจ้าเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเยียบเย็น]
[“ถุย! อ้ายตั๋งผู้ทรยศ เอ็งก็แค่คนบ้านนอกแดนซีเหลียงคนหนึ่ง ได้รับพระมหากรุณาธิคุณจากราชวงศ์ฮั่น ไม่คิดสืบเสาะหาทางตอบแทน กลับทำเรื่องอีฮั่วโดยไม่มีความคู่ควร!
โอรสสวรรค์ผิดอะไร? ฮ่องเต้มีโทษสถานใด?
เอ็งทำการหลอกลวงสวรรค์แย่งชิงอำนาจ กลับหาว่าข้าขบถ?
เอ็งเห็นขุนนางทั้งหมดในราชสำนักเป็นตุ๊กตาไม้ เห็นวีรชนหล้าเป็นแค่หญ้าเศษหรือไร?”
ติ้งกว่านด่าทอเจ้าไม่หยุดปาก]
[“เฮอะ ลากออกไป ตัดหัวซะ!”
เมื่อได้ยินคำของติ้งกว่าน เจ้าก็คำรามเย็นชา]
[“ท่านทั้งหลาย! พวกท่านล้วนเป็นขุนนางตระกูลฮั่น สืบต่อกันได้รับพระมหากรุณาธิคุณแห่งชาติ สวมสายแพรม่วง ถือเกียกซ่ง
วันนี้กลับลืมตาเห็นขุนนางทรยศผู้นี้ล้อเล่นกับโอรสสวรรค์ ดูถูกเหยียดหยามขุนนางร้อยนาย ในใจของพวกท่านยังมีความซื่อสัตย์ภักดีอยู่บ้างหรือไม่?
บัดนี้ขุนนางทรยศอยู่ตรงหน้า เป็นยามที่พวกเราจะตอบแทนชาติด้วยชีวิต
ชายชาติทหาร ควรถือกระบี่ยาวสามเชียะ สร้างคุณูปการอันลือลั่น
จะเรียนสตรีเด็กน้อย หดหัวกลัวหาง เอาตัวรอดอยู่ในโลกได้หรือ?”
ระหว่างที่ถูกลากออกไป ติ้งกว่านก็ร้องตะโกนต่อขุนนางในตำหนัก]
[“ไท่เว่ย ข้าดูแล้วผู้นี้ก็เป็นขุนนางผู้ภักดีของราชวงศ์ฮั่น
เรื่องวันนี้ หรืออาจถูกผู้ใดอำพราง วันนี้ข้าขึ้นครองราชย์ ไม่ควรเห็นเลือด เอาตัวไปขังไว้ก่อนเถิด”
เวลานั้น เล่าเหียบก็เอ่ยกับเจ้า]
........
“ติ๊ง โปรดเลือกการตัดสินใจของท่าน
ตัวเลือกที่หนึ่ง: ทำตามคำแนะนำของอ๋องตันหลิว ขังติ้งกว่านไว้ก่อน
ตัวเลือกที่สอง: สถาปนาความน่าเกรงขาม ลงมือสังหารติ้งกว่านเสีย”
หลังจากเล่าเหียบในตัวจำลองขอร้อง ตรงหน้าของตั๋งโต๊ะก็เด้งตัวเลือกขึ้นมาอีกครั้ง
“เฮอะ อ๋องตันหลิวนี่ฉลาดหรือโง่เขลากันแน่?
เลือกสอง”
ตั๋งโต๊ะมองดูตัวเลือกตรงหน้า แล้วจึงเลือกข้อสอง
.........
[เลือกเสร็จแล้ว ตัวจำลองดำเนินต่อ]
[“ฝ่าบาท ผู้นี้พยายามก่อกวนพิธีใหญ่หลวง ถ้าไม่ฆ่าก็ไม่พอจะสร้างขวัญกำลังใจที่ถูกต้องแก่ทหาร”
เมื่อได้ยินคำเกลี้ยกล่อมของเล่าเหียบ เจ้าก็โน้มตัวคารวะหนึ่งทีแล้วกล่าว
เพียงแต่คำว่า ‘ฝ่าบาท’ ที่เริ่มต้น เจ้าออกเสียงเน้นหนักมาก
นี่เป็นการเตือนเล่าเหียบ ให้เขาทำตัวเรียบร้อยหน่อย
[“เช่นนั้น ก็ตามใจไท่เว่ย”
เล่าเหียบฟังจบก็ชะงักไป ถอนหายใจเบาๆ แล้วกล่าว]
[“เอาตัวไป ตัดหัวซะ!”
เมื่อเห็นเล่าเหียบยอมจำนนแล้ว เจ้าก็ส่งสัญญาณแก่นักรบ
ไม่นานนัก เสียงร้องโหยหวนหลายระลอกก็ดังมาจากนอกตำหนักใหญ่
เจ้าค่อนข้างพอใจกับสิ่งนี้ พวกทหารที่ประหารก็เข้าใจความคิดของเจ้า มิได้ฟันคอติ้งกว่านให้ตายในดาบเดียว
แต่กลับฟันหลายดาบอย่างทรมาน]
[เสียงร้องโหยหวนเช่นนี้ สำหรับขุนนางอื่นๆ ในตำหนักใหญ่ก็เป็นการข่มขวัญเช่นกัน เป็นสิ่งที่เจ้าปรารถนาจะได้เห็น
แต่เจ้าก็สังเกตว่าเล่าเหียบไม่พอใจกับเสียงร้องโหยหวนพวกนี้อยู่บ้าง]
[สำหรับเรื่องนี้ เจ้ามิได้ใส่ใจนัก จักรพรรดิน้อยเช่นนี้ ไม่อาจก่อคลื่นอะไรในมือเจ้าได้]
[“กระหม่อมทูลเชิญฝ่าบาทขึ้นครองราชย์”
หลังจากติ้งกว่านถูกประหาร
เจ้าก็ก้าวมาข้างหน้าเล่าเหียบ โน้มตัวกล่าว]
[เล่าเหียบเหลือบมองเล่าเปี่ยนที่ถูกลากลงมาจากบัลลังก์มังกร
แล้วมองไปยังนอกตำหนักใหญ่ จากนั้นก็ก้าวขึ้นบัลลังก์มังกรอย่างช้าๆ]
[“เหล่าข้าน้อยขอคารวะฝ่าบาท ฝ่าบาทหมื่นปี ต้าฮั่นหมื่นปี”
เมื่อเล่าเหียบขึ้นนั่งบัลลังก์มังกรแล้ว เจ้าก็เป็นผู้นำคารวะ
ขุนนางอื่นๆ ก็พากันคุกเข่าลงกราบ]