เจียงถังเกาะราวไม้แกะสลักยืนมองสุดซอยตาปริบ ๆ ใจยังกระสับกระส่ายไม่หาย
ความครึกครื้นเบื้องล่างยังคงดำเนินต่อไป เสียงผู้คนอื้ออึงจนแทบพลิกฟ้า
เสิ่นห่าวยังคงติดอยู่ที่โต๊ะเก็บเงิน ปลายนิ้วปัดผ่านบัญชีหินวิญญาณอย่างรวดเร็ว คิ้วหล่อเหลาขมวดเป็นความหม่นหมองบางเบา ด้านหนึ่งก็ลงบัญชีหินวิญญาณ ด้านหนึ่งก็ก้มหน้ากดหน้าจอหยก กดด่านเกมจับคู่ที่ค้างอยู่ซ้ำแล้วซ้ำเล่า ความหงุดหงิดพุ่งสูงจนแทบมองเห็นเป็นรูปธรรม
เขารู้สึกเสียใจจริง ๆ
ตอนแรกไม่น่ายอมใจอ่อน ถูกเจียงถังลวงให้ร่วมหุ้นเปิดโรงสุราสวรรค์หอม เถ้าแก่... ต่อให้หินวิญญาณจะได้มามากเพียงใด ก็สู้เวลาบำเพ็ญเพียรกับเกมเล็ก ๆ ที่ถูกทำลายไม่ได้ เห็นทีจะเป็นกำไรที่ขาดทุนยับเยิน
เพ่ยลั่วในสร้อยคอก็ออกมาร่วมวงด้วย เขาซ่อนร่างเอลฟ์ไว้ นั่งอยู่มุมหนึ่งแอบกินของหวาน
ในขณะที่เจียงถังกำราวไม้แน่น กำลังจะหมุนตัวหยิบแผ่นหยกสื่อสาร ไปลากอาจารย์ราคาถูกมาด้วยตัวเอง
ทั่วทั้งฟ้าดินพลันเงียบลง
เสียงอึกทึกของผู้คนเหมือนถูกกำแพงล่องหนตัดขาดกระทันหัน แม้กระทั่งสายลมก็หยุดนิ่งกลางถนน
ปีกไฟสีแดงทองเจิดจ้าทะลวงชั้นเมฆลงมา ฟุ่บ ๆ ดุจไฟบรรลัยกัลป์ แต่เปลวไฟนั้นอ่อนโยน ไม่แผดเผาสิ่งใด มีเพียงแสงยามเย็นระยิบระยับพลุ่งพล่าน อุณหภูมิรอบด้านพุ่งสูงขึ้น อบอวลไปด้วยความสูงส่งราวกับจะเผาผลาญความสามัญให้สิ้นซาก
เฟิ่งฉียังคงสวมชุดเจ้าสำนักหรูหราสุดขีด ราคาแพงถึงที่สุด
ดูแล้วมีกลิ่นอายเศรษฐีใหม่มาก