มหาวิทยาลัยการแพทย์จิงเฉิง
ห้องทำงานคณบดี
“เช่าเหวิน หน่วยงานเซี่ยเหอถือว่าไม่เลวเลย”
ฉินจงคณบดีเอ่ยด้วยน้ำเสียงสงบนิ่ง
ทว่าหลินเช่าเหวินที่นั่งอยู่ตรงข้ามกลับรู้สึกคลื่นพายุโหมในใจ
เหตุใดถึงเมาหนักหนหนึ่ง ตื่นขึ้นมากลับพบว่าอยู่ในโลกที่แปลกถิ่น
ความทรงจำนับไม่ถ้วนผุดพรายขึ้นในหัว ทำเอาคิ้วของเขาขมวดแน่นโดยไม่รู้ตัว
หลินเช่าเหวิน อายุยี่สิบ
บัณฑิตดีเด่นจากมหาวิทยาลัยการแพทย์จิงเฉิง
ผู้เป็นบิดาเป็นวิศวกรอาวุโสของกระทรวงอุตสาหกรรม เสียชีวิตระหว่างปฏิบัติหน้าที่ราชการ
ผู้เป็นมารดาเป็นครูสอนดนตรีในวิทยาลัย ล่วงลับไปก่อน
ปัจจุบันอาศัยในอาคารพักอาศัยของกระทรวงอุตสาหกรรม กำลังเผชิญกับปัญหาหนึ่งข้อและทางเลือกสองทาง
ในฐานะบัณฑิตดีเด่นของมหาวิทยาลัยการแพทย์ เขาได้รับคำเชิญจากสองหน่วยงาน
แห่งแรกคือโรงพยาบาลเซี่ยเหอแห่งเมืองหลวง
แห่งที่สองคือตำแหน่งหมอประจำโรงงานเหล็กกล้า
หากเป็นในยุคหลัง การเปรียบเทียบสองหน่วยงานนี้คงน่าขันราวกับให้พานจินเหลียนเลือกระหว่างซีเหมินชิ่งกับอู่ต้าหลาง
ทว่าในยุคหกสิบ คำเชิญทั้งสองมีความสำคัญไม่ยิ่งหย่อนกว่ากัน
งานไม่มีการแบ่งแยกสูงศักดิ์ต่ำต้อย ล้วนต้องให้ความสำคัญทั้งสิ้น
“ท่านคณบดี เซี่ยเหอคือที่รวมตัวของปรมาจารย์วงการแทบทุกคนในประเทศ ไม่ว่าจะเครื่องมือหรือวิชาการล้วนเป็นระดับแนวหน้า ข้าเชื่อมั่นว่าหากอยู่ที่นั่น อนาคตของข้าจะสดใสไร้ที่ติ...”
...
ฉินจงฟังคำพูดของหลินเช่าเหวินพลางยิ้มอย่างปลาบปลื้มลำพองใจ
“ดังนั้น...ข้าขอเลือกโรงงานเหล็กกล้า”
หลินเช่าเหวินเอ่ยแสดงจุดยืนด้วยน้ำเสียงหนักแน่น
“อืม?”
รอยยิ้มของฉินจงแข็งค้างบนใบหน้า เขาจ้องมองเขาด้วยแววตาสะท้านไม่เชื่อ
ครึ่งชั่วยามต่อมา
หลินเช่าเหวินที่ถูกด่าจนหัวเทียนหมดสภาพเดินเผ่นออกจากห้องทำงานคณบดี พลางถอนหายใจยาว
มิใช่ว่าเขาโง่งม เขาเองก็รู้อยู่แก่ใจว่าเซี่ยเหอดีกว่าโรงงานเหล็กกล้าแน่ แต่ปัญหาคือ...ร่างเดิมเป็นบัณฑิตดีเด่นของมหาวิทยาลัยการแพทย์ก็จริง แต่ตัวเขาเองหาใช่ไม่
หากเกิดพลาดพลั้งทำเรื่องใหญ่ในเซี่ยเหอ การติดคุกนับเป็นเรื่องเล็ก โดนลูกปืนนั่นสิเรื่องใหญ่
เพราะฉะนั้นอยู่เงียบ ๆ ในโรงงานเหล็กกล้าคงดีกว่า จะว่าไปแล้วก็เป็นแค่หมอโรงงาน ใครจะคาดหวังให้เขารักษาโรคอะไรได้เล่า?
ตัดสินใจแล้ว ยังเหลืออีกหนึ่งปัญหาที่ต้องสะสาง
นั่นคือย้ายที่พัก
ห้องชุดที่เขาอยู่ตอนนี้คืออาคารพักอาศัยกระทรวงอุตสาหกรรม บิดาของเขาสิ้นชีพระหว่างปฏิบัติหน้าที่เมื่อครั้งเขายังเรียนมัธยมปลาย ได้รับการยกย่องหลังเสียชีวิตจากกระทรวงว่าเป็น “ผู้สละชีพเพื่อชาติ” แต่แฟลตเป็นของกระทรวง จะให้เขาอยู่ฟรีตลอดไปไม่ได้
ดังนั้นทั้งสองฝ่ายจึงตกลงกันว่า: เมื่อหลินเช่าเหวินเรียนจบมหาวิทยาลัยและมีหน่วยงานรับรองแล้ว ทางกระทรวงจะประสานให้หน่วยงานของเขาจัดหาที่พักให้ จากนั้นจึงเรียกคืนแฟลต
หลินเช่าเหวินกำลังคิดเพลิน ๆ ทันใดนั้นในสมองพลันดัง “ติ๊ง”
“ระบบตกปลาข้ามฟากฟ้าเปิดใช้งาน”
“ยินดีกับเจ้าบ้านที่ได้เป็นนักตกปลาข้ามฟากฟ้า รางวัลคือแหวนตกปลาหนึ่งวง เบ็ดหนึ่งคัน”
...
“แม่เจ้า”
หลินเช่าเหวินตัวแข็งทื่อไปทั้งตัว
บัดซบเอ๊ย นี่มันอะไรกัน?
ตกปลาข้ามฟากฟ้า? หยั่งรากทุกสรรพสิ่ง? จริงหรือหลอก?
เพิ่งมาถึงโลกนี้ไม่ถึงหนึ่งชั่วยาม เขาก็คิดถึงชีวิตหลากสีสันของโลกก่อนหน้าเป็นอย่างยิ่ง
โลกนี้มีแต่สีเทาหม่นทั่วทุกหน ทุกแห่งหนล้วนเป็นสีเข้ม มีเพียงเสื้อเชิ้ตสีขาวเท่านั้น ไม่ว่าจะอาคาร สิ่งของ หรือเสื้อผ้าผู้คน สีอื่นแทบหาได้ยากยิ่ง
เห็นแววตาพิศวงของผู้คนรอบข้าง หลินเช่าเหวินรีบสงบจิตใจแล้ววิ่งปรู๊ดกลับบ้านทันที
บ้านสองห้องนอนหนึ่งห้องนั่งเล่น ภายในนอกจากหนังสือก็มีแต่เหล้า
ผู้เป็นบิดาที่สละชีพเพื่อชาติ หลังจากภรรยาเสียชีวิตก็เอาแต่อ่านหนังสือกับดื่มเหล้า สุดท้ายสิ้นใจเพราะหัวใจวายในหน้าที่การงาน
หลินเช่าเหวินมองรูปถ่ายขาวดำวาดด้วยมือสองรูปบนผนัง นิ่งเงียบอยู่เนิ่นนาน ก่อนจะยกมือขึ้นลูบแหวนที่นิ้วนางข้างซ้าย
ฟึ่บ!
แสงขาววาบ
เขาพลันเข้าสู่ภายในแหวน
แสงแดดจ้าทิ่มตาจนหลินเช่าเหวินต้องยกมือบังสายตา ขณะนี้เขากำลังอยู่บนเกาะเล็ก ๆ เกาะมีขนาดเท่าสนามกีฬาหนึ่งแห่ง ด้านบนนอกจากกระท่อมหลังน้อยแล้วก็ไม่มีอะไรอีก
หาดทรายแสงแดด ต้นมะพร้าวและนกนางนวล ทำให้เขาเคลิบเคลิ้มหลงใหล
ถึงขั้นคิดว่า อยู่ที่นี่ชั่วชีวิตก็คงไม่เลว
ทว่าหอนาฬิกาสูงตระหง่านที่อยู่ไม่ไกลได้บอกเขาว่า แต่ละวันในแหวนเขาอยู่ได้เพียงสองชั่วยาม แถมตกปลาได้เพียงสามครั้ง ไม่ว่าจะมีปลาหรือไม่ ก็ต้องกลับโลกแห่งความจริง
“ลองฝีมือสักหน่อย”
ในอดีตชาติหลินเช่าเหวินผู้เป็นทาสสังคมก็หลงใหลในการตกปลา แม้จะมีรายได้จำกัด แต่ก็ยังกัดฟันซื้อเบ็ด ไปเหวี่ยงเบ็ดเล่นเป็นครั้งคราว
สายเบ็ดพุ่งออกเป็นเส้นโค้งพาราโบลาสมบูรณ์ จมลงสู่มหาสมุทร
หลินเช่าเหวินรอคอยอย่างสงบ สิบนาทีต่อมา ทุ่นเบ็ดก็จมวูบลง เขารีบคว้าคันเบ็ดออกแรงดึงกลับ
ตูม!
พร้อมกับเสียงน้ำกระจาย หีบสมบัติสีเงินใบหนึ่งลอยขึ้นกลางอากาศ
“ได้รับเคล็ดวิชาหมัดแปดสุริยันวิถี ‘ปาจี๋เฉวียน’ ต้องการเรียนรู้หรือไม่” เสียงระบบแจ้ง
หลินเช่าเหวินเลือกเรียนรู้โดยไม่พูดพร่ำทำเพลง ในโลกวิปริตต่างถิ่น ไม่มีอะไรทำให้จิตใจสงบได้เท่าตนเองแข็งแกร่ง
ทว่าตกปลาแต่ได้กล่อง นี่มันเหลวไหลแท้
หลินเช่าเหวินบ่นอุบอิบแล้วก็เหวี่ยงเบ็ดอีกครั้ง
“ได้รับ ‘โอสถเสริมพลังกาย’ ต้องการบริโภคหรือไม่”
“บริโภค”
หลินเช่าเหวินตาลุกวาว ก่อนที่ร่างกายจะเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่
ผิวพรรณที่เดิมค่อนข้างคล้ำกลับค่อย ๆ ขาวใส หุ่นที่ซูบผอมกลับค่อย ๆ แข็งแกร่ง สัดส่วนเรือนกายทั้งหมดลงตัวดั่งทองคำ กล้ามท้องแปดมัดเรียงสวยงามบนหน้าท้อง ยืนยันว่าโอสถนี้ได้ผลจริง
“ยอดเยี่ยม”
หลินเช่าเหวินเอ่ยชมแล้วเหวี่ยงเบ็ดครั้งสุดท้าย
“ได้รับหมูสดสิบชั่ง จัดเก็บไว้ในกระท่อมแล้ว”
“...”
หลินเช่าเหวินเซ็ง หมูสดจะมีประโยชน์อันใด?
ถึงจะเป็นหมอโรงงาน แต่เขาก็คือหมอของแท้ สิ่งที่ต้องการคือทักษะด้านแพทย์ ในยุคนี้ ยอดฝีมือด้านวิชาชีพล้วนหายาก หน่วยงานมิใช่ว่าจะเปลี่ยนเมื่อไรก็ได้
ส่วนการหนีงานก็อย่าได้คิด
ถ้าออกจากนครต้องสงวนราชธานี ก็ต้องมีจดหมายแนะนำ ไม่เช่นนั้นจับเป็นสายลับ
ออกจากหาดทรายมา หลินเช่าเหวินถอนหายใจยาวเฮือก
จัดแจงข้าวของภายในบ้าน แยกประเภทเก็บเข้าริง แล้วทำบะหมี่สักชาม ถอนมะพร้าวจากหาดมาดื่มต่างน้ำ ก็สำเร็จมื้อเย็น
มาถึงโลกนี้แล้วได้ระบบอีก สมองของเขายิ่งยุ่งเหยิง
ครึ่งค่อนคืนนอนไม่หลับ
จนปัญญา เขาหยิบเหล้าเอ้อกั๋วโถวที่พ่อทิ้งไว้ กระดกลงคอไปหลายอึก ในที่สุดก็ผล็อยหลับลึก
รุ่งเช้า
ตึงตึงตึง!
“ใครน่ะ? ฟ้ายังไม่สาง...”
หลินเช่าเหวินตะโกนด้วยความหงุดหงิด
“ข้าเอง ลาวจาง”
คนนอกประตูตะโกนกลับด้วยน้ำเสียงเต็มเปี่ยมไปด้วยพละกำลัง
ลาวจาง จางกั๋วผิง
สหายร่วมรบของบิดา เป็นหัวหน้าแผนกส่งกำลังบำรุงกระทรวงอุตสาหกรรม
“มาแล้ว”
หลินเช่าเหวินรีบลุกขึ้น เปิดประตูด้วยรอยยิ้มเต็มใบหน้า “ท่านอาจาง มาแต่เช้าเชียว”
“เช้าบ้าอะไร สิบโมงแล้ว”
จางกั๋วผิงวางอาหารเช้าที่นำมาบนโต๊ะ ก่อนจะชี้นาฬิกาข้อมือพลางหัวเราะด่า “เจ้าเด็กนี่ เซี่ยเหอไม่ไป วิ่งไปโรงงานเหล็กกล้าทำไม ที่นั่นจะมีอนาคตอะไร?”
“ท่านอาจาง เซี่ยเหอไม่ขาดหมอดี แต่คนงานโรงงานเหล็กกล้าขาดแพทย์ดี”
หลินเช่าเหวินพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง “พ่อข้าทุ่มเททั้งชีวิตเพื่อประเทศชาติ ตอนนี้...ถึงตาข้าแล้ว”
“พ่อเด็กดี”
จางกั๋วผิงยกมือตบไหล่เขาอย่างหนักแน่น เอ่ยชม “ข้ารู้ว่าเจ้ามันลูกแหง่ รีบกินอาหารเช้าได้แล้ว กินเสร็จข้าจะไปส่งเจ้าที่หน่วย”
“ไม่ต้องหรอก” หลินเช่าเหวินปฏิเสธ
เขามีสติรู้ตัวดี จางกั๋วผิงคราวนี้มาเพื่อเก็บห้องคืน
ภายในกระทรวงอุตสาหกรรมไม่รู้มีสักกี่คนที่เฝ้ารอให้เขาเรียนจบมหาวิทยาลัย จะได้ไล่เขาย้ายออกไป เมื่อพ้นประตูนี้ไปแล้ว ความผูกพันกับกระทรวงอุตสาหกรรมก็เป็นอันสิ้นสุด จึงไม่อยากรบกวนจางกั๋วผิงอีก