ร่ำรวย
รวยล้นฟ้า
นอนแผ่นิ่ง
……
นครตู้โข่ว
เดือนหก อากาศร้อนระอุ
หลิงซีสาวเท้าเข้าไปในเรือนโถงปูนสีหม่น ผมสั้นหยักศกฟูฟ่องของนางสะดุดตาเป็นพิเศษ คิ้วตางามกระจ่าง ชุดกระโปรงลายดอกสีเหลืองอ่อนขับรูปกายให้งดงาม ยามก้าวเดินชายกระโปรงพลิ้วไหวเบา ๆ ยามยิ้มหางตายกขึ้น ยิ่งดูมีชีวิตชีวาและงามละมุน
ภาพงดงามเช่นนี้ ตกอยู่ในสายตาของหยางเสี่ยวอวิ๋น กลับแสนแสบตา
“หลิงซี เจ้ากลับมาแล้ว” เสียงแหบพร่า สองตาเอ่อคลอน้ำตา
หลิงซีตอบรับส่ง ๆ “อืม”
สิ้นเสียง นางกลับเข้าห้องหยิบถ้วยเคลือบมาที่เรือนโถง รินน้ำเย็นใส่ กรอกลงคออึก ๆ
ดับกระหายแล้ว หลิงซีกลับห้องหยิบหนังสือภาพเล่มเล็กขึ้นมาอ่าน
ไม่สนใจพี่เลี้ยงที่ยังนั่งเศร้าอยู่ในเรือนโถงแม้แต่น้อย
หยางเสี่ยวอวิ๋นคิดว่าหลิงซีแค่เข้าห้องไปเก็บถ้วย ใครจะรู้ว่านางรออยู่กว่าสิบนาที คนก็ยังไม่ออกมา
วันนี้นางตั้งใจกลับมาถามหาทางออก ก่อนหน้านี้ ทุกครั้งที่นางกลับมาเล่าความทุกข์ บิดาของนางยังไม่ทันเอื้อนเอ่ยสิ่งใด น้องเลี้ยงคนนี้ก็จะออกหน้าแทนนางโดยไม่มีเงื่อนไข
ต่อให้ช่วยออกหน้าให้นางถึงบ้านสามีไม่ได้ อย่างน้อยก็ทำให้แม่เลี้ยงต้องเจ็บตัว กระทั่งตัวนางเองก็ยังยอมควักเงินค่าขนมซื้อของขวัญเอาใจนาง
เช่นนี้แล้ว บิดาของนางก็อายเกินกว่าจะไม่ยอมควัก
พูดได้ว่า
ทุกครั้งที่กลับบ้านแม่ หยางเสี่ยวอวิ๋นได้ผลตอบแทนงดงามเสมอ
นางถือว่าแต่งสูง ของที่ขนจากบ้านแม่ไปบ้านสามี ทางบ้านสามีไม่มีทางมาทวงนาง จะให้เก็บไว้เอง
แต่นางใจกว้างมาก ย่อม “แบ่งปัน” กับบ้านสามี
อีกทั้งเพราะพี่สะใภ้ของนางดีพร้อมกว่านางทุกด้าน ทำให้ในใจนางมีแรงกดดันมาก จึงอยากทำตัวให้โดดเด่นขึ้นเรื่อย ๆ
ด้วยเหตุนี้จึงกลับบ้านแม่มา “เล่าความทุกข์” บ่อย ๆ
ได้รับ “ของขวัญ” ที่นางมอบให้อยู่เนือง ๆ พ่อผัวแม่ผัวยิ่งเมตตานางขึ้นทุกที สามีก็ยิ่งนบนอบนาง
รอแล้วรอเล่า น้องเลี้ยงก็ไม่ออกมา หยางเสี่ยวอวิ๋นคิ้วขมวดแน่น ใจปั่นป่วน เกิดลางสังหรณ์ไม่ดีขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก
ขนตาสั่นเล็กน้อย หยางเสี่ยวอวิ๋นสะอื้นไห้จากเสียงเบาเป็นดัง
[เจ้าบ้าน ท่านไม่ออกไปดูหน่อยหรือ]
“ไม่ไป” นางเกียจคร้านจะปลอบโยนผู้คน
พลิกมือน้อย ๆ คราเดียว ลูกอมนมกระต่ายขาวก้อนหนึ่งวางอยู่กลางฝ่ามือ
แกะห่อ กลิ่นนมหอมหวานอบอวลละมุนละไม ละลายในปากนุ่มละเอียด หลิงซีคลี่คิ้วคลายตา “ท่านแม่ยังไม่กลับมาเลย วันนี้จะมีกับข้าวดีอะไรบ้างนะ”
[รู้แต่กิน]
เสี่ยวจินพร่ำบ่นงึมงำ
หลิงซีปากพร่ำพรรณนา นางเพิ่งมาหลายวัน ก็กินอาหารท้องถิ่นขึ้นชื่อไปไม่น้อย ต่างก็มีรสชาติเฉพาะตัว ล้วนอร่อย
เสี่ยวจินฟังด้วยความสงสัย ถึงกับหน้าผากดำคร่ำ ที่แท้กำลังท่องชื่อเมนู
ยังไม่ทันให้มันบ่นว่าเจ้าบ้าน ก็มีคนมาแล้ว
คือหยางเสี่ยวอวิ๋น
หลิงซีมองนางแวบหนึ่ง ไม่เอ่ยวาจา รอให้นางเอ่ยก่อน
หยางเสี่ยวอวิ๋นกระอักกระอ่วน อยากเอ่ยแต่ก็หยุดไว้ ทำทีจนครบถ้วน แต่หลิงซีไม่ใช่หลิงซีที่มุ่งมั่นเพื่อพี่สาว โง่งมอีกต่อไปแล้ว
จะไม่เอ่ยถามเพราะเห็นใจน้ำตาของนางอีก
“หลิงซี ครอบครัวพี่เขยเจ้ามีเรื่องเข้าแล้ว ฮือ ๆ … ทำอย่างไรดี”
ครานี้ไม่ใช่เรื่องใช้เงินเล็กน้อย ซื้อของขวัญมาแก้ไขได้
ยุคสมัยนี้ ลำพังก็ซับซ้อนอยู่แล้ว พ่อผัวแม่ผัวของนางล้วนเป็นผู้บริหาร ขาดความระมัดระวังนิดเดียวก็อาจลามถึงทั้งครอบครัว
ครอบครัวพี่สะใภ้ของนางมีกำลัง แต่เมื่อเผชิญสถานการณ์เช่นนี้ ก็ไม่กล้าขยับตัวง่าย ๆ
หลิงซียักคิ้ว ส่งสัญญาณให้นางเล่าต่อ
“พ่อแม่พี่เขยเจ้า หรือก็คือพ่อผัวแม่ผัวข้า ถูกพักงานชั่วคราว มีโอกาสสูงที่จะถูกส่งลงล่าง”
วันนี้หยางเสี่ยวอวิ๋นไม่ได้ไปทำงาน กำลังคิดว่าจะทำอะไรดีตอนค่ำ ก็เห็นพ่อผัวแม่ผัวสีหน้าซีดเซียวกลับบ้าน
ยังไม่ถึงเวลาเลิกงาน แค่เห็นก็รู้ว่ามีเรื่องเข้าทันที
ถามแล้วถึงรู้ว่าถูกพักงาน
รายละเอียดมากกว่านั้น พ่อผัวแม่ผัวไม่ยอมบอกนาง
ไม่เท่าไรสามีกับพี่ชายพี่สะใภ้ก็กลับบ้านกันหมด
นางฟังอยู่ครึ่งค่อนวัน ยิ่งฟังหน้าซีดมากขึ้นเรื่อย ๆ พ่อผัวแม่ผัวเห็นชัดว่าไม่มีทางออก ราวกับจำนนต่อโชคชะตา
บรรยากาศในบ้านหนักอึ้ง เด็กหลายคนถูกขู่จนไม่กล้าส่งเสียง
ก่อนหยางเสี่ยวอวิ๋นจะกลับมา พี่สะใภ้พาลูกกลับบ้านแม่ไปแล้ว บอกว่าจะไปจัดการเรื่องลูกให้เรียบร้อยก่อน ตั้งใจแน่วแน่จะอยู่ร่วมทุกข์กับตระกูลหวัง
นางตัดสินใจไม่ลง ไม่อยากลำบาก และไม่อยากให้ใครว่านางยามวิบัติแยกย้ายกันหนี
นางอยากถามความเห็นครอบครัวแม่
“หลิงซี เจ้าช่วยข้าออกความเห็นหน่อย ข้าควรทำอย่างไร ถ้าพ่อผัวแม่ผัวข้าต้อง… พี่เขยเจ้าต้อง… เช่นนั้นข้าจะทำอย่างไร หลิงซี พี่สาวโชคชะตาไฉนถึงอับโชคเพียงนี้ ฮือ ๆ …”
หยางเสี่ยวอวิ๋นร้องไห้สะอึกสะอื้น กระทั่งภาพลักษณ์ก็ไม่แยแสแล้ว
พอคิดว่าตนเองจะต้องอยู่โรงโค ทำงานในไร่ ถูกผู้คนชี้นิ้ว ยังถูกวิพากษ์
ความโศกเศร้าก็พวยพุ่งจากใจ
“เช่นนั้นเจ้าอยากทำอย่างไร” หลิงซีกระพริบตาปริบ ๆ
หยางเสี่ยวอวิ๋นส่ายหน้าพัลวัน “ข้าไม่รู้ ข้าไม่รู้”
หลิงซีกางมือ “ก็รอท่านอากลับมาแล้วว่ากันเถิด”
“…” หยางเสี่ยวอวิ๋นนิ่งค้าง เช็ดน้ำตา “หลิงซี เจ้าความคิดมากมาแต่ไหนแต่ไร เจ้าช่วยพี่สาววิเคราะห์หน่อยเถอะ ว่าข้าควรทำเช่นไรดี”
“พี่สาวรู้ว่าเจ้าคิดถึงแต่พี่ เจ้าวางใจ ไม่ว่าเจ้าจะพูดอะไร พี่สาวไม่มีทางบอกพี่เขยเจ้าหรอก คำพูดไหนควรพูด คำพูดไหนไม่ควรพูด ในใจพี่สาวมีขีดจำกัด”
หยางเสี่ยวอวิ๋นสองมือกำชายเสื้อแน่น มองนางด้วยความคาดหวัง หวังว่านางจะพูดสิ่งเป็นประโยชน์ได้บ้าง
เด็กสาวหน้าตาละมุนละไม ดูใสซื่อเรียบง่าย เมื่อเผชิญความจริงจังของพี่สาว นางทอดขนตายาวลง เม้มริมฝีปาก ส่ายหน้าอย่างงุนงง “พี่สาว เรื่องซับซ้อนยิ่งนัก ข้าฟังไม่เข้าใจ คิดหาทางออกดี ๆ ไม่ออก”
ได้ฟังดังนั้น หยางเสี่ยวอวิ๋นค่อนข้างท้อ
นางสูดลมหายใจลึกหนึ่งครั้ง กล่าวต่อไป “หลิงซี เจ้าว่าข้าควร… ร่วมทุกข์กับพี่เขยเจ้าหรือไม่ เพียงแต่… ชนบทลำบากเกินไป ไม่รู้ว่าพี่สาวจะทนได้หรือไม่ หลิงซี เจ้าอย่าเห็นใจพี่เลย บางที… นี่อาจเป็นชะตาของพี่ก็ได้”
สิ้นเสียง นางอดไม่ได้ที่จะจินตนาการชีวิตอันน่าอนาถหลังถูกส่งลงล่าง
มองดูน้องสาวงดงามละเมียดต่อหน้า หยางเสี่ยวอวิ๋นในใจขมขื่น บางที… บางทีอีกไม่นาน พวกนางก็จะกลายเป็นผู้คนของสองโลก
พี่สาวก้มหน้าก้มตาทำไร่ในฟาร์ม น้องสาวถูกเลี้ยงดูอย่างทะนุถนอมในเมือง
ลำพังน้องเลี้ยงก็งามกว่านางอยู่แล้ว ต่อไปเกรงว่ายิ่งต่างกันมากกว่าเดิม
“พี่สาว เจ้าวางใจเถอะ ท่านอาหยางไม่มีทางปล่อยเจ้าแน่” หลิงซีปลอบโยนแผ่วเบา ดวงตาคู่หนึ่งใสกระจ่าง ดั่งบรรจุน้ำพุในหุบเขา
พูดถึงก็มาถึง หยางเจี้ยนหัวกลับมาแล้ว
เห็นบิดา หยางเสี่ยวอวิ๋นน้ำตาไหลร่วงพรู “พ่อ… มีเรื่องเข้าแล้ว ฮือ ๆ …”
หยางเจี้ยนหัวก็ได้รับข่าว เลยกลับก่อนเวลา ปกติแล้วเขามักเป็นคนกลับบ้านช้าที่สุด
“เรื่องอะไร เจ้าเล่ามาให้หมด”
หยางเสี่ยวอวิ๋นร้องไห้พลางเล่าพลาง
ที่จริงนางรู้เรื่องไม่มาก ได้ฟังจากสามีว่า พ่อผัวแม่ผัวถูกภรรยาใหม่ของสหายสนิทแม่ของครอบครัวหนึ่งใส่ร้องเรียน
ผู้หญิงคนนั้นร้องเรียนไม่น้อยหน้า แม้แต่คนใกล้ชิดก็ร้องเรียน
ที่ร้องเรียนพ่อผัวแม่ผัวเป็นเพียงการถือโอกาส
ฟังจบ หยางเจี้ยนหัวถอนหายใจลึก เขาก็เป็นแค่หัวหน้าแผนกเล็ก ๆ ในโรงงานลูกกวาด จะมีวิธีอะไรได้
“พ่อ พ่อหาทางหน่อยสิ ฮือ ๆ …”
หยางเจี้ยนหัวแม้จะหนักชายเบาหญิง ระหว่างบุตรชายกับบุตรสาวลำเอียงทางบุตรชายมากกว่า แต่ก็ทำใจให้บุตรสาวไปฟาร์มไม่ได้
สายตาหันไปหาบุตรเลี้ยง หยางเจี้ยนหัวถามส่ง ๆ “หลิงซี เจ้าอยากพูดอะไรหรือไม่”
เซี่ยหลิงซีกระพริบตาปริบ ๆ ดูใสซื่อไร้เดียงสา เสียงอ่อนหวานละมุน “ท่านอา เรื่องวกวนพวกนี้ข้าฟังไม่เข้าใจ กลัวช่วยแล้วยิ่งยุ่ง”
หยางเจี้ยนหัวก็ไม่ได้คาดหวังนางจริงจัง เรื่องนี้ซับซ้อนเกินไป หลิงซียังเด็ก ปกติก็สัมผัสเรื่องพวกนี้ไม่ถึง นึกไม่ออกก็เป็นเรื่องปกติ