เสียงหึ่ง ๆ ดังต่อเนื่องอยู่ข้างหู
อวี๋หว่านพยายามลืมตาที่หนักอึ้งขึ้นอย่างยากลำบาก ภาพตรงหน้าค่อย ๆ เปลี่ยนจากพร่ามัวเป็นชัดเจน
เสียงพูดจ้อไม่หยุดที่อยู่ข้างหูก็ค่อย ๆ ชัดเจนขึ้นตามไปด้วย
“ชิวเหลียน ฉันรู้ว่าหลายปีมานี้เธอลำบากไม่น้อย ต้าเหนียนทำเรื่องแบบนี้กับเธอ เขาควรคุกเข่าต่อหน้าเธอแล้วก้มหัวขอโทษด้วยซ้ำ”
น้ำเสียงฟังดูเปี่ยมด้วยความยุติธรรม
แต่ไม่นาน คนพูดก็เปลี่ยนน้ำเสียง “แต่เธอจะไม่คิดถึงเสี่ยวหว่านกับเสี่ยวซีเลยก็ไม่ได้ ต้าเหนียนเป็นคนสารเลวก็จริง แอบไปมีเมียที่ในเมือง แล้วยังปิดบังเธอมาตั้งหลายปี แต่สองปีก่อนเขาปลดประจำการจากกองทัพ ตอนนี้ก็ได้เป็นข้าราชการใหญ่ในเมืองหลวงของมณฑลแล้ว มีพ่อเป็นข้าราชการใหญ่แบบนี้ อนาคตเสี่ยวหว่านกับเสี่ยวซีจะหาคู่แต่งงานก็ง่ายขึ้นอีก อย่างไรเสีย ในกองพลของเราก็มีแค่เธอคนเดียวที่ตระกูลอวี๋ยอมรับเป็นลูกสะใภ้!”
“เธอว่าใช่ไหมล่ะ?”
ตอนนี้อวี๋หว่านยังไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่
แต่ต่อให้เป็นคนโง่ก็ยังฟังออกว่าคำพูดนี้ไร้เหตุผล
คำว่า ‘ยังไปมีเมียอีกคน’ หมายความว่ายังไง?
นอกใจแล้วก็คือนอกใจ พูดเสียดูดีเชียว
อวี๋หว่านส่งเสียงครางในลำคอโดยไม่รู้ตัว ตัดบทสนทนานั้น
“เสี่ยวหว่านคนนี้หัวรั้นจริง ๆ นะ อีกอย่าง เด็กคนหนึ่งจะไปยุ่งเรื่องของผู้ใหญ่ทำไม!”
เสียงนั้นพูดขึ้นอีกครั้ง คราวนี้เจือความรังเกียจอยู่หลายส่วน
และในตอนนั้นเอง สมองของอวี๋หว่านก็เหมือนมีอะไรบางอย่างระเบิดขึ้น
ไม่กี่วินาทีต่อมา อวี๋หว่านก็หน้าซีดเผือด ลุกขึ้นจากเตียง
สวรรค์เอ๊ย
ทะลุมิติมาก็ทะลุมาแล้ว
ทำไมต้องให้เธอมาอยู่ในร่างตัวประกอบที่คืนนี้ก็จะตายด้วย?
คนคนนั้นพูดเสียสวยหรู ที่แท้ก็แค่ต้องการรั้งเถียนชิวเหลียนกับลูกสาวทั้งสองคนเอาไว้
คืนนี้คนพวกนี้จะลอบวางเพลิงจากด้านนอก กำจัดเถียนชิวเหลียนกับลูกสาว แล้วค่อยไปเอาความดีความชอบจากอวี๋ชิ่งเหนียน ไอ้ผู้ชายสารเลวที่อยู่ในเมือง
“แม่!” อวี๋หว่านพยุงตัวลุกขึ้นอย่างยากลำบาก ขาเรียวทั้งสองข้างสั่นเทา
ครึ่งวันก่อน ร่างนี้เพิ่งรู้ว่าพ่อแท้ ๆ ของตัวเองมีครอบครัวใหม่ตั้งแต่ตอนอยู่ในกองทัพ แถมยังมีลูกชายที่อายุน้อยกว่าอวี๋หว่านแค่ 3 ปี และมากกว่าอวี๋ซี น้องสาวของเธอ 4 ปี พอเทียบอายุแล้วก็ยิ่งโกรธจนบุกเข้าครัว คว้ามีดเล่มหนึ่งเตรียมไปเมืองหลวงของมณฑลเพื่อฟันไอ้สารเลวนั่น
ผลคือถูกคนในกองพลขวางไว้ แถมยังลงมืออย่างรุนแรงเพื่อหยุดอวี๋หว่าน
ตอนที่คนพวกนั้นไม่รู้ อวี๋หว่านคนเดิมก็ตายไปนานแล้ว
“เสี่ยวหว่าน!” เถียนชิวเหลียนเปิดม่านผ้าแล้วรีบเดินมาข้างลูกสาว ประคองเธอด้วยความเป็นห่วง “เสี่ยวหว่าน อยากได้อะไร บอกแม่ เดี๋ยวแม่หยิบให้!”
อวี๋หว่านยังไม่ทันพูด ม่านตรงประตูก็ถูกเปิดออกอีกครั้ง
หญิงคนหนึ่งในเสื้อลายดอกทำจากผ้าตี๋เชวี่ยเหลียงเดินเข้ามา
พอเห็นอวี๋หว่านก็เบ้ปากอย่างดูแคลน “เสี่ยวหว่านก็ถูกเธอตามใจจนเอาแต่ใจแบบนี้ ไม่ใช่แค่มีน้องชายเพิ่มมาคนเดียวหรือไง เธอก็เคยเป็นพี่สาวมาแล้วนี่”
ถึงจะพูดอย่างนั้น แต่หญิงคนนี้ก็ไม่กล้าเข้าใกล้อวี๋หว่านแม้แต่นิดเดียว
ท่าทางที่อวี๋หว่านถือมีดเตรียมบุกไปเมืองหลวงของมณฑลตั้งแต่เช้าวันนี้ ทำให้หลายคนตกใจไม่น้อยจริง ๆ
ตอนเธอออกไปตามหาเถียนชิวเหลียน ยังมีคนพูดว่าจะโทรศัพท์ไปบอกอวี๋ชิ่งเหนียนที่เมืองหลวงของมณฑล
ไม่ใช่แค่จะบอกข่าวที่หลุดปากออกไปทางนี้ให้อวี๋ชิ่งเหนียนรู้ แต่ยังจะเตือนเขาด้วยว่า ช่วงนี้ถ้าไม่มีธุระอะไรก็อย่ากลับมาเด็ดขาด
เกิดอวี๋หว่านคลุ้มคลั่งขึ้นมาอีกจะทำยังไง?
“ฉันเป็นพี่สาวของเสี่ยวซีได้ แต่ไม่เป็นพี่สาวของลูกไม่มีพ่อ!” อวี๋หว่านแค่นเสียงเย็น ดวงตาหงส์คมสวยเปี่ยมอำนาจจับจ้องหญิงตรงหน้า “อาสามไม่ลองให้สามีอาสามไปหาผู้หญิงคนอื่นแล้วมีลูกชายดูบ้างล่ะ? อย่างไรอาก็เคยเป็นแม่มาแล้วนี่”
“ชิวเหลียน ดูลูกสาวเธอพูดเข้าสิ!” อาสามอวี๋หงเหมยโมโหจนหน้าแดงก่ำ นิ้วมือหยาบใหญ่แทบจะจิ้มหน้าอวี๋หว่าน แต่แล้วราวกับนึกอะไรขึ้นได้ จึงข่มความโกรธไว้แล้วพูดว่า “ฉันบอกแล้วไง นิสัยแบบเสี่ยวหว่าน ถ้าไม่มีพ่อเป็นข้าราชการใหญ่ บ้านไหนจะกล้ารับไปเป็นสะใภ้? มีพ่อเป็นข้าราชการใหญ่ คนอื่นถึงจะประคบประหงมเสี่ยวหว่าน”
วันนี้หน้าที่ของเธอคือรั้งแม่ลูกทั้งสามคนนี้เอาไว้ ไม่ให้ฉวยโอกาสหนีไปเมืองหลวงของมณฑล
ถึงตอนนี้จะเดินทางลำบากหากไม่มีหนังสือแนะนำ แต่ก็ไม่มีใครกล้ารับประกันว่าอวี๋หว่านจะไม่คลุ้มคลั่งขึ้นมาอีก
“เหตุผลที่ฉันพูดมาทั้งหมดนี่มาจากประสบการณ์ของคนที่ผ่านเรื่องราวมาแล้ว เธอวางใจเถอะ ตระกูลอวี๋จะยอมรับเธอเป็นลูกสะใภ้แค่คนเดียวตลอดไป ต่อให้ผู้หญิงคนนั้นในเมืองมา พวกเราก็ไม่ยอมรับ!”
ทิ้งท้ายไว้คำหนึ่ง อวี๋หงเหมยก็กลัวว่าอวี๋หว่านจะหยิบมีดมาฟันตัวเอง จึงบิดเอวอวบอ้วนแล้วรีบวิ่งหนีไป
ถึงตัวจะอ้วน แต่พอวิ่งกลับดูปราดเปรียวอยู่ไม่น้อย
เถียนชิวเหลียนขมวดคิ้ว เห็นลูกสาวยืนไม่ไหวก็รีบประคองให้นั่งลงที่ขอบเตียง ก่อนพูดสะอื้นว่า “นี่มันเรื่องบ้าบออะไรกัน! เสี่ยวหว่าน พักผ่อนก่อนนะ แม่จะไปชงชาไข่ให้ เสี่ยวซีไปเอายาที่สถานีอนามัยให้ลูกแล้ว”
อวี๋หว่านคว้ามือเถียนชิวเหลียนไว้ เมื่อนึกถึงเนื้อหาในนิยาย สีหน้าของเธอก็เคร่งขรึมขึ้น
“แม่ พวกเราต้องหนี!”
เถียนชิวเหลียนไม่เข้าใจว่าหมายความว่ายังไง จึงยืนอึ้งอยู่กับที่
“แม่! แม่เชื่อที่อาสามพูดเหรอว่าเขายอมรับแม่เป็นลูกสะใภ้คนเดียว? แม่กับอวี๋ชิ่งเหนียนไม่ได้จดทะเบียนสมรสกัน ไม่อย่างนั้นตอนอยู่ในกองทัพเขาจะยื่นเรื่องขอแต่งงานได้ยังไง? ตอนนี้คนในตระกูลอวี๋มีกี่คนที่คอยประจบอวี๋ชิ่งเหนียน? ไม่อย่างนั้นแม่คิดจริง ๆ เหรอว่าเรื่องที่อวี๋ชิ่งเหนียนแต่งงานในกองทัพ จะไม่มีใครในตระกูลอวี๋ หรือแม้แต่คนทั้งกองพลรู้เลย?”
แค่เตรียมเอกสารยื่นขอแต่งงานก็ปิดบังหัวหน้ากองพลกับเลขาธิการไม่ได้แล้ว
แต่คนทั้งกองพล รวมถึงทุกคนในตระกูลอวี๋ กลับปิดบังเถียนชิวเหลียนกับลูกสาวทั้งสามคนมานานกว่าสิบปีได้
จนกระทั่งครั้งนี้มีคนพบอวี๋ชิ่งเหนียนออกไปข้างนอกกับภรรยาและลูกชายที่เมืองหลวงของมณฑล พอกลับมาก็เผลอพูดความลับหลุดออกมา เถียนชิวเหลียนกับลูก ๆ ถึงได้รู้ความจริง
เห็นเถียนชิวเหลียนยังไม่ตอบสนอง อวี๋หว่านจึงปล่อยมือแล้วฝืนพยุงตัวลุกขึ้นอีกครั้ง
อย่างไรเธอก็ห้ามตาย
รถบรรทุกยังทำได้แค่ชนเธอทะลุเข้ามาในนิยายยุคเก่าสุดน้ำเน่าเล่มนี้ คิดจะใช้ไฟเผาเธอให้ตายงั้นเหรอ?
ฝันไปเถอะ!
“ลูก!” เถียนชิวเหลียนเลี้ยงลูกสาวสองคนตามลำพังจนโต แถมยังเลี้ยงลูกสาวคนหนึ่งให้กล้าถือมีดวิ่งออกไปได้ เธอไม่มีทางเป็นคนอ่อนแอแน่นอน
เรื่องของคนตระกูลอวี๋ เถียนชิวเหลียนมองออกชัดเจนกว่าอวี๋หว่านเสียอีก
พอได้ยินอวี๋หว่านพูด เถียนชิวเหลียนก็ยิ่งคิดยิ่งหวาดกลัว เธอไม่สงสัยคำพูดของอวี๋หว่านเลยแม้แต่น้อย
คนพวกนั้นยอมทำทุกอย่างเพื่อประจบอวี๋ชิ่งเหนียน หลอกแม่ลูกทั้งสามคนให้หัวหมุนมาตั้งสิบกว่าปี
ตอนนี้อวี๋ชิ่งเหนียนย้ายงานไปเป็นข้าราชการใหญ่ที่เมืองหลวงของมณฑล ความพยายามหลายปีของคนพวกนั้นกำลังจะออกดอกออกผลอยู่แล้ว พวกเขาจะยอมให้แม่ลูกทำลายเรื่องนี้ได้ยังไง?
ไม่อย่างนั้นก็จับตาดูพวกเธอไว้ ไม่ให้หนีออกจากกองพลเถี่ยเหอ
หรือไม่ก็จัดการให้สิ้นซาก...
“แม่จะไปตามน้องกลับมา ลูกยังมีแรงอยู่ไหม? รอแม่กลับมาแล้วเราค่อยเก็บของด้วยกัน” เถียนชิวเหลียนพูดจบก็ย่ำเท้าอย่างร้อนใจ “แต่พวกเราไม่มีหนังสือแนะนำ แล้วจะไปไหนได้?”
อวี๋หว่านเพิ่งนึกขึ้นได้ว่า ระบบทะเบียนบ้านในยุคนี้ควบคุมการย้ายถิ่นของประชากรอย่างเข้มงวด
อย่าว่าแต่เดินทางข้ามเมืองเลย ต่อให้คนชนบทเข้าเมืองก็ต้องมีหนังสือแนะนำ บางพื้นที่ยังต้องไปแจ้งความประสงค์ที่สถานีตำรวจด้วย
ถ้าเข้าเมืองตามอำเภอใจ ก็จะถูกจับในฐานะคนเร่ร่อน แล้วส่งกลับไปยังถิ่นฐานตามทะเบียนบ้าน
ต่อให้มีหนังสือแนะนำ การตั้งหลักปักฐานในเมืองก็ยังเป็นเรื่องยากมาก
พวกเธอหนีคนในกองพลเถี่ยเหอไปได้ก็จริง แต่ถ้าหนีแล้วจะไปที่ไหนล่ะ?