ไม่รู้ว่าผ่านไปนานเท่าไร เสียงลมค่อย ๆ เบาลง ผืนดินกลับคืนสู่ความเงียบสงบอีกครั้ง
ความเกรี้ยวกราดที่กลืนกินทุกสิ่งเมื่อคืน เหมือนจะเป็นแค่ฝันร้ายที่สมจริงเกินไป พายุทรายเก็บพลังอันเกรี้ยวกราดทั้งหมดกลับไป ทิ้งไว้เพียงเนินทรายที่ถูกทารุณกรรม บ้างถูกฉีกเป็นร่องลึกน่าสะพรึง บ้างถูกถมเป็นแนวโค้งใหม่เอี่ยม เพื่อเป็นพยานถึงสิ่งที่เกิดขึ้นทั้งหมดนี้
ท้องฟ้าค่อย ๆ ชำระฝุ่นละอองออกไป กลับเป็นสีฟ้าอ่อนใสสะอาด แสงแดดสีทองส่องทะลุเมฆลงมา ราวกับเศษทองโปรยลงบนเหล่านักรบที่ได้รับการปกป้องจากฝูงอูฐ ขับไล่ความหนาวเย็นทั้งคืนหายไป
ผู้ที่รู้สึกตัวก่อนใครว่าพายุสงบลงแล้วคือ อูฐ
อูฐตัวผู้รูปร่างสูงใหญ่ตนนั้นขยับหู ค่อย ๆ ยืดตัวตรง ชะเง้อขึ้น ทรายที่ฝังอยู่ในขนหนาถูกเขย่าตกลงมาระหว่างที่มันขยับ ละอองฝุ่นเล็ก ๆ ลอยฟุ้งในแสงแดด
มันเชิดคอขึ้น พ่นลมหายใจชื้นดังฟืดฟาด
อูฐตัวอื่น ๆ ก็ลุกขึ้นยืนตาม พวกมันเอาคอและหัวชนกันเบา ๆ ส่งเสียงร้องต่ำ เหมือนกำลังยืนยันว่าเพื่อน ๆ ยังปลอดภัยดี
ความเคลื่อนไหวนี้ทำให้นักรบที่นอนหลับตื่นขึ้น
ทหารยามลุกขึ้นยืนตัวตรงเกือบจะทันทีที่อูฐขยับ จากนั้นผู้บัญชาการทหารกองพลขาว ซ่งต้าจวง และคนอื่น ๆ ก็ตื่นตาม ความตื่นตัวแบบทหารฝังลึกในสายเลือด อีกทั้งยังมีความเฉียบคมเหมือนเหยี่ยว
ทะเลทรายยามเช้าฟื้นคืนทัศนวิสัยที่ชัดเจน บรรดานักรบสบตากัน มองดูสภาพทุลักทุเลของกันและกัน อดอุทานไม่ได้ว่านี่มันรอดตายมาได้