มั่วโม่พิงผนังทางเดิน ความร้อนบนใบหน้ายังไม่จางหายไปหมด
เธอยืนนิ่งอยู่สิบกว่าวินาที สูดหายใจลึกสามครั้ง กำลังจะหันกลับไปที่ห้องทำงานเพื่อสงบสติอารมณ์ จู่ ๆ ก็มีเสียงฝีเท้าเร่งรีบดังมาจากหัวมุมทางเดิน
ร่างของอาเจ๋อโผล่ออกมาจากหัวมุม
เมื่อเห็นมั่วโม่ยืนอยู่หน้าห้องผู้คุมเรือนจำ เขาก็ชะงักไปเล็กน้อย
“หมอไป๋? คุณออกมาแล้วเหรอ ดีเลย”
เขารีบเดินมาหยุดตรงหน้าเธอ ลมหายใจยังไม่ค่อยเป็นปกติ ดูเหมือนจะเพิ่งวิ่งมา
“ผมกำลังจะไปหาคุณพอดี คืนนี้มีงานเลี้ยง เตรียมตัวไว้หน่อยนะ”
มั่วโม่กะพริบตา “งานเลี้ยงเหรอ?”
“เป็นกฎของไป๋หยา จัดเดือนละครั้ง” อาเจ๋ออธิบายด้วยน้ำเสียงที่เร็วกว่าปกติเล็กน้อย “นักโทษหมายเลขยี่สิบคนแรกกับเจ้าหน้าที่ทุกคนต้องเข้าร่วม ในนามคือกิจกรรมสังสรรค์ให้ทุกคนได้พูดคุยกัน แต่ที่จริง...ก็แค่ปล่อยให้พวกเขาได้ออกมาผ่อนคลาย แล้วก็สะดวกต่อการสังเกตพฤติกรรมของพวกเขาในสภาพแวดล้อมที่ไม่ปิดล้อม”
มั่วโม่ฟังแล้วมึนงง เธอคิดว่าเกาะแห่งนี้มีแค่ห้องขัง ห้องตรวจ และบอดี้การ์ด ไม่เคยคิดเลยว่าจะมีงานเลี้ยงอะไรแบบนี้ด้วย
“ฉัน...ฉันต้องไปด้วยเหรอ?”
“คุณเป็นจิตแพทย์ เป็นเจ้าหน้าที่คนสำคัญ ต้องไปอยู่แล้ว” อาเจ๋อพูด ก่อนจะชะงักไปครู่หนึ่ง สายตากวาดมองเธอตั้งแต่ใบหน้าลงไป “ไม่ต้องห่วง เราจะเตรียมมาตรการรักษาความปลอดภัยให้พร้อม นักโทษทุกคนต้องผ่านการตรวจค้นตัวสองรอบก่อนเข้างาน ส่วนคนที่เคลื่อนไหวไม่สะดวกจะยังคงถูกจำกัดการเคลื่อนไหว และมีบอดี้การ์ดอยู่ดูแลตลอดงาน”
มั่วโม่อ้าปากค้าง ในหัววุ่นวายไปหมด
งานเลี้ยง...เธอต้องใส่เสื้อกาวน์ไปงานเลี้ยงเหรอ?
“เอ่อ...” เสียงของเธอเบาหวิว “งานเลี้ยงต้องใส่ชุดราตรีไหม?”
อาเจ๋อเหมือนคาดไว้แล้วว่าเธอจะถามแบบนี้ เขายกมุมปากขึ้นเล็กน้อย ก่อนจะหยิบบัตรประตูจากกระเป๋ายื่นให้เธอ
“ผมเตรียมไว้ให้แล้ว แขวนอยู่ในห้องว่างห้องสุดท้ายทางฝั่งตะวันออกของชั้นสาม คุณไปลองตอนนี้ได้เลย ถ้าพอดี คืนนี้ก็ใส่ชุดนั้น”
มั่วโม่รับบัตรประตูมา ก้มมองอยู่ครู่หนึ่ง
“คุณไปลองก่อนเถอะ ถ้าไซซ์ไม่พอดี ผมจะช่วยเปลี่ยนให้” อาเจ๋อพูดจบก็เอียงหูฟังเสียงจากวิทยุสื่อสาร แล้วยกมือแตะหูฟัง “รอแป๊บนะ ผมไปเดี๋ยวนี้—”