ลู่เฉินเห็นทั้งสองคนจ้องตากันหวานซึ้งจนไม่รู้สึกตัว ฟันแทบขบกันจนแตก มือที่คลายออกพลันคว้าตัวเธอไว้ได้อย่างรวดเร็ว
ลู่โยวร้องลั่น “พี่!!”
ลู่เฉินยิ้ม “โยวโยวเด็กดี ลงมาก่อน”
“อ้อ” ลู่โยวได้สติกลับมา ใบหน้าพลันร้อนผ่าวด้วยความกระดาก
เธอกระโดดลงจากตัวเขา เช็ดน้ำตา แล้วขยับถอยไปเปิดทาง
ลู่โยวชะโงกมองออกไปนอกประตู ยังมีผู้ชายอีกสองคน
ในบรรดาสามคนนั้น นอกจากเฟิงจี้แล้ว เธอไม่รู้จักอีกสองคนเลย
จะว่าไม่รู้จักเลยก็ไม่เชิง ตอนเด็ก ๆ น่าจะเคยเจอกัน เพียงแต่เธอจำไม่ได้แล้ว
ส่วนเฟิงจี้ เธอเคยเจอเขาสองครั้งเมื่อปีก่อน แต่ก็แค่พบกันแวบเดียว ก่อนพี่ชายจะพาเธอกลับบ้าน
ฉินอวี้หลุบตาลง ซ่อนจังหวะหัวใจที่เต้นไม่เป็นส่ำ ก่อนเปลี่ยนรองเท้าแตะเข้ามาในบ้าน แล้วเลิกคิ้วอย่างเกียจคร้านตามเคย
“น้องสาวน่ารักขนาดนี้ มิน่าล่ะลู่เฉินถึงไม่ยอมพาออกมาให้เห็น”
ทุกคนรู้ว่าหลังเรียนจบมหาวิทยาลัย ลู่เฉินก็มีน้องสาวเพิ่มมาในบ้าน ทั้งยังเอาแต่โอ้อวดอยู่ทุกวัน ตอนนั้นพวกเขาเคยเห็นเธออยู่เหมือนกัน น่ารักจริง ๆ
แต่เขาให้พวกเขาดูอยู่แค่ปีเดียว หลังจากนั้นก็ไม่เคยได้เจออีก
เฟิงจี้เคยเห็นลู่โยวตอนโตแล้วก็จริง ทว่าท่าทีเย็นชาอย่างภูเขาน้ำแข็งที่ทำให้คนหนาวตายได้แบบนั้น ต่อให้คิดสืบถามอะไรก็ไม่ได้เรื่อง
ตอนนี้ในที่สุดเขาก็เข้าใจแล้วว่าลู่เฉินระวังอะไรอยู่
น้องสาวแสนว่านอนสอนง่ายราวกับตุ๊กตาในตู้โชว์ ประณีตยิ่งกว่าฟิกเกอร์ที่สวยที่สุดเสียอีก ถ้าเขามีน้องสาวแบบนี้ ก็คงไม่พาออกไปไหนเหมือนกัน กลัวหมาป่าคาบไปเสียก่อน
อย่างเช่นตัวเขาในตอนนี้ ที่อยากเป็นหมาป่าตัวนั้นเสียเอง
ลู่โยวถูกชมจนแก้มแดง แล้วถอยหลังไปอีกสองก้าว
“ฉันไปเทน้ำให้พวกคุณนะ” พูดจบก็หันหลังวิ่งหนีไป
ลู่เฉินถลึงตามองฉินอวี้ “อย่ามาหยอกน้องฉัน แล้วก็อย่ามาหยอดเธอด้วย เธอไม่ใช่พวกแฟนคลับสาว ๆ ของนาย ไม่งั้นเราได้เลิกคบกันแน่”
ฉินอวี้ยกมือทำท่ายอมแพ้ “ได้ ๆ นายก็รู้จักฉันดีนี่ พวกเดียวกันทั้งนั้น ฉันเคยทำอะไรเหลวไหลเมื่อไหร่?”
“หวังว่าจะเป็นอย่างนั้น” ลู่เฉินให้เจียงอี้ที่เพิ่งเข้ามาเป็นคนสุดท้ายล็อกประตู จากนั้นก็เดินไปสำรวจอยู่หน้ากระจกบานใหญ่ที่สูงจรดพื้นอยู่ครู่หนึ่ง
เมื่อวานเขาไปบริษัทพอดี แล้วเพื่อน ๆ หลายคนก็แวะมาหา
ยังไม่ทันได้พูดธุระ จู่ ๆ ไฟก็ดับและทุกคนหมดสติ พอฟื้นขึ้นมาก็เห็นความโกลาหลนอกหน้าต่าง และพบว่าร่างกายของตัวเองผิดปกติไป
พวกเขาเคยดูทั้งหนังและอ่านนิยาย ส่วนเจียงอี้ก็ติดต่อกลับไปถามรายละเอียดจากทางบ้านแล้ว ความเร็วในการรวบรวมข่าวสารของรัฐนั้นไม่เคยต้องสงสัย
ถึงจะไม่อยากยอมรับแค่ไหน พวกเขาก็รู้ว่าพวกที่กัดคนจนคลุ้มคลั่งคือซอมบี้ ส่วนพลังที่เกิดขึ้นในร่างกายก็คือพลังพิเศษ
ตอนแรกเขาคิดจะกลับมาหาลู่โยวคนเดียว แต่เพื่อน ๆ หลายคนเป็นห่วง อีกทั้งบ้านของพวกเขาก็อยู่ไกล ในสถานการณ์ที่ยังไม่รู้แน่ชัดแบบนี้ การเดินทางย่อมไม่เหมาะนัก
โชคดีที่เพิ่งเริ่มต้น ซอมบี้ยังมีไม่มากและถูกควบคุมไว้ได้ชั่วคราว พวกเขาจึงกลับมาได้โดยไม่มีอุปสรรคมากนัก
ฝนข้างนอกเริ่มตกหนักขึ้นอีกแล้ว ท้องฟ้ามืดครึ้ม ดูอย่างไรก็ไม่น่าเป็นลางดี
เจียงอี้เปิดโทรทัศน์ เปลี่ยนช่องไปจนเจอรายการถ่ายทอดสดสถานการณ์ข้างนอก
“ฝนตกหนักขนาดนี้ ตอนนี้คงออกไปไหนไม่ได้แล้ว”
ฝนตกหนักจนมองไม่เห็นระยะไกล ขืนขับรถออกไปตอนนี้ต้องเกิดเรื่องแน่
ลู่โยวยกถาดเดินออกมา เส้นผมที่ปล่อยสยายมีเส้นชี้โด่เด่หลายเส้นแกว่งไปมา
ในนิยาย ฝนครั้งนี้จะตกนานถึงครึ่งเดือน ถือเป็นภัยพิบัติ แต่ก็ช่วยดับไฟไหม้หลายจุดที่เกิดจากผู้คนหมดสติได้เหมือนกัน
พอมาถึงโลกจริง ไม่รู้ว่าระยะเวลาจะสั้นลงหรือเปล่า
เธอวางถาดลง บนนั้นมีน้ำผลไม้สี่แก้ว รสชาติไม่ซ้ำกัน
“ไม่รู้ว่าพวกคุณชอบดื่มอะไร เลยทำมาอย่างละแก้ว เลือกกันเองได้เลย”
“ขอบใจนะน้องสาว” ฉินอวี้หยิบน้ำส้มขึ้นมาอย่างไม่คิดอะไร ก่อนยิ้มอย่างหล่อเหลา “ทำไมมีแค่สี่แก้วล่ะ แล้วน้องสาวไม่ดื่มเหรอ? งั้นดื่มแก้วของพี่ไหม?”
“ฉินอวี้!” ลู่เฉินเค้นเสียงลอดไรฟัน พลางดึงลู่โยวมานั่งบนตัก แล้วกอดเธอไว้ที่มุมหนึ่งของโซฟา
“โยวโยวอย่าไปสนใจเขา เขาไม่ใช่คนดี มา ดื่มแก้วนี้”
เขาหยิบน้ำแตงโมจากถาดยัดใส่มือลู่โยว ท่าทางหวงของไม่คิดปิดบัง แม้แต่เฟิงจี้กับเจียงอี้ยังจ้องเขาอย่างพินิจพิเคราะห์อยู่ครู่หนึ่ง
สถานการณ์ยังไม่ชัดเจน พวกเขาจึงไม่สะดวกพูดอะไรมาก
เจียงอี้ไขว่ห้าง กวาดตามองข้อความที่เพิ่งได้รับ
“ที่บ้านนายมีของกินเยอะไหม? ฝนอาจไม่ได้ตกแค่ไม่กี่วัน เราต้องเตรียมเสบียงให้พอ”
พอพูดถึงเรื่องสำคัญ ฉินอวี้ก็จริงจังขึ้นมาบ้าง
ลู่โยวกระตุกชายเสื้อลู่เฉิน “พี่ ข้าวสารเหลือแค่ครึ่งถัง ผักอะไรก็เหลือไม่ถึงครึ่งแล้ว”
คนทำกับข้าวคือลู่เฉิน ถ้าเธอเตือนช้าไปคงถูกจับได้แน่
ลู่เฉินมีสีหน้าประหลาดใจเล็กน้อย จ้องเธออยู่สามวินาที ก่อนตอบรับตามน้ำ
“อืม ของกินที่บ้านเหลือไม่มาก เราต้องฉวยจังหวะที่ยังปลอดภัยออกไปซื้อกลับมาบ้าง”
ถึงของกินที่บ้านจะไม่ได้ลดลง เขาก็คิดจะออกไปอยู่ดี
ข้างนอกไม่สงบ หากเป็นเหมือนในหนังจนระเบียบสังคมกลับคืนมาไม่ได้ ต่อไปอาหารจะยิ่งมีค่ามากขึ้นเรื่อย ๆ
ตอนนี้เป็นช่วงที่กักตุนของได้สะดวกที่สุด มีไว้มากหน่อยย่อมดีกว่าขาดแคลน
เจียงอี้เหลือบมองนอกหน้าต่าง “รออีกครึ่งชั่วโมงก่อน ถ้าฝนไม่ซาลง พวกเราก็จะฝ่าฝนออกไปซื้อ”
“ได้พอดีเลย ฉันมีซูเปอร์มาร์เก็ตอยู่แถวนี้ เข้าไปเอาของได้เลย” ฉินอวี้แกว่งกุญแจในมือ
เขาเปิดซูเปอร์มาร์เก็ตขนาดใหญ่มาก แม้จะไม่ใช่เครือข่ายสาขา แต่ก็มีพื้นที่กว้างขวางไม่น้อย
วันนี้เพิ่งฟื้นขึ้นมา เขาก็รู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดี จึงโทรศัพท์แจ้งให้พนักงานหยุดงานโดยยังได้รับค่าจ้าง ทั้งที่ยังไม่ถึงเวลาเปิดร้าน
ไม่แน่ใจว่าจะมีใครแอบฝ่าฝืนคำสั่งหรือเปล่า แต่คงไม่น่ามี
ความโกลาหลเพิ่งเริ่มต้น เจ้าหน้าที่ยังอยู่ ศีลธรรมของผู้คนก็ยังคงอยู่ ยังไม่ถึงขั้นมีใครกล้าเสี่ยงก่ออาชญากรรม
ลู่โยวได้ยินดังนั้น ดวงตาก็เป็นประกายอย่างตื่นเต้น เธอคว้ามือลู่เฉินแล้วเขย่า
“พี่ ฉันอยากไปด้วย”
“ไม่ได้” ลู่เฉินปฏิเสธอย่างเด็ดขาด
ตอนนี้สถานการณ์ยังไม่ชัดเจน เขาไม่มีทางยอมให้น้องสาวที่ทะนุถนอมมาอย่างดีไปเสี่ยงอันตราย
ลู่โยวออดอ้อน “พี่~ ให้ฉันไปด้วยเถอะ ฉันไม่เป็นตัวถ่วงหรอก”
“บอกว่าไม่ได้ก็คือไม่ได้”
“ฉันจะไป!!”
ลู่เฉินหน้าเย็นชา “อยากโดนตีหรือไง?”
ลู่โยวตกใจจนยกมือปิดก้น
ลู่เฉินรักและตามใจเธอจริง ทะนุถนอมราวกับไข่มุกล้ำค่า แต่ถ้าเธอทำผิด เขาก็ตีเธอเหมือนกัน
ก็ช่วยไม่ได้ ถ้าไม่ตี เธอก็ไม่เคยจำบทเรียน
ถึงจะไม่ได้ตีแรง แต่เธออ้อนแอ้นและกลัวเจ็บ ทุกครั้งที่ลู่เฉินทำหน้าบึ้ง เธอก็หงอยทันที
“ไม่ไปก็ไม่ไป!” ลู่โยวลงจากตักเขาอย่างยอมแพ้ บ่นงึมงำด้วยความขุ่นเคือง แล้ววิ่งกลับเข้าห้องนอน
ระบบได้ยินทุกอย่าง ถึงจะกลายเป็นแมวแล้ว แต่มันก็ยังมองเห็นทุกสิ่งรอบตัวเจ้าของได้
มันรู้ว่าเจ้าของไม่สบายใจ จึงรอจนเธอเข้ามาแล้วค่อยเงยหน้าขึ้นจากมุมเตียง
【เจ้าของอย่าโกรธเลย เขาไม่ให้ไป แล้วเจ้าของจะไปเองไม่ได้หรือไง? ฉันมีแผนที่ ดูกล้องวงจรปิดได้ แถมยังปิดกั้นกล้องได้ด้วย ตอนนี้ร้านค้ากว่าครึ่งปิดกันหมดแล้ว พวกเราไปหยิบของฟรี รับรองว่าขนของกลับมาได้เต็มกอง】
“จริงเหรอ?” ลู่โยวพุ่งเข้าไปจุ๊บแมวเหมียวหนึ่งที “ระบบ นายเก่งที่สุดเลย ฉันอ่านนิยายมาตั้งเยอะ มีแต่นายที่ดีกับเจ้าของที่สุด”
ระบบเชิดหน้าขึ้นอย่างภาคภูมิใจ มันทั้งดีทั้งเก่ง นี่ไม่ใช่เรื่องเห็นได้ชัดอยู่แล้วหรือ?
【แต่ว่าเจ้าของ เธอกับพี่ชาย เธอมองเขาเป็นแค่พี่ชายจริง ๆ เหรอ?】
แววตาลู่โยวไหววูบ “ใช่สิ ทำไมเหรอ?”
【ก็แค่รู้สึกว่า... พวกเธอสนิทกันเกินไปหรือเปล่า?】
ลู่โยวเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนถอนหายใจ
“ฉันรู้ แต่พอพูดเรื่องนี้ทีไร พี่ก็เศร้ามาก บอกว่าฉันไม่ต้องการเขาแล้ว
พี่บอกว่าฉันโตมากับการที่เขาอุ้มมาตลอด ฉันต้องพึ่งพาเขา ไม่อย่างนั้นเขาจะรู้สึกว่าตัวเองไม่มีประโยชน์
แค่ฉันเป็นอิสระขึ้นมาหน่อย หรือสนิทกับเขาน้อยลง เขาก็นอนไม่หลับทั้งคืนติดกันหลายคืน ฉันจะทำยังไงได้ล่ะ?
เขาเป็นพี่ชายฉัน เป็นคนที่สำคัญที่สุด ฉันทำตามใจเขาก็พอแล้ว ในเมื่อเขาชอบให้เป็นแบบนี้
ฉันรู้ว่าคนข้างนอกมองว่าเราเป็นแบบนี้ไม่ถูกต้อง แต่เขาเป็นพี่ชายฉัน เป็นคนเดียวที่ฉันห่วงใย
เขาทะนุถนอมฉันไว้ในอุ้งมือ คอยปกป้องฉันจนเติบโต ฉันแค่อยากให้เขาปลอดภัยและมีความสุข เรื่องอื่นฉันไม่อยากสนใจ”
ระบบกะพริบตาแมว วิเคราะห์สถานการณ์ในหัว ก่อนจะมีคำสองสามคำผุดขึ้นมา
เลี้ยงดูให้เติบโต? ชักจูง? รักกันทั้งที่ไม่ได้เป็นพี่น้องแท้ ๆ?
【พี่ชายเธอก็ไม่ใช่พี่ชายแท้ ๆ สักหน่อย เธอแค่มาอาศัยอยู่กับตระกูลลู่ ทะเบียนบ้านของเธอกับเขาก็ไม่ได้อยู่เล่มเดียวกัน อย่างมากพวกเธอก็เป็นเพื่อนที่เติบโตมาด้วยกันแต่มีอายุต่างกัน เธอไม่เคยคิดเลยเหรอว่าเขาอยากเป็นน้องเขย?】