เมื่อผลักประตูห้องวาดภาพเข้าไป เขาก็เห็นแม่ลูกคู่หนึ่งกำลังนอนคว่ำวาดรูปอยู่บนพรม ทั้งสองคนตัวใหญ่ตัวเล็กเงยหน้าขึ้นมาพร้อมกัน ดวงตาคู่เหมือนกันจ้องมองมาทางเขา บนใบหน้าของทั้งคู่เปื้อนสีอยู่บ้าง รอบตัวมีพู่กันกระจัดกระจายเต็มพื้น
เซี่ยวอวี่ดีใจมาก รีบพุ่งเข้าไปหา ดวงตาเป็นประกายระยิบระยับ «คุณพ่อกลับมาแล้ว!»
หั่วชงหลี่อุ้มเขาขึ้นมา เดินไปข้างกายซูจิ่งเว่ย แล้วยื่นมือช่วยพยุงเธอลุกขึ้น ก่อนถามไถ่อาการของเธอเป็นอย่างแรก «เหนื่อยแย่เลย ดูแลลูกจนเหนื่อยไหม?»
ซูจิ่งเว่ยส่ายหน้า «เขาว่าง่ายมาก เลี้ยงไม่ยากเลย»
เธอไม่เคยเลี้ยงเด็กคนอื่น จึงไม่รู้ว่าเด็กทุกคนจะเชื่อฟังว่าง่ายเหมือนเซี่ยวอวี่หรือเปล่า แม้แต่ตอนป่วย ต้องกินยาขม ๆ ก็ยังไม่ร้องไห้งอแง
ในเมื่อหั่วชงหลี่กลับมาแล้ว หน้าที่ดูแลลูกก็เป็นของเขา ซูจิ่งเว่ยจึงออกจากห้องวาดภาพ ตรงไปล้างหน้าในห้องนอน
…
เธอเพิ่งเช็ดสีบนใบหน้าออกจนสะอาด แขนแข็งแรงคู่หนึ่งก็โอบรัดเอวเธอไว้แน่น คางของหั่วชงหลี่เกยอยู่บนไหล่ ริมฝีปากบางแนบจูบแผ่วเบาตรงผิวบอบบางที่สุดข้างลำคอ
ซูจิ่งเว่ยหลบเล็กน้อย แล้วเอ็ดเขาอย่างขุ่นเคือง «…ห้ามจูบตรงนี้»
ผิวตรงนี้บาง ทั้งยังทิ้งรอยจูบได้ง่ายที่สุด
ลูกกระเดือกของหั่วชงหลี่ขยับ «เครื่องประดับที่ส่งไปถึงบ้านตอนบ่าย คุณไม่ชอบหรือ? ทำไมไม่เห็นใส่เลย?»
เมื่อก่อนเขาส่งเครื่องประดับเพชรอะไรให้ เธอก็จะรีบใส่ทันที แถมยังชื่นชมตัวเองอยู่ทั้งคืน แล้วถ่ายรูปลงโมเมนต์อวดรวยอีกด้วย
หั่วชงหลี่มักเป็นคนแรกที่กดถูกใจให้เธอ
บ่ายวันนี้เขาหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาดูไม่รู้กี่ครั้ง รีเฟรชโมเมนต์ไม่รู้กี่หน แต่ก็ยังไม่เห็นความเคลื่อนไหวใหม่ของซูจิ่งเว่ย
ในใจหม่นมัว กลัวว่าซูจิ่งเว่ยจะบล็อกเขา
หลังจากนั้นเขาถึงได้ยืมโทรศัพท์ของท่านเลขาหลี่เข้าไปดูโมเมนต์ของซูจิ่งเว่ย แล้วเทียบซ้ำไปซ้ำมาเพื่อให้แน่ใจว่าเธอไม่ได้บล็อกเขา
แค่เธอไม่ได้โพสต์อะไรเท่านั้นเอง
ซูจิ่งเว่ยเช็ดหยดน้ำบนใบหน้า ก่อนตอบตรง ๆ «ชอบสิ ผู้หญิงคนไหนจะไม่ชอบเครื่องประดับเพชรกันล่ะ ฉันเป็นคนธรรมดา ๆ นี่ คุณให้มาเท่าไรก็เอาหมด»
«ที่ไม่ได้โพสต์ลงโมเมนต์ เพราะไม่มีเวลา ตอนบ่ายฉันอยู่เป็นเพื่อนเซี่ยวเป่าวาดรูป แล้วก็แวะดูผลงานที่ตัวเองออกแบบสมัยเรียนมหาวิทยาลัยด้วย»
ตอนเรียนมหาวิทยาลัยเธอเรียนออกแบบเสื้อผ้า แต่หลังเรียนจบก็ไม่ได้หยิบพู่กันอีกเลย เอาแต่หมกมุ่นอยู่กับเรื่องรัก ๆ ใคร่ ๆ
«อยากกลับไปเรียนออกแบบอีกครั้งไหม?» หั่วชงหลี่ถาม
ซูจิ่งเว่ยคิดอย่างจริงจังอยู่ครู่หนึ่ง «อยากกลับไปเรียน แต่ก็กลัวว่าจะทนความลำบากไม่ไหว ไว้ฉันขอปล่อยตัวตามสบายสักสองวันก่อน แล้วค่อยคิดดูก็แล้วกัน»
เธอรู้จักตัวเองดี
ถ้ายังตัดสินใจไม่เด็ดขาด ก็มักจะล้มเลิกได้ง่าย ๆ สู้รอจนคิดได้แล้วค่อยลงมือดีกว่า
«พอตัดสินใจได้เมื่อไรก็บอกผมได้เลย ผมจะจัดการให้» หั่วชงหลี่รวบผมยาวของเธอขึ้น
«ได้»
จากนั้นก็ไม่มีใครพูดอะไรต่อ
เธอไม่ชอบบรรยากาศเงียบกะทันหัน จึงรู้สึกไม่เป็นตัวของตัวเอง
เธอมองดวงตาของคนด้านหลังผ่านกระจก ในดวงตาของหั่วชงหลี่มีความปรารถนาอย่างไม่คิดปิดบัง
«คุณกำลังคิดจะ…ใช่ไหม?»
เขาสูดลมหายใจเฮือกหนึ่ง ไม่กล้ามองเธออีก ได้แต่ถามอย่างระมัดระวัง «อืม ได้ไหม?»
ซูจิ่งเว่ยหมุนตัวในอ้อมแขนของเขา หันหน้าเข้าหากัน «ถ้าเซี่ยวอวี่มาหากลางคันจะทำยังไง?»
หั่วชงหลี่ไม่สนใจอะไรทั้งนั้น ก้มหน้าหมายจะจูบเธอ แต่เธอยกปลายนิ้วขึ้นมาขวางริมฝีปากบางไว้ หญิงสาวส่งเสียงจิ๊เบา ๆ
ชายหนุ่มถอยห่างออกมาอย่างรู้จักกาลเทศะ เพราะกลัวเธอจะไม่พอใจ ดวงตาจึงเต็มไปด้วยความผิดหวัง
ซูจิ่งเว่ยยื่นมือไปแตะเข็มขัดของเขา ก่อนลงมือก็เงยหน้ามองเขา แล้วเบะปากอย่างไม่พอใจ «…เดี๋ยวคุณต้องช่วยฉันล้างมือด้วย»
มือของเธอเพิ่งล้างสะอาดมา
«ได้» หั่วชงหลี่แทบคลั่งด้วยความปรารถนา เขารอไม่ไหว ก้มลงบดจูบริมฝีปากของเธอราวกับนักเดินทางกลางทะเลทรายที่กระหายน้ำมานาน กลืนกินแหล่งน้ำอย่างอดใจไม่ไหว
ไม่รู้เวลาผ่านไปนานเท่าไร เสียงน้ำไหลจึงดังขึ้นอีกครั้งในห้องน้ำ ซูจิ่งเว่ยมองเหม่ออยู่สองวินาที ก่อนเช็ดมืออย่างหงุดหงิดกับเสื้อเชิ้ตสั่งตัดของหั่วชงหลี่ เขาปล่อยให้เธอทำตามใจ ไม่แสดงอาการขุ่นเคืองแม้แต่น้อย
ชุดอยู่บ้านที่เธอสวมอยู่ยับย่นไปหมด ข้างในก็ว่างเปล่า
หางตากับปลายจมูกแดงระเรื่อ ไหล่เนียนโผล่พ้นเสื้อ ริมฝีปากถูกเขาจูบจนบวมขึ้นเล็กน้อย ดวงตาวาวชื้น
คงเพราะรู้สึกเหนื่อยจึงอยากเอาคืน เธอใช้มือที่เพิ่งเช็ดจนแห้งกับเสื้อเชิ้ตของเขาตบลงบนใบหน้าหั่วชงหลี่ แล้วพูดอย่างเอาแต่ใจว่า
«หั่วชงหลี่ คุณสกปรกที่สุดเลย»
น้ำเสียงของซูจิ่งเว่ยเต็มไปด้วยความรังเกียจอย่างแท้จริง
หั่วชงหลี่รู้ว่าเธอรักความสะอาด และรู้ด้วยว่าเธอรังเกียจที่ตอนนี้ตัวเขาสกปรกจริง ๆ เขาจึงเอียงหน้าไปจูบกลางฝ่ามือเธอ แล้วดูดปลายนิ้วเข้าปากราวกับกำลังออดอ้อน «อืม ที่รักอย่าโกรธนะ»
ภาพตรงหน้าชวนให้ใจเต้นแรง แค่มองนานอีกนิดเธอก็รู้สึกร้อนวูบวาบแล้ว
เธอชักมือกลับไม่ให้เขาจูบอีก ปลายนิ้วกระแทกคางเขาเข้าเต็ม ๆ ก่อนเตือนเสียงเข้ม «หั่วชงหลี่!»
…
เดิมทีคืนนี้วางแผนจะส่งเซี่ยวอวี่ไปที่บ้านหลังเก่า ให้คุณนายหั่วช่วยดูแลสักคืน แต่วันนี้เจ้าตัวเล็กเพิ่งได้สัมผัสความรู้สึกที่มีแม่คอยรัก ไม่ว่าอย่างไรก็ไม่ยอมไป
หั่วชงหลี่ทนเห็นน้ำตาไหลจากดวงตาที่เหมือนซูจิ่งเว่ยทุกกระเบียดนิ้วของเซี่ยวอวี่ไม่ได้ จึงทำได้เพียงล้มเลิกความคิดที่จะส่งเขาไป
เขาไปกล่อมลูกนอน ส่วนซูจิ่งเว่ยนอนมาสก์หน้าดูซีรีส์อยู่บนเตียง จู่ ๆ ก็นึกถึงชุดเครื่องประดับไพลินที่ส่งมาถึงตอนบ่าย ราคาของมันมากพอจะซื้อชีวิตทั้งชีวิตของจี้ไห่จือได้เลย
สร้อยคอไพลินมูลค่าหลายล้านถูกเธอคล้องเล่นไว้ที่ปลายนิ้ว บนหน้ายังแปะแผ่นมาสก์อยู่ เธอทำหน้าทะเล้นถ่ายรูปแล้วโยนลงโมเมนต์
เธอตั้งใจโพสต์โมเมนต์นี้ให้จี้ไห่จือเห็น
ถึงเธอจะบล็อกเขาไปแล้ว แต่เขาต้องหาทางแอบส่องเธอจนได้ ต่อให้ต้องใช้บัญชีของเพื่อนก็ตาม
จี้ไห่จือเห็นเธอมีชีวิตดีขนาดนี้ คงโมโหจนแทบกระอักเลือดเลยสินะ?
น่าเสียดายที่ไม่ได้เห็นสีหน้าตอนเขาเสียอาการกับตาตัวเอง
โพสต์โมเมนต์ได้หนึ่งนาทีก็มีคนกดถูกใจหลายสิบคน
หั่วชงหลี่ยังคงเป็นคนแรกที่กดถูกใจ พอกดเสร็จก็บันทึกรูปไว้
เซี่ยวอวี่นอนคว่ำอยู่บนอกเขา ศีรษะเล็ก ๆ นุ่มฟูยื่นเข้ามาดูหน้าจอโทรศัพท์ เจ้าตัวเล็กคืนนี้ตื่นเต้นอยู่บ้าง นอนไม่หลับสักที
ถ้าเขาไม่หลับ หั่วชงหลี่ก็กลับไปหาเมียอย่างสบายใจไม่ได้
«เซี่ยวอวี่ ได้เวลานอนแล้ว»
เจ้าตัวเล็กนอนแผ่อยู่บนตัวเขา พยายามข่มตาหลับ
หั่วชงหลี่ได้รับข้อความจากกลุ่มเพื่อนสนิทที่โตมาด้วยกันด้วย
「ไป๋เจ๋อ: พี่ชง ออกมาเจอกันที่เดิมหน่อยไหม?»
「เซียวจิ้น: หมอนี่เพิ่งกลับประเทศวันนี้ โวยวายจะให้พวกเราเลี้ยงต้อนรับอยู่เลย»
หั่วชงหลี่เหลือบดูเวลา สองทุ่มแล้ว
「กำลังกล่อมลูกนอน รอแป๊บ»
ในที่สุดเซี่ยวอวี่ก็ทนความง่วงไม่ไหว หลับสนิทไปอย่างรวดเร็ว
เขาค่อย ๆ ออกจากห้องลูก แล้วกลับมาถึงห้องนอนก็เห็นซูจิ่งเว่ยนอนคว่ำดูซีรีส์อยู่บนเตียง พอเห็นเขาเข้ามา เธอก็แค่เงยหน้าขึ้นมองเล็กน้อย «เซี่ยวเป่าหลับแล้วเหรอ?»
«อืม» หั่วชงหลี่นั่งลงข้างกายเธอ สังเกตเห็นว่าผมยาวยังแห้งไม่สนิท เขาจึงไปหยิบไดร์เป่าผมมาเป่าให้ต่อโดยไม่พูดพร่ำทำเพลง «ไป๋เจ๋อกลับประเทศแล้ว เลยนัดกลุ่มเพื่อนออกไปเจอกัน เซียวจิ้นก็จะไปด้วย คุณอยากไปไหม?»
«ไม่ไป» ซูจิ่งเว่ยปฏิเสธโดยไม่ต้องคิด «พวกคุณนัดเพื่อนสนิทกันแล้วจะพาฉันไปทำไม พวกเขาก็ไม่ได้พาคู่ควงไปด้วยสักหน่อย»
หั่วชงหลี่เม้มริมฝีปากเบา ๆ หลุบตาถามเธอ «ถ้าคราวหน้ามีกิจกรรมที่ต้องพาคู่ควงไป คุณยินดีไปกับผมไหม?»
คนนอกวงการรู้เพียงว่าหั่วชงหลี่มีลูกชายคนหนึ่ง ในโลกออนไลน์มีคนคาดเดากันไปต่าง ๆ นานาว่าแม่ของเด็กเป็นคุณหนูจากตระกูลไหน ข่าวซุบซิบทำนองนี้จนถึงตอนนี้ก็ยังไม่ลดน้อยลง
เมื่อก่อนซูจิ่งเว่ยก็ไม่อยากให้คนนอกรู้ว่าเธอเป็นคุณนายหั่ว ยิ่งไม่มีทางเกี่ยวแขนหั่วชงหลี่ไปปรากฏตัวหน้ากล้อง เพราะกลัวจี้ไห่จือจะไม่พอใจเมื่อเห็นเข้า
ซูจิ่งเว่ยปรับท่านอนให้สบาย ก่อนตอบจากใจจริง «ถ้าคุณไม่กลัวว่าฉันจะก่อเรื่องให้ คุณก็ยินดีไปด้วย»
«ไม่กลัวหรอก อยู่ข้างผมแล้วไม่มีใครกล้ารังแกคุณ ต่อให้ฟ้าถล่มลงมา ผมก็รับไว้เอง คุณจะกลัวอะไรล่ะ จิ่งจิ่ง» หั่วชงหลี่ลูบกระหม่อมเธออย่างอ่อนโยน
«นี่ หั่วชงหลี่» ซูจิ่งเว่ยวางแท็บเล็ตลง ความรู้สึกแปลก ๆ ที่ถูกเขาหยอดคำหวานใส่ทำให้เธอรับมือไม่ถูก จึงรักษาหน้าด้วยการพูดเสียงห้วน «ถ้าคุณยังทำแบบนี้อีก ฉันจะไม่ให้คุณออกจากบ้านแล้วนะ พูดคำหวานได้คล่องปากขนาดนี้ เคยพูดกับผู้หญิงคนอื่นมาก่อนหรือเปล่า?»