“พี่เยี่ยนเฉิน คิดอะไรอยู่คะ? ทำไมไม่พูดเลย?”
ลู่เยี่ยนเฉินจับพวงมาลัยด้วยมือข้างเดียว สายตาเหลือบมองโทรศัพท์เป็นระยะ
เมื่อครู่กู้ชิงโทรหาเขา คงไม่มีธุระสำคัญอะไร ไม่อย่างนั้นเธอคงโทรมาอีกแล้ว
หน้าประตูคฤหาสน์หลังหนึ่ง “ถึงแล้ว ลงรถเถอะ”
หลี่ว์เหยาซินปลดเข็มขัดนิรภัย มองเขาอย่างเสียดาย “พี่เยี่ยนเฉิน เข้าไปนั่งข้างในสักหน่อยไหมคะ? พ่อฉันพูดถึงพี่อยู่เรื่อย บอกว่าคิดถึงพี่”
“ไม่ล่ะ ดึกมากแล้ว ไว้วันหลังนะ”
“ก็ได้ค่ะ ขอบคุณนะคะพี่เยี่ยนเฉินที่เลี้ยงข้าววันนี้ แถมยังให้ของขวัญฉันด้วย”
ลู่เยี่ยนเฉินตอบอย่างใจลอย “เธอช่วยแนะนำคุณจางให้ฉันต่างหากที่ควรขอบคุณ ของขวัญที่ให้เธอก็เป็นเรื่องสมควรอยู่แล้ว”
“มะรืนนี้วันเกิดฉัน พี่เยี่ยนเฉินมาอยู่ฉลองด้วยกันได้ไหมคะ?”
ลู่เยี่ยนเฉินตอบส่ง ๆ “ได้สิ”
หลังหลี่ว์เหยาซินหน้าแดงแล้วลงจากรถ ลู่เยี่ยนเฉินก็รีบโทรกลับหากู้ชิง แต่ยังไม่ทันโทรติด เขาก็กดวางสายไปเสียก่อน
เขาปล่อยให้เธอรู้ไม่ได้ว่าตัวเองกลับมาก่อนกำหนด เกิดเธอเรียกให้กลับไปอยู่เป็นเพื่อนขึ้นมาจะทำอย่างไร เขายังมีเรื่องสำคัญต้องจัดการ
เขาจึงเปลี่ยนไปส่งข้อความทางวีแชตแทน 【ชิงชิง ฉันกำลังประชุมอยู่ รับสายไม่สะดวก มีอะไรก็ส่งข้อความมา】
จากนั้นก็ขับรถมุ่งหน้าไปยังบ้านใหญ่ตระกูลลู่ เพื่อรับมือกับพ่อแม่ที่เร่งรัดให้แต่งงาน
อากาศหนาวจัด ถนนก็ลื่น รถไฟฟ้าหมดแบตหลังขี่ไปได้ไม่ไกล
กู้ชิงเข็นรถไฟฟ้ามือสองที่ซื้อมาราคา 100 หยวนเดินอยู่ถึงสองชั่วโมง
ตอนแรกเท้าของเธอยังรู้สึกหนาว ต่อมาก็เริ่มเจ็บ และตอนนี้ตั้งแต่เข่าลงไปก็ไร้ความรู้สึก ราวกับท่อนไม้สองท่อนที่ปักนิ่งอยู่บนพื้นหิมะ
อย่างน้อยความเจ็บทางกายก็ช่วยให้หัวใจเจ็บน้อยลงบ้าง
ในที่สุดเธอก็มาถึงที่จอดรถใต้ตึกบริษัท แล้วเสียบชาร์จรถไว้ พรุ่งนี้หลังเลิกงานจะได้ขี่ไปส่งอาหารต่อได้ทันที ไม่ต้องเสียเวลาช่วงมื้ออาหารที่มีออเดอร์เยอะ
เธอถอดชุดทำงานยัดใส่ท้ายรถ เปลี่ยนเป็นเสื้อผ้าของตัวเอง ผมเปียกชื้นแนบหนังศีรษะ จึงรวบลวก ๆ แล้วมัดด้วยยางรัดผม
เกือบเที่ยงคืนแล้ว รถเมล์กับรถไฟใต้ดินหยุดให้บริการ บ้านอยู่ห่างออกไปประมาณ 20 นาทีเดิน เธอไม่มีทางยอมเสียเงินเรียกรถหรอก ตั้งสิบกว่าหยวนเชียวนะ พอซื้อกับข้าวได้ตั้งสองวัน
เมื่อไม่กี่วันก่อนเธอจ่ายค่าเช่าห้องไปแล้ว ทั้งยังวางมัดจำร้านอาหาร 500 หยวน และทุกเดือนก็ต้องส่งเงิน 1,000 หยวนให้คุณย่าไว้เป็นค่าใช้จ่ายกับค่ายา
เธอเรียนจบมหาวิทยาลัยมาได้ครึ่งปี งานปัจจุบันยังไม่พ้นช่วงทดลองงาน เงินเดือนเดือนละ 3,000 หยวนแทบไม่เหลือ
ก่อนหน้านี้ลู่เยี่ยนเฉินทำงานอยู่บริษัทเล็ก ๆ นอกจากช่วยจ่ายค่าเช่าครึ่งหนึ่งแล้ว เงินอีกส่วนก็ส่งให้พ่อแม่ที่ชนบท กู้ชิงเข้าใจเขาดี และยังแอบอิจฉาที่เขามีพ่อแม่ เธอจึงรับผิดชอบค่าใช้จ่ายในชีวิตประจำวันอย่างค่ากับข้าว ค่าน้ำค่าไฟเอง
ถึงพวกเขาจะประหยัดกันมากแล้ว เงินก็ยังไม่พอใช้
เธอจึงคิดหางานเสริมเป็นคนส่งอาหาร วันหนึ่งได้ 50-60 หยวน เดือนหนึ่งก็เกิน 1,000 หยวนแล้ว สำหรับเธอถือว่าไม่น้อยเลย
เมื่อกลับถึงห้องเช่า เธอถอดรองเท้าบุนวมที่เปียกชุ่มจนแข็งเป็นน้ำแข็ง แล้วทิ้งตัวลงบนโซฟา ไม่อยากขยับแม้แต่น้อย
โทรศัพท์วางอยู่ข้างตัว ลู่เยี่ยนเฉินส่งข้อความมาหนึ่งข้อความแล้วก็เงียบหายไป กู้ชิงเองก็ไม่ได้ตอบกลับ
เสื้อขนเป็ดของลู่เยี่ยนเฉินแขวนอยู่บนราวตรงประตู เงิน 600 หยวนที่เธอเก็บหอมรอมริบด้วยการกินหมั่นโถวกับผักดองอยู่สองเดือน เธอเอาไปซื้อให้เขา คิดว่าเขาได้งานใหม่แล้ว อย่างไรก็คงใส่เสื้อผ้าซอมซ่อเกินไปไม่ได้
เขาบอกว่าน่าเกลียด เลยแทบไม่ได้ใส่
ส่วนเสื้อขนเป็ดของเธอเองยังเป็นตัวที่ซื้อไว้ตอนเรียนปีหนึ่ง พอขาดก็เอาสติกเกอร์การ์ตูนแปะปิดไว้ เพื่อนร่วมงานยังชมว่าเสื้อของเธอน่ารัก เธอก็ได้แต่ยิ้ม
ตอนนี้พอมาคิดดู ความลำบากที่แอบแบกรับไว้คนเดียว นอกจากทำให้ตัวเองซาบซึ้งแล้ว ก็แตะใจใครไม่ได้เลย
กระถางไม้อวบน้ำบนโต๊ะกลางเป็นของขวัญวันเกิดที่ลู่เยี่ยนเฉินให้เธอ เธอดูแลมันอย่างทะนุถนอมจนเติบโตแข็งแรงดี
เธอนอนหลับตา ภาพลู่เยี่ยนเฉินคลุมเสื้อโค้ตให้หญิงสาวแล้วขึ้นรถไปด้วยกันผุดขึ้นมาในหัวไม่หยุด รวมถึงสร้อยเพชรหรูหราบนลำคอของผู้หญิงคนนั้น หัวใจของเธอเจ็บราวกับถูกมีดกรีด
เธอไม่ได้หลงใหลวัตถุ หรือปรารถนาสร้อยที่ไม่เหมาะกับฐานะของตัวเอง สิ่งที่ทำให้เธอเสียใจคือ แฟนหนุ่มกลับมอบความลำเอียงที่เธอไม่เคยได้รับให้คนอื่น
เธอยกกระถางไม้อวบน้ำไปวางทิ้งไว้ตรงมุมหนึ่งของระเบียง ต่อจากนี้ก็ปล่อยให้มันอยู่หรือตายตามยถากรรม
หลังอาบน้ำอุ่นเสร็จ เธอกลับเข้าห้องตัวเอง ห่มผ้าเข้านอน
วันรุ่งขึ้น กู้ชิงตื่นมาทำอาหารเช้าตามปกติ มีข้าวต้มกับไข่ดาวสำหรับคนเดียว เธอยังทำไข่ผัดมะเขือเทศอีกจาน ใส่กล่องไว้เอาไปกินที่บริษัทตอนเที่ยง
กู้ชิงกำลังจัดแบบร่างเสื้อผ้าอยู่ที่โต๊ะทำงาน เธอเรียนออกแบบเสื้อผ้ามา แต่ตอนนี้ยังนับว่าเป็นผู้ช่วยไม่ได้ด้วยซ้ำ ทำได้แค่งานจิปาถะ
ตั้งแต่เมื่อวานจนถึงตอนนี้ โทรศัพท์เงียบสนิท
ตอนนี้ประเทศที่ลู่เยี่ยนเฉินเดินทางไปทำงานเป็นเวลา 3 ทุ่ม ทุกวันในเวลานี้เธอจะโทรหาเขา ถามว่าเหนื่อยไหม และจะกลับมาเมื่อไร
เขาไม่เคยตอบคำถามตรง ๆ กลับถามเธอเสียเองว่าคิดถึงเขาหรือเปล่า
บางทีเขาอาจกลับมาแล้วตั้งนาน หรือไม่ก็ไม่เคยไปทำงานต่างประเทศเลย
กู้ชิงเหม่ออยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะหันกลับมาทำงานตรงหน้าต่อ
จู่ ๆ โทรศัพท์ก็สั่นขึ้น
เป็นลู่เยี่ยนเฉิน
เธอลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่สุดท้ายก็ยังรับสายด้วยความหวัง หากเขามีคำอธิบายที่ฟังขึ้น บางทีเธออาจลองเชื่อเขาดูได้
เธอเดินไปที่บันไดหนีไฟ น้ำเสียงที่เอ่ยออกมาสงบนิ่งกว่าที่คิด
“ฮัลโหล”
“ชิงชิง วันนี้ทำไมไม่โทรหาฉันล่ะ ฉันรออยู่ตลอดเลยนะ”
กู้ชิงสูดหายใจ “ทำไมต้องให้ฉันเป็นฝ่ายโทรหาทุกครั้ง คุณโทรหาฉันเองไม่ได้หรือไง?”
ลู่เยี่ยนเฉินชะงักไป พอได้ยินน้ำเสียงผิดปกติของเธอก็ถามว่า “เป็นอะไรไป ใครทำให้ไม่สบายใจอีกแล้ว เหล่าเล็กคนนั้นอีกหรือ?”
เหล่าเล็กที่เขาพูดถึงคือเด็กฝึกงานที่เข้ามาพร้อมกู้ชิง ตั้งแต่วันแรกที่เริ่มงาน อีกฝ่ายก็เห็นกู้ชิงเป็นคู่แข่ง คอยชิงดีชิงเด่นกันอยู่ตลอดจนกู้ชิงเอือมระอา
แต่เรื่องนั้นก็ไม่ได้ถึงกับกระทบชีวิตเธอ เธอไม่ได้อ่อนไหวขนาดนั้น
เธอตอบเสียงเย็น “ไม่ใช่”
“แล้วมีเรื่องอะไรล่ะ?”
น้ำเสียงของลู่เยี่ยนเฉินฟังดูไม่ต่างจากทุกที ไม่มีวี่แววรู้สึกผิดแม้แต่น้อย
กู้ชิงเกือบหลุดปากถามว่าเมื่อคืนเขาอยู่กับใคร แต่ก็กลัวว่าจะควบคุมอารมณ์ไม่อยู่ ที่นี่เป็นบริษัท ใคร ๆ ก็ชอบเอาเรื่องเล็กน้อยไปแต่งต่อ เธอไม่อยากกลายเป็นหัวข้อซุบซิบ
“ฉันจองร้านอาหารไว้แล้ว พรุ่งนี้หนึ่งทุ่ม คุณจะมาไหม?”
“แน่นอนสิ” ลู่เยี่ยนเฉินหัวเราะเบา ๆ น้ำเสียงอ่อนโยน “พรุ่งนี้เป็นวันครบรอบหนึ่งปีที่เราคบกัน ฉันจะไม่มาได้ยังไง ต่อให้ยุ่งแค่ไหนก็จะรีบกลับไป ร้านที่คุณจองชื่ออะไรนะ?”
กู้ชิงลองหยั่งเชิง “ร้านที่ฉันอยากไปมาตลอดน่ะ”
“คุณหมายถึงร้านฮวาสือซวี่เหรอ?” ลู่เยี่ยนเฉินนิ่งไปสองวินาที “ชิงชิง เปลี่ยนเป็นร้านอื่นได้ไหม?”
กู้ชิงไม่ตอบ
“ชิงชิง ฉันแพ้เกสรดอกไม้ ร้านนั้นมีดอกไม้อยู่ทุกมุม ถ้าเข้าไปฉันก็จามไม่หยุด แล้วจะกินข้าวดี ๆ ได้ยังไง?”
กู้ชิงหัวเราะเยาะออกมา
แพ้เกสรดอกไม้เหรอ?
เมื่อคืนยังนั่งอยู่ใต้กำแพงดอกไม้กับผู้หญิงคนอื่นอยู่เลย ทำไมไม่เห็นจามสักครั้ง?
ทำไมไปกับเธอถึงแพ้ขึ้นมาได้ล่ะ?
“ลู่เยี่ยนเฉิน ฉันจ่ายเอง คุณไม่ต้องห่วงเรื่องเงิน”
“ชิงชิง นี่ไม่ใช่เรื่องเงินนะ คุณเห็นฉันเป็นผู้ชายเกาะผู้หญิงกินที่คอยคิดเล็กคิดน้อยกับผู้หญิงหรือไง?”
น้ำเสียงของลู่เยี่ยนเฉินเริ่มร้อนรน แฝงความไม่พอใจอยู่บ้าง “นอกจากร้านนี้ คุณเลือกร้านไหนก็ได้ ฉันจ่ายเอง”
“ฉันอยากไปร้านนี้ร้านเดียว”
กู้ชิงไม่ยอมถอยแม้แต่ก้าวเดียว
“ฉันบอกแล้วไง! ฉันแพ้เกสรดอกไม้!”
กู้ชิงไม่ร้อนรน ไม่หงุดหงิด “ฉันเตรียมยาแก้แพ้ให้คุณเอง ไม่ต้องห่วง”
พูดจบเธอก็กดวางสาย
มือเธอสั่นจนแทบถือโทรศัพท์ไว้ไม่อยู่ ต้องจับราวบันไดประคองตัวอยู่ครู่หนึ่งกว่าจะกลับไปทำงานต่อได้
โจวเสี่ยวโจว เพื่อนร่วมงานที่นั่งข้างกัน เลื่อนเก้าอี้เข้ามาใกล้ วางช็อกโกแลตชิ้นหนึ่งลงบนแป้นพิมพ์ แล้วถามเสียงเบาว่า “ชิงชิง วันนี้ดูอารมณ์ไม่ค่อยดีเลย ทะเลาะกับแฟนมาหรือ?”
กู้ชิงขมวดคิ้ว เธอพยายามควบคุมสีหน้าอย่างเต็มที่ ทั้งยังหาอะไรทำไม่หยุดเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจ ไม่ควรมีใครดูออกสิ
เธอส่ายหน้า “เปล่านี่ เมื่อกี้เรายังคุยโทรศัพท์กันอยู่เลย ตกลงกันว่าพรุ่งนี้เย็นจะไปกินข้าวด้วยกัน”
เธอแกะช็อกโกแลตใส่ปาก รสชาติขมฝาด
“ขอบคุณนะ อร่อยมาก”
เธอโกหก
“แฟนฉันฝากคนหิ้วมาจากต่างประเทศน่ะ จริงสิชิงชิง แฟนเธอก็ไปทำงานต่างประเทศพอดีไม่ใช่เหรอ ให้เขาซื้อกลับมาให้สิ! ฉันจะได้พลอยกินด้วย”
โจวเสี่ยวโจวสะกิดแขนเธอ แล้วยกมือป้องปากหัวเราะอย่างเจ้าเล่ห์
“เขา...” กู้ชิงไม่รู้จะพูดอะไร “เขา...ไม่มีเงิน”
“เป็นไปไม่ได้มั้งชิงชิง แฟนเธอย้ายไปทำงานเป็นรองผู้อำนวยการที่เทคโนโลยีฉี่เยวี่ยไม่ใช่เหรอ? บริษัทเพิ่งตั้งขึ้นใหม่ในเครือกรุ๊ปลู่ ฉันได้ยินว่าพนักงานทั่วไปยังได้เงินเดือนเกินหมื่นเลย เขาจะไม่มีเงินได้ยังไง หรือว่าแอบซ่อนเงินส่วนตัวไว้?”
กู้ชิงขยำกระดาษห่อขนมอยู่ในมือ ราวกับเพิ่งตาสว่างขึ้นมา เรื่องทุกอย่างกระจ่างแล้ว
เขาได้เงินเดือนเพิ่ม ซื้อสร้อยให้ผู้หญิงคนอื่น ได้เลื่อนตำแหน่งเป็นรองผู้อำนวยการ เพราะอย่างนั้นพนักงานบริการเมื่อวานถึงเรียกเขาว่าคุณลู่
ตอนนี้เขามีทั้งเงินและฐานะ อีกทั้งยังมีความสามารถพอจะทำให้ผู้หญิงข้างกายมีชีวิตที่ดีได้
เพียงแต่ผู้หญิงคนนั้นไม่ใช่เธอ
โจวเสี่ยวโจวยังคงยุยงอยู่ข้างหู “เร็วเข้าสิ อย่ามัวแต่เสียดายเงินเขา ส่งรูปไปให้เขาซื้อมาให้เธอสิ! ถ้าเธอไม่ใช้เงินเขา เดี๋ยวก็มีคนอื่นใช้แทนแล้ว!”
กู้ชิงคิดว่า ตอนนี้ก็มีคนใช้เงินเขาอยู่แล้ว
เธอถ่ายรูปกระดาษห่อช็อกโกแลตชิ้นเล็ก ๆ แล้วส่งไปให้ลู่เยี่ยนเฉิน
【ซื้อช็อกโกแลตแบบนี้กลับมาให้ฉันหน่อยได้ไหม?】