กู้ชิงชะงักฝีเท้าทันควัน หัวใจเต้นรัวราวกับรัวกลอง
เขาจับได้แล้ว!
“ชิงชิง มานี่!”
“โฮ่ง ๆ!”
กู้ชิงหันกลับไป ก็เห็นสุนัขพันธุ์เยอรมันเชพเพิร์ดสีดำขนเงางามตัวหนึ่งพุ่งออกมาจากห้องนอน ตรงเข้าไปหาลู่เยี่ยนเฉิน มันยกขาหน้าทั้งสองข้างพาดบนขาของเขา แกว่งหางอย่างตื่นเต้น ทั้งยังเอาหัวถูไถร่างชายหนุ่มไม่หยุด ราวกับกำลังแสดงความคิดถึงเจ้านายผ่านการกระทำ
“ชิงชิงเด็กดี!”
ลู่เยี่ยนเฉินไม่เคยหวงแหนความรักที่มีต่อสัตว์เลี้ยงแสนรัก มือของเขาลูบศีรษะสุนัขพันธุ์เยอรมันเชพเพิร์ดอย่างอ่อนโยน ท่าทางเอ็นดูที่กู้ชิงเห็นทำให้เจ็บแปลบไปทั้งใจ
ชิงชิง...แม้แต่สุนัขของเขาก็ชื่อชิงชิง...
“ชิงชิงเป็นที่รักของพี่เฉินที่สุดแล้ว พวกเราพี่น้องเทียบไม่ติดเลย!”
“นี่ลูกชายหัวแก้วหัวแหวนที่พี่เฉินเลี้ยงดูมาตั้งแต่เล็ก ทั้งเช็ดขี้เช็ดเยี่ยวให้เอง แกจะไปเทียบกับมันได้ยังไง”
จ้าวเจ๋อพูดพลางเอื้อมมือไปลูบสุนัขพันธุ์เยอรมันเชพเพิร์ด “ใช่ไหม ชิงชิง!”
“โฮ่ง!”
สุนัขไม่ยอมให้จับ มันแยกเขี้ยวขู่เขาอย่างดุร้าย
ลู่เยี่ยนเฉินยิ้ม ดวงตาที่ทอดมองศีรษะสุนัขพลันพร่าเลือนไปชั่วขณะ “ชิงชิงดูว่าง่ายก็จริง แต่เอาเข้าจริงดื้อรั้นมาก อย่าไปยั่วมันง่าย ๆ ถ้าโมโหขึ้นมาแล้วปลอบยาก”
“สัตว์เลี้ยงแสนรักของนาย ใครจะกล้ายั่วล่ะ!”
จ้าวเจ๋อชี้ปลอกคอที่คอสุนัขพันธุ์เยอรมันเชพเพิร์ดด้วยความประหลาดใจ “นี่มันรุ่นล่าสุดของตระกูลซือเลยนะ ราคา 200,000 เชียว พี่เฉิน ใจป้ำจริง ๆ!”
ลู่เยี่ยนเฉินกล่าวเรียบ ๆ ว่า “ของชิงชิง ก็ต้องเป็นของที่ดีที่สุดอยู่แล้ว เพราะชิงชิงมีแค่ตัวเดียวในโลก”
“นั่นสิ ต่อให้ยัยจนจากบ้านนอกคนนั้นได้คบกับพี่เฉิน ก็ยังเป็นเพราะชิงชิงทั้งนั้น ถ้าไม่ใช่เพราะชื่อเหมือนชิงชิง พี่เฉินคงไม่ชายตามองสักครั้งด้วยซ้ำ ให้มาเก็บขี้ให้ชิงชิงยังไม่คู่ควรเลย!”
“พูดมากจริง ๆ” ลู่เยี่ยนเฉินเหลือบมองเขาอย่างไม่พอใจ ก่อนลุกขึ้นยืน ดึงปกเสื้อเชิ้ตให้เข้าที่ แล้วหันไปทางห้องอาหาร “คนที่นายหามาทำงานอยู่ไหน ทำไมไม่เห็นแล้ว”
ความอัปยศแผ่ซ่านไปทั่วร่าง หัวใจของกู้ชิงถูกกรีดเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยอีกครั้ง ที่เขาเลือกเธอก็เพราะเธอชื่อเหมือนสุนัขอย่างนั้นหรือ!
เธอกุมอก เจ็บจนแทบทนไม่ไหว ทำไมเขาถึงทำกับเธอแบบนี้!
เธอผลักประตูพรวดออกไป แล้วชนเข้ากับคนที่อยู่อีกฝั่งพอดี
“โอ๊ย! ไม่มีตารึไง! ชนคุณหนูอย่างฉันจนตายแล้ว!”
หลี่ว์เหยาซินนวดไหล่ เสื้อโค้ตขนมิงก์สีขาวเอียงไปเล็กน้อย สร้อยคอเพชรสีชมพูที่สวมอยู่ยังคงเปล่งประกายแม้ในยามค่ำคืน
กู้ชิงจำเธอได้ เธอคือผู้หญิงที่นัดเดตกับลู่เยี่ยนเฉินในคืนนั้น
“ขอโทษค่ะ”
หลี่ว์เหยาซินถลึงตามองเธอ หากไม่เห็นแก่ที่นี่เป็นถิ่นของลู่เยี่ยนเฉิน ป่านนี้คงตบสั่งสอนไปแล้ว ของสกปรกแบบไหนกัน ถึงกล้ามาชนตัวเธอ
ซวยชะมัด!
“เหยาซินมาแล้ว!”
มีคนเห็นเธอเข้าจึงยิ้มทัก “รีบเข้ามาสิ พี่เฉินรอจนแทบนั่งไม่ติดแล้ว!”
ท่าทีวางอำนาจของหลี่ว์เหยาซินพลันอ่อนลง เธอยิ้มหวานราวดอกไม้บาน ก่อนก้าวเข้าไปอย่างสง่างาม
ประตูปิดดังปัง แสงอุ่นเย็นเยียบที่อยู่ด้านหลังของกู้ชิงพลันถูกตัดขาด
เธอทนไม่ไหวอีกต่อไป น้ำตาไหลทะลักออกมาอย่างรวดเร็ว ซึมเปียกผ้าพันคอ หนึ่งปีที่ถูกหลอกลวง ไม่มีความรักอยู่แม้แต่น้อย ทั้งหมดเป็นเพียงเรื่องตลกร้ายของ “ชนชั้นสูง”
เธอแหงนหน้าขึ้น แต่น้ำตาก็ไม่อาจไหลย้อนกลับได้
“โง่จริง ๆ!”
อะไรนะ ไอ้หนุ่มยากจนจากอำเภอเล็ก ๆ ต่างถิ่นที่เข้ามาทำงานในเมืองใหญ่ พ่อแม่ไม่มีงานทำ ต้องรอให้เขาส่งเงินกลับไปเลี้ยงดู...ตอนที่เขาเอาเงินซึ่งเธอหามาจากงานพิเศษและเก็บของเก่าขายไปพูดกับเธอว่าเอาไปกตัญญูต่อพ่อแม่ ในใจเขาไม่หวั่นไหวสักนิดเลยหรือ
ก็จริง เขาไม่มีหัวใจนี่นา
เมื่อนึกถึงสิ่งที่คนพวกนั้นคุยกันเมื่อครู่ ตลอดปีที่ผ่านมา นอกจากจับมือกันแล้วพวกเขาไม่เคยใกล้ชิดกันเลย เธอยังเคยคิดโง่ ๆ ว่าลู่เยี่ยนเฉินเป็นสุภาพบุรุษ ที่แท้เขาแค่รังเกียจว่าเธอสกปรก...
ภาพตรงหน้าของกู้ชิงพร่ามัวลงเรื่อย ๆ แสงนีออนสองข้างทางกลายเป็นดวงสีพร่างพราวที่ไหววูบ
เธออยากหนีไปให้ไกลที่สุด ไม่รู้ตัวเลยว่าความเร็วของรถไฟฟ้าสองล้อพุ่งถึงขีดจำกัดแล้ว
ลมหนาวพัดเข้าตาที่เปียกชื้น เจ็บจนลืมตาไม่ขึ้น
เธอหักเลี้ยวกะทันหัน รถเสียหลักพุ่งชนรถยนต์ที่จอดรอสัญญาณไฟแดงตรงทางแยก
“โครม!”
ทั้งรถไฟฟ้าสองล้อและตัวเธอลอยขึ้นไปกระแทกฝากระโปรงรถ ก่อนจะร่วงลงกับพื้น
เธอนอนคว่ำอยู่ตรงนั้นอย่างมึนงงพักใหญ่ กว่าจะรู้ตัวว่าเกิดอะไรขึ้น
รถที่ถูกชนเปิดไฟฉุกเฉิน ชายวัยกลางคนคนหนึ่งลงมาจากที่นั่งคนขับอย่างรวดเร็ว เขาสวมสูทสีดำเรียบร้อยเนี้ยบกริบ ถอดถุงมือสีขาวแล้วตรวจดูหัวรถที่บุบเข้าไป
กู้ชิงถึงเพิ่งรู้ว่าตัวเองชนรถ เธอใช้มือยันพื้นแล้วโซเซลุกขึ้น
เธอบาดเจ็บไม่น้อย กางเกงตรงหัวเข่าขาดเป็นรอยถลอก เผยให้เห็นกางเกงผ้าขนสีดำด้านใน คางและใบหน้าก็มีแผลถลอกหลายแห่ง ริมฝีปากถูกฟันกระแทกจนแตก มุมปากมีเลือดซึม
แผ่นบังลมของรถไฟฟ้าแตก แฮนด์หัก ตัวรถแทบจะใช้การไม่ได้ กล่องท้ายสำหรับใส่อาหารเดลิเวอรีก็บุบแบน นอนอยู่ไม่ไกล
พาหนะเพียงอย่างเดียวที่มีพังไปแล้ว
คนขับประคองรูปปั้นเทพธิดาสีทองประดับเพชรที่หักออกมาด้วยสองมือ แล้วเดินอ้อมไปยังเบาะหลัง
เขาก้มตัวลง “ท่านเชวี่ย ดูสิครับ...จะจัดการอย่างไรดี...”
ผู้หญิงคนนี้เจอเรื่องใหญ่เข้าแล้ว จะเป็นหรือตายก็ขึ้นอยู่กับอารมณ์ของท่านผู้นั้นในรถ
กระจกรถลดลงเป็นช่องแคบ ใบหน้าของชายที่ซ่อนอยู่ในเงามืดขรึมหนัก สายตากวาดมองเงาร่างที่สั่นเทาท่ามกลางสายลม
“จัดการตามขั้นตอน”
“ท่านเชวี่ย...” คนขับลังเลเล็กน้อย “เกรงว่าเธอจะชดใช้ไม่ไหวครับ”
“ตั้งแต่เมื่อไรที่ชดใช้ไม่ไหวกลายเป็นเหตุผลให้พ้นผิดได้”
เสียงของชายหนุ่มทุ้มต่ำ เย็นชาไม่ต่างจากน้ำแข็ง
“ฉันเป็นนักการกุศลหรือไง”
เหงื่อเย็นผุดเต็มหน้าผากคนขับ “ครับท่านเชวี่ย! ลูกน้องเข้าใจแล้ว!”
แม้กู้ชิงจะฟังไม่ชัดว่าพวกเขาพูดอะไรกัน แต่ก็รู้ว่าเรื่องรถเป็นความผิดของเธอ ต้องชดใช้เงินแน่นอน เธอไม่ค่อยรู้เรื่องรถยนต์นัก แต่ดูจากสีรถที่เงาวับแล้ว คงไม่ใช่รถราคาถูก อย่างไรก็คงต้องชดใช้หลายร้อยหยวน
เธอก้มหน้า ถอดหมวกกันน็อกแล้วนวดศีรษะที่ปวดตุบ ๆ ผมถูกรวบไว้ครึ่งหนึ่ง อีกครึ่งปล่อยสยาย ดวงตาที่เพิ่งร้องไห้มาแดงก่ำ ใบหน้าเปื้อนโคลน ทั้งดูมอมแมมและมีบาดแผล ช่างน่าเวทนาเหลือเกิน
เธอกำลังจะอ้าปากพูด กลิ่นคาวเลือดก็เอ่อท่วมโคนลิ้น
เธอถ่มน้ำเลือดออกมาบนพื้นหิมะเล็กน้อย ยกมือเช็ดมุมปากให้สะอาด แล้วเดินกะเผลกไปข้างหน้าสองสามก้าว
เธอพูดอย่างหวาด ๆ ว่า “ขอโทษค่ะ เป็นความผิดของฉัน ฉันจะชดใช้ให้”
พูดจบก็เก็บกระเป๋าบนพื้น ควานหากระเป๋าสตางค์ข้างใน มีเงินรวม ๆ แล้วประมาณสองร้อยกว่าหยวน เธอหยิบออกมาทั้งหมด ค่อย ๆ คลี่ธนบัตรทีละใบให้เรียบ แล้วส่งให้ด้วยสองมือ
“ตอนนี้ฉันมีเงินสดติดตัวอยู่เท่านี้ ฉันรู้ว่าคงไม่พอ พวกคุณช่วยคำนวณให้หน่อยว่าต้องจ่ายเท่าไร แล้วฉันจะหาเงินมาชดใช้ทีหลัง วางใจได้ ฉันไม่เบี้ยวแน่นอน”
คนขับมองเธอ แล้วหันไปมองชายที่หลับตาอยู่ในรถ ก่อนถอนหายใจ ผู้หญิงคนนี้ใจกว้างเกินไปหรือช็อกจนเพี้ยนไปแล้วกันแน่ รู้ไหมว่าตัวเองกำลังพูดอะไร นี่ยังไม่นับความเสียหายของตัวรถ แค่ตรารถรุ่นสั่งทำพิเศษที่เธอชนจนหัก อย่างน้อยก็เริ่มต้นที่หลักล้าน
คนขับไม่รับเงินจากมือเธอ “สาวน้อย อายุเท่าไรแล้ว ให้โทรหาครอบครัวดีกว่าไหม”
นิ้วมือของกู้ชิงสั่นระริก เสียงของเธอเบาลง “ไม่ต้องค่ะ ฉันบรรลุนิติภาวะแล้ว จัดการเองได้”
ครอบครัวหรือ เธอยังจะมีครอบครัวที่ไหนอีก มีเพียงคุณย่าที่ป่วยหนักจนออกจากบ้านไม่ได้ หรือจะให้หามท่านมาที่นี่ล่ะ
ก่อนวันนี้ บางทีเธออาจยังมีใครสักคนให้พึ่งพา อาจนึกถึงเขาเป็นคนแรกแล้วโทรหาเขา แต่ตอนนี้เธอไม่มีใครให้หวังพึ่งได้ เธอมีเพียงตัวเอง
คนขับขอคำสั่งจากคนในรถ “ท่านเชวี่ย ผมจะให้รถมารับท่านก่อน แล้วค่อยแจ้งทีมมาตรวจประเมินความเสียหาย พอได้ราคาแล้วจะส่งให้คุณผู้หญิงยืนยันยอดชดใช้ แบบนี้ได้ไหมครับ”
คนในรถตอบอย่างไร้อารมณ์ “อืม จัดการตามที่เห็นสมควร”
กระจกรถเลื่อนขึ้น คนขับเดินมาหากู้ชิงแล้วมองเธอด้วยความเห็นใจ ผู้หญิงคนนี้คงต้องดิ้นรนอยู่กับหนี้สินไม่รู้จบไปตลอดชีวิตที่เหลือ
“สาวน้อย ฝากข้อมูลติดต่อไว้หน่อย พอยอดชดใช้แน่นอนแล้วฉันจะแจ้งให้ทราบ”
กู้ชิงพยักหน้าให้ความร่วมมือ บอกเบอร์โทรศัพท์ของตัวเอง แล้วยังให้อีกฝ่ายถ่ายบัตรประจำตัวไว้ด้วย
จากนั้นเธอกอดกระเป๋าไว้ข้างหนึ่ง มืออีกข้างหิ้วกล่องใส่อาหารเดลิเวอรี หันกลับไปมองรถไฟฟ้าสองล้อที่แตกพังเป็นครั้งสุดท้าย ก่อนเดินกะเผลกจากไป
เดินไปได้ไม่กี่ก้าว โทรศัพท์ก็ดังขึ้น
“ที่นี่คือร้านอาหารฮวาสือซวี่ค่ะ เวลารับประทานอาหารที่คุณจองไว้หมดลงแล้ว ทางร้านจะสำรองที่นั่งให้ถึงสามทุ่ม ขอสอบถามเพื่อยืนยันนะคะว่าคุณยังจะมาหรือเปล่า”