ฟางเสี่ยวหลานผลักประตูเล็กที่อยู่ข้างประตูเหล็ก แล้วเดินเข้าไปในเขตโรงงานสิ่งทอ
เขตโรงงานกว้างใหญ่กว่าที่เธอคิดไว้มาก ด้านหลังอาคารสำนักงานเป็นโรงงานหลายหลังเรียงต่อกัน กลิ่นน้ำมันเครื่องจาง ๆ ปะปนกับกลิ่นปุยฝ้ายลอยอยู่ในอากาศ
ฟางเสี่ยวหลานยืนอยู่ตรงประตู กวาดตามองไปรอบ ๆ
โจวเสวี่ยเหมยหายไปแล้ว
เมื่อครู่เธอเสียเวลาคุยกับคุณลุงยามอยู่หลายนาที โจวเสวี่ยเหมยคงเข้าไปในอาคารสำนักงานแล้ว หรือไม่ก็เลี้ยวไปตามทางแยกไหนสักแห่ง
ช่างเถอะ ไม่ตามแล้ว
ไม่อย่างนั้นถ้าโจวเสวี่ยเหมยจับได้ ก็จะผิดเจตนาที่เธอตั้งใจอยู่ห่างจากนางเอก
ฟางเสี่ยวหลานก้มมองใบสมัครในมือ
แบบฟอร์มพิมพ์มาอย่างหยาบ ๆ หมึกก็ไม่ค่อยสม่ำเสมอ แต่ช่องที่ต้องกรอกกลับมีไม่น้อย ทั้งชื่อ เพศ อายุ ภูมิหลังครอบครัว ระดับการศึกษา และที่อยู่
ฟางเสี่ยวหลานพับแบบฟอร์มเก็บใส่กระเป๋าสะพาย แล้วออกเดินไปทางอาคารสำนักงาน
ไหน ๆ ก็มาแล้ว แวะไปถามที่แผนกบุคคลก่อนดีกว่า
ถึงเธอจะไม่มีใบจบการศึกษาและเอาหลักฐานการศึกษาออกมาไม่ได้ แต่ลองสอบถามสถานการณ์ดูก่อนไม่เสียหาย
คุณลุงยามบอกให้ส่งใบสมัครก่อนวันจันทร์หน้า เธอยังมีเวลาอีกหลายวัน ในช่วงนี้อาจคิดหาวิธีได้
เดินมาได้ครึ่งทาง ฟางเสี่ยวหลานถึงนึกขึ้นได้ว่าคุณลุงบอกแค่ว่าแผนกบุคคลอยู่ในอาคารสำนักงาน แต่ไม่ได้บอกว่าอยู่ชั้นไหน
ช่างเถอะ เข้าไปในอาคารก่อนแล้วค่อยถามคนอื่น
ฟางเสี่ยวหลานเร่งฝีเท้าไปถึงหน้าอาคารสำนักงาน โถงทางเข้าไม่ใหญ่ ตรงข้ามเป็นบันได ส่วนซ้ายขวาเป็นทางเดิน สองข้างทางมีห้องทำงานเรียงราย ประตูแต่ละห้องติดป้ายไว้
แผนกการเงิน แผนกเทคนิค แผนกการผลิต และห้องทำงานผู้จัดการโรงงาน
ฟางเสี่ยวหลานยืนอยู่ในโถงสักพัก แต่ไม่เห็นป้ายแผนกบุคคล
เธอยืนอยู่ครู่ใหญ่ ก่อนตัดสินใจถามใครสักคน
เธอไม่อยากสุ่มเรียกใครมาถาม ควรหาเพื่อนผู้หญิงสักคนจะดีกว่า
ในยุคนี้ เส้นแบ่งระหว่างชายหญิงชัดเจนเหลือเกิน พลาดนิดเดียวก็อาจถูกกล่าวหาว่า “ประพฤติไม่เหมาะสมกับเพศตรงข้าม”
ฟางเสี่ยวหลานพิงกำแพงตรงมุมทางเดิน รออย่างอดทน
ผ่านไปราวห้านาที ทางเดินก็ยังไม่มีใครสักคน เธอรออีกห้านาที ก็ยังคงไม่มีใคร