ผู้สวมปลอกแขนแดงหลายคนกรูกันเข้ามาในห้อง โดยมีชายหนุ่มคนหนึ่งเดินนำเข้ามา เขากวาดตามองไปรอบห้องทันที——
ผนังดิน หน้าต่างกรุกระดาษหนังสือพิมพ์ โต๊ะไม้เก่าหนึ่งตัว เก้าอี้ร้าวหนึ่งตัว และเตียงไม้กระดานชิดผนัง
เขาเดินไปข้างเตียงแล้วกระชากผ้าห่มขึ้น ใต้ผ้าห่มมีเพียงแผ่นรองฟางแห้งชั้นหนึ่ง
จากนั้นก็เปิดลิ้นชักโต๊ะ ข้างในไม่มีอะไรเลย
ประตูตู้ถูกกระชากเปิด ข้างในมีแต่เสื้อผ้า
ชายหนุ่มผู้สวมปลอกแขนแดงค้นเร็วขึ้นเรื่อย ๆ เหงื่อผุดขึ้นเต็มหน้าผาก
เขาค้นตั้งแต่หัวเตียงไปจนถึงปลายเตียง จากโต๊ะไปถึงตู้ ก่อนจะย่อตัวลงมองใต้เตียง——มีหม้อเหล็กเก่าใบหนึ่ง เขายกฝาหม้อขึ้น ข้างในว่างเปล่า ไม่มีกลิ่นน้ำมันสักนิด
ช่วงหลายวันนี้ฟางเสี่ยวหลานยุ่งอยู่กับเรื่องฟาร์มเลี้ยงผึ้ง จึงไม่ได้ก่อไฟทำอาหารในห้องเลย
ห้องสะอาดเสียจนดูเหมือนไม่มีใครอยู่
เหล่าปัญญาชนที่ถูกส่งลงชนบท ญาติของคนงาน และคนงานในไร่ที่มุงดูตรงหน้าประตูมีจำนวนมากขึ้นเรื่อย ๆ
ซุนอวิ๋นเบียดอยู่แถวหน้าสุด สายตาจับจ้องคนสวมปลอกแขนแดงที่กำลังค้นข้าวของไม่วางตา
เฉินชวนเบียดอยู่ข้างเธอ เขาดันแว่นแล้วลดเสียงพูดว่า “ทำไมห้องเสี่ยวหลานถึงสะอาดขนาดนี้” แต่ซุนอวิ๋นไม่สนใจเขา
เมิ่งหยางเขย่งปลายเท้าชะโงกหน้ามาจากด้านหลังฝูงชน พึมพำว่า “จะค้นอะไรนักหนา ของของเธอมีไม่พอให้ฉันใส่เต็มหีบใบเดียวด้วยซ้ำ” เสิ่นอันกระตุกแขนเสื้อเขา เขาถึงยอมเงียบ
“เจอแล้ว!”
จู่ ๆ ชายหนุ่มผู้สวมปลอกแขนแดงก็หยิบของชิ้นหนึ่งจากหัวเตียงขึ้นมา ชูไว้ในมือ
“น้ำตาลทราย! แอบซ่อนน้ำตาลทรายไว้!”
ฟางเสี่ยวหลานมองขวดแก้วในมือเขา
ผงสีเหลืองทองอยู่ครึ่งขวด ส่องประกายระยิบระยับท่ามกลางแสงสลัว
“นั่นคือนมมอลต์ผง”
เสียงของฟางเสี่ยวหลานไม่ดังไม่เบา “เป็นอาหารเสริมที่โรงพยาบาลเจียงเฉิงสั่งให้ มีบันทึกอยู่ในประวัติการรักษา ไม่ใช่น้ำตาลทราย”
ชายหนุ่มเปิดฝาขวดแล้วดม สีหน้าชะงักค้างไปชั่วขณะ
คนสวมปลอกแขนแดงอีกคนข้าง ๆ แย่งขวดไปจ่อจมูก กลิ่นนมหอมเข้มจนฉุน แตกต่างจากกลิ่นหวานของน้ำตาลทรายอย่างสิ้นเชิง
เขาหมุนฝาปิดแล้ววางขวดลงบนโต๊ะ ไม่พูดอะไรสักคำ
ในหมู่คนที่มุงดู มีคนหัวเราะเยาะเบา ๆ ออกมา