ฟางเสี่ยวหลานสบตากับหลิงเยว่ ความขุ่นเคืองที่อัดแน่นอยู่ในใจก็ปะทุขึ้นมาทันที
มองอะไรนักหนา?
เธอยอมรับว่าผู้ชายคนนี้หน้าตาดีจริง ๆ ทั้งใบหน้าคมชัด คิ้วตาลึกล้ำ
แต่ตอนนี้ไม่ใช่เรื่องหน้าตาดีหรือไม่ดี
เป็นเพราะดวงตาคู่นั้นจ้องเธอตรง ๆ ราวกับเธอมีปัญหาอะไรสักอย่าง
ฟางเสี่ยวหลานยิ่งคิดก็ยิ่งโมโห
หมาป่าพวกนี้พวกคุณเป็นคนไล่มาเอง ไม่ใช่ฉันไปเรียกมาสักหน่อย
ฉันกำลังเดินเล่นอยู่บนเขาดี ๆ พวกคุณก็ยิงธนูใส่กันซะเสียงดัง แล้วสุดท้ายยังมาหาว่าฉันแอบฟังอยู่บนต้นไม้อีกเหรอ?
ส่วนเรื่องที่ได้ยินความลับของพวกคุณน่ะหรือ — ฟางเสี่ยวหลานกลอกตาในใจ — ก็พวกคุณพูดกันกลางแจ้งเองไม่ใช่หรือไง?
ป่าลึกแบบนี้ไม่ใช่ที่สาธารณะหรือไง?
ใครเป็นคนกำหนดว่าพวกคุณพูดกันในป่าได้ แล้วคนอื่นจะนั่งอยู่บนต้นไม้ไม่ได้?
ฟางเสี่ยวหลานยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกว่าตัวเองไม่ได้ทำอะไรผิด
เธอยืดหลังขึ้น สบตาหลิงเยว่ตรง ๆ น้ำเสียงไม่ดังแต่ชัดถ้อยชัดคำ
“ฉันมาถึงที่นี่ก่อน”
คิ้วของหลิงเยว่ขยับเล็กน้อย
“พวกคุณล่าหมาป่าของพวกคุณ ฉันก็หลบของฉัน ต่างคนต่างอยู่”
ฟางเสี่ยวหลานพูดต่อ
“ส่วนพวกคุณพูดอะไรกัน ก็พวกคุณพูดกันกลางแจ้งเอง ไม่ใช่ฉันไปแอบฟังอยู่ข้างหน้าต่างบ้านพวกคุณสักหน่อย”
ปากของเคอเสี่ยวลิ่วอ้าค้างเป็นตัวโอ ในมือยังหิ้วหมาป่าอยู่สองตัว เขายืนนิ่งงัน มองฟางเสี่ยวหลานที หลิงเยว่ที ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง
ฟางเสี่ยวหลานพูดจบก็ไม่รอให้หลิงเยว่ตอบ หันหลังแล้วปีนลงจากต้นไม้ทันที
เธอใช้มือทั้งสองจับกิ่งไม้ เท้าเหยียบปุ่มนูนบนลำต้น แค่ไม่กี่อึดใจก็ไถลลงมาถึงพื้น
ท่าทางคล่องแคล่วว่องไวเสียจนหลิงเยว่ที่ยืนอยู่ข้าง ๆ ยังไม่ทันได้ยื่นมือช่วย
พอเท้าแตะพื้นหิมะ ฟางเสี่ยวหลานก็ปัดเศษเปลือกไม้ออกจากมือแล้วหันกลับมา
มือทั้งสองข้างว่างเปล่า
หลิงเยว่กวาดตามองเธอ ตั้งแต่ตัวไม่มีกระบุง ไม่มีมีดฟืน ไม่มีขวดน้ำ แม้แต่ถุงมือสักคู่ก็ยังไม่มี
“ของล่ะ?” เขาถามสั้น ๆ
“ไม่ได้เอามา”
ฟางเสี่ยวหลานปัดหิมะบนเสื้อบุนวม “ฉันแค่มาเดินเล่นบนเขา เก็บฟืนมานิดหน่อย จะเอาของมามากมายทำไม?”
หลิงเยว่มองเธอแวบหนึ่ง
มาเก็บฟืน แต่กลับไม่พกแม้แต่มีดฟืนสักเล่ม?