ห้องประชุมตกอยู่ในความเงียบงันน่าประหลาด
บางคนอึกอักอยากพูด บางคนแววตาเย้ยหยัน กระทั่งบางคนหัวเราะออกมา
จงเจี๋ยขมวดคิ้ว ถามว่า "คุณหนูใหญ่ ทราบหรือไม่ว่าการเพิ่มอัตราผลตอบแทนขึ้นสิบเปอร์เซ็นต์มันหมายความว่าอย่างไร"
หลินซีจวินกอดอก แทบจะหลุดหัวเราะ "繁星เริ่มต้นจากธุรกิจซัพพลายเชน หลังจากที่คุณหนีงานแต่งจนล่วงเกินตระกูลเจียง ตระกูลเจียงไม่ได้พูดอะไรต่อหน้า แต่เบื้องหลังต่างพากันตีตัวออกห่างจากตระกูลหลิน ไม่มีลูกค้าใหม่กล้ามาร่วมมือกับพวกเรา ผมใช้เวลาครึ่งปีถึงได้ลูกค้ามาสองรายสามออเดอร์"
เขาเดินมาหยุดตรงหน้าหลินเซี่ยงหว่าน มองใบหน้าบวมแดงของเธอ ก่อนหัวเราะพรืด "คุณต้องใช้เวลาครึ่งปีหาลูกค้าอย่างน้อยห้ารายถึงจะเพิ่มอัตราผลตอบแทนได้สิบเปอร์เซ็นต์ คุณผู้ไม่รักษาสัญญาที่หนีงานแต่งจนล่วงเกินตระกูลเจียงอย่างเปิดเผยแบบนี้ ใครจะกล้าเชื่อใจคุณ มาร่วมมือกับคุณ"
ไม่มีใครคัดค้านคำพูดนี้
สิ่งที่หลินซีจวินพูดนั้นโหดร้ายไร้ปรานี แต่มันคือความจริง
หลินเซี่ยงหว่านหายไปสามปี หลังจากนั้นก็เสียชื่อเสียงเพราะเรื่องหนีงานแต่ง แถมทุกคนยังเข้าใจว่าเธอล่วงเกินเจียงฉือจิ่ง จึงยิ่งไม่กล้าร่วมมือกับเธอ
"คู่หมั้นที่คุณพลาดไปตอนนั้น บัดนี้กลายเป็นบุคคลชั้นแนวหน้าในวงการธุรกิจของหรงเฉิงแล้ว ประธานบริษัทที่มีกำลังพอตัวต่างก็คบหาสมาคมกับเขา ใครกล้าล่วงเกินเขาแล้วมาร่วมมือกับคุณ ผมถามหน่อย ใครจะหาเรื่องใส่ตัวแบบนั้น"
หลินซีจวินเลิกคิ้ว ยิ้มกว้างขึ้นเรื่อยๆ
มีตราประทับและพินัยกรรมของคุณปู่แล้วยังไง
อาโต่วที่ช่วยไม่ได้ แม้จะได้ตำแหน่งประธานมา ก็รักษาไว้ไม่อยู่
ก่อนหน้านี้ที่เขาเคร่งเครียดหนักหนา ที่แท้ก็คิดมากเกินไปเอง
หลินเซี่ยงหว่านไร้สีหน้าตลอดเวลา ไม่เคยแม้แต่จะขมวดคิ้วเพราะคำพูดของหลินซีจวิน
เธอเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น แล้วยิ้มมุมปาก "ในเมื่อทุกคนเห็นว่าฉันไม่เจียมตัวแล้ว ก็เซ็นสัญญาเลยสิ ครึ่งปีหลังถ้าฉันทำตามที่สัญญาไม่ได้ คุณก็จะได้แย่งบริษัทไปอย่างสมเหตุสมผลมากขึ้นไม่ใช่หรือ"
หลินมู่เอามือไพล่หลัง สีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย
คำพูดนี้โดนใจเขาอย่างจัง
เขาไม่ฟังคำของบิดาผู้ล่วงลับ ถึงจะไม่เคยเสียใจ แต่ในใจก็ยังรู้สึกค้างคาอยู่ตลอด คอยคิดว่าวิญญาณของท่านประธานยังคอยจ้องมองทุกสิ่งอยู่เบื้องบน กลางคืนมักฝันว่าท่านมาถามเขา
ให้หลินเซี่ยงหว่านเป็นประธานสักครึ่งปีก่อน ครึ่งปีให้หลังถ้าเธอทำตามเนื้อหาในสัญญาไม่ได้แล้วออกจากบริษัทไป ก็ไม่นับว่าเขาไม่ทำตามความปรารถนาสุดท้าย
สามคนพ่อแม่ลูกสบตากัน หลังจากชั่งน้ำหนักผลได้ผลเสียแล้วก็ตกลงตามนี้
หลินเซี่ยงหว่านคว้ากระเป๋า ตรงไปยังห้องทำงานประธานทันที
ช่วงนั้นหลินซีจวินกำลังประจำตำแหน่ง ห้องทำงานประธานจึงเต็มไปด้วยข้าวของของเขา
ไม่มีใครคาดคิดว่าวันนี้เธอจะโผล่มาขัดขวาง
หลินเซี่ยงหว่านก้มมองกรอบรูปบนโต๊ะ
ครอบครัวสามคนเต็มไปด้วยแบรนด์เนม ยืนอยู่ริมทะเลยิ้มสดใสใส่กล้อง
เธอจ้องมันครู่หนึ่ง แล้วหัวเราะเบาๆ ก่อนยกมือปัดกรอบรูปและทุกอย่างบนโต๊ะร่วงลงพื้น
หลินซีจวินตามเข้ามาทันที ระเบิดโทสะขึ้นทันที "หลินเซี่ยงหว่าน คุณทำบ้าอะไร"
หลินเซี่ยงหว่านหมุนตัว "ไม่ได้เป็นประธานคนนี้ คงเจ็บปวดไม่น้อยใช่ไหม ที่เจ็บปวดกว่านั้นยังตามมาหลังจากนี้"
เธอยกเท้าเหยียบกรอบรูปบนพื้น ส้นกริชกดขยี้แรงๆ
เสียงแกร็กดังขึ้น กระจกในกรอบรูปแตกเป็นเสี่ยงๆ ทันใด
"ฉันจะใช้เวลาครึ่งปีไล่เธอออกไป หลินซีจวิน เธอเป็นแค่ลูกเมียน้อยที่ไม่มีวันขึ้นหน้าได้ บริษัทที่แม่ฉันลงทุนด้วยสินสอดทั้งหมด เธอไม่มีค่าพอจะอยู่"
เมื่อหลินเซี่ยงหว่านออกจากบริษัท เธอไม่รับลินดาที่เดิมทีจะเป็นเลขาประธาน แต่ขอให้ลุงจงส่งคนที่ไว้ใจได้มาช่วยงานสักคน
ตอนมานั้นยังมีแดดกล้า พอออกจากบริษัทกลับมีเมฆดำทะมึนบดบังฟ้า
หลินเซี่ยงหว่านรู้สึกเย็นวาบขึ้นมาตามตัว หยิบมือถือโทรหาเวินเฉี่ยน
หลังเจอกัน เวินเฉี่ยนก็ทายาให้หลินเซี่ยงหว่าน พร้อมด่าคนตระกูลหลินอย่างดุเดือด
"เมื่อไหร่เมียน้อยกับลูกชายของมันจะถูกฟ้าผ่าตายเสียที แล้วก็พ่อแกนั่นแหละ ทั้งๆ ที่รู้ว่าตอนนั้นบริษัทเกือบเจ๊ง เป็นแม่แกที่เอาสินสอดทั้งหมดมาช่วยบริษัทไว้ แม้แต่ปู่แกยังรู้สึกซาบซึ้ง แต่มันกลับไม่ละอายใจ มอบบริษัทให้อีตาลูกนอกสมรสนั่น ขากถุย"
เวินเฉี่ยนด่าจนปากแห้ง ดื่มน้ำไปสามแก้วถึงจะค่อยยังชั่ว
หลินเซี่ยงหว่านช่วยลูบหลังให้ ทั้งที่ตอนอยู่繁星ยังเยือกเย็นเข้มแข็ง แต่ต่อหน้าเพื่อนสนิทกลับตาแดงง่าย และรู้สึกว่าแก้มเจ็บมากขึ้น
"เฉี่ยนเฉี่ยน ฉันอยากให้เธอช่วยติดต่อใครสักคน"
ผู้บริหารใหม่ย่อมมีนโยบายเฉียบขาด เธอต้องหาออเดอร์มาปิดให้ได้เร็วที่สุด เพื่อรักษาขวัญกำลังใจคนไว้
ถึงเธอจะเป็นคุณหนูใหญ่ตระกูลหลิน แต่คนอื่นมีแต่จะให้เกียรติหลินมู่ ส่วนเธอทุกคนกลับหลีกเลี่ยงแทบไม่ทัน
ครั้งนี้จำเป็นต้องใช้เส้นสายของตระกูลเวิน
เวินเฉี่ยนฟังจบก็ทำหน้าประหลาด "ประธานติ่งเซิ่ง คุณ... ไม่ได้สืบเรื่องของติ่งเซิ่งหรือไง"
หลินเซี่ยงหว่านตอบรับ "ฉันรู้ว่าเธอจะพูดอะไร โจวเยี่ยนประธานติ่งเซิ่งเป็นลูกพี่ลูกน้องของเจียงฉือจิ่ง"
"ใช่แล้ว เจียงฉือจิ่งยังเป็นผู้ลงทุนรายใหญ่ที่สุดของติ่งเซิ่ง ตอนนั้นคุณทำให้เขาขายหน้า ครอบครัวทางตาเขาก็พลอยขายหน้าไปด้วย คุณไปหาโจวเยี่ยนเพื่อขอร่วมมือ ฉันนัดให้ได้นะ แต่เขาไม่มีทางให้คุณเจอดีๆ หรอก"
เวินเฉี่ยนร้อนใจแทนหลินเซี่ยงหว่าน
ถ้าไม่ใช่เพราะสัญญาเสี่ยงที่ยากมหาหินนี้ คนอื่นๆ ในตระกูลหลินก็คงไม่ยอมปล่อยมือง่ายๆ
สัญญานี่แทบจะเป็นไปไม่ได้เลย ไม่ต้องพูดถึงว่าเหนือหัวหลินเซี่ยงหว่านยังมีเจียงฉือจิ่งที่ทำเอาหรงเฉิงสั่นคลอนได้
หลินเซี่ยงหว่านเล่นเอาตายยกลำครั้งนี้
เธอประคองชาต้าฝงเผาที่เพิ่งชงเสร็จ "ในเมืองนี้ ใครจะยิ้มดีๆ ใส่ฉันล่ะ ไม่ลองจะรู้ได้ไงว่าจะสำเร็จไหม ยิ่งกว่านั้น ถ้าฉันได้ออเดอร์จากติ่งเซิ่ง ก็ยิ่งทำให้ลุงจงกับพวกนั้นเห็นความสามารถของฉันมากขึ้นไม่ใช่หรือ"
เวินเฉี่ยนถูกโน้มน้าว ลุกขึ้นไปโทรหาทางบ้าน
...
ห้องทำงานประธานติ่งเซิ่ง
โจวเยี่ยนยิ้มพลางโบกมือให้ชายบนโซฟา "ฉือจิ่งมาเร็ว มาชิมชาหมูตานสูตรพิเศษของฉัน"
"ชาชินแล้ว มีต้าฝงเผาไหม"
เจียงฉือจิ่งเหยียดกาย เสื้อเชิ้ตขาวปลดกระดุมคออย่างสบายๆ ทั้งที่แบบเรียบง่ายที่สุด แต่ถูกเขาใส่ให้ดูเจ้าเล่ห์ร้ายกาจ
โจวเยี่ยนชะงักมือเทชา เงยหน้ามองอย่างสงสัย "นายไม่เลิกดื่มต้าฝงเผาไปนานแล้วไม่ใช่เหรอ"
เจียงฉือจิ่งยิ้ม "ลองรสชาติเก่าดูบ้างก็ไม่เลว"
สิ้นเสียงเขา ประตูห้องทำงานก็ถูกเคาะ
เลขาเดินเข้ามา มองดูพระใหญ่บนโซฟาก่อน แล้วถึงกระแอมขึ้น "ประธานโจว ประธานของ繁星กรุ๊ปนัดพูดคุยเรื่องความร่วมมือกับคุณ"
"ประธานหลินของ繁星เพิ่งวางมือไปไม่นาน ตำแหน่งประธานคงส่งให้ลูกชายเขาแล้วใช่ไหม"
โจวเยี่ยนก็มองเจียงฉือจิ่งสองสามตา
ฝ่ายหลังยิ้มตาเป็นประกาย ไม่มีปฏิกิริยาอะไรต่อตระกูลหลิน
เลขาเลือกใช้คำอย่างระวัง "ไม่ครับ... คุณหนูตระกูลหลินกลับมากะทันหัน ไม่รู้ทำไมถึงเข้าแทนที่หลินซีจวินเป็นประธานแทน ครั้งนี้คนที่นัดคุณก็คือเธอ"
"พรวด"
โจวเยี่ยนพ่นชาออกมาหนึ่งคำโต