รถไฟโยกคลอนมาตลอดหกชั่วโมง ในที่สุดก็จอดที่สถานีอำเภออวิ๋นไห่ตอนพลบค่ำ
ตรงทางออกสถานี คนที่มารับต่างสวมเสื้อบุนวมหนา ๆ ถูมือ กระทืบเท้า และพ่นไอสีขาวออกจากปาก
ลู่เหรินสะพายกระเป๋าเป้เดินออกมา มองเห็นพ่ออย่างลู่เจี้ยนจวินได้ในทันที
ลู่เจี้ยนจวินยืนอยู่หลังฝูงชน ยืดคอมองไปทางทางออกสถานี หูแดงก่ำเพราะความหนาว พอเห็นลู่เหรินก็รีบโบกมือให้
“พ่อ” ลู่เหรินเดินเข้าไปหาแล้วเรียก
“อ้าว กลับมาแล้ว” ลู่เจี้ยนจวินรับกระเป๋าจากเขา “หนาวไหม ที่บ้านตุ๋นซี่โครงไว้ แม่ตุ๋นมาตลอดบ่ายเลย”
“ไม่หนาวครับ” ลู่เหรินยิ้ม แล้วขึ้นรถเมล์กลับบ้านไปกับลู่เจี้ยนจวิน
หิมะสองข้างทางยังละลายไม่หมด ถนนขรุขระเป็นหลุมเป็นบ่อ รถแล่นทับไปก็ส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าด
ร้านค้าริมทางต่างแขวนโคมแดง แผงขายของรับตรุษจีนตั้งเรียงรายไปจนถึงริมถนน
ผู้คนเดินกันขวักไขว่ แม้จะดูวุ่นวาย แต่กลับคึกคักเป็นพิเศษ
บ้านอยู่ในตรอกย่านเมืองเก่า เป็นบ้านชั้นเดียวที่มีลานเล็ก ๆ
พอผลักประตูเข้าไป ไออุ่นผสมกลิ่นหอมของเนื้อก็ลอยปะทะหน้า
แม่โจวฮุยสวมผ้ากันเปื้อนผ้าสีน้ำเงิน กำลังยกกับข้าวออกมาจากครัว พอเห็นเขา ดวงตาก็สว่างวาบขึ้นมาทันที
“กลับมาแล้วเหรอ รีบไปล้างมือ อีกเดี๋ยวก็ได้กินข้าวแล้ว!”
เด็กสาวคนหนึ่งวิ่งออกมาจากห้องด้านใน อายุราวสิบห้าสิบหกปี มัดผมหางม้าสูง ใบหน้ามีแก้มยุ้ยนิด ๆ เธอคือลู่เสี่ยว น้องสาวของเขาที่กำลังเรียนมัธยมปลายปีสอง
เธอกระโดดโลดเต้นวิ่งเข้ามา แล้วเดินวนรอบลู่เหรินหนึ่งรอบ “พี่ชาย! ตอนพี่ออกทีวี หนูกับเพื่อน ๆ ดูกันหมดเลย! คนในห้องหนูหลายคนรู้แล้วว่าพี่เป็นพี่ชายหนู!”
ลู่เหรินลูบผมเธอ “ผลการเรียนเป็นยังไงบ้าง สอบปลายภาคได้ดีไหม”
“ก็พอได้นะ” ลู่เสี่ยวแลบลิ้น ก่อนจะหันหลังวิ่งไปหยิบชามกับตะเกียบ