ผู้ช่วยเหยียนฟังแล้วก็ไม่รู้ว่าควรหัวเราะดี หรือควรสงสารที่เด็กผู้หญิงคนนี้โชคร้ายจริง ๆ ดี
“อายุยังน้อย มีมือมีเท้าครบ แต่กลับมาหลอกลวงคนอื่นแบบนี้ ไม่ค่อยดีนะ” ผู้ช่วยเหยียนเคาะกระดาษแข็งแผ่นนั้น “กลับไปหางานทำจริงจังสักงานเถอะ”
ผู้ช่วยเหยียนกำลังจะเทศนาต่ออีกสักสองสามประโยค แต่กลับเห็นทานฉือยื่นเมนูที่วางอยู่บนโต๊ะให้ พร้อมพูดสั้น ๆ ว่า “สั่งเอง”
ผู้ช่วยเหยียนไม่กล้ามองเจ้านายตรง ๆ ได้แต่แอบเหลือบมองอยู่หลายครั้ง ในใจเดาไปต่าง ๆ นานา ประธานทานกลายเป็นคนพูดง่ายแบบนี้ตั้งแต่เมื่อไรกัน
อู๋อินหิวมาก รับเมนูมาแล้วก็สั่งอาหารให้ตัวเองหนึ่งจานเนื้อ หนึ่งจานผัก หนึ่งซุป และอาหารจานหลักอีกหนึ่งอย่าง
สั่งอาหารเสร็จ อู๋อินถึงได้ลากเก้าอี้มานั่งตรงข้ามทานฉือ วางกระดาษแข็งไว้บนเก้าอี้ว่างข้าง ๆ แล้วเอามือข้างหนึ่งเท้าบนโต๊ะ “อยากดูอะไร ก็เอาวันเดือนปีและเวลาเกิดของคุณมาบอกฉัน”
คำทำนายหนึ่งครั้งของเธอกลับแลกได้แค่อาหารหนึ่งมื้อจากร้านเล็ก ๆ ถ้าคนในหุบเขาอู้ฟางรู้เข้า อู๋อินไม่ต้องคิดก็รู้ว่าตัวเองคงถูกทุกคนหัวเราะเยาะจนตายแน่
ทานฉือถอนสายตากลับ แต่ปฏิเสธว่า “ฉันไม่เชื่อเรื่องพวกนี้”
อู๋อินชะงัก “เพราะเห็นฉันอายุน้อยเลยไม่เชื่อในความสามารถของฉัน หรือไม่เชื่อเรื่องลี้ลับพวกนี้จริง ๆ กันแน่”
ทานฉือยกมุมปากขึ้นเล็กน้อย แล้วก็อธิบายให้ฟัง “ฉันเชื่อแค่ตัวเอง”
คำตอบนี้ทำให้อู๋อินจนปัญญา
“ฉันไม่ชอบติดหนี้” คนที่อยู่นอกโลกฆราวาสกลัวการติดหนี้บุญคุณที่สุด เพราะนั่นเท่ากับติดหนี้กรรม
อู๋อินถาม “ถ้าคุณไม่ให้ฉันทำนาย แล้วฉันจะตอบแทนมื้อนี้ของคุณด้วยวิธีไหนได้บ้าง”
ทานฉือไม่ได้ตอบทันที เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนเอ่ยว่า “ฉันจะถามคุณหนึ่งคำถาม คุณตอบตามจริง ก็ถือว่าเราหายกัน”
อู๋อินเลิกคิ้วขึ้น ไม่ได้เห็นว่ามีปัญหา “ถามมา”
คำถามนี้เหมือนวนเวียนอยู่ในใจเขามาหลายรอบแล้ว อู๋อินเพิ่งพูดจบ ทานฉือก็ถามออกมาทันที “ก่อนวันนี้ เราเคยเจอกันมาก่อนไหม”
ประโยคนี้ฟังดูเหมือนคำพูดใช้จีบสาวมาก ผู้ช่วยเหยียนต้องพยายามอย่างหนักกว่าจะควบคุมสีหน้าไว้ได้
แต่คำถามที่ดูเหมือนง่ายข้อนี้กลับทำให้อู๋อินขมวดคิ้ว
“คำถามนี้ตอบยากสำหรับคุณมากหรือ” ทานฉือสังเกตเห็นสีหน้าลำบากใจของเธอ
“ความทรงจำของฉันไม่สมบูรณ์ เลยตอบคำถามนี้ไม่ได้” ในเมื่อจะใช้คำตอบแลกกับคำทำนาย อู๋อินย่อมไม่อาจตอบส่ง ๆ ได้ จึงบอกไปตามความจริง
“ฉันตอบได้แค่ว่า ในความทรงจำที่ยังเหลืออยู่ตอนนี้ นี่เป็นครั้งแรกที่เราเจอกัน”
“ถ้าอย่างนั้นคำถามนี้ไม่นับ คุณถามคำถามอื่นได้”
ระหว่างที่อู๋อินพูด ทานฉือจ้องเธออยู่ตลอด ราวกับพยายามอ่านอะไรบางอย่างจากสีหน้าของเธอ อย่างเช่น เธอกำลังโกหกอยู่หรือเปล่า
อู๋อินรู้ว่าเขากำลังมองเธออยู่ แต่เธอมีใจตรงไปตรงมา ไม่กลัวสายตาของใคร
ผ่านไปครู่หนึ่ง ทานฉือก็เบือนสายตาออก แล้วเอ่ยขึ้นมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ยว่า “ให้ฉันดูฝ่ามือขวาของคุณหน่อย”
อู๋อินไม่เข้าใจว่าเขาต้องการอะไร แต่ก็หงายฝ่ามือขวายื่นไปข้างหน้าเล็กน้อย
เธอเงยหน้ามองชายหนุ่มตรงข้าม แล้วสังเกตเห็นว่าหลังจากสายตาของเขาหยุดอยู่ที่ฝ่ามือเธอ สีหน้าแรกของเขาคือประหลาดใจ จากนั้นก็กลายเป็นสงสัย
“มีอะไรหรือ” อู๋อินถาม
“ไม่มีอะไร” ทานฉือเก็บอารมณ์ที่แสดงออกมามากเกินไปกลับคืน
“ในเมื่อคุณไม่มีคำถามอื่นจะถาม งั้นฉันจะดูคมหน้าแล้วทำนายให้คุณสักครั้ง”
อู๋อินชักมือกลับมานั่งตัวตรงอีกครั้ง สายตาของเธอเลื่อนไปหยุดบนใบหน้าของชายหนุ่มตรงหน้า ผ่านไปครึ่งนาทีเธอจึงค่อย ๆ เอ่ยขึ้น
“ดูจากคมหน้าของคุณ เห็นได้ว่าครอบครัวร่ำรวยมาตั้งแต่เด็ก คุณเกิดมาในตระกูลมั่งคั่ง ไม่เคยต้องกังวลเรื่องเงินตั้งแต่เล็ก และดวงการเงินของคุณก็ดีมาก”
“แต่สายสัมพันธ์กับญาติพี่น้องของคุณเบาบาง พ่อแม่เสียชีวิตตั้งแต่ยังเร็ว ไม่มีพี่น้องร่วมสายเลือด เป็นลูกคนเดียวของครอบครัว แต่คุณน่าจะมีพี่สาวหรือน้องสาวที่สนิทกันมากอยู่คนหนึ่ง น่าจะเป็นลูกบุญธรรมของพ่อแม่คุณ”
“ดวงการเงินของคุณดีมากก็จริง แต่ดวงด้านอื่นนอกจากการเงินกลับไม่ดีเลย”
“ในชีวิตคุณจะมีเคราะห์ใหญ่สี่ครั้ง ผ่านมาแล้วสองครั้ง เคราะห์ใหญ่ครั้งแรกน่าจะเป็นตอนที่พ่อแม่คุณเสียชีวิต ชีวิตของคุณเป็นชีวิตที่พ่อแม่แลกชีวิตตัวเองมาช่วยไว้ ส่วนเคราะห์ใหญ่ครั้งที่สองเกิดขึ้นเมื่อสามปีก่อน”
อู๋อินพูดจบก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย ยังไม่ทันได้พูดต่อ ผู้ช่วยเหยียนก็แค่นหัวเราะออกมาเสียก่อน
“เจ้านายของผมเป็นประธานกลุ่มทานสือ เรื่องที่คุณพูดมาพวกนี้ใครที่เล่นอินเทอร์เน็ตก็รู้ทั้งนั้น ค้นหาในเน็ตก็เจอแล้ว คุณหลอกคนได้ไม่แนบเนียนเอาเสียเลยนะ”
ไม่ใช่ว่าผู้ช่วยเหยียนตั้งใจจะหยาบคายกับนักต้มตุ๋นคนนี้ แต่ความสามารถในการทำมาหากินของเธอแย่จริง ๆ คำพูดที่ใช้หลอกลวงก็ลอกข้อมูลจากอินเทอร์เน็ตมาทั้งดุ้น แบบนี้ไม่เป็นมืออาชีพเอาเสียเลย
เขาถึงกับสงสัยว่าเธอคิดจะยั่วยวนประธานทานหรือเปล่า ถึงได้เลือกใช้วิธีแปลก ๆ แบบนี้เพื่อดึงดูดความสนใจของประธานทาน
อู๋อินไม่ได้โกรธ เธอส่งเสียง “อืม” แล้วพูดต่อว่า “เคราะห์ใหญ่ครั้งที่สามของประธานทานอยู่ในวันนี้ และจะเกิดขึ้นทางทิศเหนือ”
“ถ้าอยากหลบเคราะห์ครั้งนี้ ตั้งแต่ตอนที่คุณคิดจะออกจากร้านอาหารเล็ก ๆ แห่งนี้ ให้เดินทางไปทางใต้ อย่าไปทางเหนือ พอกลับถึงบ้านแล้ว ก่อนรุ่งสางวันนี้ก็อย่าออกไปข้างนอกอีก”
ขณะที่อู๋อินกำลังพูด เจ้าของร้านก็ยกอาหารออกมาพอดี พอได้ยินคำพูดของเธอก็ยิ้ม “อ้าว กำลังดูดวงกันอยู่เหรอ หนูน้อย ฉันเห็นเธอพูดเป็นเรื่องเป็นราวดี งั้นช่วยทำนายให้ฉันหน่อยสิว่าฉันจะรวยเมื่อไร”
อู๋อินหันไปมองเจ้าของร้านแล้วถามว่า “คุณแน่ใจหรือว่าจะให้ทำนาย”
พูดจบ เธอก็ชี้ไปยังกระดาษแข็งที่วางอยู่บนเก้าอี้ “ทำนายครั้งละหนึ่งพัน”
เจ้าของร้านตัวเล็กชะงัก รีบส่ายหน้าทันที “ไม่ทำนายแล้ว ไม่ทำนายแล้ว แพงขนาดนี้ ฉันจะจ่ายไหวได้ยังไง คนตาบอดที่ตลาดสดข้างหน้าทำนายครั้งละแค่ยี่สิบห้าหรือห้าสิบหยวนเอง ร้านฉันทั้งวันยังหาเงินไม่ถึงหนึ่งพันเลย”
เมื่อครู่เจ้าของร้านแค่พูดต่อยอดขึ้นมา หยอกเด็กผู้หญิงเล่นเท่านั้น เขาคิดว่าเด็กสาวอายุน้อยขนาดนี้ จะมาเลี้ยงชีพด้วยการดูดวงได้จริง ๆ ที่ไหนกัน
แต่ไม่คิดว่าเด็กสาวจะกล้าถามเขาจริง ๆ ว่าจะให้ทำนายไหม เจ้าของร้านตัวเล็กจึงอดสงสัยและถามต่อไม่ได้ว่า “คุณทำนายให้เจ้านายท่านนี้ว่า วันนี้เขาจะเจอเคราะห์ใหญ่ทางเหนือ ถ้าเขาไม่ฟังคุณ แล้วยังเดินทางไปทางเหนือวันนี้อีก จะเกิดอะไรขึ้น”
“บาดเจ็บสาหัสและหมดสติไปเกือบสองปี” อู๋อินตอบจบก็หยิบตะเกียบขึ้นมากินข้าว
ตั้งแต่อู๋อินงดธัญญาหาร เธอก็ไม่รู้จักความรู้สึกหิวท้องอีกเลย หุบเขาอู้ฟางมีพลังชีวิตอุดมสมบูรณ์ เหมาะแก่การบำเพ็ญเพียร เมื่อฝึกฝนจนถึงขั้นหนึ่ง ต่อให้เข้าฌานบำเพ็ญเพียรห้าสิบปีโดยไม่แตะน้ำสักหยดก็เป็นเรื่องปกติ
ผู้ช่วยเหยียนพูดไม่ออกไปชั่วขณะ คำพูดสุดท้ายที่อู๋อินพูดออกมาด้วยสีหน้าไร้อารมณ์นั้นน่ากลัวเกินไปจริง ๆ
เจ้าของร้านเห็นสถานการณ์แล้วก็รู้ว่าไม่เหมาะจะพูดเล่นต่อ รีบหันหลังกลับเข้าไปในร้าน แสร้งทำเป็นว่ายังมีธุระต้องจัดการ
ในบรรดาสามคน ผู้ช่วยเหยียนยังไม่หายตกใจ ส่วนอู๋อินก้มหน้าก้มตากินข้าวอย่างตั้งใจ สำหรับเธอ ทำนายดวงไปแล้วก็ถือว่าจ่ายค่าอาหารมื้อนี้แล้ว เธอกินได้อย่างสบายใจ
กลับเป็นทานฉือซึ่งเป็นเจ้าตัวที่ตอบสนองต่อคำทำนายนี้อย่างเรียบเฉยเกินไป เขากลับถามคำถามที่ไม่เกี่ยวข้องว่า “คุณชื่ออะไร”
อู๋อินกลืนอาหารในปากลงไป แล้วตอบในช่วงที่ว่าง “อู๋อิน”
“แซ่อู๋ อู๋ที่มีปากกับฟ้าใช่ไหม” ทานฉือถาม
“อู๋ที่มีหัวหญ้า ตามด้วยอู๋ที่แปลว่าไม่ใช่ แล้วก็อินที่แปลว่าเสียงดนตรี อู๋อิน”
ผู้ช่วยเหยียนส่งเสียงประหลาดใจ “ไม่เคยได้ยินแซ่นี้มาก่อน คุณเป็นชนกลุ่มน้อยหรือ ชนเผ่าอะไร”
“หลังจากเข้าไปอยู่ในหุบเขาอู้ฟาง อาจารย์ก็ตั้งชื่อให้อู๋อิน ส่วนชื่อเดิมในโลกฆราวาส ฉันจำไม่ได้แล้ว” ชื่อเดิมในโลกฆราวาสเป็นหนึ่งในความทรงจำที่ถูกดึงออกไปเก็บไว้ของอู๋อิน
เพราะฉะนั้นที่เธอบอกว่าจำไม่ได้ ก็คือจำไม่ได้จริง ๆ
ผู้ช่วยเหยียนกำลังสงสัยว่าหุบเขาอู้ฟางอยู่ที่ไหน เพิ่งจะคิดถามออกไป ก็เห็นรถเข็นของทานฉือขยับ ผู้ช่วยเหยียนลุกขึ้นยืนทันทีตามปฏิกิริยาจากการทำงาน พอหันกลับไปถึงได้เห็นว่าคนขับรถขับรถมาจอดริมถนนแล้ว