หลินชิงผิง มีชื่อเล่นว่าผิงจื่อ
กู้จวินเฉิงซัดข้าวอย่างรวดเร็ว รับคำ "อืม"
ส่วนพ่อผัวกับแม่ผัวก็รีบถอนตัวไปช่วยเก็บข้าวของให้พวกนางกลับบ้านแม่
พอนางกินเสร็จอย่างชักช้า ของก็เตรียมพร้อมไว้หมดแล้ว
หลินชิงผิงมองดู เนื้อหมูชิ้นใหญ่สี่ชิ้น ไข่ไก่หนึ่งตะกร้า ไก่หนึ่งตัว เป็ดหนึ่งตัว ปลาหนึ่งตัว นมผงสองถุง กับผ้าผืนใหม่อีกสองพับ
แค่นี้ในยุค 70 ตามชนบทของพวกนางก็นับว่าเป็นของกำนัลที่ล้นเหลือแล้ว
หลิวเฟินบอกกู้จวินเฉิงว่า "เจ้าจัดซองแดงใส่ด้วย"
พลางพูดพลางชำเลืองดูสีหน้าหลินชิงผิงว่าพอใจหรือไม่ ก็เพราะรู้อยู่ว่านางเป็นพวกชอบโกยของเข้าบ้านแม่
กู้จวินเฉิงรับคำ "ได้" แต่หลินชิงผิงกลับเสนอตัวขึ้นว่า "เดี๋ยวก่อน"
หลิวเฟินนึกว่านางว่าให้น้อย สีหน้าเปลี่ยนไป
หลินชิงผิงหยิบนมผงสองถุงออกมาก่อน วางไว้ตรงนั้น "นี่ให้จื้อหย่วนกิน เขากำลังโต นมผงดีกับเขา" ตามชนบทยุคนี้ นมผงนับเป็นของหายาก
แล้วหลินชิงผิงก็หยิบเนื้อขึ้นมาชิ้นหนึ่งจากของที่เหลือกองใหญ่ ยกปลาหางหนึ่ง ส่งให้กู้จวินเฉิงถือ เช็ดมือ "แค่นี้ก็พอแล้ว"
หลิวเฟินคิดว่าตาขวาง ถึงกับเบิกตากว้าง กู้จวินเฉิงก็แสดงสีหน้าประหลาดใจ
"ไปกันเถิด" หลินชิงผิงไม่ปริปากอะไร ดึงแขนกู้จวินเฉิงก็ออกเดิน
บ้านของหลินชิงผิงอยู่หมู่บ้านติดกัน ต้องเดินเอา กู้จวินเฉิงเดินเร็ว หลินชิงผิงจะตามทันได้อย่างไร
ทุกครั้งที่กู้จวินเฉิงเดินเร็ว หลินชิงผิงก็หยุดเดิน จ้องเขาตรงนั้น
เขาเดินนำไปไกลตั้งไกล กว่าจะรู้ตัวว่านางไม่ตามมาแล้ว จึงหยุดคอยนาง คอยจนนางตามทัน แล้วจึงเดินไปด้วยกัน
เดินๆ หยุดๆ อย่างนี้ ล่วงไปเกือบสองชั่วยาม ถึงบ้านสกุลหลิน
บ้านสกุลหลินยามนี้ ย่านางยังอยู่ น้องชายยังเล็ก ที่บ้านยังมีน้องสาวคนรอง เด็กกว่านางสองปี
นางเพิ่งก้าวเข้าไป คนในบ้านดีใจนัก โดยเฉพาะยายนาง ต้อนรับอย่างอบอุ่นที่สุด เพียงแต่สายตากลับมองข้ามนางไปยังกู้จวินเฉิงข้างหลังนาง พอเห็นในมือกู้จวินเฉิงถือเพียงเนื้อชิ้นหนึ่งกับปลาหางหนึ่ง แววตาก็หมองลงไปมากอย่างเห็นได้ชัด
กู้จวินเฉิงช่างสังเกตนัก จะไม่รู้สึกได้อย่างไร ยืนอยู่ก็อึดอัดอยู่บ้าง
หลินชิงผิงออกแรงดึงเขามานั่งลง
ยายนางยกเนื้อกับปลาไปเก็บในครัวเรียบร้อยแล้ว แม่นางก็มานั่งเป็นเพื่อนคุยกับนางและกู้จวินเฉิง
คุยเรื่องในบ้านไปพักหนึ่ง บอกว่าพ่อนาง น้องสาวคนรอง กับน้องชายไปทำงานที่ไร่ ยังไม่กลับมา แล้วก็เริ่มเรื่องซุบซิบชาวบ้าน จนเข้าเรื่องที่หมายไว้
"บ้านป้าหลินทางตะวันออกของหมู่บ้าน เจ้ายังจำได้ไหม ลูกสาวได้ลูกเขยในเมือง ซื้อรถจักรยานให้คันหนึ่ง ภูมิฐานนัก" แม่นางพูดพลางตาวาว
"อ๋อ" หลินชิงผิงตอบเรียบๆ
ชาติก่อนก็มีเรื่องนี้เช่นกัน หลังจากแม่นางพูดเช่นนี้ นางบังคับให้กู้จวินเฉิงหาใบจองซื้อรถจักรยานมาให้ เอาเงินที่กู้จวินเฉิงให้ ซื้อรถจักรยานให้นายบ้านในทันที น้องชายนางขี่อวดไปทั่วทุกวัน เกียจคร้านไม่ทำการทำงาน
แม่นางไม่ได้คำตอบอย่างที่หวัง นิ่งไปครู่หนึ่ง จึงยิ้มแล้วว่า "เจ้าจาวตี้ก็ใกล้ถึงวัยสู่ขอแล้ว ถ้าฐานะเราดีขึ้นหน่อย ก็จะสู่ขอสู่แต่งได้ดีๆ..."
ใช่แล้ว น้องสาวนางชื่อจาวตี้ เหตุใดจึงชื่อนี้ ไม่ต้องอธิบายก็รู้
ชาติที่แล้ว น้องสาวนางแต่งงานก่อนอายุยี่สิบ แต่งได้ "ดี" กว่านางเสียอีก "ได้" สินสอดตั้งห้าร้อย ฮึ เพียงแต่ ฝ่ายนั้นเป็นคนขาเป๋ แถมยังทำร้ายร่างกาย น้องสาวนางท้องสองครั้งก็ถูกทำร้ายจนแท้งทั้งสองครั้ง เพราะภายหลังมีลูกไม่ได้อีก การถูกทุบตียิ่งกลายเป็นเรื่องปกติ สุดท้าย อายุยังน้อยก็ป่วยตายจากไป...
"เปลี่ยนชื่อให้น้องสองเถิด จาวตี้ๆ ฟังดูแย่จริง" หลินชิงผิงผู้ชำระเงินอย่างสบายใจในชาติก่อนเอ่ยเพียง
แม่นางชะงัก ยิ้มแล้วว่า "นี่ก็เรื่องเล็ก ยังไงก็มีน้องชายเจ้าแล้ว เปลี่ยนก็เปลี่ยนไป เรื่องรถจักรยานนี่..."
แม่นางพูดพลางมองไปทางกู้จวินเฉิง
"เรื่องนี้ ข้าค่อยหาทาง..."
กู้จวินเฉิงกำลังจะตอบตกลงอย่างว่าง่าย ทันใดนั้นก็รู้สึกว่าต้นขาตัวเองถูกมือน้อยบีบเข้าให้ ออกแรงบีบเสียแรง แล้วคำพูดก็ถูกหลินชิงผิงตัดบทไป
"เรื่องนี้มันยากยิ่ง ไม่มีใบจอง แล้วตัวเราเองก็ยังไม่มีรถจักรยานด้วย!" ต่อหน้าหลินชิงผิงก็ลอยภาพที่แม่นางยุให้นางซื้อรถให้น้องชายในชาติก่อนขึ้นมาอย่างห้ามไม่อยู่
ทุกสิ่ง เริ่มต้นตั้งแต่บัดนี้
เดี๋ยวนี้จะเอารถจักรยาน เอานาฬิกา ภายหลังก็จะเอารถยนต์ เอาบ้าน เอาทรัพย์สมบัติทั้งหมด...
รอยยิ้มของแม่นางเริ่มฝืน "แล้วบ้านป้าหลินเขาได้ใบจองมาได้ยังไง ลูกเขยเขาอยู่ในเมือง..."
"แล้วตอนนั้นทำไมแม่ไม่จับฉันขายให้คนในเมือง กลับขายให้ทหาร ทหารมันจน ไร้ความสามารถ หาไม่ได้" หลินชิงผิงโต้กลับตรงๆ ทำเอาแม่นางหน้าแดงก่ำ
ขาย สองคำนี้ ฟังดูไม่ดีเอาซะเลย
แม่นางเปลี่ยนสีหน้า กู้จวินเฉิงก็มีสีหน้าไม่ดีเช่นกัน
นางไม่แสดงท่าทีอะไร ย่อมรู้แก่ใจว่ากู้จวินเฉิงมีความสามารถ แต่จะเอาชื่อเสียงหลอกลวงพวกนี้ไปทำไม ชาติที่แล้วนางก็รักชื่อเสียงจอมปลอมเกินไป จึงมีอะไรก็หาให้! จึงลงเอยเช่นนั้น!
กู้จวินเฉิงไม่ได้คิดอย่างนั้น เขาอ้าปากอีกครั้ง "ถึงจะยากไปบ้าง แต่ว่า..."
"แต่ว่า" ยังพูดไม่ทันจบ ก็ถูกหลินชิงผิงบีบอีกแล้ว ชนิดที่อยากบีบเนื้อเขาออกมาสักก้อน
กู้จวินเฉิง.....
ก็ได้ หุบปากอีกครั้ง
หลินชิงผิงกลับลุกขึ้น "ฉันไปดูพ่อกับน้องสองที่ไร่ แล้วก็จะกลับ บ้านมีธุระมาก"
กู้จวินเฉิงจึงเตรียมล้วงซองแดง ต้นขาเขาถูกทำร้ายเป็นครั้งที่สาม
ด้วยเหตุนี้ ซองแดงก็ไม่ได้ล้วงออกมา
แม่นางลุกขึ้นรั้งให้อยู่ "กินข้าวก่อนค่อยกลับก็ได้ อีกเดี๋ยวพ่อเจ้ากับจาวตี้ก็จะกลับมากินข้าวกันหมดนั่นแหละ"
หลินชิงผิงไม่อยู่ต่อ ไปที่ไร่จริงๆ ทักทายพ่อนางแล้ว ก็เรียกน้องสาวคนรองออกมาคุยข้างๆ นี่คือจุดประสงค์หลักที่นางกลับมาครั้งนี้
น้องสาวคนรองเหงื่อโทรมตัว ดำกรำแดด มองออกว่างานในนาไม่ใช่เบา แต่เป็นช่วงเร่งทำไร่นาแท้ๆ น้องชายนางกลับไม่เห็นเงา
ต่อให้ผ่านชีวิตอย่างนี้มาเป็นครั้งที่สอง ในใจหลินชิงผิงก็ยังอึดอัด มองน้องสาวคนรองตัวเล็กกระจ้อยแล้วว่า "แม่ว่าจะสู่ขอให้เจ้าหรือ"
น้องสาวคนรองชะงัก พยักหน้าช้าๆ ดวงตาหลุบต่ำ ปกปิดความเศร้าในแววตา
"อย่าตอบตกลง!" หลินชิงผิงจับมือนาง ยัดเงินบางส่วนให้นาง "เงินนี่ เจ้าแอบเก็บไว้เอง ไปซื้อสมุดกับปากกา แล้วดูว่าจะซื้อหนังสือได้ไหม ถ้ามีก็ซื้อ ไม่มีฉันจะหาทางให้ ตั้งใจเรียน ต้องสอบเข้ามหาวิทยาลัยให้ได้!"
น้องสาวคนรองแทบไม่เชื่อหูตัวเอง เบิกตากว้างมองพี่สาว: สอบมหาวิทยาลัยเป็นหัวข้อที่พวกนักเรียนในเมืองที่มาหมู่บ้านช่วงนี้ชอบพูดถึงที่สุด แต่เรื่องแบบนี้ สำหรับเด็กสาวชนบทอย่างนางแล้ว ยากยิ่งกว่าเด็ดเดือนบนฟ้าเสียอีก
"เชื่อฉัน! แม่ว่าจะสู่ขอให้เจ้า เจ้าต้องปฏิเสธเด็ดขาด ถ้าไม่ได้ก็มาหาฉันที่หมู่บ้านกู้ ฉันจะตัดสินใจให้เจ้าเอง!"
หลินชิงผิงทั้งเด็ดเดี่ยวทิ้งคำพูดนี้ หันกลับไปมองน้องสาวคนรองตัวเล็กที่ทำงานในไร่ น้ำตาก็เอ่อคลอในตา ครั้งนี้ จะต้องเปลี่ยนชีวิตน้องสาวคนรองให้ได้