เมิ่งหยุนวิ่งเหยาะ ๆ ไปตามทางเดินของโรงพยาบาล
หน้าผากเต็มไปด้วยเหงื่อเม็ดเล็ก ๆ
ได้ยินเสียงเคลื่อนไหว เจียงอี้เหลียนแม่เลี้ยงเงยหน้าขึ้นมาก่อน สีหน้ารังเกียจอย่างที่สุด “เธอมาทำไม”
เนื่องจากก่อนหน้านี้เรื่องที่ขอความช่วยเหลือจากตระกูลเฮ่อวุ่นวายจนน่าขายหน้า เมิ่งหวยอันและเมิ่งหยุนบิดากับบุตรสาวจึงขาดการติดต่อกันมาสองปี
ในใจของเมิ่งหยุนจะคับแค้นเพียงไหน แต่นึกถึงว่าคนในห้องฉุกเฉินคือญาติคนเดียวของตน
น้ำเสียงเจือเสียงสะอื้นเลือนราง “มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่”
เซิ่งจวิ้นเยี่ยนพยุงเธอไว้ทีหนึ่ง “ดึก ๆ คุณลุงหกล้มจากเตียงคนไข้ กว่าผู้ช่วยพยาบาลจะพบเห็นก็ไร้สติไปแล้ว”
“คุณหมอกำลังช่วยชีวิตอยู่”
เมิ่งหยุนพยักหน้า กลั้นน้ำตาไว้ไม่ให้ไหลริน
ผ่านไปอีกสองชั่วโมง ประตูห้องฉุกเฉินเปิดออก คุณหมอเดินออกมา
แจ้งว่าเมิ่งหวยอันพ้นขีดอันตรายแล้ว เพียงแต่ต้องอยู่ในห้องสังเกตอาการต่ออีกหนึ่งสัปดาห์เพื่อดูท่าที
เมิ่งหยุนถอนหายใจแผ่วเบา ตั้งใจจะเข้าไปดูสักหน่อย
เจียงอี้เหลียนยื่นมือกันเธอไว้ “เธอไปเสียเถอะ”
แววตาดูแคลนเย้ยหยัน “พ่อเธอบอกแล้ว ตระกูลเมิ่งสูงเกินเอื้อมไม่กล้าอ้างว่าเป็นญาติกับบุตรสาวคนนี้”
“รอเมื่อไหร่เธอจำได้ว่าตนเป็นคนของตระกูลเมิ่ง เมื่อนั้นถึงจะยอมรับว่าเธอเป็นบุตรสาว”
หัวใจของเมิ่งหยุนปวดร้าวขมขื่น
ปีนั้นตระกูลเมิ่งทำธุรกิจประสบอุปสรรค เมิ่งหวยอันโทรศัพท์มาหลายครั้งก็ได้แต่ถอนหายใจ
เมิ่งหยุนรู้ดี เขาหวังว่าตนจะขอความช่วยเหลือจากตระกูลเฮ่อได้
ตอนนั้นทั้งสองเพิ่งจดทะเบียน เฮ่อเฉินโจวก็ถูกส่งไปดูแลโครงการที่เมืองหนาน
ทั้งวันทั้งคืน
ตอนนั้นแผนการคือรอเฮ่อเฉินโจวกลับมาหนานตูแล้วจะเสนอชื่อขึ้นเป็นผู้บังคับการ
เธอสงสารพ่อ ทั้งรู้ดีว่าครั้งนี้สำคัญต่อเฮ่อเฉินโจว
เดิมอยากจะรอให้เฮ่อเฉินโจวกลับหนานตูแล้วค่อยว่ากัน
ช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อมีโทรศัพท์สายหนึ่งร้องเรียนขึ้นไปถึงเบื้องบน ว่าเฮ่อเฉินโจวใช้อำนาจเพื่อประโยชน์ส่วนตน
แผนการล้มเหลว หลังจากนั้นตระกูลเฮ่อก็เกลียดชังตระกูลเมิ่ง
ตระกูลเมิ่งไม่เพียงไม่ได้รับความช่วยเหลือ กลับล้มละลายย่อยยับ
ส่วนเมิ่งหวยอันรู้ว่าสุดท้ายคือตระกูลเฮ่อที่ลงมือทำลายตน ก็ยิ่งล้มหมอนนอนเสื่อ
ไม่ยอมพบบุตรสาว
เมิ่งหยุนครั้งแรกในชีวิตได้เข้าใจว่า เป็นแกะดำที่ไม่มีที่ยืน
เธอไม่ได้ทำผิด—
แต่ความผิดทั้งหมดล้วนมีเธอเป็นต้นเหตุ
เห็นเธอนิ่งอึ้งอยู่ที่เดิมตัวสั่นน้อย ๆ ทั่วร่าง เซิ่งจวิ้นเยี่ยนเอาเสื้อนอกคลุมให้
“เธออย่าร้อนใจก่อน รอให้คุณลุงฟื้นขึ้นมาหน่อย ผมหาโอกาสค่อย ๆ คุยกับท่าน”
เมิ่งหยุนส่ายหน้า เป็นเชิงว่าไม่ต้อง
เรื่องปีนั้น ไม่มีใครรู้มูลเหตุ
ยิ่งไม่ได้รับอนุญาตให้เอ่ยถึงอีก
อย่างไรเสียตัวเองกับเฮ่อเฉินโจวกำลังจะหย่ากัน ก็ให้มันเน่าเปื่อยไปเสียเถิด
เน่าเปื่อยอยู่ในใจ
เซิ่งจวิ้นเยี่ยนออกไปพร้อมกับเธอ “หยุนเอ๋อ เมื่อคืนเธอไปไหนมา”
บนใบหน้าเมิ่งหยุนแวบผ่านความไม่เป็นธรรมชาตินิดหนึ่ง “เมื่อคืนพบคุณแม่ของเฮ่อเฉินโจว”
เซิ่งจวิ้นเยี่ยนตอบรับในลำคอ ในสมองแวบผ่านความคิดมากมาย แต่สุดท้ายก็กลั้นไว้ไม่ถาม
“เธอกะว่าจะกลับอังกฤษเมื่อไหร่”
พูดตามจริงเขาไม่เต็มใจให้เมิ่งหยุนกลับประเทศเลย ยิ่งไม่เต็มใจให้เธอเข้าไปพัวพันกับเฮ่อเฉินโจวแม้แต่น้อย
เมิ่งหยุนพินิจพิเคราะห์ “ฉันเซ็นเอกสารไว้แล้ว รอจัดการขั้นตอนการหย่าเสร็จก็น่าจะได้แล้ว”
ในใจเซิ่งจวิ้นเยี่ยนค่อย ๆ ถอนหายใจโล่งอก
รออีกหน่อย ถึงตอนนั้นเขาจะพาเมิ่งหยุนไปจากแผ่นดินที่ชวนปวดร้าวนี้
เซิ่งจวิ้นเยี่ยนโทรศัพท์สั่งคนขับรถให้เอารถมาจอดที่ประตู
เพิ่งเดินถึงประตูโรงพยาบาล รถไมบัคคันหนึ่งก็จอดนิ่งอยู่ตรงหน้าเธอ
จี้ถิงลงจากรถ เปิดประตูตอนหลัง พยักหน้าค้อม ๆ ให้เมิ่งหยุน “คุณนาย เชิญขึ้นรถ”
เลยผ่านประตูรถไป เมิ่งหยุนเห็นเฮ่อเฉินโจวนั่งอยู่ด้านใน
รูปหน้าด้านข้างเยือกเย็นสูงส่งเกินเอื้อม
เธอชะงักน้อย ๆ นึกไม่ถึงว่าจะมาพบเขาที่นี่
“คุณ…”
“ถอดเสื้อ ขึ้นรถ”
เสียงดังขึ้นพร้อมกันโดยมิได้นัดหมาย
รู้ถึงความไม่พอใจของเขา เมิ่งหยุนก็ถอดเสื้อนอกออกส่งให้เซิ่งจวิ้นเยี่ยนทันที “ขอบคุณพี่อาเยี่ยน ฉันไปก่อนนะ”
เซิ่งจวิ้นเยี่ยนเข้าใจนิสัยของเฮ่อเฉินโจวดีเกินไป ก็เอ่ยปากโดยพลัน “ท่านรัฐมนตรีเฮ่อ หยุนเอ๋ออารมณ์ไม่ดี อย่าได้หาเรื่องเธอเลย”
เฮ่อเฉินโจวเหลือบตาขึ้นมองเขาแวบหนึ่ง
ไม่ปริปากว่ากล่าวสิ่งใด
ท่าทีเมินเฉยราวกับอยู่ห่างไกลกันนับพันลี้ของเขา แม้แต่คนเจนเวทีอย่างเซิ่งจวิ้นเยี่ยนยังชะงักไป
เมิ่งหยุนขึ้นรถแล้ว ไมบัคก็เคลื่อนออกจากโรงพยาบาลช้า ๆ
ในมือเฮ่อเฉินโจวถือแท็บเล็ตยุ่งอยู่ตลอด
บรรยากาศค่อนข้างกรุ่น
นึกถึงว่าต้องรีบเอาเอกสารสิทธิ์ที่ดินนั่นมาครอบครองให้ได้ เมิ่งหยุนจึงไม่อยากให้บรรยากาศระหว่างเขากับเธอตึงเครียดเกินไป
จึงเอ่ยขึ้นก่อนทำลายความเงียบ “คุณมาที่โรงพยาบาลได้ยังไง”
ได้ยินเสียงของเธอ เฮ่อเฉินโจวจึงเพิ่งเงยหน้า
เธอมีใบหน้าที่มองแล้วคล้ายอ่อนโยนเลือนราง หากแววตากลับใสแจ๋วแต่เย็นชาอยู่เสมอ
หลายต่อหลายครั้ง เขามักจะรัดเอวเธอดึงเข้ามาแนบตัว หลอกล่อให้เธอมองตน
มีอยู่ชั่วขณะหนึ่งที่เขาอยากแทรกซึมเข้าไปในห้วงแววตาของเธอ
แต่ว่าคิดผิดไป
เธอเพียงมองการแต่งงานของพวกเขาเสมือนเป็นหน้าที่ที่จำใจต้องทำ เมื่อมีเรื่องก็เงียบหายไปแล้วมุ่งสู่ชีวิตใหม่
ปล่อยให้เขาอยู่กับที่อย่างบ้าคลั่ง
จี้ถิงรายงานว่าเธอรับโทรศัพท์แล้วก็วิ่งออกจากบ้านไป
สีหน้ารีบร้อน แม้แต่เสื้อนอกก็ไม่ได้สวม
เฮ่อเฉินโจวก็ขมวดคิ้ว คว้าโทรศัพท์ขึ้นมา
เห็นสัญญาณระบุตำแหน่งอยู่ที่โรงพยาบาล ใจก็วาบหวิวรูปหนึ่ง
จึงหยุดการประชุมชั่วคราวแล้วรีบมาทันใด
กลับเห็นเซิ่งจวิ้นเยี่ยนกับเธอเดินออกมาคู่กัน
บนตัวเธอ ถึงขั้นยังพาดทับด้วยเสื้อนอกของเขา
มีชั่วขณะหนึ่ง เฮ่อเฉินโจวอยากจะกดเธอเข้าไปในรถตรง ๆ
ลงโทษทรมานอย่างหนัก
สบกับแววตาหม่นมืดของเขา หนังหัวเมิ่งหยุนก็ชาไปทั้งแผ่น
หดเท้าเข้าโดยสัญชาตญาณ
เห็นเธอทำเป็นอ่อนแอไร้เดียงสาจนเป็นนิสัยต่อหน้าเขา เฮ่อเฉินโจวก็หงุดหงิดขยับปมเนกไท
จากนั้นก็หวดรูปถ่ายออกมาสองสามใบ
เมิ่งหยุนก้มหน้าดู ล้วนเป็นรูปที่เธอและเซิ่งจวิ้นเยี่ยนอยู่หน้าประตูห้องฉุกเฉิน
สีหน้าซีดเผือดในบัดดล
เธอไม่รู้ว่าเฮ่อเฉินโจวมีรูปพวกนี้ได้ยังไง
มองดูสีหน้าที่ขาวซีดของเธอ เฮ่อเฉินโจวยื่นมือไปบีบคางเธอขึ้น “ถ้าถูกคนที่จงใจเอาเรื่องมันไปเล่นงาน เธอรู้ผลที่จะตามมา ฮึ”
ขอบตาเมิ่งหยุนแดงก่ำเล็กน้อย “ฉันเปล่านะ”
ท่าทางดื้อดึงน่าเอ็นดูอย่างยิ่ง
เฮ่อเฉินโจวรู้สึกว่าความร้อนผ่าวนั่นชัดเจนขึ้นทุกที กระเดือกเคลิ้ม ลูบปลายนิ้วไปตามลำคอเรียวระหงของเธอ
“เปล่าแล้วทำไมต้องใส่เสื้อผ้าของชายอื่น”
ไอร้อนพ่นต้องข้างลำคอของเมิ่งหยุน ทำให้ขนตากระตุกนิด ๆ
เธอไม่รู้เลยว่าท่าทางของตัวเองมันยั่วยวนเพียงไหน
เฮ่อเฉินโจวก็กดแผงกั้นภายในรถทันที เหลือเพียงพื้นที่ของคนสองคน
เมิ่งหยุนเบิกตากว้างโดยจิตใต้สำนึก ยังไม่ทันได้ตอบสนองเฮ่อเฉินโจวก็อุ้มเธอขึ้นมานั่งบนตักตน มือใหญ่ลูบไล้ไปตามต้นขาล่วงล้ำเข้าไปทีละน้อย
เขาเข้าใจเธอดี จนเมิ่งหยุนในพริบตานั้นมึนงงพร่าเลือน แทบจะจมดิ่ง
ดวงตาของเฮ่อเฉินโจวก็จ้องลึกเข้าไปในตัวเธอเช่นนี้
เมิ่งหยุนเม้มริมฝีปาก แทบจะขยับเข้าไปใกล้
โทรศัพท์ดังขึ้นในเวลานี้
เสียงเรียกเข้าดึงคนให้กลับมาสู่ความจริง
สติที่ยังหลงเหลืออยู่ทำให้เมิ่งหยุนจับมือใหญ่ของเฮ่อเฉินโจวไว้ “ไม่”
เขาแซ่เฮ่อ สง่างามผุดผ่องสูงส่งเกินเอื้อม
พวกเขาจะหย่ากันแล้ว เขาคือทายาทตระกูลเฮ่อ อนาคตไกล
ตัวเองไม่อาจหน่วงเหนี่ยวให้เขาก้าวขึ้นไปสูงได้อีก
นึกถึงตรงนี้ เธอกลับถึงขั้นเพิ่มแรงผลักเฮ่อเฉินโจวออก
มองดูเธอทั้งที่ก็มีปฏิกิริยา กลับยังคงไร้เยื่อใยผลักตัวเองออก
พอคิดว่าเธอเป็นเพราะคนอื่นถึงผลักไสตนเอง หน้าของเฮ่อเฉินโจวก็ฉับพลันดำคร่ำ
เขาคว้าบุหรี่ขึ้นมามวนหนึ่ง หนีบไว้ที่ปาก “ต่อไปจะออกไปข้างนอก ให้รายงานจี้ถิง”
เมิ่งหยุนรู้สึกว่าตัวเองใกล้จะพังทลายเต็มที “มีสิทธิ์อะไร”
เฮ่อเฉินโจวไม่สะทกสะท้าน
“เฮ่อเฉินโจว เราหย่ากันแล้วนะ”
เฮ่อเฉินโจวหันขวับมามองเธอทีหนึ่ง น้ำเสียงเบาหวิว “กว่าใบหย่าจะถึงมือ ทำหน้าที่ภรรยาของเฮ่อให้ดี”
ยิ่งเธอหลบหน้าตัวเอง ตัวเองก็ยิ่งอดกลั้นไม่ไหว
ยากจะรับประกันว่าจะไม่ทำเรื่องที่ควบคุมตัวเองไม่ได้
รถไมบัคจอดตรงข้างถนน เมิ่งหยุนลงจากรถด้วยความลนลาน
ทุกคำตกลงในใจของเมิ่งหยุน ล้วนเหมือนดังคมมีดกรีดเฉือน
เมื่อครู่ปราดตามองอย่างไม่ตั้งใจ เธอเห็นชื่อคนที่โทรเข้า ลู่เจียอิ่น
ด้านหลังดังเสียงของเฮ่อเฉินโจว “อื้ม เธออยู่ไหน รออยู่ตรงนั้น เดี๋ยวผมไปรับ”