"ได้ยินว่าคุณเฉินเปิดร้านของตัวเองเหรอ?" ภายในร้านอาหารตะวันตกที่กว้างขวางและสว่างไสว ชายหนุ่มนัดบอดสวมสูทเรียบกริบ น้ำเสียงเผยความหยิ่งยโสออกมาอย่างไม่รู้ตัว
"อืม" เสิ่นจูอิงดื่มน้ำอุ่นหนึ่งอึก ยิ้มบางๆ
"ไม่มีงานทำเป็นของตัวเองเหรอ?" เขาถาม
"ร้านดอกไม้ไม่ใช่งานเหรอคะ?" เสิ่นจูอิงก้มหน้าตั้งใจหั่นสเต็ก ถามกลับเสียงเรียบ
"คุณผู้หญิงอย่าเข้าใจผิดนะครับ ผมไม่ได้ดูถูกคุณเลย" เขาหยุดไปชั่วขณะ "แค่การเปิดร้านมันยุ่งมากเลยไม่ใช่เหรอ แถมยังไม่มีวันหยุดด้วย ถ้าเราแต่งงานกันแล้ว ใครจะดูแลลูก ใครจะจัดการงานบ้าน คุณก็รู้ว่าผมเงินเดือนเป็นแสนเป็นล้านต่อปี คงไม่มีเวลามาจัดการเรื่องเล็กๆ น้อยๆ แบบนี้..."
เสิ่นจูอิงหั่นสเต็กชิ้นหนึ่ง ขัดจังหวะเขา: "คุณคะ ดิฉันเหมือนจะไม่ได้คิดจะแต่งงานกับคุณเลยนะคะ"
"คุณเฉิน" เขาทำสีหน้า "คุณไม่ต้องเสแสร้ง" "ผมไม่เชื่อว่าคุณจะหาคู่ที่ดีกว่าผมได้ แล้วก็..."
เขาเหลือบมองหูของเสิ่นจูอิงอย่างที่คิดว่าลับตา ที่นั่นมีเครื่องช่วยฟังสีแดงขนาดเล็กอันหนึ่ง สีหน้าเต็มไปด้วยความใจกว้าง: "ผมก็พอจะฝืนทนกับความไม่สมประกอบของคุณได้"
"แต่ดิฉันทนไม่ได้" เสิ่นจูอิงกินสเต็กชิ้นสุดท้ายเสร็จ หยิบมือถือมาตั้งนาฬิกาปลุก "ดิฉันทนคนที่สมองไม่สมประกอบไม่ได้"
"คุณ..." ผู้ชายขมวดคิ้ว "คุณนี่หยาบคายมาก"
ถ้าไม่ใช่ว่าผู้หญิงตรงหน้าหน้าตาดีจริงๆ เขาคงไม่มาสานต่อการนัดบอดครั้งนี้แน่
เสิ่นจูอิงคิดว่าผู้ชายคนนี้เสแสร้งจริงๆ
เธอไม่ควรเชื่อสายตาที่คุณนายเฉินอานเลือกผู้ชายเลยจริงๆ
พอดียามนี้นาฬิกาปลุกดังขึ้น
เสิ่นจูอิงหยิบมือถือขึ้นมา โบกมือทำภาษามือให้เขาดูสองสามที หมายความว่า: ไอ้โง่ ลาก่อน
ผู้ชายสงสัย: "หมายความว่าไง?"
"นี่คุณไม่เข้าใจเหรอ?" เสิ่นจูอิงหยิบมือถือ "ดิฉันบอกว่า ขอโทษนะคะ ขอรับสายหน่อย"
เธอเลื่อนเปิดนาฬิกาปลุก จงใจพูดว่า: "โอ้ ที่รัก อาทิตย์นี้มีประชุมต้องเข้าใช่ไหมคะ โอเคๆ เดี๋ยวฉันไปรับที่สนามบินนะ"
ครึ่งนาทีต่อมา เสิ่นจูอิงเอามือถือใส่กระเป๋า เริ่มเก็บของ: "คุณคะ การนัดบอดของเราสิ้นสุดแค่นี้เถอะนะ ดิฉันจะไปดูร้านแล้ว ขอให้คุณเจอผู้ชายดีๆ หรือผู้หญิงดีๆ ที่ผ่านภาษาอังกฤษระดับสูง ชอบทำงาน และทนกับสมองไม่สมประกอบของคุณได้นะ"
อารมณ์ดีอย่างเดียวของเธอในวันนี้คือได้แต่งหน้าสวยๆ
ชายนัดบอดย่อมฟังออกว่าเธอกำลังเสียดสี
เขามีโทสะเล็กน้อยบนใบหน้า ในที่สุดก็ถอดหน้ากากสุภาพบุรุษออก เยาะเย้ยว่า: "พวกผู้พิการนี่อ่อนไหวกันแบบนี้หมดเลยเหรอ? ผมถือว่าผมดูแลคุณดีมากแล้วนะ อย่างน้อยก็ยังไม่ได้ถาม—" เขาเกือบจะใจดำ "—หูหนวกนี่จะไม่ถ่ายทอดทางพันธุกรรมไปถึงเด็กใช่ไหม?"
เสิ่นจูอิงอยากจะสาดน้ำแก้วที่เหลืออยู่ตรงหน้าใส่ผู้ชายอังกฤษจ๋าคนนี้ แต่ท่าทางจะไม่ค่อยงามนัก เธอจึงอดกลั้นไว้ ยกกระเป๋าขึ้นเตรียมจะไป แต่กลับถูกชายนัดบอดฉุดข้อมือไว้—
เขาทั้งสงสัยและโกรธ: "คุณไม่คิดจะขอโทษผมเหรอ?"
ฉันขอโทษพ่อแกสิ
เสิ่นจูอิงพูดอย่างสงบ: "เรื่องเร่งด่วนของดิฉันตอนนี้คืออัปโหลดโพสต์ขอความช่วยเหลือในเน็ต"
"อะไรนะ?"
"ถามเพื่อนชาวเน็ตทั้งหลายว่าไปนัดบอดเจอพวกตัวดีวิปริตสุดขีดทำไงดี?"
เธอหลุบตาลง อยากจะสับมือที่ฉุดข้อมือเธอนี่ทิ้งให้หลุด หมดความอดทน: "ปล่อยมือ"
ชายนัดบอดมองเธอ: "คุณขอโทษผม"
"คุณควรเป็นฝ่ายขอโทษดิฉันมากกว่าใช่ไหม?" เธอขมวดคิ้ว สะบัดแรงๆ อยากหลุดจากการควบคุมของเขา แล้วผู้ชายก็บีบเธออย่างเกือบจะรุนแรง บีบจนกระดูกเธอเจ็บแปลบ
เสิ่นจูอิงยกน้ำบนโต๊ะสาดใส่ ขึ้นเสียงเล็กน้อย: "ปล่อยมือ!"
ผู้ชายไม่ทันระวังตัว ถูกสาดเต็มหน้า
เขาโกรธจัด เกือบจะวินาทีต่อมา มืออีกข้างของเขาก็ยกสูงขึ้น—
เสิ่นจูอิงถูกเขาควบคุมไว้ตรงที่หลบไม่ได้ จึงได้แต่หลับตา เอามืออีกข้างป้องไว้ หันหน้าเบี่ยงไปด้านข้าง
เธอกัดฟันแน่น ตั้งใจรอให้พอบาทาของเขาฟาดลงมา วินาทีต่อมาก็จะฉวยโอกาสตบกลับไป
ทว่าบาทาไม่ได้ตกลงมาตามคาด
เธอได้ยินเพียงเสียงหนึ่งที่คุ้นเคยและห่างไกล แทบจะปรากฏในความฝันของเธอเป็นครั้งคราวเท่านั้น
"คุณครับ ผมขอให้คุณใจเย็น"
เสิ่นจูอิงลืมตา ชั่วขณะหนึ่งรู้สึกเลื่อนลอย
เธอกระพริบตาช้าๆ แล้วจึงค่อยๆ เงยหน้าขึ้น—
สิ่งที่สะท้อนเข้าตาคือใบหน้าด้านข้างที่ผ่านไปหลายปีกลับยิ่งองอาจเฉียบคมขึ้น
เขาจับมือของชายนัดบอดที่กำลังฟาดลงมาไว้อย่างมั่นคง หันมาถามเธอว่า: "ไม่เป็นไรใช่ไหม?"
เสิ่นจูอิงก็สบตากับเขาแบบกะทันหันอย่างนี้
ตอนนี้เธอยังมีอารมณ์คิด นี่คงเป็นครั้งแรกที่เธอสบตากับเขานับตั้งแต่ชอบเขามาหลายปี
ที่แท้เป็นแววตาที่ห่างเหินเย็นชาเช่นนี้ และในสถานการณ์ที่น่าอึดอัดใจอย่างนี้
เสิ่นจูอิงหลุบตาลง ส่ายหัว เบาเสียงว่า: "ไม่เป็นไร"
ฟู่ซือจั๋วสังเกตเห็นข้อมือแดงก่ำที่ถูกผู้ชายตรงหน้ากำไว้แน่นของเด็กสาว ออกแรงที่มือมากขึ้น เสียงเย็นว่า: "ปล่อยเธอ"
"แก... แกเป็นใครวะ? ใครใช้ให้แกมายุ่งเรื่องของคนอื่น?" ชายนัดบอดเจ็บจนหน้าซีด ยังไม่ยอมแพ้ ถามกลับ
"ปล่อย" ฟู่ซือจั๋วพูดซ้ำอย่างเย็นชา
ที่แขนท่อนล่างของชายนัดบอดเกิดความเจ็บปวดเสียดแทง ราวกับกระดูกจะถูกบดขยี้ เขาจึงยอมปล่อยมืออย่างเสียไม่ได้
"ไง?" เขาคลึงแขนท่อนล่าง สายตากวาดไปมาระหว่างสองคน หัวเราะเย็น: "มีชายคนรักแล้วยังจะมานัดบอดอีก"
ฟู่ซือจั๋วขมวดคิ้ว ยังไม่ทันแย้ง ก็ได้ยินเด็กสาวข้างๆ รีบค้านอย่างรวดเร็วเสียงเบาว่า: "ไม่มีหรอก เราไม่รู้จักกัน"
เขาก้มลง สังเกตว่าเด็กสาวขอบตาแดงก่ำ เม้มปากแน่น ดูเหมือนจะร้องไห้ จึงถามเธอว่า: "เจ็บมากไหม?"
"อืม" เสิ่นจูอิงนวดข้อมือไม่หยุด เสียงเบามาก "เจ็บมาก"
ฟู่ซือจั๋วยังไม่ทันพูดอะไร เสียงผู้หญิงหนึ่งก็สอดแทรกเข้ามาเอง: "ซือจั๋ว เป็นอะไรไป เกิดอะไรขึ้น?"
ผู้หญิงคนหนึ่งริมฝีปากแดงเรื่อ ดูมีภูมิรู้และสวยงาม เดินเข้ามาอย่างเป็นธรรมชาติ ยืนอยู่ข้างเขาและถาม
ฟู่ซือจั๋วยื่นผ้าคลุมสีแดงในมือให้เธอ: "เกิดเรื่องแทรกเล็กน้อยน่ะ"
"อ้อ" เฉินชิงชิงขมวดคิ้ว มองข้อมือแดงก่ำของเสิ่นจูอิง จากนั้นสีหน้าไม่สู้ดีจ้องไปที่ชายนัดบอด "น้องสาวคนสวยโดนรังแกเหรอ?"
"เปล่าค่ะ" เสิ่นจูอิงนวดข้อมือ สีหน้ากลับคืนเป็นปกติแล้วอย่างสมบูรณ์ เธอเงยหน้าขึ้นยิ้มและพูดว่า "ขอบคุณพี่สาวคนสวยที่ห่วงใยนะคะ"
เธอหันไปทางฟู่ซือจั๋วอีก ดวงตาสีดำตัดขาวอย่างชัดเจน จริงใจว่า: "ขอบคุณนะคะ"
พูดจบ ไม่รอให้ทั้งสองตอบอีก เสิ่นจูอิงก็คว้ากระเป๋าขึ้นมา ไม่สนใจสายตาที่จับจ้องเธอของชายนัดบอด พยักหน้าอย่างสุภาพให้ทั้งสอง: "ฉันยังมีธุระ ขอตัวก่อนนะ"
ตอนที่เสิ่นจูอิงหันเดินไปที่ประตู ยังได้ยินฟู่ซือจั๋วพูดสองประโยค
ประโยคหนึ่งกับชายนัดบอด—
"มองอีกจะควักลูกตาแก"
อีกประโยคตอบคนสวยที่ยืนข้างตัว—
—"เธอรู้จักน้องสาวคนสวยเมื่อกี้ไหม?"
—"ไม่รู้จัก เจอโดยบังเอิญน่ะ"
ล้วนเป็นน้ำเสียงที่เรียบเฉยและแปลกหน้า