ฟื้นขึ้นมาอีกครั้งก็เป็นวันรุ่งขึ้นแล้ว ในห้องเดี่ยวของโรงพยาบาลที่ไม่คุ้นตา
เวินอวี่เอื้อมมือไปสัมผัส
แผลที่มุมหน้าผากถูกเย็บเรียบร้อยแล้ว
ภาพเหตุการณ์เมื่อวานประดังประเดเข้ามาในสมอง
เธอนึกขึ้นได้ว่าก่อนหมดสติ มีคนพุ่งเข้ามากอดเธอไว้
ไม่ใช่เจียงหลิน
เป็นเพื่อนบ้านเหรอ?
แต่ตึกที่เธออยู่น่ะ ชั้นหนึ่งมีแค่ห้องเดียว
เธออยากนึกให้มากกว่านี้ แต่ความทรงจำหยุดอยู่แค่ในอ้อมกอดที่สั่นเทา กับลมหายใจหอบหนักนั่น
ทันใดนั้น เสียงเรียกเข้าโทรศัพท์มือถือก็ดังขึ้น
พยาบาลใส่ใจดีจริง วางมือถือไว้ตรงที่เธอเอื้อมถึงพอดี
เธอหยิบโทรศัพท์ขึ้นมา
สายเรียกเข้าเป็นพ่อบุญธรรม
ปลายสายส่งเสียงร่ำไห้คร่ำครวญมา: "เสี่ยวอวี่ ทางนั้นมาทวงเอาชีวิตแล้ว! ลูกจะทนมองพ่อตายจริง ๆ เหรอ?"
เวินอวี่ไม่พูดอะไร ได้แต่กำโทรศัพท์แน่น
"ลูกพูดสิ! ลูกตั้งใจจะมองพ่อตายต่อหน้าต่อตาเลยใช่ไหม?"
พอนิ่งเงียบไม่ตอบ เสียงของเวินเฉียงก็สูงขึ้นทันที เกรี้ยวกราด "นี่แกเห็นฉันเป็นพ่อบ้างไหม?"
"แล้วคุณก็จะทนมองฉันตายต่อหน้าต่อตาเลยใช่ไหม?"
"นี่คุณเห็นฉันเป็นลูกสาวบ้างไหม?"
เวินอวี่ใช้แรงทั้งหมดที่มีตะโกนกลับไป
ปลายสายเงียบไปชั่วขณะ จากนั้นน้ำเสียงก็เปลี่ยนไป: "ถุย ๆ ไม่เอาคำว่าเป็น ๆ ตาย ๆ สบายใจได้! ตายไม่ลงหรอก! พวกคนใหญ่คนโตแบบนั้น ต้องเคยเห็นลูกที่ไหนมาก่อนแน่ ๆ เห็นว่าลูกสวยดี จะให้ลูกไปเป็นเมียน้อย หรือไม่ก็แค่นอนด้วยคืนเดียวก็ปล่อยกลับไป แถมอาจให้เงินก้อนหนึ่งด้วย!"
เขาหยุดไปครู่หนึ่ง: "ยังไงเจียงหลินนั่นก็ไม่เอาลูกแล้ว ลูกจะไปกับใครก็เหมือนกันมิใช่หรือ? สู้หาเงินที่รวยกว่าไม่ดีกว่า…"
"คุณรู้ได้ยังไง?"
เวินอวี่ถามคาดคั้น
"ข้า…"
เวินเฉียงอ้ำอึ้งขึ้นมา: "คือ… เมื่อไม่กี่เดือนก่อนข้าไปขอเงินเขา ก็เห็นเขาอยู่กับผู้หญิงคนที่ชนลูกนั่นแหละ ช่วยนางต่อแถวซื้อ 'บะหมี่เส้นเดียว' อยู่"
เขาพูดอย่างโมโห: "พูดถึงเรื่องนี้แล้วข้าก็โมโห! ลูกยอมเพื่อเขา ตาบอดนอนโรงพยาบาลอยู่ เขากลับดีนัก ไม่ยอมให้เงินข้าสักบาท! ทุกครั้งที่ข้าไปขอเงินเขา ถ้าไม่ให้ รปภ. โยนข้าออกมา ก็ให้บอดี้การ์ดขวางไว้! เมื่อวานซืนข้าไปหาเขาเรื่องเงินสิบล้านนั่นอีกครั้ง ลูกทายสิว่าไง? เขาบอกให้ข้า 'ไสหัว' มาเลย!"
"ถุย! มันตัวอะไรกัน! ไอ้หมาป่าเนรคุณ!"
เวินอวี่กำโทรศัพท์ไว้
เลือดทั่วร่างเหมือนจับตัวเป็นก้อนแข็ง ปลายนิ้วชาจนไร้ความรู้สึก
พ่อบุญธรรมของเธอ…รู้มานานแล้ว
เขาเห็นเจียงหลินกับฉินหลานอยู่ด้วยกันตั้งนานแล้ว แต่ปิดบังเธอ ไม่พูดสักคำ
แต่ว่า ลองคิด ๆ ดูก็รู้สึกเป็นเรื่องปกติ
เขากลัวว่า "หนทางหาเงิน" นี้จะถูกตัดขาด และยังหวังจะได้ดูดเลือดจากเจียงหลินต่อไปได้
แน่นอน ภายหลังเขาก็เจอดีครั้งแล้วครั้งเล่า
เธอสูดลมหายใจ ถามว่า: "ปีที่แล้ว คุณยึดคุณยายมาบีบให้ฉันเซ็นหนังสือให้อภัย นั่นเจียงหลินให้คุณทำ ใช่ไหม?"
ปลายสาย เวินเฉียงทำเสียงจิ๊จ๊ะ: "ใช่สิ ไม่ใช่เขาหรอก เขาก็พูดจาหวานหูเสียด้วยนะ บอกว่าหนูน่ะไร้ภูมิหลังไร้ตระกูล จะเอาอะไรไปสู้กับพวกสกุลฉินได้? เซ็นชื่อ รับเงินไปก้อนหนึ่ง ฉินหลานสัญญาว่าต่อไปจะไม่หาเรื่องลูกอีก นี่แหละผลลัพธ์ที่ดีที่สุดแล้ว เท่ากับเขาก็กำลังปกป้องลูกอยู่"
สมกับที่คิดไว้…
เวินอวี่หัวเราะออกมาเบา ๆ
เวินเฉียงทางโน้นเริ่มหมดความอดทนขึ้นมาบ้าง: "ว่าแต่ ตกลงลูกจะยอมไปอยู่กับพญายมผู้นั่นไหม?"
"คุณเลี้ยงดูฉัน เหมือนเลี้ยงสัตว์รอขายเอาเงิน ทำร้ายด่าทอใช้งานเป็นเรื่องปกติ ตอนนี้ขนาดชีวิตฉันยังจะตั้งราคาขายออกไป ฉันมีสิทธิ์อะไรต้องช่วยคุณ?"
เสียงของเวินอวี่แหลมสูง
"แก!"
เวินเฉียงพูดไม่ออกไปชั่วขณะ แล้วก็โกรธจนเสียหน้า "เวินอวี่! แกอย่าลืมนะ ว่าใครที่พาแกออกมาจากสถานสงเคราะห์เด็กกำพร้าที่น่าขนลุกนั่น ใครเป็นคนเลี้ยงแกมาจนโต! บุญคุณที่เลี้ยงดูมาตั้งหลายปี แกอยากเป็นหมาป่าเนรคุณอย่างนั้นหรือ? แกรู้ไหมว่าเลี้ยงแกมาเสียเงินข้าไปเท่าไหร่? ถ้าไม่มีข้า แกตายไปนานแล้ว! แกเป็นหนี้ชีวิตข้า!"
มือของเวินอวี่สั่นอย่างรุนแรง เกือบถือโทรศัพท์ไว้ไม่อยู่
ใช่ เธอเป็นเด็กกำพร้า
แม่ผู้ดูแลเคยบอกว่า ตอนเธอหกขวบ เธอมีไข้สูงแล้วถูกทิ้งไว้หน้าประตู เรื่องราวก่อนหน้านั้นจำอะไรไม่ได้เลย
เป็นเวินเฉียงกับภรรยาตอนนั้น หวังฮวน ที่รับเลี้ยงเธอ
ไม่ถึงสองปี หวังฮวนก็ทนนิสัยติดการพนันและความรุนแรงของเวินเฉียงไม่ไหว หนีไป
จากนั้น เวินเฉียงก็ทั้งทุบตีทั้งด่าเธอ
เป็นคุณยายที่เลี้ยงดูเธอให้เติบโตขึ้นมาทีละนิด
ต่อมา คุณยายล้มป่วย ต้องเปลี่ยนไต…
"เอาสิ ยังไงเจียงหลินก็ไม่เอาลูกแล้ว ข้าจะดูสิว่าลูกจะเอาเงินที่ไหนมารักษาชีวิตยายต่อไป!"
เวินเฉียงเห็นหล่อนเงียบ น้ำเสียงก็อ่อนลงอีก "ลองคิดดูนะ ลูกไปอยู่กับคนใหญ่นั่น ปากหวานหน่อย ปรนนิบัติให้เขาสบาย ๆ สักนิด ของดี ๆ ที่เขาหยิบยื่นให้ ก็พอเลี้ยงดูคุณยายแล้ว… ดีกว่ารอตายแบบนี้มิใช่หรือ?"
เขาถอนหายใจ ทำทีเป็นปลอบ: "ช่างเถอะ ๆ ข้าก็ไม่บังคับลูกแล้ว ข้าจะไปบอกยายของลูกเดี๋ยวนี้ ดูซิว่าท่านจะทนแรงกระตุ้นนี้ไหวไหม ที่รู้ว่าลูกชายของท่านจะถูกสับเนื้อให้หมากิน แต่หลานสาวที่ท่านรักที่สุดกลับเห็นคนใกล้ตายโดยไม่ยอมช่วย…"
"ฉันตกลง"
เวินอวี่หลับตาลง
"จริงนะ? ถึงจะสมเป็นลูกสาวแสนดีของข้า เวินเฉียง! เลี้ยงเจ้ามาไม่เสียเปล่า!"
เวินเฉียงดีใจแทบบ้าทันที น้ำเสียงเปลี่ยนไป
"แต่มีเงื่อนไข"
เวินอวี่ลืมตาขึ้น แววตาเหลือแต่ความเย็นชา "พรุ่งนี้ไปที่สำนักงานทะเบียนเพื่อดำเนินการเพิกถอนการรับบุตรบุญธรรม จากนี้ไปฉันไม่เป็นหนี้คุณ"
"อะไรนะ? เลิกสถานะบุตรบุญธรรม? เจ้าเป็นบ้าไปแล้วเหรอ?"
เวินเฉียงตะโกนลั่น
เขาไม่คิดว่าลูกสาวที่ปกติเหมือนลูกพลับนิ่ม ๆ คนนี้จะกล้ามาเลิกสถานะบุตรบุญธรรมกับตัวเอง
เวินอวี่น้ำเสียงราบเรียบ: "คุณเลือกเอง จะยกเลิกสถานะบุตรบุญธรรม แล้วฉันจะ 'ช่วย' คุณครั้งนี้ หรือว่าฉันไม่ตกลง คุณก็รอถูกสับละเอียดให้หมากิน"
ปลายสาย
เวินเฉียงเงียบไปนานทีเดียว ถึงขบเขี้ยวเคี้ยวฟันพูดว่า: "ได้! ได้! เลิกก็เลิก!"
เวินอวี่จึงพูดว่า: "พรุ่งนี้จัดการเรื่องให้เสร็จ แล้วคุณค่อยติดต่อคนนั้นอีก ฉันจะรอเขา"
พูดจบ
เธอก็กดวางสาย
ยื่นมือออกไปเช็ดน้ำตาบนหน้าแรง ๆ แต่น้ำตากลับไหลออกมามากกว่าเดิม
ที่จริง…ก็ดี
อย่างน้อยเพราะครั้งนี้ ในแง่กฎหมายก็ตัดขาดความสัมพันธ์พ่อลูกกับเวินเฉียงอย่างสิ้นเชิงเสียที
จากนี้ไป เขาจะเป็นจะตาย จะเล่นพนันหรือเที่ยวโสเภณี ก็ไม่เกี่ยวกับเธออีกต่อไป
นอกประตู
ร่างสูงโปร่งร่างหนึ่งไม่รู้ว่ายืนเงียบอยู่นานเท่าไหร่แล้ว
เมื่อได้ยินคำว่า 'ยกเลิกสถานะบุตรบุญธรรม' ริมฝีปากบางก็ค่อย ๆ โค้งขึ้น
เขาหมุนตัว เดินไปสุดทางเดิน กดโทรออก: "คนไข้ฟื้นแล้ว มาซะ"
ปลายสายดังเสียงเนิบนิ่มเป็นสุภาพบุรุษ ไม่รีบไม่ร้อน: "ท่านประธานบอร์ดครับ ผมพึ่งช่วยท่านฟังการประชุมซักถามผู้ถือหุ้นสามชั่วโมงเต็ม ๆ มา น้ำชาเย็นชืดไปสามรอบแล้ว ผมยังไม่มีเวลาดื่มเลยนะ"
ผู้ชายไม่รับมุก กล่าวเรียบ ๆ ว่า: "ถ้วยชาราชสำนักเฉิงฮว่าสีสันตัดกันสามผลัดใบชุดนั้น นายคิดถึงมาครึ่งปีแล้ว"
"สิบนาทีครับ"
"อีกอย่าง จำเป็นไหมว่า 'ผู้มีพระคุณ' อย่างผมควรเป็นสไตล์ไหน? จะเป็นสายพระเอกมาช่วยตอนคับขัน หรือว่า…สไตล์ไหน?"
"ตามใจ"
ผู้ชายชะงักไปนิด เสริมอีกประโยค "แต่อย่าเล่นเลยเถิด"
"เข้าใจแล้วครับ"
ปลายสายว่า "จะม้าไม่หยุดกีบตามไปเดี๋ยวนี้"
ผู้ชายไม่พูดอะไรต่อ วางสาย
เขาหลุบตาลง มองเสื้อเชิ้ตสีดำสนิทบนตัว
พรุ่งนี้ ดูท่าทาง…จะใส่ตัวสีขาวดีนะ?