รอยยิ้มบนใบหน้าของเสิ่นซื่อชะงักไปชั่วขณะ ก่อนน้ำเสียงจะกลับมาเป็นปกติ: "อ๋อ ผมอยู่ห้องชั้นล่างคุณนะ เมื่อคืนได้ยินเสียงผิดปกติจากชั้นบน ก็เลยขึ้นมาดู สรุปว่าเจอคุณเป็นลมอยู่กลางห้องนั่งเล่น..."
เวินอวี่ขมวดคิ้ว
ห้องชั้นล่างเป็นของคู่บ่าวสาวคู่หนึ่ง ตอนเธอซื้อห้องเมื่อปีที่แล้ว เคยได้ติดต่อกับพวกเขาอยู่บ้าง
เสิ่นซื่อสังเกตเห็นท่าทีผิดปกติของเธอ จึงรีบพูดว่า: "ผมเพิ่งซื้อได้ไม่นาน"
ได้เรื่องแล้ว
เพื่อรักษาคำโกหก นี่คงต้องไปซื้อห้องจริง ๆ งั้นหรือ?
เวินอวี่มองชายหนุ่มตรงหน้าอีกครั้งอย่างแนบเนียน ทั้งสุภาพ ใจเย็น และมีมารยาท ดูไม่เหมือนคนมีแรงอะไรมาก
ในฐานะนักวาดภาพบุคคล เธอมั่นใจได้เลยว่า คนที่อยู่ตรงหน้า ไม่ใช่คนเมื่อคืนนี้แน่นอน
ความดุดันที่เกือบจะเกินควบคุม และเสน่ห์เย้ายวนดุดันดุจสัตว์ร้ายแบบนั้น ไม่ใช่สิ่งที่ชายหนุ่มตรงหน้าคนนี้จะแสดงออกมาได้
เขากำลังโกหก
เวินอวี่หลบตาลง
คงเป็นคนที่ช่วยเธอได้จริง ๆ นั่นแหละ ที่ตั้งใจให้เขามารับหน้าบุญคุณนี้แทน
ในเมื่ออีกฝ่ายไม่อยากเปิดเผยตัว เธอก็ไม่จำเป็นต้องเปิดโปงต่อหน้าผู้อื่น
เธอกล่าวขอบคุณอย่างจริงใจ แล้วหยิบมือถือขึ้น: "คุณเสิ่น สะดวกแลกวีแชทไหมคะ? ฉันจะโอนค่าแพทย์ให้คุณ"
เสิ่นซื่อรีบหยิบมือถือออกมา แลกวีแชทกับเวินอวี่ แล้วบอกว่า: "แอดวีแชทได้ครับ แต่ค่าแพทย์ไม่ต้องนะครับ ก็ไม่ได้มากมายอะไร หรือคราวหน้าคุณเลี้ยงข้าวผมสักมื้อแล้วกัน"
เวินอวี่มองไปที่ชายหนุ่ม
รอยยิ้มอ่อนโยน แววตาจริงใจ ข้อเสนอแนะก็เปิดเผย
เธอพยักหน้า
ยกเลิกการโอนเงินสองพันที่เตรียมเอาไว้เมื่อครู่
ความจริงแล้ว
เวินอวี่ไม่ได้ไม่มีเงิน
ตอนเรียนปีสี่ ฉินหลานสร้างข่าวลือสกปรกเกี่ยวกับเธอ ถอนรากถอนโคนเธอจากอนาคตในแวดวงอัยการ
หลังจากนั้น ไม่ว่าเธอลองทำงานอะไร อบรมสอบกฎหมาย ผู้ช่วยสืบสวนส่วนตัว แม้แต่งานพิมพ์เอกสารพื้นฐานที่สุด ก็มักถูกปฏิเสธด้วย "ความบังเอิญ" และ "ความไม่เหมาะสม" ต่าง ๆ นานา
ตอนนั้น เจียงหลินเช็ดน้ำตาของเธอ แล้วพูดว่า: "เสี่ยวอวี่ ต่อไปฉันเลี้ยงเธอเอง"
เขาพูดแล้วทำตามใจ ใจป้ำกับเธอจริง ๆ
ของขวัญราคาแพง บัตรเสริมไม่จำกัดวงเงิน ค่าใช้จ่ายประจำวันเหมารวมทั้งหมด
แต่ว่า นั่นคือ "ค่าตอบแทน" ที่เธอสมควรได้รับ
เธอเป็นคน "มองเห็น" จุดอ่อนของคู่แข่งมากมายให้เขา ช่วยเขาจัดการปัญหาหนักอกมามากนัก และยังช่วยให้เขานั่งบัลลังก์ทายาทตระกูลเจียงได้อย่างมั่นคงอีกด้วย
เธอไม่ได้ใช้เงินพวกนั้นมากนัก
เก็บเงินส่วนใหญ่ไว้เงียบ ๆ
นอกจากจ่ายค่ารักษาพยาบาลให้คุณยายแล้ว เงินที่เหลือก็เอาไปซื้อบ้านใหม่นั่น
การตกแต่งก็เป็นเธอที่เดินจนขาแทบหัก ค่อย ๆ ควบคุมดูแลทุกขั้นตอนด้วยตัวเอง
เธอเคยคิดว่าที่นั่นจะเป็นบ้านของพวกเขาสามคนและลูกสาว
ตอนนี้ในบัญชียังเหลืออยู่ประมาณสองล้านกว่า
ในระยะสั้นนี้ คงพอจ่ายค่ารักษาพยาบาลของคุณยายกับค่าใช้จ่ายของลูกสาว
เสิ่นซื่อบอกลาแล้ว ก็รีบวิ่งออกจากโรงพยาบาล
ข้างนอกฟ้าครึ้มฝนตก
เขาแอบเข้าไปในรถเก๋งสีดำคันหนึ่งที่จอดอยู่ข้างนอกโรงพยาบาล
ตัวทรุดลงบนเบาะข้างคนขับ ถอนหายใจยาวอย่างโล่งอก แล้วอดยิ้มไม่ได้ หันไปพูดกับเบาะหลังว่า: "ดูไม่ออกเลยนะ คุณเวินน่ะสวยกว่าที่เห็นในรูปอีกนะ ผอมไปหน่อย สีหน้าก็ไม่ค่อยดี แต่โครงหน้านี่สุดยอดมาก คล้ายดาราคนนั้น ชือชือ..."
"เข้าเรื่อง"
เสียงที่ดังมาจากเบาะหลังต่ำมาก ปนแหบพร่าแบบเป็นเอกลักษณ์ของคนที่ป่วยมานาน
เสิ่นซื่อลูบจมูกอย่างเก้อเขิน กระแอมแห้ง แล้วรีบเล่าบทสนทนาในห้องเมื่อครู่ ซ้ำทุกคำพูดโดยไม่ตกหล่น
สุดท้าย เขากล่าวเสริมเหมือนเอาความดีความชอบ: "เป็นไงบ้าง ผมฉลาดพอไหมล่ะ? นัด 'กินข้าว' เนี่ย เป็นธรรมชาติสุด ๆ! เหตุผลสำหรับเจอกันครั้งหน้าก็เตรียมไว้ให้แล้วนะ... คุณน่ะ..."
"ต้องให้นายจัดการด้วยเหรอ?"
เสียงจากเบาะหลังตัดบทเขา ไร้อารมณ์
รอยยิ้มบนใบหน้าเสิ่นซื่อแข็งค้าง ฮึดฮัดในใจเบา ๆ
จากนั้น มือซีดขาวข้างหนึ่งก็ยื่นออกมาจากเงามืดของเบาะหลัง
นิ้วเรียวยาว ข้อมือมีกระดูกนูน หนังบางจนมองเห็นเส้นเลือดสีฟ้าจาง ๆ คดเคี้ยวอยู่ด้านใน
เสิ่นซื่อชะงัก ยื่นมือไปจับโดยอัตโนมัติ: "อะไรเนี่ย..."
มือนั้นหดกลับทันที ปนรังเกียจอย่างไม่ปิดบัง
"มือถือน่ะสิ"
เสียงเย็นเยียบมากขึ้นอีก
เสิ่นซื่อสะดุ้ง รีบปลดล็อกมือถือตัวเองแล้วยื่นให้
แสงเย็นบนหน้าจอสว่างวาบขึ้นมาทันใด สะท้อนให้เห็นกรามที่เฉียบคมของชายหนุ่ม และริมฝีปากบางไม่มีสีเลือดเม้มเป็นเส้นตรง
เขาหรี่ตาลง มือเลื่อนเข้าไปในวีแชทอย่างแม่นยำ เจอชื่อของเวินอวี่
รูปโปรไฟล์เด้งขึ้นมา
เป็นรูปคู่ของเวินอวี่กับเจียงหลิน
พื้นหลังเป็นทุ่งดอกไม้ เจียงหลินใส่เสื้อเชิ้ตสีฉูดฉาด หน้ามีรอยยิ้มน่าเกลียด
เวินอวี่ซบไหล่เขา ยิ้มเปี่ยมสุข แววตาไร้เดียงสา
สายตาของชายหนุ่มหยุดนิ่งที่รูปนั้น
เขาไม่กะพริบตา นัยน์ตาหงส์สีดำสนิทขุ่นมัวราวกับแอ่งน้ำลึกสองแอ่ง แสงใด ๆ ตกลงไปก็ไร้ริ้วคลื่น มีเพียงความมืดมนจมลึกสุดหยั่ง
เนิ่นนาน ลูกกระเดือกของเขากระดิกเบา ๆ มีเสียงหัวเราะเยาะเล็ดลอดออกมาจากโพรงจมูก
"น่าเกลียดจริง"
เสิ่นซื่อที่กำลังส่องกระจกแต่งผมตรงหน้ารถ พูดต่อตามอัตโนมัติ: "หา? ก็ไม่ได้น่าเกลียดขนาดนั้นนะ... แน่นอน เทียบกับคุณนี่ราวฟ้ากับดิน..."
ชายหนุ่มทำเป็นไม่ได้ยิน
ปลายนิ้วของเขาลอยค้างอยู่เหนือรูปโปรไฟล์ หยุดไปเนิ่นนาน กว่าจะเลื่อนลง แตะเข้าไปที่โมเมนต์
โพสต์ทั้งหมดโพสต์ตั้งแต่ปีที่แล้ว
แสงแดดในรูปดีเสมอ มีแมวที่บังเอิญเจอตรงหัวมุมถนน มีมื้อค่ำจัดจานสวย มีรูปการใช้ชีวิตประจำวันน่ารักของลูกสาว... แล้วก็มีเจียงหลิน
เจียงหลินเยอะมาก
แผ่นหลัง ภาพด้านข้าง คนก้มหน้า... ล้วนเป็นมุมถ่ายแบบแอบ ถ่ายซ่อนความรักใคร่ทะนุถนอมและเบิกบานใจของผู้ถ่ายไว้
ลมหายใจของชายหนุ่ม ชั่วขณะนั้น หยุดลงสนิท
เขาจ้องหน้าจอ นิ้วมือออกแรงบีบมือถือเครื่องบางขึ้นมา เส้นเลือดสีฟ้าจางบนหลังมือพองขึ้นเป็นปม
วินาทีต่อมา
เขาใช้สองนิ้วเรียวยาวซีดขาวคีบมุมมือถือข้างหนึ่ง
ลดกระจกรถ แขนยื่นออกไปข้างนอก
ผมหน้าม้ายาวระหน้าผากถูกลมพัดกระเซิง
เขาโยนมือถือทิ้งลงถังขยะอย่างแม่นยำ ไร้ความรู้สึก
"ให้ตายสิ!"
เสิ่นซื่อหันขวับด้วยความตกใจ ดวงตาเบิกกว้าง "เจียง... ท่านเจียง? คุณโยนมือถือผมทำไมเนี่ย!"
เจียงจิ้นเก็บมือมาแล้ว
เขาไม่แม้แต่จะมองออกไปข้างนอกเลยด้วยซ้ำ เพียงแต่ค่อย ๆ จัดแขนเสื้อ เรียบทุกกลีบย่นให้ราบเรียบ
"สกปรกแล้ว"
เขาเอ่ยปาก เสียงเจือความเบื่อหน่าย
"สัมผัสกับของไม่ควรสัมผัส ดูภาพที่ไม่ควรดู"
เขาหยุดนิดหนึ่ง "ทำความสะอาดซะ"
เสิ่นซื่อไม่กล้าโกรธ ไม่กล้าพูด ได้แต่มองไปทางถังขยะด้วยความปวดใจ
นั่นไอโฟนที่เขาเพิ่งผ่อนมาแท้ ๆ...
เช้าวันต่อมา
เวินอวี่จัดการออกจากโรงพยาบาลเรียบร้อย แล้วก็ไปทำเรื่องออกจากโรงพยาบาลเดิมที่เธอเคยอยู่ด้วย เก็บเอกสารจำเป็นใส่กระเป๋าผ้า นอกนั้นไม่เอาอะไรเลย
ประตูลิฟต์ค่อย ๆ ปิด ตัวเลขเริ่มลดลง
เกือบในเวลาเดียวกันนั้น ลิฟต์ตัวข้าง ๆ มีเสียง "ติ๊ง" ดังขึ้น จอดที่ชั้นนี้
ประตูลิฟต์เปิดออก เจียงหลินเดินออกมาอย่างมาดมั่น ในมือถือก๋วยเตี๋ยวหนึ่งชาม
เขาเดินตรงไปยังห้องผู้ป่วย
เขามั่นใจว่าเมื่อเปิดประตูเข้าไป จะเห็นเธอใส่ชุดผู้ป่วยตัวหลวม นอนพิงหัวเตียงเงียบ ๆ เห็นเขาและของในมือ แววตาที่เพิ่งมองเห็นของเธอจะต้องมีแววประหลาดใจก่อน แล้วถึงจะเปลี่ยนเป็นเคืองขุ่น และสุดท้ายกลายเป็นประกายอ่อนหวานพึ่งพา
เหมือนทุกครั้งที่ผ่านมา
แล้วเขาก็จะให้เธอไปขอโทษฉินหลาน
เขายื่นมือออกไป บิดเปิดที่จับประตูห้องผู้ป่วย
ห้องผู้ป่วยว่างเปล่า
"คุณเวินออกจากโรงพยาบาลไปแล้วค่ะ เพิ่งไปเมื่อกี้"
พยาบาลที่เดินผ่านมาพูด
เจียงหลินหันหลังตรงไปยังห้องทำงานของหมอ
"คนอยู่ไหน?"
"คุณเจียงครับ คุณเวินทำเรื่องออกจากโรงพยาบาลเองเมื่อสิบนาทีก่อน"
หมอดันแว่น "ปกติต้องสังเกตอาการต่อที่โรงพยาบาล แต่เธอยืนกรานหนักหนา"
เจียงหลินกลับไปที่ห้องผู้ป่วยว่างเปล่า ก๋วยเตี๋ยวในมือเย็นชืดหมดแล้ว
พยาบาลเข้ามาถาม: "คุณเจียงคะ ข้าวของส่วนตัวของคุณเวินไม่ได้เอาอะไรไปเลยค่ะ เธอบอกว่าไม่เอาแล้ว คุณเห็นว่า...?"
"ไม่เอา...แล้ว?"
เจียงหลินพูดทวนอย่างไม่รู้ตัว เสียงสะดุดนิดหนึ่ง
ไม่กี่นาทีต่อมา เขาถือก๋วยเตี๋ยวชามนั้นยืนอยู่หน้าประตูโรงพยาบาล ลมพัดมา ถุงพลาสติกดังกรอบแกรบ
ที่หนึ่งในใจ ก็รู้สึกโหวงเหวงตามเสียงนั้นไปด้วย
บอกไม่ถูกว่าทำไม ถึงใจหาย ใจหายจนอึดอัด
เขากดอารมณ์แปลก ๆ ไว้ แล้วคิดอีกทีว่า เธอจะไปไหนได้?
ไปฟ้องคุณยาย? หรือกลับไปที่บ้านแต่งงานหลังนั้นแล้วร้องไห้เงียบ ๆ ? ออกไปจากเขาแล้ว เธอจะไปไหนได้อีก?