องค์หญิงใหญ่ถูกความตกใจผลักจนถอยหลังสองก้าว สุดท้ายทรงตั้งตัวไม่ติด ทรุดลงกับพื้นอย่างแรง
“ไม่ ไม่ใช่เช่นนั้น...” องค์หญิงใหญ่ไม่ทรงยอมรับ ส่ายพระพักตร์อย่างบ้าคลั่ง
“ไม่ใช่สิ่งใด?” ฉีจืออวี้ถามด้วยความอยากรู้ “องค์หญิงใหญ่ ท่านเติบโตมาในวังหลวง”
“ต่อให้ฮ่องเต้ปู่จะปกป้องท่านเพียงใด บัดนี้ท่านก็เป็นย่าแล้ว”
“ท่านจะยังแสร้งเป็นผู้ไร้เดียงสาไม่เข้าใจสิ่งใดได้อีกหรือ?”
องค์หญิงใหญ่หลบสายตา คัดค้านอย่างดื้อรั้น “เปิ่นกงไม่เข้าใจว่าจื่ออวี้พูดสิ่งใด”
“ท่านจะเข้าใจหรือไม่ไม่สำคัญ” ฉีจืออวี้หัวเราะเย็น
“หม่อมฉันรู้ว่าท่านเป็นคนเห็นแก่ตัว เย็นชา แลกด้วยผลประโยชน์ก็พอ”
“ใจกล้า!” องค์หญิงใหญ่ตวาดเสียงเข้ม
ฉีจืออวี้กล้าดูหมิ่นนางถึงเพียงนี้หรือ?
“อย่างไร? ยังไม่ยอมรับอีก?” ฉีจืออวี้จ้องนางด้วยสายตาเยียบเย็น “หากหลักฐานไม่เพียงพอ ฮ่องเต้ปู่ก็คงไม่สั่งจับบาจั๋วของท่านหรอก”
องค์หญิงใหญ่มองจักรพรรดิคังอู่อย่างน่าสงสาร “พระเชษฐา หม่อมฉันถูกหลอกใช้!”
“ไม่เกี่ยวกับหม่อมฉันเลย”
จักรพรรดิคังอู่เพียงมององค์หญิงใหญ่นิ่ง ๆ
ตั้งแต่ได้หลักฐานจนถึงออกคำสั่ง บนพระพักตร์ไม่ปรากฏความโกรธแม้แต่น้อย
แต่ยิ่งทรงนิ่ง องค์หญิงใหญ่ก็ยิ่งหวาดหวั่นในพระทัย
นางรู้สึกว่าตนเองราวกับยืนอยู่บนขอบเหว เบื้องใต้เท้ามีเศษหินร่วงหล่นลงไปไม่ขาด
ห่างจากการตกลงไปในเหวลึกหมื่นจั้ง เพียงแค่รอสายลมที่มาไม่รู้ว่าเมื่อใด
“พระเชษฐา ล้วนเป็นบาจั๋ว บาจั๋วทำลับหลังหม่อมฉัน หม่อมฉันไม่รู้เรื่องใดทั้งสิ้น!” องค์หญิงใหญ่คุกเข่าคืบเข้าไปไม่กี่ก้าว เอื้อมมือจับชายฉลองพระองค์จักรพรรดิคังอู่ไว้