ชื่อนี้เอ่ยออกมา ภายในท้องพระโรงก็เงียบกริบอย่างน่าประหลาดในทันใด
ผู้คนต่างมองหน้ากันไปมา
องค์หญิงเฉินอาน?
“บัดซบ!” อ๋องรุ่ยหน้าแดงคอเขียวเอ่ยด่าออกมาตรงๆ
“พระบิดา!” อ๋องรุ่ยร้องเรียกพลางทรุดตัวลงคุกเข่ากระแทกพื้นดังตุบ
“เฉินอานเพิ่งกลับมาได้ไม่นาน ให้นางเป็นสายลับได้อย่างไร?”
“โอ้ย เลือดเนื้อของลูกผู้น่าสงสาร ต้องทนทุกข์ทรมานอยู่ข้างนอกกว่าสิบปี ลูกยังไม่ได้ชดเชยให้นางอย่างดีเลย มีคนคิดเอาชีวิตนางเสียแล้ว!”
“พระบิดา...” น้ำตาของอ๋องรุ่ยไหลรินลงมาอย่างเงียบเชียบ “เฉินอานเป็นเพียงสตรีอ่อนแอ ไปเป็นเป้าสายตาของใครได้อย่างไร?”
เหล่าขุนนาง: “...”
อ๋องรุ่ยแน่ใจหรือว่าองค์หญิงเฉินอานเป็นสตรีอ่อนแอ?
คำพูดนี้... ไม่กลัวฟ้าผ่าหรือ?
“ต้นเหตุทั้งหมดก็อยู่ที่ลูกผู้นี้เอง” อ๋องรุ่ยหัวเราะเยาะอย่างขมขื่น “ขอพระบิดาทรงมีพระบรมราชโองการลดขั้นให้ลูกเป็นสามัญชนเถิด”
“ลูกขอเพียงที่นาไม่กี่ผืน สามารถเลี้ยงดูครอบครัวได้ก็พอ”
“ใช้ชีวิตอย่างยากจนข้นแค้นและสงบสุข ยังดีกว่าอยู่ในเมืองหลวง กลายเป็นขวากหนามของผู้อื่น ไม่รู้ว่าเมื่อใด ครอบครัวของลูกจะต้องถูกกำจัดทิ้ง”
จักรพรรดิคังอู่จ้องมองอ๋องรุ่ยนิ่งไม่ขยับ พระวรกายโน้มไปข้างหน้า พระทนต์ขบกรามแน่น
บนกำปั้นที่กำแน่น เส้นเอ็นปูดโปนขึ้นมา
ผู้ใดก็เห็นได้ว่าจักรพรรดิคังอู่ทรงพระพิโรธอย่างแท้จริง
“เจ้าว่าองค์หญิงเฉินอานเป็นสายลับที่พวกเจ้าสอดแทรกไว้ในเมืองหลวง มีหลักฐานหรือไม่?” พระสุรเสียงของจักรพรรดิคังอู่เพียงทุ้มต่ำลงกว่าที่เคยเล็กน้อย ไม่มีความโกรธเคืองแม้แต่น้อย